Prom Queen dræber hjem
Alle sydlige går hjem før eller senere, selvom de er i en kasse, sagde Truman Capote. I Hope Floats, en øm film af varme og indsigt instrueret af den fine skuespiller Forest Whitaker og skrevet med usædvanlig følsomhed af Steven Rogers, spiller Sandra Bullock en tidligere skønhedsdronning fra en lille by i Texas, der vender hjem på jagt efter en ny begyndelse efter livet har sparket hende i skindene. I tøj uden for racket, uden makeup og kun hendes talent at læne sig på, indløser hun sig fra den dårlige rap, hun har haft for nylig, og giver en tiltalende, uden dikkedar præstation af øjeblikkelig ærlighed og naturalisme. Både filmen og dens stjerne er en stille, beroligende åbenbaring.
Da hun forlod Smithville, Texas, var Birdee Calvert den pige, der mest sandsynligt ville lykkes. Populær og smuk var hun en high school-berømthed, der giftede sig med drømmemanden og flyttede til Chicago og ryste Texas støvet fra hendes støvler med en luft af hovmodig storhed. Nu, med et ægteskab på klipperne og et barn at opdrage, oplever Birdee den ultimative ydmygelse, når hendes bedste ven (Rosanna Arquette) meddeler en af de trashy Jerry Springer-type tv-tilståelser, at hun sover med Birdees mand Bill (Michael Paré) ). Birgitta skændes over netværks-tv og følelsesmæssigt forveksles uden reparation, og pakker sin datter Bernice (spillet med ferskenfarvelse af Mae Whitman) og flytter hjem til Smithville for at bo hos sin excentriske mor Ramona (Gena Rowlands i en anden af disse lysende skildringer af feisty, ubesværet moderens styrke, der lyser op på skærmen).
Det er svært for Bernice at tilpasse sig en grundskole i lille by efter Chicago, men det er endnu hårdere for Birdee, en engang arrogant prom-dronning, der lander tilbage i byen med sit liv i knuste stykker. Hvad der sker med disse elskelige, offbeat figurer i Hope Floats er ikke meget og alt. Dette er en film, der ikke handler så meget om livet, som om de stumme, modige valg, vi tager, mens vi lever det. Mens Birdee takler sin egen depression og lærer selvtillid for første gang i sit liv, opdager hendes mor værdien af at vise ægte følelser, før det er for sent. Fru Bullock spiller en kvinde på randen af at miste sin naturlige livslyst, mens fru Rowlands spiller en ældre, klogere kvinde med for meget glæde til at gå rundt. Datteren har aldrig følt sig elsket, moren har altid elsket for meget, men har vist det dårligt. Der er også en far, der spilder væk på et plejehjem fra Alzheimers sygdom og en usandsynlig beau (Harry Connick Jr.), der ønsker at genskabe de akavede følelser, han og Birdee havde for hinanden, da de var 16. Dette er også svært når det eneste make-out-sted i Smithville er en øde drive-in-film.
Inden det tunge tempo i hick town-livet bevæger sig mod en konfrontation med prioriteter, vokser alle de smukt realiserede figurer og ændrer sig og finder ud af, at det er O.K. at være den, de virkelig er. Pointen, som en karakter opdager, er at livet bare bevæger sig, og du er nødt til at bevæge dig sammen med det. Gennem død og tårer og fornyet håb lærer disse grusomme texanere at overleve, hvad livet retter ud og spille de kort, de er blevet uddelt modigt. Selv om Hope Floats afhænger meget af folkelig charme og er blevet fotograferet modent af den store filmfotograf Caleb Deschanel, er det aldrig mawkish, sentimental eller ubetydeligt. Fra det daglige liv, der boede ud omkring dem til de centrale karakterer og deres følelsesmæssige konfrontationer, fra den naturlige søvnighed i Smithville (en bump i vejen nær Austin) til den hjemsøgte personlighed i Ramonas tidløse hjem, lokkes du ind i et miljø, der ikke er opmærksomt at komme frem, et perfekt sted at trække vejret dybt, reflektere og tænke over. Filmskaberne har dygtigt skabt en upåvirket Texas-verden dekoreret af Sears Roebuck-kataloget, hvor hjertesorg og indløsning kan synes at være begrænset til spørgsmål om finans, men i det større billede har deres mest varige virkninger på hjertet. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at Birdee opdager, at de ting, hun altid havde brug for for fred, var lige i hendes egen baghave.
Mr. Whitaker, der beviste, at han kunne håndtere kvindeproblemer med Waiting to Exhale, undersøger disse Texaners liv i midlife-krisen med fingerfærdighed hos en mand, der tester en mørbrad for doneness på en grill. De forestillinger, han lokker ud af en enestående rollebesætning, er så menneskelige og ærlige, du glemmer, at de er professionelle skuespillere og begynder at betragte dem som venner og naboer. Fru Bullock giver den mest følelsesmæssige direkte, men alligevel komplekse forestilling i sin karriere, mens den voldsomme fru Rowlands, i en anden af hendes sexede over 60 vendinger, er hård, generøs, kompliceret og stolt. Hun er en Mack-lastbil forklædt som en pudderpust. Sammen puster de liv i en delikat film om kærlighed, tab og deling og viser de generationsbånd, der uundgåeligt binder dem sammen.
Hope Floats er den slags film om almindelige folks følelser og følelser, der sjældent bliver finansieret nu, men i en sommer med kæmpe firben og kometer, der krasjer, er det en velkommen modgift mod trashy, hjerneløs dumhed. Dens dramatiske rækkevidde kan synes snævert, men afvis det ikke som bare en anden kvindes billede. For alle, der beskæftiger sig med skæbnen, modet til at gøre modgang til triumf eller kærlighedens helbredende kræfter, er det faktisk et meget stort billede.
1.000 billeder og deres sange
Cabaret bliver legitim, da Manhattan Theatre Club indvier sin sommermusiksæson med Mary Cleere Harans kløgtigt strukturerede samling af filmsange fra 1930'erne under paraplytitlen Pennies From Heaven. Dette er en omarbejdet, slibet og dygtigt ombygget version af den meget roste klubhandling, hun afslørede sidste år på Algonquin Hotel og indeholder nogle tilføjelser til det originale repertoire. Du kan begejstre dig til det store glæde og panache i fru Harans nye cd på Angel Records (til salg i lobbyen i City Center, når du går ind), men for maksimal effekt er showet sagen. For denne strejftog ind i depressionårene, da folk slap væk fra deres travails i to timer ad gangen i mørke filmpaladser og kom ud genopladet, efterlader den liltende dejlige sanger ingen sten uomvendt.
Gennem den kraftige overtalelse af sange som Breezin 'Together With the Breeze og Hallelujah, I'm a Bum! hun transporterer os på en guidet rundvisning i Franklin Roosevelts New Deal, vandring af støvskål, Jack Armstrongs hemmelige fløjtekoder, kuglestyrede kriminelle spioner, fagforeningsstrejker, gardenia corsages og big band swing, når vi fremkalder dyrebare minder for 25 cent pr. billet, af gangstere, hoboer, forældreløse og guldgravere af paradis i celluloid. Til overgangen fra kabaretlounge til koncertscenen har John Lee Beatty designet en elegant indstillingsblå geler på en mur udsmykket med Art Deco-lampetter og adskilt af mahogni-søjler og rene chiffon-forhæng bag det ekstra lange flygel, hvor det drømmende akkorder af ess-komponist-pianist Richard Rodney Bennett fuldender midnatstemningen. Det er som at være i en pæn penthouse med dårlig udsigt.
Mod denne indstilling hvirvler, slinker og sælger fru Haran sine sange i en Jean Harlow-kjole med rygløs, fastklæbende sort fløjl i 90 pause uden musikalsk ekstase. Uden at spilde et øjeblik blander sangeren og sangene sig ind i et tidsmæssigt panorama, der er tegnet af ulykkelige observationer af æraen, musikken og kunstnerens eget liv. Mens fru Haran voksede op med interesse for barnevogne og folkemøder, var det hendes søster Bronwyn, der i en alder af 9 vidste, hvor Sing Sing var, samt navnene på alle de blindgyde børn. Interessen for gamle film gnuggede af, og nu viser fru Haran en lidenskab for taleopgaver og deres voldsomme værtinder, som Sophie Tucker og Texas Guinan, der kun sidestilles med hendes begejstring for canadiske whiskykørsler, lastbilkapringer på Warner Brothers motorvej og den bombastiske energi fra James Cagney.
Fra himmelsendte arbejdende piger som Alice Faye, Jean Arthur og Joan Blondell til Eddie Cantors blikende antics bringer hun en glemt æra tilbage til livet engagerende og genopdager nogle gode sange i købet: den ulmende nat på Manhattan , en rap-tap Broadway Jamboree af Jimmy McHugh og Harold Adamson fra Alice Faye-musicalen fra 1937 Du er en kæreste, en satinistisk I'm in the Mood for Love, som hun krønner smeltende med sit smukke men sjældent udførte vers intakt. Drømmende formulering I Only Have Eyes for You bag rytmen eller duetter med Mr. Bennett på en doven Sweet and Low, som James Cagney og Joan Blondell sang sensuelt på en Chesterfield-sofa i Footlight Parade, et bredt lærred er broderet af plettede paljetter og mistet uskyld, der aldrig kommer igen. Fra Busby Berkeley-showpiger, der plunkerer deres neonvioler i det surrealistiske feministiske mareridt i Shadow Waltz til de sort-hvide RKO-musicals fra Fred Astaire og Ginger Rogers, dækker fru Haran en hel del territorium og etablerer squatter's rettigheder.
Som kabaretsangere går, er der ingen mere tiltalende eller kloge end Mary Cleere Haran. Hun blev naturligvis født i det forkerte årti. I gamle dage ville hun have sunget med Tommy Dorsey eller Benny Goodman og endt i film som Doris Day. Og som kabaret i koncert går, er der ikke mere fortryllende tilbud på udsigten end dette. I modsætning til filmene fra depressionen giver fru Haran sin egen lykkelige afslutning gennem den 7. juni.
