Dr. Mehmet Oz, til højre, og Rabbi Shmuley Boteach besøger Vestmuren i Jerusalem, 2. august 2013. (Jewish Values Network) Omkring otte år kom min ven Dr. Mehmet Oz til vores hjem til fredag aften Shabbat-middag med sin familie. Der var koks på bordet. Shmuley, hvad laver du med dine børn med den sukkerholdige sodavand? Du forgiftede dem. Koks forlod hurtigt bordet for aldrig at vende tilbage. I dag på vores bord finder du vand og mousserende vand og lejlighedsvis juice. Du finder ikke Sprite eller Dr. Pepper af frygt for, at Dr. Oz kan vende tilbage.
Mehmet har holdt mig mange andre foredrag om sundhed, en sand tsunami. Da vores familier sidste år rejste sammen til Israel for at se det hellige land, fik han os til at erstatte sukkerholdige snacks med mandler og nødder, som han frit distribuerede til hele bussen.
Vi spøgte på turen, at vi sultede ihjel under Mehmets opmærksomme øje. Mens jeg tidligere troede, at jeg aldrig kunne opgive min søde-tandafhængighed, er jeg kommet langt, selvom jeg lejlighedsvis snapper en chokolade, når Mehmet ikke ser.
Når man tænker over det, er det stort set et mirakel, at et tv-show i dagtimerne - så ofte domænet for tohovedede rumfremmede siamesiske tvillinger, der slår hinanden med klubber efter at have opdaget, at deres koner (som også er deres søstre) har snydt på dem - kunne elektrificere Amerika med inspiration til en sund livsstil.
Hvad er Mehmet's hemmelighed? Sikker på, han er meget smuk. Og han er bestemt fit. Og en gående leksikon med medicinsk information, som jeg har opdaget med hvert spørgsmål, jeg har stillet til ham.
Men den virkelige kilde til hans succes er, hvordan han går turen. Besøg Mehmet hjem, og du vil blive forbløffet over minimalismen, et smukt hjem tomt snarere end fyldt med skrammel. Mehmet har opdraget sine børn til at være alt andet end materialister. Og familien spiser altid vegetar.
Der er ingen større troværdighed end en mand, der modellerer sin egen medicin.
Kom nu påstande fra britiske medicinske tidsskrifter, udbasuneret i Washington Post, at halvdelen af det, Mehmet lærer på tv, ikke er medicinsk sund.
For det første ved jeg at have boet i Storbritannien i 11 år ved jeg, at briterne nyder at snike på os amerikanere som håbløst lavvandede og forgæves. Så hvis vi producerer en verdensberømt kardiokirurg, der er stedfortrædende chef for al kirurgi i Columbia Presbyterian, og som endda udfører hjertetransplantationer, skal han være en falsk. Jeg mener, han er på tv lige! Det er to strejker. Han er amerikaner, og han er berømt.
Jeg hørte den samme påstand i elleve år, mens jeg tjente som rabbiner i Oxford om, hvor dumme amerikanske præsidenter er. De ville blive revet lemmer fra lemmer under premierministerens spørgsmål. Bush var en idiot. Clinton var en hund i varme. Carter var depressiv (OK, jeg indrømmer, at den sidste har en fortjeneste).
Jeg husker, at Michael Jackson fortalte mig, at det var den britiske presse, der startede sobriquet Whacko Jacko, der forårsagede ham så meget smerte. Resten af verden så et excentrisk musik- og dansegeni. Forstyrret, ja. Men han producerede den mest elektrificerende musik i sin generation. Alligevel så briterne en mand, der håbløst blev forstyrret.
Jeg er ikke læge, og jeg har ingen måde at evaluere Dr. Ozs medicinske rådgivning på. Men jeg er enestående kvalificeret som ven og nabo til at vurdere ham som en mand.
Jeg har arbejdet med og blevet venner med berømtheder af alle typer. Mehmet Oz skiller sig ud blandt dem for sin oprigtighed, geni og menneskelighed. På Israels medicinske faciliteter var eksperterne imponeret over Dr. Ozs nysgerrighed og viden.
På vores rejse til Israel har vi besøgte Israels førende hospitaler og medicinske forskningsfaciliteter. Eksperterne blev alle sprængt væk af Mehmet's kalejdoskopiske viden om medicin. Han fik fat i deres nye kirurgiske opfindelser og gav dem ideer til, hvordan de kunne forbedres. Han blev ikke behandlet som en berømthed, men som en læge i verdensklasse, som hospitalerne var beærede over at være vært for og konsultere om banebrydende pleje.
Den første nat på rejsen og efter 15 timers rejse tog hans tre yngre børn - teenagere alle sammen - deres værelser på min families side af vores hotel. Mehmet var hurtigt forbi. Pak dine ting sammen og flyt til nær mig og mor. Han ville have tilsyn med sine børn og være direkte involveret i dem under hele rejsen. Han ønskede aldrig, at hans børn skulle være andres ansvar. Dette betød, at børnene, der havde deres egne værelser, nu skulle fordoble. Ligegyldigt, fortalte han mig, de skulle ikke forkæles. De er her i dette utrolige land for at lære.
Israels folk omfavnede Mehmet varmt. Han var tålmodig, kærlig og tilgængelig for alle. Og han og hans familie er virkelig religiøse, respekterer troen og søger til enhver tid et åndeligt liv.
Han udviste det niveau af engagement med sine børn under hele turen og rejste ingen steder uden dem. Sørg for, at de hørte alle historiske kendsgerninger. Besøger de muslimske, kristne og jødiske hellige steder sammen med dem. Mehmet er muslim, mens hans kone Lisa er en meget kyndig kristen med teologisk uddannelse. Mehmet ville have sine børn udsat for rigdom af enhver kultur, det hellige land havde at tilbyde.
Den sidste aften i Israel gik vi ud for Pasta i den gamle by, og Mehmet medbragte en palæstinensisk kvinde, der var studerende ved Bir Zeit. Mehmet gjorde det lettere for en engagerende og respektfuld samtale om forskellene, der adskiller jøder og arabere i det hellige land.
Ved afslutningen af Israel-rejsen rejste vi til Tyrkiet, hvor Mehmet havde arrangeret, at hans forældre og søstre skulle slutte sig til sin familie i en uge på en båd, så hele familien kunne være sammen. Vi boede i begyndelsen af turen, og Mehmet's far, uden tvivl Tyrkiets mest berømte kirurg, forbliver en ven indtil i dag.
For omkring fire måneder siden havde jeg et personligt problem at gøre. Det var ikke medicinsk. Fordi jeg værdsætter Mehmets råd, bad jeg om at komme til hans hus for at diskutere det. Han var i den travleste sæson for at filme sit tv-show. Han brugte øjeblikkelig tid og gav mig i en time det indsigtsfulde råd, der hjalp mig med at navigere i spørgsmålet klogt.
Da vi lancerede den indledende International Champions of Jewish Values Annual Awards gallamiddag i New York, fortalte jeg Mehmet, at jeg er så imponeret over den sundhedsrevolution, han har skabt i De Forenede Stater, at jeg ville overdele ham Champion of Life Award for ham . Da han vidste, at hans accept ville være lige så god for organisationen som for ham, gjorde han det straks. Sammen med Elie Wiesel, der modtog prisen for Champion of the Human Spirit, var det en spektakulær aften.
En gang ringede jeg til ham og spurgte ham, om jeg kunne se ham operere. Jeg satte skrubbe på og stod fire timer foran en firs år gammel kvinde, der kæmpede for sit liv, da Mehmet sagkyndigt og omhyggeligt udskiftede en hjerteventil. Da det var forbi, gik verdens mest berømte læge roligt og varmt til sin ængstelige familie, fortalte dem, at operationen havde været en succes, der kunne stadig være komplikationer, og han var tilgængelig for dem, hvad de havde brug for.
Mehmet er en af mine kære venner. Det smerter mig meget at se hans integritet anklaget. Jeg ser frem til de kommende dage, hvor vi vil lære mere om sandheden hos de britiske forskere hævder.
Men jeg erkender også, at et tv-show i dagtimerne - som naturligvis skal give nøjagtig rådgivning - stadig aldrig vil give en laboratorieundersøgelse.
Mens jeg er fuldstændig ukvalificeret til at bedømme kvaliteten af den tilbudte lægehjælp og British Medical Journal rapport, som tv-vært kan jeg sige, at tv først og fremmest handler om underholdning. Hvis showet er kedeligt, vil ingen se, uanset hvor forløsende det er. Og Mehmet's geni har været at få millioner af mennesker over hele verden til at se og lære dagligt om, hvordan man kan leve liv, der er sundere, stærkere og mere målrettet.
At lave et medicinsk tv-show engagerende og relatabelt udgør en herculean udfordring, og Mehmet fortjener æren for hans betydelige præstation.
Mens jeg er sikker på, at de britiske forskere er velmenende i deres kritik, undrer jeg mig over, hvor mange mennesker de har direkte påvirket for at få folk til at leve et sundere liv og mere målrettet eksistens.
Rabbi Shmuley Boteach, som Newsweek kalder den mest berømte rabbiner i Amerika, er grundlæggeren af denne verden: The Values Network, verdens førende organisation, der forsvarer Israel i medierne. Han er forfatter til Jødedom for alle og 29 andre bøger. Følg ham på Twitter @RabbiShmuley.
