George Takei.Mat Hayward / Getty Images Et fabrikeret kaffemøde. Nøglefakta tilbageholdt eller gik tilbage. En stor festhistorie om et seksuelt overgreb - som anklageren nu siger, måske ikke er sket.
Hvad sker der, når en aktivists arv bliver beskadiget af historien om en gammel ven, som senere siger, at det hele kunne have været en misforståelse? Og hvordan behandler vi sådan en anomali i en tid med forsinket social retfærdighed?
***
36 år før han sluttede sig til koret af oprør over seksuel forseelse vidste Scott Brunton at blive ramt af ældre mænd.
En håbefuld model, høj og blond, Bruntons første skud på at arbejde med en berømt fotograf blev straks foul.
Jeg vil gerne gøre hele din portefølje, fortalte fotografen Brunton, da han ankom til den ældre mands hjem. Og tilføjede han, jeg vil gerne sove med dig.
Brunton var på gulvet. Da han afviste, sagde fotografen: Nå, jeg antager, at dette ikke fungerer da. Den unge model forlod uden fotos.
Begivenheder som denne i hans tidlige 20'ere ændrede Bruntons syn på romantik og forhold. Den tidligere model, der sagde, at han blev valgt som mest naiv i sin gymnasiumskole i Oregon, blev meget forsigtig med mennesker - mænd - som måske bare ville komme ind i mine bukser.
Af alle disse uønskede fremskridt involverede den mest bemærkelsesværdige - den der årtier senere ville sætte ham i offentlighedens lys - en berømt skuespiller: Star Trek stjernen George Takei.
Eller sådan sagde Brunton i november sidste år, da han hævdede, at han og Takei, dengang 44, i 1981 var gået ud sammen og endte i skuespillerens lejlighed sent om aftenen. Der drak han cocktails, Takei havde lavet, blev woozy og befandt sig på en sækkestol. Derefter trak skuespilleren ifølge Brunton Bruntons bukser ned, mens modellen næppe var ved bevidsthed. Kommer til og skræmt, 24-årige Brunton boltet.
Næsten fire årtier senere skrev Brunton, der sagde, at han havde fortalt historien til venner måske 20 gange, ordene, George Takei angreb mig seksuelt i en e-mail til Hollywood Reporter beskylder skuespilleren for at famle ham.
Opgørelsen var øjeblikkelig. Inden for få timer har THR historie gik absolut viral. Twitter eksploderede ligeledes med brugere, der beskyldte Takei for at have dopet Brunton og mærket Takei som voldtægtsmand. Den 80-årige Takei benægtede Bruntons beskyldning og sagde, at han ikke engang kunne huske fyren.
Men modbydelige fans opgav Takei, som havde parret sin løjtnant Sulu-berømmelse med tweets om menneskerettigheder og politik hver time for at blive en ikonisk kritiker, en folie for Donald Trump og promotor for LGBTQ-rettigheder med over 10 millioner tilhængere. Hans forlagspartnere dumpede ham. Saturday Night Live faldt sit navn i en skitse om sexforseelser. Donald Trump Jr. tweetede med glæde Takei for hykleri.
Forkert igen Georgie ... Jeg antager, at du har lidt mere fritid til at læse #fakenews nu hvor det er lidt hårdere at ply børn med alkohol for at angribe dem ??? Du ved med al den ekstra kontrol. https://t.co/xUbvbfhMxN
- Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10. december 2017
Imidlertid var Takei i modsætning til som Bill Cosby, Harvey Weinstein og andre anklagede kendisseksuelle lovovertrædere kendt i Hollywood som en god fyr. Der havde ikke været nogen hviskende sky, ingen spor af udbetalinger eller undertrykkede påstande fra højere ups, der trak påstande om for at beskytte deres virksomheder.
Var dette et ukarakteristisk bortfald? Eller var det det første antydning til et skjult mønster, en mørk side, Takei holdt fra offentligheden i årtier?
Jeg havde mine egne grunde til, at jeg ville have svaret.
Selvom jeg aldrig talte med ham, var Takei en af flere personer, jeg profilerede, da jeg skrev en pop-science-bog om menneskeligt samarbejde. I et kapitel undersøgte jeg Takeis kamp mod homofobi og asiatisk amerikansk diskrimination, herunder gennem hans hit Broadway-musical Troskab, baseret på historien om hans egen barndomsfængsling i interneringslejre fra 2. verdenskrig.
Det THR artiklen brød, da min udgiver, Penguin, læste det endelige kladde af mit manuskript. Spørgsmålet: Hvad nu?
Hvis Takei virkelig var et kryb, var jeg tilbøjelig til at fjerne ham fra min bog. Selvom jeg havde kronisk mange moralsk kompromitterede mennesker - fra Che Guevara til Andrew Jackson - var dette forskellige tidspunkter. Men hvis Takeis navn tilfældigvis blev uretfærdigt plettet, som han hævdede, skal jeg tilføje til hans død ved at slette hans historie?
Min udgiver og jeg ventede på den uundgåelige oversvømmelse af # MeToo-beskyldninger mod Takei, som de havde gjort med andre anklagede seksuelle rovdyr. Men ingen kom.
Og da jeg obsessivt læste hver nye historie, bemærkede jeg øjenbrynende modstridende detaljer i Bruntons interviews.
Mest fremtrædende syntes Brunton ikke at nævne at være dopet indtil to dage efter THR historie efter Takeis offentlige benægtelse. Og så, i et CNN-interview , fortalte han forvirrende ikke noget famlende.
Sociale medier og presse havde dømt Takei, men i mangel af flere anklagere hang spørgsmål i luften: Hvad skete der præcist den aften? Og hvem var Takei, virkelig?
Så jeg besluttede at finde ud af mere om, hvad der skete for 36 år siden mellem to mænd sent om aftenen i en lejlighed, hvor ingen andre var der.
Hvad jeg opdagede efter måneders efterforskning - og efter at have talt langvarigt med Brunton, folk tæt på Takei, medicinske toksikologer og juridiske eksperter i sexforseelser - antyder, at denne historie skal omarbejdes betydeligt.
Brunton, en sympatisk og velmenende mand, fortsatte med at gå tilbage med nøgleoplysninger og lod glide, at han i hans bestræbelse på at blive lyttet til fabrikerede nogle ting. Dette og andre beviser tyder på en svær at sluge konklusion: Vi - både offentlige og presse - fik George Takei-angrebshistorien forkert.
***
Hvis Takei var den næste Cosby, var jeg fast besluttet på at udelukke ham fuldt ud. Jeg interviewede venner og tidligere kolleger om Takeis private liv. Jeg talte langvarigt med folk, der plejede at hyppige hans gamle hjemsøgelser i L.A.s homoseksuelle scene i 80'erne og 90'erne.
Denne udgravning afslørede intet synligt spor af misbrug - i det mindste endnu ikke.
Jeg efterlod talebeskeder til Takei og hans mand og anmodede om interviews. Jeg kontaktede hans publicist og sociale mediehold. En af hans forretningschefer blev til sidst enige om at tale off the record, men nægtede at kommentere yderligere, end Takei allerede havde på Facebook. Jeg spurgte Takeis repræsentanter, om han ville være villig til at undskylde Brunton for noget. De sagde det var usandsynligt og fortalte mig, hvorfor undskylde for noget, du ikke huskede og aldrig ville gøre alligevel?
Det andet oplagte trin var at tale med Brunton. De finere detaljer i hans historie kunne hjælpe med at afsløre et mønster, hvis der var et, og fjerne konflikter mellem de forskellige nyhedsrapporter. Nu 60 og lykkeligt gift, var Brunton karismatisk og ærlig.
Han accepterede at lade mig optage vores samtaler og opfordrede mig til at dele dem med Takei - i håb om at jogge hans hukommelse - og andre. Vi talte i timevis i telefonen flere gange og i en e-mail-kæde, der spænder over flere måneder.
Brunton forklarede, at han mødte Takei i sommeren 1981, mens han boede sammen med sin første seriøse kæreste, Jay Vanulk. De ramte L.A.s homoseksuelle barer et par nætter om ugen. Den ene var Gregs Blue Dot Lounge, et sikkert tilflugtssted på et tidspunkt, hvor mange betragtede homoseksualitet som afvigende. Det var her, de mødte Takei. 
Greg's Blue Dot Lounge, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton var endnu ikke kommet ud til sine forældre (og havde endda en kvindelig forlovede omkring dette tidspunkt). Selvom Takei ikke var ude for offentligheden, besøgte han homoseksuelle virksomheder og støttede andre homoseksuelle mænd. Han havde en god følelse af social samvittighed, hans Star Trek fortæller mig co-star Walter Koenig, der tidligt kendte til Takeis homoseksualitet.
Brunton og Vanulk kunne godt lide Takei og ville chatte i nattelivet. Vi var ikke venner så længe, sagde Brunton. Men Takei var meget uhøjtidelig. Han er ikke en typisk skuespiller, fuld af sig selv. Han er bare rigtig sjov og flink.
Brunton sagde, at den pågældende nat begyndte, efter at han fortalte Takei, at Vanulk havde afsluttet deres forhold. Skuespilleren, der søgte at opmuntre ham, tog Brunton til en aften - middag og vin og et teaterstykke. Bagefter inviterede Takei modellen op til sin lejlighed til drinks, og Brunton accepterede.
Indvendigt blandede skuespilleren cocktails i Star Trek-glasvarer, som de drak under chatten. Takei spurgte, om han ville have en anden, og Brunton sagde ja. Jeg tænkte: 'Gud, disse er stærke drinks,' sagde Brunton og lo.
Efter at have afsluttet den anden drink, rejste Brunton sig fra sofaen og følte sig svimmel. Takei førte ham til en sækkestol, hvor Brunton lå og måtte have mistet bevidstheden et øjeblik, sagde han. Han var ikke sikker på, om han faktisk besvimede eller bare oplevede en kort hukommelse.
Den næste ting Brunton vidste, hans date var at flytte på ham. Bruntons bukser lå omkring hans ankler, og Takei greb fat i hans undertøj, sagde Brunton. Brunton protesterede og sagde, at han ikke ville have sex.
Han sagde, at Takei blev overrasket og svarede: Jeg prøver at gøre dig komfortabel.
Brunton troede ikke på ham. Han skubbede Takei og sagde til ham, nej.
Takei blev overrasket. Fint, sagde skuespilleren. Han var ikke vred, ifølge Brunton. Men sagde Takei, du er ikke i nogen stand til at køre.
Brunton kørte alligevel hjem. Jeg blev ædru og følte, at jeg kunne køre, fortalte han mig. Han gik ikke forbi i sin bil og følte sig ikke tømmermænd om morgenen.
Så hvordan følte han sig den næste dag? Spurgte jeg Brunton.
Skuffet.
Jeg følte mig så privilegeret at kende ham [fordi] han var så sød og berømthed. Jeg tænkte: 'Nå, han kunne være venner med mange mennesker, men han valgte at være min ven.'
Bruntons stemme blev blød. Ser du hvad jeg siger?
***
Det THR artiklen antydede, at Takei havde begået den kriminelle handling af seksuel berøring uden samtykke. Twitter-brugere læste mellem linjerne og beskyldte skuespilleren for at have bedøvet Brunton. To dage senere, i et interview med Den oregonian efter Takei udstedte sin benægtelse, sagde Brunton, jeg ved utvetydigt, at han spikede min drink. Dette var det første interview, hvor han blev citeret og sagde, at han var blevet bedøvet.
Brunton fortalte mig, at det ikke faldt ham i lang tid, at Takei måske havde skubbet ham noget.
Jeg troede, det var bare jeg var fuld, sagde han. Jeg begyndte ikke engang at tænke på det før år senere, da de begyndte at tale om voldtægtsdrugsmedicin. Og så Cosby og alle.
Decennier efter at have flyttet væk fra L.A., efter at han læste mediekonti om drikkespidsede sexangreb og derefter voldtægtsanklagerne mod Bill Cosby, revurderede Brunton den aften. Måske blev jeg bedøvet, konkluderede han. På 6 fod 2 og 180 pund havde jeg aldrig kun to drinks og gik ud.
Men i årevis stillede han spørgsmålstegn ved, hvad der virkelig skete. Jeg vil altid undre mig, sagde han.
Han gav mig tilladelse til at dele alt det, vi diskuterede, så jeg førte hans spørgsmål - og de symptomer, han beskrev - til to forskellige medicinske toksikologer. Hvilken type stof kunne Takei have brugt? Jeg gav eksperterne detaljerne i Bruntons historie (uden at afsløre nogen identiteter for at bevare objektiviteten af deres vurderinger) og bad om deres konklusioner om, hvilke stoffer der kunne have været involveret.
Det er vanskeligt at bevise, at nogen har indtaget et voldtægtsmedicin, fordi sådanne stoffer typisk forlader ens system hurtigt. Brunton så ikke Takei tilføje noget underligt til sin cocktail, skønt ofre ofte ikke bemærker sådan noget.
Til min overraskelse udelukkede begge toksikologer dog straks en spidset drink.
Den mest sandsynlige årsag er ikke narkotikarelateret, sagde Lewis Nelson, direktør for medicinsk toksikologi ved Rutgers New Jersey Medical School. Det lyder som postural hypotension, forværret af alkohol. Postural hypotension er et pludseligt fald i blodtrykket, der kan opstå, når en person rejser sig hurtigt - og kan gøre en svimmel nok til at passere selv uden alkohol. Brunton havde gjort det klart for mig to gange, at svimmelhed kun ramte ham, da han rejste sig.
Bruntons beskrivelse af stærke cocktails antyder, at de kunne have inkluderet to skud af spiritus hver eller ca. seks ounce sprut i alt, alt sammen forbrugt inden for en time eller deromkring. Han havde også drukket vin tidligere, en kendsgerning, som han tilsyneladende ikke fortalte andre journalister, hvilket kunne have øget hans alkoholindhold i blodet. (Derudover viser det sig, at Brunton ikke vejede de 180 pund, som han oprindeligt havde fortalt THR og mig. Faktisk var jeg nede på 170 dengang, indrømmede han under vores anden samtale.)
En mand med den vægt i et sådant scenario kunne have registreret en BAC på mindst 0,10, hvilket gjorde ham juridisk beruset og tilbøjelig til at svimle, nedsat motorfunktion og sløret tale - og muligvis værre afhængigt af hvor meget vin han havde haft og hvor længe det havde været i hans system.
Alkoholen alene, hvis den blev drukket hurtigt, kunne redegøre for [hans udbrænding], især hvis der var en smule postural hypotension, sagde dato-voldtægtsekspert Michael Scott-Ham fra Principal Forensic Toxicology & Drugs, et konsulentfirma i London, der har vidnet i straffesager i 35 år. At komme sig så hurtigt lyder ikke som et lægemiddel.
Selv en mild dosis Rohypnol eller roofies, det mest almindelige voldtægtsmedicin, rammer hårdt. Det gør dig til en kludedukke uden kontrol af arme eller ben og ingen hukommelse i flere timer. Ofre beskriver den næste dag som den værste tømmermænd i deres liv med en knusende hovedpine, kvalme og kropssmerter. En person, der var taget på taget, kunne sandsynligvis ikke have modstået et seksuelt fremskridt, endsige kørt hjem og husket alt.
Andre narkotika for voldtægt fra dato pakker også et slag. GHB har lammende og hukommelsestab. Quaaludes, det beroligende middel, som den nyligt dømte Cosby brugte til at gøre kvinder uarbejdsdygtige, medfører et tab af muskelkontrol, der varer i timevis. Ingen af dem ville have tilladt Brunton at reagere som han gjorde, især når han blandede med alkohol.
Der er stoffer i dag, som måske gør dette, men de eksisterede ikke [i 1981], sagde Nelson.
Jeg delte toksikologernes observationer med Brunton, som indrømmede, at dette fik ham til at føle sig bedre. Han havde sandsynligvis ret i alle disse år, da han troede, at han bare var fuld. Han ville stadig aldrig vide det helt sikkert, men, sagde Brunton, idet han henviste til Takei, det gør ham lidt mindre uhyggelig.
Selv uden stoffer er seksuel berøring uden samtykke imidlertid en forbrydelse. På den del af historien rapporterede forskellige publikationer om lidt forskellige versioner, da Bruntons historie ændrede sig over få dage.
THR sagde, at Brunton hævdede, at Takei havde famlet min skridt og forsøgt at få mit undertøj af og følt mig op samtidig.
CNN talte til ham senere - og Bruntons konto udelod enhver berøring: Han er oven på mig og har mine bukser trukket ned omkring mine ankler, og hans hænder forsøger at få mit undertøj af.
Den oregonian rapporterede, at ifølge Brunton var Takei oven på ham, skjorte og sko ude. Brunton sagde, at hans egne bukser var krøllet omkring hans ankler, og at Takei havde sin hånd i undertøjet og forsøgte at få dem af.
For mig beskrev Brunton, at han sad i sækkestolen og derefter indså, at hans bukser var nede med den anden mand over ham. Den ene hånd er på mit undertøj, og den anden er ligesom på min røv og prøver at trække elastikkerne, ved du? Jeg mener, hele min vægt er på undertøjet. Han brugte ikke ordet famle og antydede ikke, at Takei havde rørt hans kønsorganer, hverken direkte eller gennem hans undertøj eller havde grebet hans bagdel. I modsætning til i Det Oregonian konto, der rapporterede en shirtløs Takei, sagde Brunton, at skuespilleren havde en kortærmet T-shirt.
Brunton havde sagt det samme til alle tre forretninger på et punkt: at da han fortalte Takei, at han ikke ønskede at have sex, skød skuespilleren sig tilbage og lod ham forlade.
Men hvad skal vi lave af uoverensstemmelserne i disse interviews?
Ikke at huske detaljer som om Takei var eller ikke havde på sig en skjorte er et almindeligt eksempel på fejlbarheden af langtidshukommelse ifølge neurovidenskabsmand og hukommelsesforsker Dr. Donna Bridge fra Northwestern University. Vores hukommelse er ikke bygget til at huske præcise detaljer over lange perioder, fortalte hun mig. Vi udfylder detaljerne.
Men hvis vi skal tro toksikologernes vurdering af, at Bruntons drikke ikke blev bedøvet, hænger anklageanklagelsen på, at han husker, at han var blevet famlet, og på dette element kunne hans skiftende konti være mere markant.
Jeg bad ham om at afklare problemet. Rørte han ved dine kønsorganer?
Du ved ... sandsynligvis ... svarede Brunton efter en tøven. Han var tydeligvis på vej til ... til ... at gå et eller andet sted.
Vi delte en pause.
Så ... kan du ikke huske, at han rørte ved dine kønsorganer?
Brunton tilstod, at han ikke huskede nogen berøring.
***
Konteksten med det semi-closeted homoseksuelle liv i L.A. i begyndelsen af 1980'erne går langt i retning af at forklare, hvordan en mand kunne komme så langt som at tage en anden mands bukser ned, før han indså, at lyset var rødt.
'Courtship rituals' involverede normalt korte introduktioner, efterfulgt af at gå til en persons opholdssted med 'gæst', der forlod efter sex, Edward Garren, en homoseksuel aktivist og historiker, der besøgte Gregs Blue Dot og andre homoseksuelle klubber i nabolaget omkring den tid, forklarede mig.
En ung og ny på denne scene kunne helt sikkert blive overrasket over at høre, at det at gå ud med en fyr og derefter gå tilbage til sin lejlighed og drikke drinks sammen, næsten automatisk ville blive betragtet som en invitation til sex i disse dage, ifølge Garren og andre I talte med, hvem der boede i LA i begyndelsen af 1980'erne.
Intet af dette ville være Bruntons skyld. Denne slags ting blev ikke åbent talt om meget.
En sådan sammenhæng er ekstremt vigtig set fra et juridisk perspektiv, forklarede den tidligere viceadvokatadvokat Ambrosio Rodriguez, der i årtier i Californien retsforfulgte voldtægtsmænd og voldsmænd. Som med toksikologerne delte jeg med Rodriguez de blinde detaljer i scenariet, som Brunton beskrev for mig.
Der er ikke noget at retsforfølge her, forklarede han efter at have stillet detaljerede spørgsmål om nattens påståede begivenheder. Folk bliver fulde på datoer og tager hinandens bukser af hele tiden, sagde han. Hvordan dette sker, og hvad der derefter sker, er nøglen fra et juridisk synspunkt, forklarede han. Den afgørende detalje i sammenhæng med en aftale med to voksne, der drikker, sagde han, er at da den mand, der foretog forskuddet, blev nægtet samtykke, bakkede han op. At foretage et skridt i sig selv er ikke en forbrydelse, sagde Rodriguez.
THR rapporterede, at fire mennesker, der kendte Brunton, hørte ham fortælle historien gennem årene, men ingen blev citeret og ingen detaljer blev tilbudt. En mulig forklaring på det er, hvordan Brunton relaterede det, der skete - som en morsom anekdote snarere end et livsændrende traume, ifølge Brunton selv.
I årtier, forklarede han, havde hans nat med Takei været en sjov fortælling, en stor festhistorie, som han sagde det.
Jeg tænkte sjældent på det, sagde han. Bare lejlighedsvis, hvis hans navn dukkede op, eller hvis en Star Trek-reference kom op med venner. Jeg ville sige: 'Åh, ja, jeg har en historie til dig!' Mindede han og lo. De går, 'Virkelig? Hvad? 'Jeg ville fortælle folk, og de ville gå,' Ew! '
Han forklarede, han var 20 år ældre end mig og kort. Og jeg blev ikke tiltrukket af asiatiske mænd. Han tilføjede, at jeg var en varm, surfer, Californien-drengetype, at han sandsynligvis kun kunne have fået, hvis han havde købt, betalt for eller fundet nogen, der bare var villige til at ride på hans berømmelseskind.
Selve episoden var ikke smertefuld, sagde Brunton og humrede. Det gjorde mig ikke ar.
Alligevel sagde Brunton, at han straks afslørede, hvad der skete med Jay Vanulk, som han stadig var meget forelsket i, før han fortalte nogen anden.
Vanulk modsagde imidlertid Bruntons konto.
De to havde fortsat været venner efter sammenbruddet og så endda hinanden, efter at Brunton senere flyttede tilbage til Portland, Ore., Området. Vanulk fortalte mig, at det første han huskede at høre om Bruntons møde med Takei, var da han så det på nyheden i 2017. 
George Takei som løjtnant Sulu i Star Trek II: Khan's Wrath. CBS Fotoarkiv
Jeg ved, at vi havde mødt George Takei, men det handler om alt, sagde Vanulk. Hvis Brunton havde fortalt ham en version af historien i 1981 eller engang senere, havde det ikke lød dramatisk nok til, at Vanulk kunne huske. Han tilføjede, at da han så nyheden, diskuterede han den med Bruntons tidligere forlovede, Tracey, der fortalte ham, at hun huskede at høre om Takei, men ikke huskede nogen historie om et angreb.
Disse slags modstridende konti - inklusive Bruntons egne - er grunden til hukommelsesekspert fra Northwestern University, Dr. Bridge, at Langtidshukommelse ikke skal bruges som en nøjagtig registrering af tidligere begivenheder.
Vores minder ændres, når vi husker dem, forklarede hun med henvisning til årtiers videnskabelig forskning om emnet for at passe til personens verdensbillede og indgå i oplevelser, der skete efter begivenheden. Dette er en af grundene til, at bekræftelse fra mennesker, som ofrene talte med umiddelbart efter en begivenhed, er så afgørende for at få mening i gamle sager. Og det er, hvordan nogen kan tænke på en gammel hukommelse som en stor festhistorie i årtier og pludselig blive ked af det i sammenhæng med Harvey Weinstein og Bill Cosby.
Brunton sagde, at hans vrede over Takei antændtes i slutningen af 2017 efter THR indsendte en historie om Takei, der kritiserede Kevin Spacey for at aflede en beskyldning om pædofili ved at komme ud af skabet. Når magten bruges i en ikke-konsensuel situation, er det forkert, sagde Takei. Kommentaren ramte en nerve med Brunton. Takei var ældre end Brunton den aften i 1981, og Brunton havde ikke givet sit samtykke.
Men efter at hans vrede var død, og efter at han havde foretaget alle de første nyhedsinterviews, fortalte Brunton mig, at han ikke betragtede Takei som en kriminel eller misbruger. Alt, hvad Brunton virkelig ønskede, sagde han, var at skuespilleren skulle sige, at han var ked af det.
Og hvad håbede han nøjagtigt, at Takei ville sige, spurgte jeg?
Jeg vil bare have ham til at undskylde for at have udnyttet vores venskab, sagde Brunton.
Du følte dig forrådt, tilbød jeg. Overvejede du det som et angreb på det tidspunkt?
Nej, sagde Brunton. Bare en uønsket situation. Det er bare en meget mærkelig begivenhed.
Hvis han kom til dig, og han sagde ... dette var en misforståelse, spurgte jeg Brunton, ville du tro ham?
Ja, det ville jeg, sagde han. Men jeg vil sige: 'Tilbyder du mig en undskyldning?'
***
I månederne efter THR stykke, både anklager og anklagede oplevede betydelig nedfald.
Takei forsøgte at afværge Bruntons anklager med en tydelig benægtelse, mens han understregede sin rekord som aktivist. De, der kender mig, forstår, at ikke-konsensuelle handlinger er så antitetiske over for mine værdier og min praksis. Selve ideen om, at nogen vil beskylde mig for dette, er ret personligt smertefuldt, sagde han i en erklæring. Han blev hånet af kritikere. Selv folk, der troede Takei, kritiserede ham for selve udsagnet og sagde, at det skadede årsagen til troende ofre.
Han befandt sig også i at krybbe for at forklare sin deltagelse i en Howard Stern radiobit fra oktober 2017, cirka en måned før THR historie - en af snesevis af optrædener i showet gennem årene - hvor Takei jokede med chokjocken om at overtale genert mænd til at have sex med ham hjemme hos ham. Takei undskyldte og skrev: I årtier har jeg spillet rollen som en 'fræk homoseksuel bedstefar', når jeg besøger Howards show, en karikatur jeg nu fortryder. Men jeg vil være tydelig: Jeg har aldrig tvunget mig til nogen under en date. 
Takei med Howard Stern i 2006.L. Busacca / WireImage til Sirius
hvilken ø ejer richard branson
Det undgik ikke Takeis opmærksomhed, at hans politiske fjender udnyttede skandalen. Han tweetede, at russiske propagandister havde spredt nyheden om Bruntons beskyldninger med henvisning til Alliancen for at sikre demokrati, en topartis advokatgruppe bemandet med tidligere efterretningsagenter, der sporer Kreml-påvirkede sociale mediekonti. Dette vendte tilbage. Sværme af Twitter-brugere og adskillige publikationer skældte ham ud. GQ (som jeg skriver for) postede overskriften, George Takei siger, at påstande om seksuelle overgreb er en russisk sammensværgelse .
Takei kunne have sagt 'dette skete for mere end 35 år siden, og jeg stoppede, da han sagde nej', men det er RUSSERNE.
- Ashley Rae (@Communism_Kills) 12. november 2017
Da jeg ringede til Securing Democracy, bekræftede en talsmand, at det propagandistiske netværk, de sporer, faktisk havde spredt THR historie om Takei; det var den mest populære artikel blandt netværket på et tidspunkt.
Newsweek , USA i dag og andre afsætningsmuligheder inkluderede Takei på deres lister over anklagede sexforbrydere som Roy Moore og anklagede chikane på arbejdspladsen som Charlie Rose og Matt Lauer. Takeis løb som internetets moralske kompas, som en blogger udtrykte det, var forbi.
Brunton blev også angrebet. Internet trolde fandt hans Facebook-side og efterlod vildt kommentarer, der kørte ham til tårer. Fremmede anklagede ham for at bruge den offentlige beskyldning til at promovere sin lille virksomhed og spotte hans kunst, som især stak; Brunton havde været anerkendt som en talentfuld kunstner i årtier. (En arkiveret kopi af hans high school-avis viser, at Brunton blev udnævnt til den bedste kunstner i sin klasse af '75 senior superlativer. På trods af Bruntons tidligere påstand angiver disse optegnelser ikke, at der blev tildelt nogen til Most for Most Naive.)
Og han var ked af, at Takei hævdede ikke at huske ham, selv efter at de kom ansigt til ansigt igen i midten af 90'erne i Portland, Malm.
Havde Brunton fortalt THR at han fandt Takeis telefonnummer under hans bogturné fra 1994 for sin selvbiografi og ringede og havde til hensigt at konfrontere ham om den aften i 1981. Vi mødtes til kaffe, sagde Brunton i THR historie, men jeg kunne bare ikke få mig til at gøre det.
I et af vores interviews indrømmede Brunton, at kaffemødet aldrig fandt sted. Han sagde, at han faktisk lige ringede til Takeis værelse gennem hoteltavlen, og skuespilleren havde fortalt ham, at de kunne chatte ved en underskrivelsesbegivenhed for hans selvbiografi, Til stjernerne .
Da Brunton kom til fronten af fansen, skar han dog ud og konfronterede ham ikke om deres møde.
Han fik Takei til at underskrive en bog og skrive sin hjemadresse ned. Brunton delte fotos af disse med mig, og håndskriften syntes faktisk at matche Takei's. Indskriften ligner andre, som Takei skrev i bøger på denne tur, fyldt med Star Trek ordspil og hilsen, kærligt.
***
Det New York Times reporter Emily Steel tilbragte seks måneder med at undersøge beskyldningerne om seksuel forseelse mod Bill O'Reilly, før den blev offentliggjort historien, der til sidst fik ham ud af Fox News . Før hans bortgang afslørede min egen mentor David Carr to gange næsten Harvey Weinstein-beskyldningerne og trykte to gange ikke det, han troede, han vidste, fordi han ikke kunne bekræfte hele historien på pladen. Ronan Farrow arbejdede i 10 måneder, før han endelig udskrev den historie i New Yorker .
Disse var massivt følgevirkninger og afgørende for indledningen af en længe forsinket æra med retfærdighed for ofre for seksuel chikane og forbrydelser.
Men når denne dæmning brød, har styrken og interessen for disse historier ført til et incitament for pressen til hurtigt at få dem ud og for vores polariserede sociale medier til hurtigt at våbenføre dem. Det er let at glemme, at hver historie har sine egne finesser og nuancer, og konsekvenserne for at få tingene galt kan være alvorlige.
Disse indsatser fortjener at tage vores tid og tage mere i betragtning end de typiske webnyhedsrapporter fortjener: ting som antal anklagere, bekræftende vidner omkring tidspunktet for begivenheden, kontekst, adfærdsmønstre, konsistens og troværdighed af kilder og rygepistol bevismateriale (hysj penge, retssager osv.).
Og i mangel af disse ting, når han sagde, sagde hun, er åben for fortolkning, kræver indsatsen at tage højde for neurovidenskaben om menneskets hukommelses fejlbarhed og den psykologiske forskning, der siger, at mennesker er dårlige til at læse hinandens intentioner - især når beruset. Vi skylder både ofrene og de anklagede at undersøge alle sider af en historie, før vi frigør den for masserne at fortære.
Eksperter vurderer, at kun 3 til 5 procent af beskyldningerne om seksuelt overgreb viser sig at være usande, mens kun 1 ud af 1.000 anklagede voldtægtsmænd ender i fængsel. Yderligere kompliceret dette tager ofre undertiden deres beskyldninger tilbage for deres egen ro i sindet.
Nu hvor vi endelig lytter mere til ofre, risikerer vi måske ikke endelig at straffe de 97 procent, der slipper væk, hvis vi får handling for hurtigt. Ligeledes vil vi i høj grad forkaste retfærdighed, hvis vi bruger sjældne, komplekse eller uklare sager som en undskyldning for at ignorere eller ikke tro anklagere i andre sager.
En aktivist, jeg interviewede, mens jeg skrev denne historie, fortalte mig: Hvis gode mennesker som George Takei fejlagtigt fejes op i #MeToo-nettet, er det måske et offer, de skulle være villige til at bringe for sagen.
Uanset om det er hensigtsmæssigt at bede folk om at bringe sådanne slags ofre, bør det være op til debat. Men en ting er klart: Hvis vi lader retfærdighedens pendul svinge for langt og fejlagtigt sidestille mindre forbrydelser eller misforståelser med mere afskyelige beskyldninger om seksuelt misbrug, kan sådanne ofre alligevel let blive voldsomme.
Uanset hvad der virkelig skete mellem Brunton og Takei for alle disse år siden, kan metalektionen her bare være, at mens vores samfund længe har svigtet ofre for seksuel chikane og forbrydelser, og at korrigere disse uhyrlige uretfærdigheder, mens vi forbliver os selv retfærdige, vil det fortsat være svært.
Jeg skylder ikke Brunton for at have følt sig forkert eller for at have ventet i alle disse år på at græde ondt. Og bare fordi han er inkonsekvent i sine konti, betyder det ikke, at vi skal springe til den konklusion, at intet af dette overhovedet skete. Ofre skifter ofte detaljer ud af panik eller fejl i hukommelsen.
Jeg skylder heller ikke Takei for at føle sig uretfærdigt bedømt, eller, 80 år gammel, for ikke at huske Brunton.
Men spørgsmålet er stadig: Hvad gør vi med historier som denne nu?
Jeg vil ikke lyde som om jeg er så hævngerrig, men jeg mener, du vil vende tilbage til en sådan person, der har gjort noget lignende, fortalte Brunton mig. Hvis det bare pletter deres omdømme en smule, ja, det er hvad du får for at gøre det, du gjorde.
Hvad skal du få for noget som Brunton siger, at Takei gjorde? For at gøre for dristigt et træk på en date, som, det viste sig, bare ville være venner? Hvilken slags offer skal man bede om, når en anklager føler sig såret, men siger at det hele kan være en misforståelse?
Skal dit navn gå på lister sammen med voldtægtsmænd og pædofile? Skal du miste dit levebrød? Har din politiske stemme dæmpet? Bør historien om dit menneskerettighedsarbejde slettes fra bøger? Skal beskyldningen vises i din nekrolog?
Brunton ønskede ikke rigtig alt det; han siger, at han bare ville anspore en gammel ven til at række ud og sige undskyld for en uønsket situation. Resten af disse ting er på os at beslutte.
Rapportering og baggrundskontrol af denne historie blev udført med hjælp fra The Hatch Institute, et nonprofit journalistfond, med særlig tak til redaktør Brad Hamilton.
