Karent Sierra og Joanna Krupa deltog i Hollywood Charity Series of Poker understøttet af PokerStars til gavn for Habitat For Humanity på Hard Rock Cafe Hollywood den 27. august 2014 i Hollywood, Florida. (Gustavo Caballero / Getty Images)
Noget meget mærkeligt fandt sted i spilbranchen for et år siden, og i dag er det klar til at have konsekvenser for New Jersey.
Sidste juni betalte Amaya Gaming, en canadisk leverandør af spiludstyr, med støtte fra de finansielle titaner Blackstone og Blackrock $ 4,9 mia. Dollars for at erhverve PokerStars, verdens førende inden for online rigtige penge-poker. PokerStars udholdt en af de mest spektakulære stig-og-fald baner i forretningshistorien, da Chris Moneymaker blev en berømthed ved at vinde adgang til World Series of Poker Main Event ved at vinde en PokerStars turnering og derefter chokere verden ved at vinde Main Event i 2003 - det nøjagtige øjeblik, hvor højhastighedsinternet blev udbredt i amerikanske husstande.
PokerStars voksede som en virus, indtil Justitsministeriet smækkede bremserne i 2011, idet de dubbede firmaerne ulovlige spiloperationer og slå ned på PokerStars og dets konkurrenter, hvoraf nogle som Full Tilt Poker, viste sig at føre tvivlsomme bøger. PokerStars betalte et forlig på $ 731, erhvervede aktiverne og passiverne i Full Tilt, og dets grundlægger, den israelske grundlægger Isai Scheinberg, forbliver under tiltale.
Virksomheden begyndte sin opsving. Faktisk krævede det ikke engang en genopretning. PokerStars har været sådan en kontant ko, at selv efter at have betalt en afregning på $ 731 millioner, mistet sit mest lukrative marked på en dag, købt Full Tilt pistol til hovedet og haft sin leder under anklage, tog virksomheden stadig 1,1 mia. $ I 2013 og havde en indtjening på 420 millioner dollars - en svimlende fortjenstmargen. Det har fortsat med at drive hurtig forretning mange steder - men ikke USA. Det er ved at ændre sig.
PolitickerNJ har lært, at New Jersey snart bliver den første stat, hvor det bliver re-legaliseret for PokerStars til at operere. Eventuelt allerede onsdag morgen vil Division of Gaming Enforcement meddele, at den har afsluttet en rapport, der vil anbefale, at PokerStars får tilladelse til at operere i New Jersey, hvor online-spil er lovligt for dem i New Jersey på det tidspunkt, hvor de er satser. Sammen med rapporten kommer en ordre, kendt som en transaktionsfritagelse.
Dette vil gøre det sådan, at ifølge et selskabs insider hos Amaya, der nægtede at blive identificeret på grund af den lovlige lynstang, der har ledsaget PokerStars, er det første gang, det får licens i USA og specifikt her i New Jersey , at køre Poker Stars-platformen. Ifølge en kilde tæt på transaktionen har Amaya startet et direkte, helejet datterselskab kaldet Amaya NJ specifikt til at drive PokerStars i NJ.
Hvordan et firma, der er synonymt med skandale, blev koshered i en af de mest regulerede industrier i Amerika, har naturligvis en politisk baggrund. Tidligt i sommer lokket Amaya magtadvokat og Chris Christie-overgangsmedlem Nicholas Menas væk fra Fox Rothschild, hvor han i årevis havde kæmpet i Atlantic City for klienter som Revel. Med Nick som intern rådgiver hentede virksomheden republikansk power player og Burlington County GOP-formand Bill Layton til at gå i spidsen for lobbyindsatsen.
Menas-Layton combo har vist sig at være formidabel tidligere og senest opnået en stor sejr sidste år, da de førte bestræbelserne på at få MGM Resorts International licenseret til forretning sidste efterår. Det var ingen ringe bedrift på et tidspunkt, hvor andre AC-kasinoer lukkede konstant. Det vedhængende punkt var, at MGM tidligere var blevet instrueret om, at de skulle sælge sin 50% -andel i Borgata for at åbne et andet casino. Til sidst gav New Jersey Casino Control Commission firmaet tilladelse til at åbne uden at opgive sin interesse i en af de bedre fungerende ejendomme rundt.
En advokat, PolitickerNJ, talte med forklarede, at transaktionsfritagelsen vil gøre det muligt for Amaya, der har været en leverandør fra forretning til forretning i god tid i nogen tid, at blive en forretning-til-forbruger og håndtere direkte med magtaktører. Ifølge kilden tæt på aftalen adresserede virksomheden PokerStars 'urolige fortid ved at påpege, at dets afvikling aldrig udelukkede PokerStars-selskaberne fra at tilbyde rigtige penge online poker i USA, når det var tilladt i henhold til relevant lov, som det er tilfældet i New Jersey. Kilden påpegede, at mange andre virksomheder, der indgik aftaler med DOJ over forretningspraksis, såsom Citicorp og JPMorgan, har betalt deres bøde uden at blive udsat for begrænsninger eller begrænsninger for virksomhedens aktiver.
På samme måde indfører New Jersey-loven ingen begrænsninger for brugen af et selskabs aktiver efter en afvikling, fjernelse af 'forseelser' og en udrensning af virksomheden. Atlantic City-overvågere i en bestemt alder husker måske, at Kommissionen fandt Hilton New Jersey ukvalificeret til en licens. Hilton solgte sine Garden State-aktiver til Trump Castle Associates, der åbnede i 1985 som Trump Marina.
Geninvasionen af PokerStars på amerikanske kyster vil uden tvivl medføre store krusninger over internet-spilindustrien, som allerede har set sin profil hævet med de irriterende allestedsnærværende FanDuel og DraftKings tv-annoncer. Faktisk ejer Amaya faktisk den tredje spiller i den daglige fantasy-sites-forretning, et firma kaldet StarsDraft. På dette tidspunkt er det som at være RC Cola i en koks- og Pepsi-verden, men industrien er stadig ung nok - og kontroversiel nok, hvor kongresmedlem Pallone allerede fører anklagen til undersøge dens lovlighed - at det er for tidligt at erklære vindere og tabere.
