Vil du have noget vand eller noget? spurgte Chris Collins, den dapper administrerende direktør for Solar One.
Fru Remington Platt sagde ja tak, og sluttede sig til sin søster, den 22-årige Ashley Wilcox Platt, en brunette Nicky Hilton til Laurens Paris, ved et folde-bord i plast. Den yngre Platt, der for nylig modtog sin bachelorgrad i bæredygtig udvikling fra Columbia, bar håret trukket tilbage og en løstsiddende marineblå kjole. Hun talte med genert artikulation om skildpadder, grønne tage og opvækst på familiebedriften i det nordlige New Jersey.
Når det blev tid for Lauren og jeg at få vores kørekort, havde vi allerede været på en traktor i omkring ti år, sagde hun.
Tilsammen er disse arvinge de usandsynlige ambassadører for New York Citys eneste enkeltstående, soldrevne bygning: Solar One. Ugen før var de vært for Revelry by the River, en galla for Solar 2, det kulstofneutrale showcase på 10 millioner dollars til solteknologi, der vil erstatte Solar One. Deres tante H. Harley du Pont var formand for begivenheden og uddelte hende to niecer med organisationens Young Environmentalist Award. Middagen og juniorkomiteerne læser som en hvem der er i New York-samfundet: Cynthia og Dan Lufkin, fra Donaldson, Lufkin & Jenrette; Anna Getty; Jamie Johnson; Senator John Kerrys datter Alexandra; og den barokt navngivne Maximilian von Bismarck. Billetter varierede fra en juniorsats på $ 200 til $ 25.000 for en præsenterende sponsor.
At Solar One sprang op på East River, på stedet for en gammel betonfabrik, er et bevis på NIMBYism fra East Side-beboere, hvis kraftige protester i slutningen af 80'erne forårsagede en foreslået kommerciel og boligudvikling kaldet Riverwalk til at visne vinstokken og til opfindsomheden hos en pensioneret naturvidenskabslærer og Stuy Town-beboer ved navn Joy Garland, der foreslog, at der bygges et miljøindlæringscenter i stedet for.
I dag, fem år efter starten, er Solar One vært for uddannelsesprogrammer med grøn krave, underviser bæredygtighed til skolebørn og kører en årlig soldrevet kunstfestival.
Vi har mange begivenheder i løbet af sommeren, og de er alle drevet af taget, sagde Mr. Collins og henviste til hyttens forholdsvis beskedne billedopstilling og kraftige batteribackup. Mr. Collins, hvis blå øjne, pænt trimmet hvidt skæg og professoreluft fremkalder Richard Dreyfuss, sad tilbage i sin stol med knæet på bordet og forklarede på Solar 2, som vil rejse sig, hvor han så sad så højt som FDR Kør med et solcelleanlæg, der flyder omkring 19 meter over bygningen.
Så når du kører langs F.D.R. Kør, du kommer faktisk til at se gennem taget, sagde Mr. Collins. Og det vil have en grøn skærm viklet rundt om det, og det vil være en netto nul energi og netto nul vand [bygning].
For det første skal Mr. Collins afslutte indsamlingen til bygningen. Det er næsten komplet. Når først byggeriet begynder - ideelt næste år - vil han starte en kapitalkampagne for at udnytte private midler til organisationen, en mission, som Platt-søstrene skulle komme til nytte for. Sandheden skal fortælles, så burde katastrofen i Golfen også være så grafisk bevis som enhver, at vores afhængighed af råolie skal ende.
Jeg tror, at dette er sådan et vågneopkald, og den måde BP håndterede dette på var så dårlig, at jeg synes, det virkelig bringer en følelse af enhed blandt alle, miljøforkæmpere og endda mennesker, der måske var på hegnet før, fordi det tror det bare er et så groft eksempel på, hvad vi gør med vores miljø lige nu, sagde Lauren Remington Platt.
Det er svært at være uenig med fru Platt's følelser, men at leve grønt er ikke altid let, især når det er så let ikke at gøre det. Efter interviewet bød søstrene Platt Mr. Collins adieu, vaklede langsomt vest ned ad 23rd Street og forsøgte at hylde en taxa.
