(Foto: Ben Rosett)(Foto: Ben Rosett) hvornår var den sidste woodstock
Dette spørgsmål opstod oprindeligt den Quora : Statistisk, hvad er den bedste alder for at blive gift, hvis du vil optimere til en lavere skilsmissesats?
Over tid og på tværs af kulturer ændres den optimale ægteskabsalder for at resultere i den laveste statistiske sandsynlighed for skilsmisse.
I USA viser den optimale aldersgruppe at gifte sig ifølge de seneste amerikanske statistikker, at den laveste skilsmisseprocent i øjeblikket nyder godt af mennesker, der gifter sig mellem omkring 26 og 33 år. Dette falder sammen med den alder, hvor de fleste amerikanere sandsynligvis indgå ægteskab.
Historisk set fandt forskere, at skilsmissesatsen steg, jo ældre en person var, da de blev gift. Men det har ændret sig over tid, især da antallet af mennesker, der i første omgang bliver gift, er faldet. EN rekordandel af amerikanere har aldrig giftet sig
Det er ikke kun antallet af ægteskaber, der gør skilsmissesatsen. I 1930'erne, under den store depression, var ægteskabet stadig højt. Den gennemsnitlige mand blev gift omkring 26 år og den gennemsnitlige kvinde omkring 23 år, og skilsmissesatsen var stadig lav. I USA faldt den gennemsnitlige ægteskabsalder kun i 1950'erne til næsten 20 for kvinder, men skilsmissesatsen for disse ægteskaber var ikke meget højere end deres forældres skilsmisse. 
(U.S. folketælling)(US Census)
Begyndende efter 1981, der repræsenterede både toppen i amerikansk skilsmissesats, og den tid, hvor ægteskabets gennemsnitlige alder steg over niveauet før 1940'erne, er skilsmissesatsen faldet, men ikke tæt på, hvor den var for 100 år siden. Sociale, kulturelle og juridiske ændringer i USA har ændret sig over tid, hvilket gør skilsmisse lettere i løbet af denne tid. Derfor er sammenhængen mellem alder ved ægteskab og sandsynligheden for skilsmisse ikke sammenlignelig.
Fra 1970'erne begyndte statslovene at gøre skilsmisse lettere, og skilsmissesatserne steg. Graden af skilsmisse i 1980 og 1981 var den højeste, der blev registreret, men noget af det repræsenterer sandsynligvis en skilsmisseboble, hvor folk, som enten ikke kunne eller ikke ville blive skilt, før lovene og kulturel accept skiftede, endelig besluttede at gøre Bevægelsen. I 1990'erne var den boble endelig sprængt, og skilsmissesatsen faldt tilbage.
Da systemet udjævnede sig, skete der en underlig ting med statistikkerne om den bedste alder at gifte sig med. Sammenlign disse to diagrammer, der viser alderen på det første ægteskab og risikoen for skilsmisse, den første viser statistikken for 1995, den anden dækker årene 2006-2010. Bemærk ændringen i kurvens form. I den tidligere faldt den gennemsnitlige skilsmissesats fra de tidligste aldre til midten af 20'erne og falder derefter generelt over tid. I det andet styrter det gennem teenagere, trænger ud omkring 30, men begynder derefter at klatre op igen. (Disse er mangelfulde diagrammer på forskellige måder, men gør et fremragende stykke arbejde med at vise ændringen i kurven.) 
Nye folketællingsdata viser flere amerikanere binder knuden, men det er for det meste den universitetsuddannede.
Forskning har også vist, at procentdelen af mennesker i et ægteskab til enhver tid toppede i 1960 med 72 procent. Mellem 1960, hvor de fleste mennesker var gift i USA, indtil 2012, er procentdelen af mennesker, der aldrig gifter sig, steget med andelen af aldrig giftede mænd steget fra 10 procent til 23 procent, og for kvinder fra 8 procent til 17 procent.
Siden 1960'erne er andelen af mennesker, der bliver gift i et givet år, gået fra omkring 40 millioner til omkring 60 millioner. I mellemtiden er befolkningen steget betydeligt hurtigere og går fra omkring 180 millioner til omkring 320 millioner.
Selvom procentdelen af gifte mennesker på et givet tidspunkt på et givet tidspunkt er gået ned og er i øjeblikket lidt over 50 procent, vil stadig 80 procent af befolkningen blive gift på et eller andet tidspunkt i deres liv. Denne sænkning af procenten af mennesker i et ægteskab til enhver tid sker på samme tid som skilsmissesatsen er faldet. Årsagen er senere og færre ægteskaber generelt og et betydeligt (men svært at tælle) antal mennesker, der bor sammen med en partner (med eller uden børn) uden at blive gift.
Ægteskabelig status blandt unge voksne i alderen 25-34 (procent)
2000 2006 2007 2008 2009
Gift 55,1 48,9 48,2 46,9 44,9
Aldrig gift 34,5 41,4 42,6 43,9 46,3
Kilde: US Census Bureau, 2000 Census and American Community Survey.
*****
Hvad fører til lavere og højere ægteskabsprocent? Det ændrer sig på forskellige tidspunkter i historien. Eksterne pres for at gifte sig (i modsætning til personlig interesse) varierer over tid. Kulturel accept for ikke at gifte sig varierer over tid. Eksperter debatterer pres, såsom økonomi, uddannelse og religion, som det største pres, men på forskellige tidspunkter syntes hvert af disse spørgsmål at korrelere med højere og med lavere ægteskabsrater.
I 1930'erne, under den store depression, var ægteskabsraten stadig høj, den gennemsnitlige mand blev gift omkring 26 år og den gennemsnitlige kvinde omkring 23 år. Først i Amerika faldt den gennemsnitlige ægteskabsalder til næsten 20 for kvinder, og det blev ikke der. Hvad forårsagede den enorme stigning i ægteskaber efter Anden Verdenskrig? Uanset hvad det var, fik de unge ægtepar i 1950 ikke den høje skilsmisse; deres børn gjorde det i 1980.
I 1940'erne og 1950'erne var ægteskabsgraden den højeste i amerikansk historie, og den næste generation havde den højeste skilsmissesats i amerikansk historie. Sociale, kulturelle og juridiske ændringer i USA har ændret sig, hvilket gør skilsmisse lettere startende i 1970'erne, men måske blev flere mennesker gift i ægteskaber i 1950'erne og producerede børn, der voksede op med dårlige ægteskabsmodeller.
Det er sandsynligt, at en del af det, der sænker skilsmissesatsen, er udvidelsen af antallet af mennesker, der simpelthen aldrig bliver gift. Hvem er de mennesker, der ikke gifter sig? I det mindste er nogle af dem mennesker, der ikke vil, men i tidligere generationer ville de have giftet sig på grund af eksternt pres og efterladt dem mere tilbøjelige til skilsmisse. Da familier træffer det forsætlige valg at kun have to børn, føler de mindre pres for at blive gift tidligt nok til at få en stor familie. Måske er det ikke tilfældigt, at den mest almindelige alder at gifte sig i USA også er den alder, der fører til den laveste skilsmissesats. Vi har ramt et naturligt loft på gennemsnitsalderen for kvinder at gifte sig på grund af den statistiske sandsynlighed for at få sunde børn. Måske er folk, der venter på at gifte sig, indtil de passerer den bedste alder for let at blive gravid, simpelthen mere sandsynligt at være den slags mennesker, der i første omgang ikke var så interesserede i ægteskab.
Hvad fører til højere og lavere skilsmissesatser? Det ændrer sig også. I øjeblikket fører mere uddannelse, nok penge og ægteskab i gennemsnitsalderen til de laveste skilsmissesatser. Mindre uddannelse, ikke nok penge eller at gifte sig for ung (tidligt i 20'erne eller yngre) eller for gammel (over 34) bidrager til højere skilsmissesatser. Alder ved ægteskab er vigtig, men måske skyldes det ting udover det år, de blev født. Gamle nok til at få en uddannelse ud over gymnasiet og få en god start på en karriere - ung nok til at afspejle, at det at være gift og have en familie er vigtige, personlige mål.
Og selve alderen kan være vigtig. Ægteskab er svært, det er svært at opdrage børn, og det synes rimeligt, at de mennesker, der mest sandsynligt ikke bliver skilt, er de mennesker, der går ind i ægteskabet med en større følelse af engagement i bestræbelserne. Ikke for ung og mangler modenhed, men ikke så gammel, at de ønsker at bevare deres uafhængighed mere end deres ægteskab.
Bundlinie? I USA viser statistik, at kvinder mellem 26 og 31 og mænd mellem 28 og 33 har den bedste chance for at blive gift. Historien viser dog, at denne aldersgruppe og statistikkerne vil ændre sig.
Relaterede links:
Hvad er hemmeligheden bag et lykkeligt ægteskab?
Hvad er nogle af de bedste / mest kreative ægteskabsforslag, du har hørt om?
Hvordan er det at være kvinde på en datingside?
Shulamit Widawsky er en mental sundhedsprofessionel med årtiers erfaring med at hjælpe par og en Quora-bidragyder. Du kan følge Quora videre Twitter , Facebook og Google+ .
