For over to uger siden så vi folket i Iowa forkynde, at vores tid til forandring er kommet. Men der var dem, der tvivlede på dette lands ønske om noget nyt - som sagde, at Iowa var en fluke, der ikke skulle gentages igen.
Nå i aften blev de kynikere, der troede, at det, der begyndte i Iowa's sne, bare var en illusion, fortalt en anden historie af de gode folk i South Carolina.
Efter fire store konkurrencer i hvert hjørne af dette land har vi flest stemmer, de fleste delegerede og den mest forskellige koalition af amerikanere, vi har set i lang, lang tid.
De er unge og gamle; rige og fattige. De er sorte og hvide; Latino og asiatisk. De er demokrater fra Des Moines og uafhængige fra Concord; Republikanere fra Nevada-landdistrikterne og unge mennesker i hele dette land, der indtil nu aldrig har haft grund til at deltage. Og om ni dage vil næsten halvdelen af nationen have chancen for at slutte sig til os og sige, at vi er trætte af forretning som normalt i Washington, vi er sultne på forandring, og vi er klar til at tro igen.
Men hvis der er noget, vi er blevet mindet om siden Iowa, er det, at den slags forandring, vi søger, ikke kommer let. Dels fordi vi har fine kandidater i marken - hårde konkurrenter, der er respekt for. Og så omstridt som denne kampagne måtte blive, må vi huske, at dette er en konkurrence om den demokratiske nominering, og at vi alle deler et fast ønske om at afslutte den nuværende administrations katastrofale politik.
Men der er reelle forskelle mellem kandidaterne. Vi leder efter mere end blot et skifte af parti i Det Hvide Hus. Vi søger fundamentalt at ændre status quo i Washington - en status quo, der strækker sig ud over ethvert bestemt parti. Og lige nu kæmper status quo tilbage med alt, hvad den har; med de samme gamle taktikker, der adskiller og distraherer os fra at løse de problemer, folk står over for, hvad enten disse problemer er sundhedspleje, de ikke har råd til, eller et pant, de ikke kan betale.
Så det bliver ikke let. Gå ikke glip af, hvad vi går imod.
Vi er imod troen på, at det er ok for lobbyister at dominere vores regering - at de bare er en del af systemet i Washington. Men vi ved, at lobbyistens unødige indflydelse er en del af problemet, og dette valg er vores chance for at sige, at vi ikke længere vil lade dem stå i vores vej.
Vi er imod den konventionelle tænkning, der siger, at din evne til at lede som præsident kommer fra lang levetid i Washington eller nærhed til Det Hvide Hus. Men vi ved, at reel ledelse handler om åbenhed og dømmekraft og evnen til at samle amerikanere fra alle samfundslag omkring et fælles formål - et højere formål.
Vi er imod årtier med bitter partiskhed, der får politikere til at dæmonisere deres modstandere i stedet for at mødes for at gøre universitetet overkommeligt eller energirent; det er den slags partisanship, hvor du ikke engang har lov til at sige, at en republikaner havde en idé - selvom det var en, du aldrig var enig med. Den slags politik er dårlig for vores parti, det er dårligt for vores land, og dette er vores chance for at afslutte det en gang for alle.
Vi er imod ideen om, at det er acceptabelt at sige noget og gøre noget for at vinde et valg. Vi ved, at det er nøjagtigt, hvad der er galt med vores politik; dette er grunden til, at folk ikke mere tror på, hvad deres ledere siger; det er derfor, de indstiller sig. Og dette valg er vores chance for at give det amerikanske folk en grund til at tro igen.
Og det, vi har set i de sidste uger, er, at vi også er imod kræfter, der ikke er skyld i en enkelt kampagne, men fodrer de vaner, der forhindrer os i at være, som vi vil være en nation. Det er den politik, der bruger religion som en kile og patriotisme som en slam. En politik, der fortæller os, at vi er nødt til at tænke, handle og endda stemme inden for rammerne af de kategorier, der angiveligt definerer os. Antagelsen om, at unge er apatiske. Antagelsen om, at republikanerne ikke krydser. Antagelsen om, at de rige ikke bryr sig noget om de fattige, og at de fattige ikke stemmer. Antagelsen om, at afroamerikanere ikke kan støtte den hvide kandidat; hvide kan ikke støtte den afroamerikanske kandidat; sorte og latinoer kan ikke komme sammen.
Men vi er her i aften for at sige, at dette ikke er det Amerika, vi tror på. Jeg rejste ikke rundt i denne stat det sidste år og så et hvidt South Carolina eller et sort South Carolina. Jeg så South Carolina. Jeg så smuldrende skoler, der stjal fremtiden for sorte børn og hvide børn. Jeg så lukkede møller og hjem til salg, der engang tilhørte amerikanere fra alle samfundslag, og mænd og kvinder i enhver farve og tro, der tjener sammen og kæmper sammen og bløder sammen under samme stolte flag. Jeg så, hvad Amerika er, og jeg tror på, hvad dette land kan være.
Det er det land, jeg ser. Det er det land, du ser. Men nu er det op til os at hjælpe hele nationen med at omfavne denne vision. Fordi vi til sidst ikke kun er imod Washingtons indgroede og destruktive vaner, vi kæmper også mod vores egen tvivl, vores egen frygt og vores egen kynisme. Den forandring, vi søger, har altid krævet stor kamp og opofrelse. Og så er dette en kamp i vores egne hjerter og sind om, hvilken type land vi ønsker, og hvor hårdt vi er villige til at arbejde for det.
Så lad mig minde dig om i aften, at forandring ikke vil være let. Denne ændring vil tage tid. Der vil være tilbageslag og falske starter, og nogle gange laver vi fejl. Men så hårdt som det kan synes, kan vi ikke miste håbet. Fordi der er mennesker overalt i dette land, der tæller os; der ikke har råd til yderligere fire år uden sundhedspleje eller gode skoler eller anstændige lønninger, fordi vores ledere ikke kunne komme sammen og få det gjort.
Deres er de historier og stemmer, vi fortsætter fra South Carolina.
Moderen, der ikke kan få Medicaid til at dække alle hendes syge barns behov - hun har brug for, at vi sender en sundhedsplan, der reducerer omkostningerne og gør sundhedsvæsenet tilgængelig og overkommelig for hver enkelt amerikaner.
Læreren, der arbejder endnu et skift i Dunkin Donuts efter skole, bare for at få enderne til at mødes - hun har brug for os til at reformere vores uddannelsessystem, så hun får bedre løn og mere støtte, og hendes studerende får de ressourcer, de har brug for for at nå deres drømme.
Maytag-medarbejderen, der nu konkurrerer med sin egen teenager om et $ 7-timers job hos Wal-Mart, fordi fabrikken, han gav sit liv for at lukke dørene - han har brug for, at vi holder op med at give skattelettelser til virksomheder, der sender vores job i udlandet og start dem i lommerne på arbejdende amerikanere, der fortjener det. Og kæmper husejere. Og seniorer, der skal gå på pension med værdighed og respekt.
Kvinden, der fortalte mig, at hun ikke har været i stand til at trække vejret siden den dag, hendes nevø rejste til Irak, eller soldaten, der ikke kender sit barn, fordi han er på sin tredje eller fjerde pligtur - de har brug for, at vi kommer sammen og sætte en stopper for en krig, der aldrig skulle have været autoriseret og aldrig ført.
Valget ved dette valg er ikke mellem regioner eller religioner eller køn. Det handler ikke om rig versus fattig; ung versus gammel; og det handler ikke om sort versus hvid.
Det handler om fortiden versus fremtiden.
Det handler om, hvorvidt vi nøjes med de samme splittelser og distraktioner og drama, der passerer for politik i dag, eller om vi når ud til en politik med sund fornuft og innovation - et delt offer og fælles velstand.
Der er dem, der fortsætter med at fortælle os, at vi ikke kan gøre dette. At vi ikke kan have det, vi længes efter. At vi forkæler falske håb.
Men her er hvad jeg ved. Jeg ved, at når folk siger, at vi ikke kan overvinde alle de store penge og indflydelse
e i Washington tænker jeg på den ældre kvinde, der sendte mig et bidrag forleden dag - en konvolut, der havde en postanvisning på $ 3,01 sammen med et skriftsted, der var gemt inde. Så fortæl os ikke, at det ikke er muligt at ændre.
Når jeg hører den kyniske snak om, at sorte og hvide og latinoer ikke kan gå sammen og arbejde sammen, bliver jeg mindet om de latino-brødre og -søstre, jeg organiserede med og stod med og kæmpede med side om side for job og retfærdighed på gaderne i Chicago. Så fortæl os ikke, at forandring ikke kan ske.
Når jeg hører, at vi aldrig vil overvinde racemyndigheden i vores politik, tænker jeg på den republikanske kvinde, der plejede at arbejde for Strom Thurmond, som nu er helliget til at uddanne børn i byerne og som gik ud på gaderne i South Carolina og bankede på døre til denne kampagne. Sig ikke til mig, at vi ikke kan ændre.
Ja, vi kan ændre os.
Ja, vi kan helbrede denne nation.
Ja, vi kan gribe vores fremtid.
Og når vi forlader denne tilstand med en ny vind på ryggen, og tager denne rejse gennem det land, vi elsker, med det budskab, vi har båret fra Iowas sletter til bakkerne i New Hampshire; fra Nevada-ørkenen til South Carolina-kysten; den samme besked, som vi havde, da vi var oppe, og da vi var nede - at ud af mange er vi en; at mens vi trækker vejret, håber vi; og hvor vi bliver mødt med kynisme og tvivl og dem, der fortæller os, at vi ikke kan, vil vi svare med den tidløse trosbekendelse, der opsummerer folks ånd i tre enkle ord:
Ja. Vi. Kan.
