Paul Simon og Chevy Chase i musikvideoen, der stadig hjemsøger dine drømme, You Can Call Me Al.(Foto: Skærmbillede / YouTube) At være pioner er et rodet job. Der er ingen jobbeskrivelse eller brugervenlig guidebog tilgængelig om, hvordan man kan bryde ny grund. Intuition, improvisation og blind held er alle væsentlige for processen. Der er en masse snubler involveret, og på trods af de forholdsregler, den nysgerrige interloper måtte tage, ser nogle få uskyldige altid ud til at blive stærkt forslået eller knust under foden i processen.
Længe før udgivelsen af hans Grammy-prisvindende album fra 1987 Graceland , Paul Simon var en af de tidligste pionerer inden for verdensmusik, en genre, der indtil den pludselige Bossa nova og calypso-dille i slutningen af 50'erne / begyndelsen af 60'erne bestod hovedsagelig af feltoptagelser af oprindelige folk, lyttet til og værdsat primært af akademikere.
Simons interesse for eksotiske lyde begyndte tilbage i 1965 på en rundvisning i Storbritannien, hvor han blev venner med den britiske guitarist / folklorist Martin Carthy (The Watersons, Steeleye Span), som han lærte (og tilegnet sig uden at kreditere) hans fantastiske arrangement af Scarborough Fair, en sang som takket være Kandidaten lydspor, blev synonymt med 60'erne.
År senere ville Simon og Garfunkel popularisere sig El Condor Pasa (hvis jeg kunne) oprindeligt skrevet i 1913 af Daniel Alomia Robles , som Simon oversatte fra spansk. Mens de fleste antog, at Simon havde skrevet melodien og stemningsfulde tekster, ville han endnu en gang sætte sit personlige præg på en sang, der er almindeligt kendt af peruere som deres anden nationalhymne. I musikverdenen er denne type lån ofte kendt som folkemusikprocessen. Det var ikke noget nyt; Dylan gjorde det hele tiden (bare sammenlign hans Med Gud på vores side med den irske ballade Patriot-spillet ).
Når alle løfter hele tiden, rationaliserede Simon senere til en reporter fra Amerikansk sangskriver magasin. Sådan vokser og formes musik. 
Paul Simon.(Foto: Keystone / Getty Images)
Udgivelsen af hans første soloalbum, Paul Simon, i januar 1972 afslørede indflydelsen af reggae (en relativt ny stil på det tidspunkt, der var ved at bryde ud over hele verden) med Pauls Mother and Child Reunion, som han indspillede i Kingston, Jamaica. Meget til hans ære bar Simons vokale ydeevne kun det mindste spor af øens smitsomme accent, i modsætning til en trio af britiske flaskeblonde kaldet politiet, som snart ville skabe en hvidkalket hybrid af punk og reggae, der drev dem til verdensomspændende berømmelse.
Albummet indeholdt også Mig og Julio Down By the Schoolyard bygget på den svimlende rytme af en talende tromme spillet af brasiliansk percussionist Airto Moreira , bedst kendt for sit arbejde med Miles Davis, og om Chick Coreas Vend tilbage til Forever . Et andet eksotisk touch kom med Simons sang Duncan, der blev vist Inkaerne (som tidligere havde slået Simon til Andes-musik med deres gengivelse af El Condor Pasa), der spillede træfløjter og et lille nylonstrengs ukulele-lignende instrument kendt som charango, lavet oftest af en tom bæltedyrskal.
Hurtigt frem til 1985. Paul Simon trods det andet ægteskabs fiasko (med Carrie Fischer) og det skuffende salg af hans seneste udgivelse, Hjerter og knogler , er med glæde scat, der synger med på et kassettebånd fra Sydafrika kaldet Gumboots: Accordion Jive Hits, bind II . Sanger / sangskriver oplevede den samme ladning af inspiration fra Mbaqanga musik (bedre kendt på gaderne i Soweto som Township Jive), da han engang hentede fra gadehjørnet Doo-wop.
Simon sagde senere, at ved første hørelse følte han en underlig fortrolighed med musikken, en næsten mystisk hengivenhed. Men uanset hvordan det rørte ved hans sjæl, spillede Mbaqanga , for en hvid amerikansk musiker på det tidspunkt var forbudt frugt.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FWj1KgMPvAg&w=560&h=315]
Debatten om Sydafrikas apartheidspolitik vedrørte de fleste turnerende kunstnere, der samvittighedsfuldt boikotterede landet som et show af solidaritet med landets misbrugte sorte flertal. (På en eller anden måde savnede Byrds dette notat. Bandets leder, Roger McGuinns politisk ukorrekte beslutning om at spille Johannesburg, fik deres nyeste medlem Gram Parsons til at forlade gruppen - på opfordring fra hans kammerat Keith Richards - til trods for for nylig at have indspillet deres country rock opus Kære af Rodeo .)
Simon befandt sig snart midt i en lignende kontrovers. Mens punk-folkemusik sanger / sangskriver / aktivist Billy Bragg og Paul Weller fra Jam stødte ved Simons valg om at ignorere den kulturelle embargo, den sydafrikanske jazztrompetist Hugh Masekela opmuntrede den kreative alliance mellem hans landsmænd og den amerikanske popstjerne.
Jeg er sammen med kunstnerne, protesterede Simon. Det var et samarbejde mellem sorte og hvide. Der var ingen underordnede eller overordnede. Albummet og de efterfølgende ture repræsenterede fra Pauls synspunkt essensen af anti-apartheid.
Optaget mellem oktober 1985 og den følgende juni i en række studier fra Sydafrika, New York, L.A., London til Louisiana, Graceland blev frigivet den 25. august 1986 til et overvældende svar.
Albumets titelsang (som først blev frigivet som singel den følgende november) drejede sig om den nyligt skiltes Simon's sagnomspundne pilgrimsvandring gennem det amerikanske ødemark til Memphis, Tennessee, med sin unge søn, Harper, for at besøge Graceland, Antebellum-Mod. den afdøde store Elvis Presleys palæ. 
Tabt i en jungle af verdensmusikbevilling den Graceland , Greb Simon fra stilarter så forskellige som zydeco og Afro Pop for at skabe et tidløst album langt større end summen af dets indflydelse.(Foto: Skærmbillede / YouTube)
Næsten 20 år efter, at en fortabt ung digter og en pige ved navn Cathy gik ombord på en Greyhound for at lede efter Amerika på Simon og Garfunkels mesterværk fra 1968 Bogstøtter , den indsigtsfulde sangskriver formede endnu en hymne, der fremkaldte hans generations ånd. I 1988 fortalte Joe Strummer Clashs no-nonsense frontmand til L.A. Times at Graceland (som indeholdt harmonisang fra Simons helte Everly Brothers) var lige så god som 'Blue Suede Shoes'.
Mens Ladysmith Black Mambazo s vokal infunderede sange som Homeless og Diamonds on the Soles of Her Shoes med et dobbelt scoop af sydafrikansk sjæl, Simons tekster strakte sig nu ud over de sædvanlige svagheder i forhold til at imødegå den stadigt voksende forskel mellem rige og fattige, hvad enten det er i New York , Hollywood eller Johannesburg.
Ligesom musikolog / slide guitarist Ry Cooder , hvis seneste album Kyllingeskindmusik havde hippet den amerikanske offentlighed til Skinny jimenez 'S gennemtrængende Norteno harmonika såvel som de æteriske hawaiiske slap nøgle guitar stylinger af Gabby Pahinui , Graceland tilbød også en bred vifte af eklektiske musikalske stilarter, der spredte ordet, ikke kun på Afro Pop, men hjalp til med at popularisere den uhyrlige rytme af Louisianas zydeco-harmonika Rockin 'Dopsie såvel.
Albumets fantastiske bassist, Landsmænd Kumalo , som jeg ville løbe ind i år senere på hjørnet af Broadway og Houston Street, satte mig straks direkte i spørgsmålet om Simons påståede musikalske kolonialisme. Han blev kun fyldt med beundring og taknemmelighed for Mr. Paul Simon og tilføjede, at han uden Simons hjælp troede, at han sandsynligvis ville have været en ukendt musiker tilbage i sit urolige hjemland Sydafrika.
Kumalo, der bragte funk til albumets første single You Can Call Me Al, ville blive en regelmæssig i Simons touring band samt udføre og indspille med Herbie Hancock, Mickey Hart og Chaka Khan.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-I_T3XvzPaM&w=420&h=315]
Han er en fænomenal bassist, sagde sonisk mash-up-mester Mocean Worker (aka Adam Dorn), som tidligere havde spillet bas for Chaka. Ved at slå en båndløs bas skabte han en meget unik lyd og en original stemme på instrumentet.
Ironisk nok er problemerne med Graceland kom ikke med Simons opfattede tilegnelse af afrikansk musik, men fra hans samarbejde med East L.A. Ulvene , der blev inviteret ned til studiet en nat for at jamme.
Ifølge bandets saxofonist, Steve Berlin, havde Simon ingen ideer, ingen koncepter, da hans bandkammerater spontant tilbød en ny melodi, som de havde arbejdet med. På ingen måde overdriver jeg, når jeg siger, at han stjal sangen fra os, hævdede Berlin. Simon tog angiveligt båndene fra sessionen, skrev tekster til melodien og udgav melodien som Overalt i verden eller Myten om fingeraftryk uden omtale af Los Lobos 'bidrag til dets oprettelse. Simon hævdede senere, at han var chokeret, da hans manager modtog et brev fra bandets advokater, der tog spørgsmålstegn ved albumkreditterne uden at nævne fællesskrivning.
På trods af hvad som helst grousing over Simons kreative proces, er skønheden i Graceland fortsætter med at udholde 30 år senere.
[Ingeniør / producent] Roy Halee er så god som den bliver, udbrød producent John Simon , manden bag tavlen på Simon and Garfunkel's Save the Life of My Child samt vigtige optagelser af bandet, Leonard Cohen og Janis Joplin. John Simon (ingen relation til Paul) kender god musik.Det er virkelig en skide klassiker, udbrød han.
