Alt hvad jeg lærte om skrivning, lærte jeg fra Iron Maiden

Jeg prøvede at piratkopiere en Metallica-sang på Audiogalaxy i 2001, da jeg opdagede Iron Maiden. Hvilken sang jeg faktisk prøvede at downloade, kan jeg ikke længere huske, men den, som jeg fandt mig selv at lytte til, er indgraveret i min hukommelse: Helliget blive dit navn .

Kunne jeg da som tretten år gammel have kendt, at lytte til det syv minutters epos om en fordømt mands sidste nat på jorden, hvor denne sang ville føre mig? At jeg ville se dette mærkelige band, som jeg aldrig har hørt om tre gange i løbet af de næste sytten år på tværs af tre forskellige præsidenter? Eller det indeholdt i den sang ville være mange af de lektioner, som jeg ville bruge til at lave mit liv som forfatter ?

Det tvivler jeg på. Men da jeg stod og så Iron Maiden spille i sidste uge i en udsolgt arena i San Antonio, ved siden af ​​den samme ven, som jeg først var skyndt mig til AIM for at chatte om min utilsigtede opdagelse i gymnasiet, var det utvivlsomt klart for mig, at næsten alt Jeg lærte, at som forfatter enten kom fra eller blev bekræftet af dette fire årti gamle heavy metal band fra East London.

Så absurd som det lyder, lyver ikke tallene. Der er dårligere bands at tage som ens model. Siden 1975 har Iron Maiden produceret

• 16 studioalbum
• 11 live albums
• 23 verdens ture
• 2.000 koncerter i 59 lande
• Over 90 millioner solgte albums
• 5 nummer et album
• 42 singler
• 15 millioner kombinerede tilhængere af sociale medier

Og deres top fem sange på Spotify har over 230 millioner streams. Det er mere end Prince, det er mere end Madonna. Selv popstjerner blæses væk af dette. Lady Gaga vil sige til folk, der ville kalde hende den ”næste Madonna”, ”Nej, jeg er den næste Iron Maiden.” De er, hvad vi kalder i underholdningsbranchen, flerårige sælgere .

Grunden til, at jeg beundrer Iron Maiden, har dog aldrig handlet om salg. Det er i stedet i hvordan de opnåede deres succes, og det ville stadig være imponerende, hvis de havde solgt 1/10 af så mange plader. At tro, at dette band har trives i alle disse år uden radioudsendelse uden MTV, uden virkelig nogensinde at have været på trend, er næsten utroligt. Iron Maiden optrådte for 250.000 mennesker som hovedlinjerne for Rock in Rio-festivalen - 26 år efter bandets oprettelse . De sælger deres egen øl, de turnerer ubarmhjertigt, og de gør det i en Boeing 757 piloteret af forsangeren .

Årsagen til, at Iron Maiden aldrig har været et radioband, og at grunden til, at bandet har overlevet gennem årtierne, faktisk er den samme. Og det var her, jeg lærte en af ​​de første og vigtigste lektioner i min karriere som forfatter. Bemærk: der er stort set ingen Iron Maiden-kærlighedssange, ingen ballader og få korte, hårde tempo-singler - tre nemme måder at appellere til masserne. I stedet har de store Iron Maiden-sange tendens til at være baseret på historiske karakterer eller store litteraturværker. De har en 8 minutters lang sang om Alexander den Store. De har en 8 minutters lang sang om Paschendale, en af ​​de mest forfærdelige slag under første verdenskrig. De har sange baseret på linjer fra Shakespeare, Frank Herberts episke romaner og myten om Icarus. Ved at vælge at rodfæste deres musik i disse historiske begivenheder forbød Iron Maiden sig i det væsentlige fra mainstream radio. Men dette var et glimrende valg, for er der næsten intet mere holdbart end temaerne i Shakespeare eller de græske myter, selvom næsten intet i radioen varer?

Jeg husker første gang jeg så en live video af Trooperen . Bruce Dickinson, bandets forsanger, begyndte det med at recitere et vers af Lord Tennyson-digtet det var baseret på,

Ind i dødens dal,
red de seks hundrede ...
Kanon til højre for dem,
kanon til venstre for dem,
volleyed og tordnet

Og hvad gjorde mængden af ​​unge headbangers som svar på at høre et 150 år gammelt digt på en heavy metal-koncert? De skide mistede deres sind. Jeg så det også personligt. Det var utroligt.

Hvorfor bruger jeg historiske historier i mine bøger? Hvorfor trækker jeg på poesi og myter og citerer dem liberalt i min skrivning? Fordi jeg kan lide det, og fordi publikum husker historier bedre end fakta, men for det meste gør jeg det på grund af det, jeg så Iron Maiden gøre med dem. Jeg så, hvordan brugen af ​​disse fantastiske værker gør værkerne baseret på dem tidløse og flerårige . Det er meget svært at gøre det bedre end Tennyson eller Coleridge (et digt, hvis Iron Maiden har en sang på 14 minutter), så kæmp ikke med det. Omfavn det. Indarbejd deres glans i dit eget arbejde.

Er der en formel til Iron Maiden's arbejde? Ja. Det kunne sandsynligvis formuleres som følger: Historisk tema + langsom intro + stor riff + opbygning til første kor (Steve Harris basgalop) + (1-3) guitar solo og et mellemrum derinde et sted = 5-7 minutters dårlig røvsang. Er det dårligt at holde sig til en formel? Øh nej. Ikke hvis det virker. Det krævede en masse eksperimenter for at finde min egen stil, for at finde ud af min egen formel for historiske historier og tilgang. Men når jeg først fandt det, holdt jeg fast ved det. Fordi det, jeg lærte af Maiden, er, at formler forbindelse. Det skaber fortrolighed. Det skaber loyalitet og tidløshed.

Hvem er ligeglad med, hvad andre kunstnere laver? Hvem bryr sig om, hvilke modeformer der former branchen? Som Bruce ville fortælle The Guardian , vi har vores felt, og vi er nødt til at pløje det, og det er det. Hvad der foregår i det næste felt er uden interesse for os; vi kan kun pløje et felt ad gangen.

Hver forfatter skal skrive dette citat ned og leve efter det.

Hvis en fremmed pludselig blev introduceret til Iron Maiden, var det første, de ville bemærke billedet. Hvad er alle disse voldelige, skræmmende, mørke ting? siger de måske. Men det er pointen: indbygget i musikken er et levende univers af tegn og kunst. Ansigtet, du ser oftest, er Eddie, som måske kan beskrives som bandets maskot . I sandhed er han en slags Zelig-lignende historisk personificering af temaerne i bandets arbejde. Albummet Powerslave har Eddie som en egyptisk farao . Dyrets nummer har Eddie som dukkemesteren af Djævelen . Et eller andet sted i tiden (en af ​​mine favoritter) har Eddie har en slags cyborg Terminator karakter. Singlen til Aces High har Eddie som en RAF-pilot i slaget om Storbritannien. Hvis en fremmed pludselig blev introduceret til Iron Maiden, var det første, de ville bemærke billedet.Forfatter forudsat

I gymnasiet havde jeg en Iron Maiden-skjorte ( passer stadig! ) for deres album med største hits, hvor næsten alle Eddie hidtil var på en enkelt skjorte. Måske var det, da jeg havde det på eller kiggede på varerne på det første Iron Maiden-show, hvor jeg gik til, at jeg først indså, at det var glimrende, hvad de havde gjort. Ikke kun havde de bygget dette kunstneriske univers, der forbedrede musikken, men i at investere i kunsten havde de skabt en generation af gående reklametavler til deres arbejde. Og reklametavlerne var så gode, at folk ville betale for at bære dem!

Med omslaget til mine egne bøger har jeg altid forsøgt at gå meget større, end andre forfattere måske vil gå. Jeg vil ikke lave dumme clipart-omslag. Jeg vil have ikoniske billeder. Jeg vil have ting, der springer ud af hylden (fortæl mig omslaget til Tro mig, jeg lyver gør ikke det). Jeg lærte af Iron Maiden, at fans ikke synes om oprettelsen af ​​produkter omkring et band - hvis produkterne er fantastiske, vil de bede om dem. Da vi skabte det memento mori mønt baseret på The Daily Stoic og det tryk, vi gjorde inspireret af et af mine foretrukne Marcus Aurelius-citater, det var en lektion, jeg lærte fra Maiden. Lav noget fantastisk. Invester i at levere masser af værdi. Sæt det derude til dine fans.

Der var noget relateret til dette, som jeg lærte mere direkte fra Bruce Dickinson. Jeg husker, at jeg på gymnasiet læste, at Bruce havde taget fri fra bandet for at blive en hegn på olympisk niveau, at han havde skrevet bøger, lavet solo-ting , havde et radioprogram og derefter, som om det ikke var nok, blive en professionel flyselskabspilot. Mange forfattere sidder fast som forfattere. Jo mere de skriver, jo mindre i stand til at gøre bogstaveligt noget andet. Det er som vores muskler atrofi på grund af specialiseringen. Jeg ville aldrig være det. Jeg vil gerne være som Bruce. Jeg vil leve et interessant liv. Jeg vil have, at mit daglige job som forfatter på nogle måder skal være næsten den mindst imponerende del af, hvem jeg er.

Jeg lagde nogle statistikker fra Iron Maiden ovenfor, men den der imponerede mig mest - der imponerede mest på en lektion for mig - var ikke hvor mange albums de har solgt. Det er hvor mange de har lavet: 16 studioalbum. 42 singler. 11 live albums.

Hvordan har Iron Maiden holdt igennem årene? Det var ikke kun ved at gøre stort arbejde - det var ved at lave en masse af det. Tænk på Woody Allen - han laver en film næsten hvert år og har gjort det i årtier. Han forklarede det han går efter kvantitet som en måde at komme til kvalitet på. Hvis du laver mange film, sagde han, lejlighedsvis kommer der en fantastisk ud. Film kommer aldrig ud i sidste ende, hvordan du forventer, at de skal i starten. Jeg tror, ​​Iron Maiden er på samme måde. Det var gennem produktivitet, at de skabte storhed. Ikke alle sange er perfekte, nogle er glemmelige. Men jeg husker, at jeg læste et gammelt interview, hvor anden 80-tals kunstner gjorde narr af Maiden i 90'erne for stadig at lægge nye ting ud - bare spil hits som vi gør, sagde han.

Gudskelov, de lyttede ikke til den idiot. Nogle af Iron Maidens bedste sange nogensinde er på Brave New World (udgivet 25 år efter bandets oprettelse) og Dance of Death (28 år). Hver gang en forfatter eller en kunstner har succes, er det let at blive skræmt af det eller blive selvtilfredse af det eller give efter for fansens ærbødighed for fortiden. Det er bedre for din kunst og din karriere at lægge disse følelser til side, fortsætte med at køre bil, at fortsætte med at lave ting. Du ved aldrig, hvad der kommer ud på den anden side.

Kunstnere, der arbejder hårdt, det er den, jeg beundrer. Der er næsten ingen, der arbejder hårdere i heavy metal, som Iron Maiden. I løbet af 40 år har de udført mere end 2.000 koncerter i næsten 60 lande. Det vil introducere dig til mange flere fans end radio nogensinde vil. Gør arbejdet. Gå ud på vejen. Sådan bygger du en karriere, der varer.

Ti år inde i mit, bliver jeg undertiden træt, men jeg ved, at jeg har meget længere at gå. Jomfru lærte mig det.

Ryan Holiday er den bedst sælgende forfatter af Flerårig sælger: Kunsten at fremstille og markedsføre arbejde, der varer . Ryan er redaktør for observatøren og han bor i Austin, Texas.

Han har også sammensat dette liste over 15 bøger som du sandsynligvis aldrig har hørt om, der vil ændre dit verdensbillede, hjælpe dig med at udmærke dig i din karriere og lære dig at leve et bedre liv.