Heartbreak Auction: How the Academy Cheated Debbie Reynolds of Her True Tribute

Den weekend, Debbie Reynolds opgav Hollywood, følte sandsynligvis ikke meget anderledes for de fleste mennesker. Men inde i det forsigtigt splittede Debbie Reynolds Dance Studio den 16. maj 2014 vaklede atmosfæren nervøst mellem anstrengt fest og direkte nedstemthed.

Familie, venner og fans omringede den 82-årige skuespillerinde, da forberedelserne var afsluttet til den tredje og sidste auktion over hendes elskede memorabilia. Reynolds havde gennem mange årtier samlet en ekstraordinær samling af filmiske efemerer.

Desværre havde hendes ægtemænd - især den anden mand og den indbydende spiller Harry Karl - samlet en lige så ekstraordinær samling af gæld.

Jeg er kommet til at indse og acceptere, at disse værdsatte genstande vil finde nye og glade hjem, sagde hun i en erklæret knust tænder. Men accept var ikke rigtig så let.

Debbies søn, Todd Fisher, havde arbejdet tæt sammen med auktionshuset Profiles in History for omhyggeligt at vise emner som Orson Welles 'minkfrakke fra Citizen Kane , Elvis Presleys flygel og originalen Star wars plakater underskrevet af Reynolds 'datter, Carrie Fisher. Todd havde sovet i en autocamper på parkeringspladsen i flere dage og forberedte sig på begivenheden. Carrie var lige fløjet ind fra England, så hun kunne være ved sin mors side gennem weekenden.

Da MGM solgte deres ejendom i 1970, brugte Reynolds hele sin opsparing til at købe alt, hvad hun kunne. Fra da af gjorde hun det til sin mission at samle - eller efter hendes mening redde - så mange mindesmærker som muligt. Hun så sig selv som et levende link til Old Hollywood, og at ære dets historie blev hendes livs ægte kærlighed.

I årevis delte hun stolt sin samling på Debbie Reynolds Hotel and Casino i Las Vegas. Da hotellet gik i stykker, planlagde hun et massivt museum i Pigeon Forge, Tennessee. Men udvikleren gik også konkurs. Todd byggede en lagringsenhed på 16.000 kvadratmeter på sin ejendom, mens de ventede på, at Reynolds 'prins - i form af en institutionel køber - skulle dukke op.

Indtil slutningen holdt Reynolds håb om, at Academy of Motion Picture Arts and Sciences ville have hendes samling til deres planlagte museum (planlagt til at åbne i 2018). Men det virkelige liv er selvfølgelig sjældent så ryddeligt som technicolor musicals.

Da hendes bestræbelser på at foretage et rimeligt salg til akademiet gentagne gange blev afvist, havde hun brug for en ny plan. Samlingen afspejlede en sentimental stribe, men hendes liv blev berømt defineret af praktisk. Det var studiemetoden: Vær usænkelig. Med et smil.

Så hun udbød endelig sine skatte til salg. Samlingen var en enorm udgift, hun blev ældre, og som en træt Todd sagde, hun har brug for at give slip.

Den første auktion - med ikoniske stykker som Charlie Chaplins keglehat, Judy Garlands ruby-hjemmesko og Marilyn Monroes hvide metrokjole (fra De syv år kløe ) - var i 2011. Den sidste, som jeg blev inviteret til at dokumentere, var i 2014.

Omkring os undersøgte tekniske fyre gigantiske 35 mm kameraer, der blev brugt i Touch of Evil og Den franske forbindelse . En ældre mand lænet på en rullator stirrede på Mae Wests sorte og elfenben satin kjole fra Nineties Belle . Alle stoppede for at overveje plakaten på væggen Singin 'in the Rain , underskrevet af alle tre kundeemner.

Reynolds, der allerede var skrøbelig, hvilede stille i sit påklædningsværelse på en af ​​to store, udsmykkede silkestole. Carries søvnige øjne bulldog havde gjort sig godt tilpas på den anden.

Carrie stod selv i hjørnet og plukkede let gennem en bunke tørret frugt og nødder. Hun forklarede med uhyggelig humor, at hun var blevet beordret til at tabe hurtigt 40 pund til det kommende Star Wars: The Force Awakens .

Debbie skød Carrie's hund væk og bevægede mig ved siden af ​​hende. Vi sidder i Ann Millers stole, sagde hun lyst og tilføjede, at hun havde købt dem på auktion efter Millers død. Jeg tænker på det som en lidt bevarelse af min ven.

'Når du bliver ældre,' sagde Debbie Reynolds, 'ting forsvinder.'

Hun blev mere højtidelig og syntes at søge efter de rigtige ord. Når du bliver ældre, sagde hun endelig, ting forsvinder.

Jeg spurgte, hvordan hun havde det med auktionen, og hendes øjne blev rødme. Jeg er lidt trist og forvirret, hvorfor branchen aldrig tog fat i dette. Jeg ville have offentligheden til at se alle deres dyrebare minder. Det var min drøm, som jeg ikke fik gennemført.

Carrie sad nu på gulvet, barfodet og på tværs af benene. Folk spørger mig altid: 'Har du ikke Bikini'en?' Sagde hun og understregede udfordringerne ved at bevare memorabilia. De lader dig ikke bare tage ting. Jeg tror jeg kunne have taget en kappe på og slidt den af ​​partiet?

Todd mindede hende om et kostume, som Debbie havde: Din brudekjole fra Da Harry mødte Sally . Du sagde, at vi skulle give det til Billie [Lourd, Carrie's datter] en dag.

Klokken 11 den næste dag tog Todd podiet for at byde publikum velkommen. Min mor sendte mig for at hilse på jer alle: Hun gør ikke morgen. Det var en afgjort lavmælt affære. Der var masser af tomme pladser, med folk i T-shirts og baseballkasketter spredt blandt rækkerne. Foran mig sad en fyr med en Hollywood-tatovering, der løb ned ad armen og gumlede på æbleskiver, som han havde medbragt en plastikpose.

Over gangen studerede den pensionerede røntgentekniker Michael Luzzi kataloget nøje. Jeg gik til de to første auktioner, sagde han. Det var meget smertefuldt. Debbie er stadig fan, ligesom os.

Da dagen gik, begyndte jeg at bekymre mig om, at Reynolds ville dukke op i et halvt tomt rum. Hun kom ind kl. 14, og hvis hun var skuffet over mængden af ​​publikum, viste hun det bestemt ikke. Med beslutsom godt humør gik hun direkte på podiet og sang Good Morning, fra Singin 'in the Rain . Publikum stod og jublede og fyldte rummet ikke kun med beundring, men også dyb hengivenhed.

Hun gik forsigtigt ned til sin plads i forreste række; du kan se hende i HBO's dejlige, elegiske dokumentar Skarpt lys sidder tårevåt mellem Carrie og Todd. Men hun bevægede sig konstant rundt og syntes at gøre det til sin pligt at tale til alle, der havde brydt sig nok om at komme.

Reynolds kom til at sidde ved siden af ​​ham og vurderede de tomme sæder med åbenbar beklagelse. I gamle dage sagde hun, at alle ville flyve ind på en auktion, uanset hvor de var. Nu køber folk usynligt fra deres stue.

Langt de fleste varer gik til anonyme onlinebydere. Men de gik glip af det. Reynolds introducerede mig til så mange fans, at hun havde lært at vide, fordi de stod uden for scenedørene i årevis eller skrev brev efter brev, indtil hun svarede - den slags opførsel, ærligt talt, at de fleste moderne skuespillere ville videregive til deres sikkerhedsvagter. For Reynolds var det de mennesker, der skulle værdsættes, dem der fik det.

Til sidst trak hun sig tilbage på den bageste række, hvor hun så Lot 292 - Scarlett O'Haras sorte og gule stråhat - komme op og stå på $ 35.000. Det er en forbandet skam, sagde hun stille, før hun udbrød til publikum: Dette er rigtigt! Det blev brugt i filmen! Det er mindst $ 100.000 værd! Da klavlen kom ned uden yderligere bud, sukkede hun. For billigt mumlede hun. For billigt.

Elizabeth Weitzman var filmkritiker for New York Daily News fra 2000 til 2015. Hun arbejder i øjeblikket på en bog om kvinder i film.