I 2011 betalte Jeff Bezos ikke kun $ 0 i føderal indkomstskat, men modtog en skattegodtgørelse på $ 4.000 for sine børn.MANDEL NGAN / AFP via Getty Images Fra Jeff Bezos og Elon Musk til Warren Buffett og Michael Bloomberg, næsten alle Amerikas 25 rigeste mennesker betalte $ 0 eller negativ indkomstskat i nogle år og en meget lavere skattesats end middelklasse-amerikanere i andre, en undersøgelse af lækkede Internal Revenue Service-data fra ProPublica har fundet.
Det er næppe nyheder om, at de ultrarige ofte finder måder til lovligt at undgå skat. Men rapporten for første gang belyser specifikt, hvor lidt de faktisk betalte i de seneste år. ProPublica kiggede på selvangivelsesdata for tusinder af Amerikas rigeste mennesker over en tidsperiode på mere end 15 år.
Resultaterne er nervøse. For eksempel betalte Bezos, verdens rigeste person, ingen indkomstskat i 2007 og 2011; Musk betalte $ 0 i føderal indkomstskat i 2018; og milliardærinvestor George Soros gjorde det samme tre år i træk.
For at få et klart kig på, hvor meget skattemilliardærer betalte versus gennemsnitlige amerikanere, oprettede ProPublica en foranstaltning kaldet ægte skattesats, defineret som mængden af føderal indkomstskat betalt af en person i et givet år divideret med deres formuevækst i samme periode, ved hjælp af Forbes-data.
Rapporten kiggede først på landets 25 rigeste mennesker. Mellem 2014 og 2018 så disse 25 mennesker deres nettoværdi samlet vokse $ 401 mia. I disse år betalte de i alt 13,6 mia. Dollars i føderal indkomstskat, hvilket kun udgør en ægte skattesats på 3,4 procent.
Til sammenligning betaler en typisk middelklasses amerikansk husstand med en årlig indkomst på $ 70.000 en føderal indkomstskattesats på ca. 15 procent. Deres sande skattesatser kan i nogle tilfælde være så høje som 100 procent. I gennemsnit så husstande, der ledes af lønmodtagere i de tidlige 40'ere, at deres nettoværdi voksede med ca. $ 65.000 efter skat fra 2014 til 2018, hovedsagelig på grund af stigende værdi af deres hjem, bemærkede rapporten. Fordi de beskattes af lønninger, endte de med at betale næsten lige så meget i indkomstskat over den samme femårsperiode.
Blandt de 25 bedste har Warren Buffett den laveste sande skattesats på kun 0,1 procent. Mellem 2014 og 2018 så han sin formue øge $ 24,3 milliarder, mens han kun betalte $ 23,7 millioner i skat. 
Milliardærer solgte sjældent aktier i deres egne virksomheder, hvilket udgør størstedelen af deres formue. Tab på eksterne investeringer rapporteres dog ofte som en del af indkomsten for at sænke deres skatteregninger.
I 2011 rapporterede Bezos en negativ indkomst på grund af investeringstab. Faktisk lavede han så lidt på papir, at han endda krævede og modtog en skattefradrag på $ 4.000 for sine børn. Bezos 'andele i Amazon var 18 milliarder dollars det år.
Musks skatteregninger er også forbløffende små. Bortset fra 2016, da han udnyttede mere end 1 mia. $ I aktieoptioner, betalte Tesla-administrerende direktøren 68.000 $ i føderal indkomstskat i 2015, 65.000 $ i 2017 og intet i 2018. ProPublica sagde, at Musk reagerede på en indledende forespørgsel med et ensomt tegnsætningstegn: ' ? '
ProPublica afslørede ikke, hvordan dataene blev opnået. IRS sagde Tirsdag havde den indledt en undersøgelse for at identificere kilden til lækagen.
