Warren Buffett havde 20 millioner dollars på sin Roth-konto i slutningen af 2018.J. grevinde / Getty Images Fra Warren Buffett til Peter Thiel har Amerikas superrige i årtier benyttet sig af pensionsplaner designet til middelklasse-amerikanere og samlet millioner - i nogle tilfælde milliarder - af skattefrie dollars på deres opsparingskonti.
Det er det seneste fund i ProPublica's løbende efterforskning hvordan nationens rigeste af de rige undgår at betale skat. Den nyeafsløring, baseret på analyser af fortrolige data fra Internal Revenue Service,fokuseret på et bestemt investeringsværktøj, Roth IRA (individuel pensionskonto), en type opsparingskonto, der gør det muligt for lønmodtagere at gemme dele af deres almindelige indkomst og trække den skattefri efter pension.
Roth IRA'er er designet til middelklasseskatydere og har en grænse, i øjeblikket $ 6.000, for hvor meget man kan bidrage hvert år. Ved udgangen af 2018 havde den gennemsnitlige Roth-konto $ 39.108. Men det er ikke tilfældet for superrich. Ved at drage fordel af smuthuller i Roth-konverteringslove og foretage kloge investeringer ved hjælp af Roth-penge, hvis kapitalgevinster aldrig beskattes, er regnskabet forvandlet til supercharged investeringskøretøjer subsidieret af amerikanske skatteydere, rapporterede ProPublica.
I slutningen af 2018 havde Warren Buffett 20,2 millioner dollars på sin Roth-konto, ifølge rapporten. Hans øverste løjtnant i Berkshire Hathaway, Ted Weschler, havde $ 264,4 millioner på sin Roth-konto. I et ekstremt eksempel havde Peter Thiel, milliardær venturekapitalist, samlet $ 5 milliarder dollars i sin Roth i 2019 på tværs af 96 underkonti.
De fleste af disse menneskers eksponentielle gevinster kom fra investeringer. I Thiels tilfælde startede han sin Roth-konto med aktier i start-up-tidlige faser. I 1999, (hvor amerikanerne ikke kunne bidrage med mere end $ 2.000 om året til Roth IRA'er), placerede Thiel 1,7 millioner aktier i PayPal, til en værdi af 0,001 dollars pr. Stk., På sin konto. Inden for et år sprang værdien af denne indsats fra mindre end $ 2.000 til $ 3,8 millioner.
Thiel foretog senere lignende tidlige investeringer i Facebook og Palantir. Begge selskaber nød en meteorisk stigning i årene, hvor Thiel ejede.
En anden strategi, der blev udnyttet af milliardærer, var Roth-konvertering. En ny lov i 2010 tillod superrich at konvertere en traditionel IRA til en skattefri Roth-konto med en engangsskatbetaling. Buffett konverterede 11,6 millioner dollars det år pr. ProPublica. Hans stedfortræder, Weschler, konverterede hele 130 millioner dollars.
I en skriftlig erklæring sagde Weschler, at hans Roth-konto var afhængig af børsnoterede investeringer og strategier, der var tilgængelige for alle skatteydere, og bemærkede, at han valgte investeringer omhyggeligt, havde enestående held og havde næsten fire årtier til, at kontoen kunne vokse.
Hverken Buffett eller Thiel har kommenteret ProPublicas fund endnu.
I en erklæring, der annoncerede sit velgørenhedsbidrag fra 2021 i sidste uge, sagde Buffett, at hans donationer gennem årene kun havde ført til omkring $ 40 skattebesparelser pr. $ 1.000 givet. Min formue forbliver næsten udelukkende anvendt i skattebetalende virksomheder, som jeg ejer gennem mine Berkshire-aktiebeholdninger, sagde han, og Berkshire geninvesterer regelmæssigt indtjeningen for yderligere at øge sin produktion, beskæftigelse og indtjening.
