Offred og OfglenTag Five / Hulu Handmaid's Tale på Hulu begynder med en scene, der kun blev hentydet til i den roman, som tv-showet er baseret på: Offreds forsøg på at flygte med sin mand og barn.
Det er en hjertebankende sekvens lige ud af en gyserfilm - først en svingende, hurtig bil med forfulgte sirener og derefter løb, rasende kigger bagved, bryder kviste, gemmer sig og holder vejret - og det etablerer perfekt tonen i, hvad der bliver en af de mest omtalte tv-shows i året. Dette er en sag-hør-dit-hjerterytme-i-dine-ører-saga, der bliver desto mere skræmmende og visceral af de fysiske detaljer, vi får at se for forfølgerne: walkie-talkies, skimasker, maskingeværer på tværs af ryggen. Der er ingen futuristiske ansigtsmasker eller Hunger Games -stil sølv kropdragter. Disse detaljer forankrer os: dette er vores verden, og denne kvinde har set sin mand blive skudt og hendes barn blev revet væk fra hende, da hun bad. Der er ingen flugt, for hende eller for seeren.
Glansen af Handmaid's Tale delvis fremgår af en kvalitet, som den deler med bogen: den forklarer aldrig eller forkynder aldrig. Voiceover, så ofte en krykke, der er ansat af selvtilfredse manuskriptforfattere på en deadline, er kun et redskab til at præsentere Offreds (Elizabeth Moss) bitre kommentar. I stedet lærer vi alt, hvad vi har brug for at vide om denne verden, fra dvælende skud af Offred som en ansigtsløs skygge foran hvide gardiner, kvinder med blinde omkring hovedet, Serena Joy Waterfords klemte smil, det kortfattede glimt af kroppe, der hænger fra en mur med fluer hvirvler rundt om deres fødder. Symboler, der er stemplet i poserne over hovedet, fortæller os, om de organers identitet: præst, en abortlæge, homoseksuel mand. Dette er et samfund, hvor let kommunikeret symbolik er meget vigtig - hvad enten det er madkuponer med billeder, som tjenestepiger kan bruge (de må ikke læse eller bruge penge. Ved vi, om der overhovedet findes penge i denne verden?) til den måde, som kommandørens kone opretholder øjenkontakt med sin mand, mens han har sex med Offred under ceremonien, og Offred ligger fladt mellem konens spredte ben. Trælkvinder bærer dette, Marthas bærer det; totalitarisme lever på overforenklet, selvvigtig ritual.
Offreds formål som tjenestepige er at reproducere, fungere som et fartøj for kommandanten og hans kone og bære et barn for dem i en verden, hvor miljøkatastrofer har forårsaget en epidemi af infertilitet blandt befolkningen. Hendes navn, Offred, er overhovedet ikke et navn, men kun en titel, Of Fred, fornavnet på Commander (Joseph Fiennes), der behandler Offred med ildevarslende oprigtighed.
Offred defineres bogstaveligt talt af hendes forhold til husets mand, men det er også fru Waterford - klemt, så sammensat som en kvindelig Trump, truet af Offred og defensiv, at der endda er brug for en tjenestepige i hendes hjem. Når Offred først introduceres til kommandør Waterford, tilbyder han hende en underlig, høflig, dejlig at møde dig.
Også dig, siger Offred, modig. De to ord hænger i luften. Så snart befalingen forlader, beder fru Waterford Offred om at rejse sig. Det lille privilegium at sidde er blevet ophævet.
Waterford-husstanden inkluderer også en Martha, en hustjener, der laver mad og renser og laver brød fra bunden, fordi det også er et symbol, en tilbagevenden til traditionelle værdier, og Nick, kommandørens flirtende chauffør, så lavtstående, vi får at vide han har ikke engang fået nogen kvinde. Men selv hans flirt er en trussel: enhver kan være et øje eller en spion for den højreorienterede totalitære regering, hvilket betyder, at Offred ikke kan stole på Nick eller Ofglen (Alexis Bledel), den tjenestepige, der ledsager Offred til markedet hver dag, hendes tildelte partner. De to kvinder optræder som hinandens spioner, hverken sikre på om den anden er en sand troende, og så begge tvunget til at handle perfekt fromme.
Kameraets arbejde er lige store og smukke og foruroligende: solskærm og luftfoto af hænder, der griber appelsiner i en lyserød tændt købmand, skaber følelsen af en pastoral Stepford Wife-fantasi; med deres motorhjelme og røde kapper ser tjenestepiger ud som figurer i et mærkeligt Van Eyck-maleri, især når Offred står i sit køligt tonede rum og filtrerer naturligt lys gennem det ene vindue. Dette er en verden af fremstillet sundhed.
Flashbacks giver os mulighed for at følge Offreds oprindelige indtræden i dette mærkelige samfund: hjernevask i en grumset kælder, kvinder, der bliver tjenestepiger, der alle sidder fremad og ser en diaspræsentation, der forklarer det rationelle bag deres bevægelse: en plage af infertilitet forårsaget af forurening og derefter forværret af arrogance af prævention brugt af beskidte kvinder.
Offreds klassekammerater inkluderer en gammel ven fra college, Moira (Samira Wiley), med hvem hun udveksler et bange blik og sent om aftenen samtaler mellem barnesenge, og en åbenhjertig pige, der fungerer som Rachel og Leah Centrets advarselshistorie: en fanden dig giver et elektrisk stød i halsen og derefter en middelalderlig straf, hvis vi endnu ikke var sikre på, hvor brutalt dette system er: Hvis mit højre øje fornærmer dig, skal du rykke det ud.
Den kvinde bliver senere centrum for de to mest skræmmende øjeblikke i hele episoden. Først i uddannelsescentret: hun beskriver, at hun bliver voldtaget af banden, og tanten, der leder klassen, spørger hende, hvis skyld det var. Hun mumler, at hun ikke ved det. Tanten fortsætter med logikken i kun nutidens mest forfærdelige Twitter-trolde: du førte dem videre, det var din skyld. Resten af cirklen af piger peger og gentager i en uhyggelig sang: Hendes skyld. Hendes skyld. Hendes skyld. Udseendet på Moira's ansigt kommunikerer alt, hvad vi har brug for at vide om medvirken: bare spil med, ellers gør du tingene værre for dig selv.
Andet øjeblik med den enøjne kvinde kommer tilbage i dag under en udendørs ceremoni, hvor håndtjenerne alle er samlet i militaristisk rækkefølge. Den enøjede kvinde, gravid selv og præning, klikker på chancen for at hviske til Offred, at Moira var død, sendt til kolonierne. Og så begynder forsamlingen: kvinderne lytter, når tanten bringer en mand på scenen og siger, at han er blevet dømt for voldtægt. Og værre - det var voldtægt fra en gravid kvinde, og babyen døde. Det følgende er en scene ud af The Lottery, men kvinderne er skånet selv stenværdigheden for at kaste. Manden føres ind i midten af en cirkel af tjenestepiger, der forsigtigt havde fjernet deres blindere, og derefter, som dyr, river de ham fra hinanden. Vi har ikke Moira længere til at give os et blik for at fortælle os, om dette er et tilfælde af at spise eller blive spist, eller hvis kvinderne virkelig nyder denne chance for at rive en mands lem fra lemmer, måske den eneste chance, de får til eksternaliser deres vrede over enhver mand, der har forvandlet dem til andet end genstande til avl.
Men vi får se den enøjede kvinde, den eneste tjenestepige, der undlader at stemme, formodentlig på grund af hendes sarte position. Hun er munter, ansigt mod solen og glatter med en hånd på maven. Hun er blevet slået, elektrisk chokeret, har fået et øje fra hovedet, men nu er det lykkedes inden for systemet. Den rolige glæde på hendes ansigt er udseendet af enhver kvinde med internaliseret kvindehad, kvinden, der har sultet sig selv og haft sprøjter i ansigtet og vrimlet i høje hæle og glemmer ydmygelserne ved at være kvinde, fordi hun er smuk og succesrig på alle måder verden har fortalt hende, at det er korrekt, og så hun kan føle sig overlegen i forhold til kvinderne omkring hende.
Den anden ceremoni, vi ser i denne episode, er kun lidt mindre voldelig. Befalingen banker på og går ind i et rum. Offred og fru Waterford er der allerede, tavse og venter. Tinny musik spiller, og han læser bibelen, et maleri af en bucolic scene indrammet i skuddet bag hans hoved. Ordren og domesticiteten af det hele er beregnet til at skjule brutaliteten, parfume over forfald. Kameraet forbliver på Offreds ansigt under ceremoniens hovedbegivenhed, kolde øjne blinker og uhøflige og stirrer på loftet, mens hun rykker til kommandørens forfærdelige rytme - alt andet end fuldt klædt - mellem hendes ben. Offreds hoved er på fru Waterfords skød. Hendes ben er spredt, og hun får øjenkontakt med sin mand og ser elendig ud. Alle tre er desperate efter at få det overstået.
Episoden slutter med at tilbyde os to små øjeblikke med håb: åbenbaringen om, at Ofglen ikke som tidligere antaget er en from liden lort, men en tidligere lesbisk professor, en radikal tvunget, som Offred til at foregive fromhed, fordi du aldrig ved, hvem der kan være en spion. De to fortæller hviskende deres baghistorier, når de går langs floden og kigger ud under deres blindere og i et øjeblik føler sig mindre alene. Men disse kvinder er alene; systemet har opbygget sig uigennemtrængeligt omkring dem og taget deres kroppe, deres frihed og deres identitet væk. Derfor har episodens afslutning sådan magt: selvom hun er blevet en rødklædt bonde af det totalitære system, tvunget til at myrde mænd eller lade dem imprægnere hende, som staten vælger, er hun stadig en person. Hun hedder juni.
