Uanset hvad de siger, er chancerne for, at Oscar Wilde sagde det først. Mærkeligt nok sagde han ikke meget i The Importance of Being Earnest, hans mest populære og vedvarende komedie, og meget af det, han sagde, mangler desværre i den blanke nye filmversion af Oliver Parker, den samme forfatter-instruktør, der satte et nyt lag lak på Wilde's An Ideal Husband. På trods af de mange friheder, han tager for at tilpasse Wildes arkestil og dialog til en film til masseforbrug, den lækre rollebesætning og en masse filmåbning (gyldne kanter, pæne caféer, jazzet musik, det frodige grønne engelske landskab og endda en tatoveringssalong!) konspirerer for at gøre en klassisk victoriansk tegneseriekomedie til manerer til en behagelig bolde. Ak, det lysner stadig i sammenligning med Anthony Asquiths berømte filmversion fra 1952.
Purister vil insistere på, at Mr. Asquiths tørre, stagy, excentriske men oprørske film var den endelige. Mr. Parkers spin er så travlt, at det antager et eget chirpy-tempo, mere i tråd med kravene fra det moderne publikum, men det mister meget af viden, holdning og elegance ved Wildes subtile beherskelse af sproget. Og uanset hvor hårdt de prøver at slå sig ud for at være sprudlende og charmerende, kan den nye rollebesætning ikke holde et lys for Michael Redgrave, Joan Greenwood, Dorothy Tutin, Michael Denison, Margaret Rutherford og især Dame Edith Evans 'titaniske aria som vanvittigt excentrisk Lady Bracknell. Lad os alligevel lade den milepælsfilm være på sin hvileplads, bevaret i hukommelsen og i hylderne i videobutikker og koncentrere os om 2002-genindspilningen. Det byder på sine egne fornøjelser.
Hvad siger du? På trods af adskillige Broadway-genoplivninger og endda en musikalsk version kaldet Ernest in Love, kan du ikke huske, hvad vigtigheden af at være Earnest handler om? Helt tåbelig, det er hvad. Det fantasifulde plot - som selv i 1895 gav ordet konstrueret ny betydning - er en farce, der vedrører to overvældende, uansvarlige ungkarl i London, som begge antager navnet Ernest for at bejle genstandene for deres forvirrede følelser. Landejægeren Jack Worthing (Colin Firth) søger den blide, men impulsive Gwendolen (Frances O'Connor) og kommer til byen for at foreslå, men da hun altid har været tiltrukket af viriliteten ved navnet Ernest, giver han sig selv væk som en fiktiv yngre bror med samme navn. I mellemtiden er hans arrogante, forgæves, ekstravagante kammerat af en ven, Algernon Moncrieff (Rupert Everett), der også udgør som Jacks bror Ernest, på vej mod landet for at romantisere Jacks 18-årige afdeling Cecily (Reese Witherspoon, med en strålende og upåvirket Britisk accent, der aldrig vakler). Det er helt klart umuligt for dem at være på samme sted på samme tid. De kan ikke begge være Ernest, selvom begge damer fejlagtigt tror, at de er forlovet med den samme mand. Et højdepunkt i filmen opstår, når den forsætlige Gwendolen og den englefulde Cecily samler deres feminine toner for at bringe deres mænd i hælen. I mellemtiden tykner den delikate sauce på et plot til budding, når den kejserlige Lady Bracknell, Gwendolens mor og Algernons tante, afskediger Jack som en passende kandidat til datterens hånd, fordi han var en hitteblåt, der blev forladt som et spædbarn i en håndtaske i Victoria Station. Når alle uventet kommer ned på Jacks landsbygning, afsløres forkerte identiteter, skandaler bryder ud og kaos opstår. Mysteriet med Jacks fødsel er også løst, men ikke før Judi Denchs Lady Bracknell-præcise, intolerante og snobbede over for den måde, der er født - har et værdsat øjeblik med kongelig sjov, når hun ser ned på næsen og erklærer, at miste en forælder ... kan betragtes som en ulykke; at miste begge ser ud som skødesløshed. Hun har det fint, og Gud ved, at hun kan handle, men at høre Dame Edith Evans sige, at den samme linje i 1952-filmen pludselig er at føle den fulde indvirkning af Oscar Wildes forræderiske vittighed og visdom, og vægten også af den victorianske klasse- bevidsthed, omkring 1895.
Der er fantastiske vendinger af Anna Massey som Cecily's syltede vejleder Miss Prism, Edward Fox som Algernons langmodige, underbetalte butler og Tom Wilkinson som den lokale rektor, der frygtsomt forfølger den morkne Miss Prism. Hvilken hyldest til hans mangfoldighed og rækkevidde. Mærkeligt nok optrådte Mr. Wilkinson også som den udyrelige, voldelige, homofobe markise af Queensberry, som var ansvarlig for Oscar Wildes undergang og fængsel for grov usømmelighed i den fremragende biografiske Wilde. Nu spiller han her en af Wildes genert lille underkarakterer med en egen kærlighed.
Wilde kunne have nydt det nybegyndte kameraarbejde og endda jazzduet udført af Mr. Firth og Mr. Everett (unødvendigt for plottet og fuldstændig anakronistisk), men jeg tvivler på, at han ville have godkendt den ekstra bit, hvor den ladylike Gwendolen har Ernest tatoveret på hendes bum.
Oscar Wilde sigtede mod sandhed over illusioner. Eye candy i Oliver Parkers version ser ud til at favorisere stil frem for oprigtighed. Filmen er en skrøbelig boltring, men det virkelige tema, som utallige publikum har haft gennem årene - vigtigheden af at være seriøs i stedet for bedragende i hjertesager skinner stadig gennem frostingen.
Pacino blinker i midnatssolen
Søvnløshed er et mørklilla ar på det støjende landskab af psykologiske thrillere, hvor Al Pacino giver en uhyggelig, men hypnotiserende midtpræstation som en detektiv, der opdager, mens han undersøger det vilde mord på en 17-årig pige, at han er mere forstyrret end den morder. Instrueret af Christopher Nolan, hvis prætentiøse og forvirrende Memento endte på et par 10 bedste lister sidste år, er Insomnia en mere konventionel genindspilning af en norsk norsk film fra 1997 med samme navn. Det er en stor forbedring i forhold til Memento, men når det kommer til betjente, der bekæmper deres indre dæmoner i pligten, opnår det aldrig noget som kvaliteten af Sean Penns meget overlegne film om det samme tema, The Pledge. Der er stadig dette at sige: Det slår helvede ud af cyklonen af Hollywood-thrillere, vi har fået for nylig.
Mr. Pacino spiller en berømt drabsmand fra L.A., der sammen med sin yngre partner (Martin Donovan) ankommer i det frosne affald i Alaska for at løse det brutale mord på en lokal gymnasiepige. Den nervøse konflikt mellem de to detektiver er håndgribelig: det ser ud til, at LAPD's afdeling for interne anliggender er ved at ødelægge Mr. Pacino for at plante beviser i en tidligere sag, og Mr. Donovan er på randen til at skære en aftale for at rydde sig af alle afgifter. Drevet af skyld, frygt og vrede er Mr. Pacino tvunget til at gennemgå bevægelserne for at løse en forbrydelse, mens han prøver at finde ud af, hvordan han kan redde sin egen karriere. Med al den nervøse stress et sted, hvor der ikke er mørkets frembrud, er det ikke underligt, at han ikke sover i syv dage.
Skæbnes ironi falder ned under en jagter gennem en blændende tåge, når han skyder og dræber sin partner i en eventuel ulykke eller måske ikke, skjuler derefter sin pistol og foregiver, at han troede, at han sigtede mod den mistænkte mord. Ingen udfordrer ham, især ikke Hilary Swank som rookien Alaskan-betjent, der afguder ham. I en solid time virker det som en rutinemæssig sag-rutine-ledetråd, rutinemæssig bevismateriale, rutinemæssig afhøring, rutinemæssige mistænkte og en rutinemæssig film. Faktisk er den første time med søvnløshed så langsom, at det garanterer en sikker kur mod sin egen titel.
Derefter bliver pulsen hurtigere, og tempoet stiger med udseendet af Robin Williams, der spiller mod typen som en excentrisk forfatter af mysterieromaner, der lokkemister Mr. Pacino med den maniske kløgtighed i en af hans egne pulp-fiction-plot. Han er morderen, og Mr. Pacino ved det. Men han er også det eneste vidne, der ser Al skyde sin partner. Nu er det tilfældet med to drabsmænd, der forfølger hinanden, overlever hinanden og laver aftaler for at rydde hinanden - men Mr. Pacino er den med søvnløshed. Midnatssolen holder ham oppe, og en del af fascinationen i to timer er at se ham gå i opløsning. Bug-eyed og klistret som sovs, han har aldrig set så spildt ud. Jeg mener, han ser altid spildt ud, men i Insomnia ligner han et lig, der venter på en åben kist. Naturligvis er det op til den smarte dame-betjent at opdage sandheden i en brændende trevejs-shoot-out, der udsletter alle med mere end tre sider med dialog. Ikke underligt, at Mr. Pacinos sidste linje, før han mister bevidsthed, er Lad mig sove. Jeg var ikke sikker på, om han mente i en seng eller på en plade ved lighuset, men jeg identificerede mig helt.
Søvnløshed genererer ikke meget spænding. Det er afslappet og snakkesaligt, hvor alle reagerer på hinanden i stramme, straffende nærbilleder; det er for målt og tilbageholdt til sit eget bedste. Forbrydelsen er så kedelig som et rustent hængsel, og der er ingen spænding i at finde morderens identitet. I tvivl om volden i den norske film behandler instruktør Nolan de frastødende aspekter af selve mordet med et næsten løsrevet skøn.
I det mindste fortælles historien ikke baglæns, som i Memento. Og den kølige atmosfære, der skabes af Wally Pfister's iskolde kameraarbejde, skaber en vedvarende stemning af blå melankoli, der får en allerede ustabil politimand til at se konfrontationer med hans mørke side dobbelt skræmmende ud. Den miscastede Hilary Swank ser så ubehagelig og ude af sted i en politimand som hun gjorde i franske periode kjoler af The Affair of the Necklace. Var den Oscar for Boys Don't Cry en fejltagelse, eller har hun bare brug for en ny agent? Martin Donovan, som den partner, der går tidligt ud i en kropspose, og Maura Tierney, som den sympatiske leder af lodgen, hvor politiet er anbragt, er spildt. Mr. Williams er meget underlig, faktisk -squinchy-faced og querulous som en stor behåret trold - men det er fascinerende at se ham spille en skurk psyko og udvikle en lige dramatisk rolle uden spor af shtick. Han har været en buffoon, så længe jeg havde glemt, at han kunne handle.
Søvnløshed er ikke min slags arsen, men det er så vellavet og gådefuldt, at jeg kunne lide det alligevel. Jeg antager, at du kan kalde dette en blandet (og blandet) anmeldelse-lignende selve filmen.
