Helmut Newton.Ron Galella Collection via Getty Images Tilnavnet kinkens konge, det er overraskende, at den første postume dokumentarfilm, der udforskede arbejdet hos den vildt berømte fotograf Helmut Newton, der døde i 2004, kun blev frigivet i sidste uge. Helmut Newton: Det dårlige og det smukke af Gero von Boehm, en nær ven af Newton, udpakker manden bag den kontroversielle modefotografering, der ville have været 100 i år. Nu streaming via Film Forum og Kino Marquee , inkluderer dokumentaren interviews fra nogle af hans yndlingsemner som Grace Jones, Claudia Schiffer og Isabella Rossellini sammen med Anna Wintour og hans kone og kreative partner June Newton (også en fotograf, der udstillede sit arbejde under pseudonymet Alice Springs).
En kontroversiel figur, der er hyper-erotisk fotografering blev kaldt misogynistisk af nogle og bemyndigende af andre, filmen er et bevis på hans evne til at være en provokatør. Mens han unægteligt behandler de kvinder, han fotograferede som seksuelle genstande gennem det mandlige blik og udvidelser af en vision om machismo, udforsker filmen hans evne til at udløse offentlig debat om magt, erotik og seksualitet. Her er hvad det lærte os om en af det 20. århundredes mestre inden for fotografering.
Hans arbejde antyder Nazityskland
Som en tysk jøde, der flygtede til Singapore derefter Australien i 1938, hører vi arkiverede optagelser af Newton selv, der anerkender den indflydelse, hans arbejde har fra at vokse op omkring nazi-propaganda. Hans største indflydelse var Leni Riefenstahl, den tyske direktør, der blev hyret til at skabe meget stiliseret nazistisk propaganda, der idealiserede hvide, blonde, atletiske tyske kroppe. Det er ikke svært at sammenligne det for det meste hvide arbejde fra Newton, der ligesom Riefenstahl aldrig skød nogen, der ikke var traditionelt smuk for tiden. Selvom filmen kun berører dette midtvejs, giver det et meget tiltrængt perspektiv for, hvordan hans arbejde udforsker magt. Det efterlader os at udvikle vores egne takeaways om forbindelsen mellem skønhed og vold i hans arbejde gennem linsen til at kæmpe med en æstetisk indflydelse, der blev brugt til at undertrykke Newton og hans familie.
Han var en vellykket provokatør
I filmen anerkender Isabella Rossellini ham for at være ansvarlig for at bringe kontrovers og samtale til mode og redaktionel fotografering. Grace Jones fremkaldte kulturanalyse i modeverdenen i sit interview, at han var lidt pervers, men det er jeg også. Mens Newton gjorde sig bemærket ved at udforske den kvindelige form, var hans arbejde altid udsat for kritik, som filmen foreslår, at han nød meget. Anna Wintour bemærker, at han altid elskede at høre feedback fra læsernes breve, jo værre de var jo bedre, idet han hævdede, at hans arbejde var mere end blot en repræsentation af machokulturen, snarere at han elskede debatten omkring, hvordan han præsenterede kvinder. På den anden side hører vi den amerikanske forfatter og aktivist Susan Sontag kalde ham en kvindehad på kameraet, som han kontrer: Jeg elsker kvinder. 
Helmut Newton med et af hans værker.Scherhaufer / ullstein bild via Getty Images
Der var en forbindelse mellem arbejdet og manden
Et af de mere interessante emner, som filmen udforsker, er de antagelser, der blev gjort om Helmut på grund af hans arbejde. Mens hans fotografering var rodfæstet i mandlig fantasi og ofte vold, hører vi model efter model give vidnesbyrd om, at han var respektfuld at arbejde med, selv mens vi bad de mandlige modeller om at få fat i deres røv på kameraet. Mens Grace Jones også siger, at hans arbejde med hende aldrig føltes racistisk, når man husker en historie fra hendes tidlige modelleringsdage med Newton, er det klart, at fotografen nærmede sig modellerne med vægt på deres kroppe: Han elskede mine ben, og han er faktisk den en der fik mig til at kunne lide dem. Han bad mig også om at komme regelmæssigt til castings. Hver gang jeg kom, fortalte han mig, 'Åh det er sandt: Jeg har glemt, at du ikke har nogen bryster.' Bortset fra et par krumningsværdige øjeblikke kommer Newton i filmen så meget mindre kontroversielt end hans arbejde personligt og berører idé om, at nogen kan skabe, arbejde, der er problematisk for mange, uden at de involverede i processen føler sig respektløse (ifølge interviews i filmen).
Newtons arbejde ville ikke blive godt i dag
Hans fotografering ville slet ikke være mulig i dag, siger direktør von Boehm. Det var en revolution på det tidspunkt: en revolution havde virkelig brug for, fordi der var Richard Avedon og Irving Penn, men det var bare dejlighed. Mens filmen præsenterer Newtons arbejde som noget, der opdaterede modefotografering i 60'erne og 70'erne, er det også tydeligt, at der ikke er behov for den samme særlige udforskning i dag. Anna Wintour beskrev Helmuts kvinder som magtfulde, men også som næsten altid blonde og høje. Mens man ser, er det klart, at hans arbejde var et spejl for et samfund og en modeindustri, der har udviklet sig, og derfor hans hvidkalkede skildringer af konventionelle, hypersexualiserede skønhedsstandarder for kvinder er mindre engagerende i dag, da de blev opfattet som værende på det tidspunkt. Dette sammen med hans arbejde med at udforske en machokultur, der berører kanterne af kærlige og også hadende kvinder, gør filmen til en interessant udforskning af et bestemt afgørende øjeblik i fotografering. Mens man ser, er der en bevidsthed om de mange stemmer, der ikke kun blev udeladt af hans arbejde, men også blev udeladt af den bredere modeindustrisamtale i løbet af den tid og i dag: BIPOC, queer stemmer og repræsentationen af magtfulde organer, der ikke er er ikke en størrelse 0.
