Jessica, Mr. Hendras yngre datter, blev oprørt over sin fars transformation til en plakatdreng til guddommelig frelse; når du først har hørt hendes side af historien, er det let at forstå hvorfor. Hun hævder, at hendes far seksuelt misbrugte hende flere gange fra hun var 6 år og også begik andre lovovertrædelser, såsom følelsesmæssigt misbrug og generel forfærdelse som far - ingen af dem nævnte han i Mr. Hendras kom-rene bestseller, bortset fra en få vage og platitudinære bemærkninger. Efter Fader Joe kom ud - da Mr. Hendra blev udråbt af den kristne ret som en helt - fru. Hendra tog sin konto til Tiderne , der offentliggjorde et langt stykke om hendes beskyldninger (dem, som hendes far til gengæld ikke overbevisende benægtede).
Tidligt i Sådan tilberedes din datter , vi får en smagsprøve på, hvad der skal komme: At få øje på Fader Joe på hylden ved Borders undersøger fru Hendra forsidebilledet - torsoen på en klædt munk med hænderne knyttet om en bibel. De mindede mig om hænder, der engang havde holdt et barn. Det havde skubbet hendes hvidblonde hår tilbage og ført hende i seng, skriver fru Hendra ildevarslende. Det havde følt sig under hendes natkjole. Det havde udforsket en lille pige.
Sådan tilberedes din datter (en Judith Regan-special) tilhører den icky genren af hævnmemoirer om mishandling i barndommen - Oprah møder Oliver Twist - hvoraf Kathryn Harrisons Kysset (om hendes affære med hende far) er prototypen. Fru Hendras bidrag kan til tider være dumt, især når hun endnu en gang minder os om, at Tony Hendra er dårlig, dårlig, dårlig. Men hun er meget specifik (måske for specifik) om, hvordan og hvorfor, og hun tegner et rystende billede af konsekvenserne af misbrug af børn: Hun fik lov til at navigere i ungdomsårene og voksenlivet belastet af lavt selvværd og seksuelle problemer, der udviklede sig til en farlig spisning sygdom.
Hendes historie vil helt sikkert genlyde med overlevende fra lignende prøvelser (der er nu en sund litteratur, der passer til denne gruppe) såvel som alle, der blev taget med Fader Joe der måske har en vis nysgerrighed over Mr. Hendras yderligere eventyr. Fader Tonys reaktion, da en voksen Jessica endelig konfronterede ham - Stop med at være så selvinddraget. Der er sket meget værre ting for børn osv. - er mildt sagt oprørende. Men for nogen anden: Hvor meget vil du virkelig læse om en mand, der kæber sin lille pige?
Young Jessicas barndom kan kun beskrives som yderst ukonventionel - selv uden misbrug. I 1971, da hun var 6 - efter en langrendsmigration fra Californien - rullede familien ind i en lille by i New Jersey ved navn Glen Gardner og snublede ind i forstæderne som en gruppe sigøjnere. Hendes forældre behandlede husstanden som en sindssyg asyl. Hendra far var besat af en mørk og ofte uhyggelig humor, og havde travlt med at jagte sin karriere som satiriker og pendlede ind i New York City for at arbejde på Lampoon og forsvinder ofte i flere dage ad gangen i en beruset bedøvelse.
Ved lejlighederne, hvor han var i nærheden, blev huset fyldt med bølle komikere, der blev spildt ud af deres sind og slagsmål. (Ved den vinter, Lampoon var blevet en familie affære .... De var legende og sjove, men selv deres humor blev hurtigt mørk og vred.) De blev stenet og lå nøgne på plænen, mens Jessica og hendes ældre søster (og naboerne) så i skam og rædsel. Det var i denne periode, at Mr. Hendra skrev det uhyggelige essay, som hans datters bog hedder: How to Cook Your Daughter was a sexually suggestive parody, offentliggjort i Lampoon , om at bage og fortære en lille pige. Det var også omkring dette tidspunkt, at Mr. Hendras forhold til sin datter krydsede linjen - natten, han kravlede i seng med mig og ændrede mit liv for evigt.
Fru Hendra udholdt andre uønskede fremskridt fra sin krigsførende, uforudsigelige far, efter at familien flyttede ind på et loft på East Fourth Street. Det var storhedstid for Lampoon : Da hans tillid var høj, blev han allmægtig og følte sig moralsk urørlig. Han havde flere affærer, han drak mere, han gjorde flere stoffer og opførte sig med en 'fuck you' arrogance, der satte ham over alle andre. Fru Hendra undgik til sidst kaoset ved at dykke ned i 1970'ernes punk-scene. I nogle af de mest behagelige passager i sin bog tårer hun og en kæreste rundt i byen til CBGB og Mudd Club, der lytter til Buzzcocks og Clash, lægger sikkerhedsnåle gennem ørerne og ryger fedtsigaretter og undrer mirakuløst mirakuløse problemer: Jeg regner med der var to grunde til, at jeg overlevede min ungdomsår. Den ene hadede jeg stoffer. To, jeg skammede mig for at have meget sex…. Jeg har min barndom at takke for begge.
Som du måske allerede har gættet, gik Mr. Hendra til sidst ud på sin familie. Jessica fortsatte med at gå på skuespillerskole i Storbritannien og - med hjælp fra en kærlig mand og en heroisk krympning - vendte både bulimi og anoreksi ned og gjorde flere frugtløse forsøg på at konfrontere sin far om, hvad han havde gjort. Det var igen med hjælp fra sin mand og hendes krympning, at hun tog beslutningen om at blive offentlig med sine beskyldninger mod sin far og for at forhandle det medieminefelt, der fulgte med det.
Hvad der er klart er, at Jessica Hendra overvandt alvorlige forhindringer for at finde et normalt liv; hvad der er mindre klart, er, om det at gøre det på en sådan offentlig måde vil give hende den slags følelsesmæssige lettelse, hun virkelig er efter.
Sheelah Kolhatkar er reporter hos Observatøren .
