vand fra Trent-Severn-vandvejen.
Vi vendte tilbage til New York før Canadadagen (1. juli), men jeg markerede den lejlighed ved den 10. årlige hyldest til canadisk sangskrivning på Joe's Pub, produceret af udstationerede canadiske Jeff Breithaupt (tekstforfatterhalvdelen af det prisvindende Breithaupt Brothers-sangskriverteam) . Højdepunkter: Stemmen deltager J’Sun synger Gordon Lightfoot's The Way I Feel, og Jamie Leonhart synger Famous Blue Raincoat af Canadas let maudlin-svar til Bob Dylan, Leonard Cohen.
Nu hvor du ved, hvad jeg gjorde med min ferie, kommer jeg til det punkt: hvis jeg ville fortsætte med at tænke på mit hjemland, som jeg altid har - et pænere sted end USA, med uovertrufne søregioner og gode mennesker, der gør gode ting som økologisk landbrug, kunne jeg. Men jeg kan ikke. Ser du, på trods af at dets folk stadig kan lide at tænke på sig selv som en blidere og mere oplyst version af deres naboer mod syd, mister de deres hold på denne påstand. Og de har kun sig selv skylden.
Lad os starte med Toronto borgmester Rob Ford. På trods af at han er en ægte version af Chris Farleys mest vanvittige filmkarakterer, overbeviste Mr. Ford på en eller anden måde Canadas mest kosmopolitiske by om at give en racistisk, uvidende buffon nøglerne til rådhuset. New York lancerer Citi Bike med stor fanfare og under generel bifald, mens Torontos borgmester er den slags fyr, der engang foreslog, at cyklister dræbt af biler fortjente deres skæbne. Mens de seneste medieindberetninger om Mr. Ford ryger crack gav ham en Marion Barry-grad af skændsel, er det næppe noget, om rygterne er sande. Fyren var allerede en forlegenhed for en stor by.
Så er der bekymring over Torontos overophedede lejlighedsmarked. New York Times trak en hurtig til læsere for et par uger tilbage med en overskrift, der læste: I Toronto vokser frygt for et amerikansk stilkrasj, inden det stort set afviser muligheden i selve artiklen (overskriften blev senere ændret til Et svimlende lejlighedsmarked i Toronto). Men det er overophedet - selv Donald Trump er ankommet med et ultra-luksushotel-ejerlejlighed på Bay Street, der endelig tilbyder canadiere deres eget skud på at leve The Trump Lifestyle.
For ikke at blive overgået af folk som Dell, har de endda fået deres helt eget teknologiske togvrag i fornægtelse: Ontario's Research in Motion, producent af den engang så allestedsnærværende BlackBerry. Den tidligere nationalskat har været fast i en evig omgang i et par år nu, ellers kendt som cirkling af afløbet. (Det er ikke første gang: telekommunikationsgiganten Nortel tog sit eget svanedyk fra meget højere højder.) Selv canadiske analytikere og investorer, der er blændet af patriotisme, er begyndt at kapitulere. Der er kun et par korte kapitler tilbage i den triste historie.
Men intet af det kan sammenlignes med sparket i bolde det Udenrigspolitik magasin, der blev leveret til Canada den 24. juni. I en artikel med titlen Oh, Canada: How America's Friendly Northern Neighbor Became a Rogue, Reckless Petrostate, gør forfatter Andrew Nikiforuk alt for de prøvede og sande sammenligninger med USA, som canadiere bruger til at gøre sig selv have det godt. Pointen er nu ikke, om Canada er moralsk overlegen i forhold til USA, men at dets regering rent faktisk har taget den macho-diktatoriske tilgang i Putins Rusland til sig, mens han elsker kærlighed til Kinas umættelige energisult. Blandt andre zingere kalder Hr. Nikiforuk det store hvide nord for en dystopisk vision om kontinentets energibaserede fremtid.
Det er en skurrende artikel, og en, der bekræfter den nye idé om, at Canada og USA ser ud til at have skiftet historisk udpegede roller. I USA har vi Barack Obama og et demokratisk senat, der spærrer dørene for den amerikanske højrefløjs nødpolitiske politik. I mellemtiden ledes Canada af en pengesulten konservativ regering, der helvede med at gøre landets økonomi endnu mere afhængig af olie. Disse mennesker valgte faktisk deres Rick Perry i stedet for bare at grine af ham.
Og de lukker dig ned, hvis du prøver at komme i vejen for dem. Til dette formål udruller hr. Nikiforuk en litani af ikke-canadisk opførsel, herunder angreb på bevaringsforkæmpere som upatriotiske, mundhuggende forskere i klimaforandringer og nedmontering af miljølove. Glem den lidenskabelige debat om de miljømæssige farer ved Keystone Pipeline og den beskidte olie fra Albertas oliesand. Hvis USA ikke ønsker, hvad Canada har fået tilbudt, rør de det sorte guld hele vejen til Kina. Mr. Nikiforuk lægger meget af skylden for den dramatiske ændring i national personlighed på Stephen Harper, Canadas premierminister, en mand, der er så kedelig og uinspirerende, at det overhovedet er svært at mønstre noget at sige om ham. Men jeg vil prøve alligevel: Mr. Harper er den nørdede high school-klassepræsident, som ingen kunne lide på det tidspunkt, men som alligevel på en eller anden måde fandt en måde at få fat i messingringen 20 år senere. Ingen kan også lide ham nu, men som med Rob Ford ser de ud til at have stemt på ham alligevel.
En evangelisk, der ikke desto mindre er smart nok til ikke at trække en Rick Santorum og fremmedgøre den ikke-bibelske dunkende del af vælgerne, har Mr. Harper helt sikkert bevist mere amerikansk i sin politik, end nogle canadiere forventede, idet han forstærkede forsvarsudgifterne og forpligtede sig til 2 mia. $ til fængselsudvidelse og sadling af landet med en hidtil uset 600 milliarder dollar i føderal gæld. (Fra et amerikansk perspektiv er $ 600 milliarder et latterligt dårligt tal, men det er ikke meningen. Canada skal ikke gøre ting som at udnytte sig selv til hyl.)
Der er en vis uretfærdighed over for Mr. Nikiforuks fordømmelse af Canadas energiøkonomi - du bliver nødt til at spille den hånd, du har fået uddelt, og i bytte for kolde-som-alle-ud-gå-vintre modtog Canada en overflod af naturressourcer , fra diamanter til olie. Men han har ret i at påpege Hr. Harpers tunge hånd om at ramme vigtige beslutninger med langsigtede miljømæssige og økonomiske konsekvenser ned i halsen på en somnolent nation. Besæt Ottawa, folk!
Vær opmærksom på, givet stedet for stykket - Udenrigspolitik -Der er også et strejf af geopolitisk positionering, der skjuler sig som bekymret miljøisme. Han synes chokeret over, at Canada lod tre statsejede kinesiske olieselskaber med dystre optegnelser om virksomheders gennemsigtighed og miljøfølsomhed betale mere end 20 milliarder dollars for oliesandrettigheder i Alberta. I modsætning til hvem kan man spørge? Amerikanske olieselskaber og deres ... miljøfølsomhed? Med den amerikanske efterspørgsel efter canadisk olie i tilbagegang, dels på grund af fracking - hvis tilhængere er lige så stymied i at besvare miljøspørgsmål som oliesandene - Mr. Nikiforuk tager Canada til opgave for at fange Kina som dets næstbedste kundemulighed. Hvordan tør canadierne etablere et dybere økonomisk forhold til det land, der stort set har ført det amerikanske monetære eksperiment i løbet af det sidste årti? Har de ikke manerer?
Sådan hykleri til side er der meget at overveje i stykket, herunder en påmindelse om Mr. Harpers tilbagetrækning fra 2012 fra Kyoto-protokollen (som han kaldteen socialistisk ordningi 2007) og The Economist 'S karakterisering af, at Mr. Harper har brudt nye baner i undergravningen af den demokratiske proces. Hr. Harper er faktisk gået frem på sin dagsorden med en aplomb, som republikanere i den amerikanske kongres må misunde, nedskærende budgetter for nationalparker, tvinger nedskæringer på den højt ansete nationale tv-station CBC og rensning af Canadas fiskerilov for at give plads til en olierørledning.
Ikke underligt, at min bror flytter til Bali. Nå, der er det, og det faktum, at min svigerinde, Jackie, fik et blommejob på Green School, den slags progressive institution, du måske finder i ... Canada? Ikke sandsynligt.
