Michelle Dockery i Downton Abbey .(Foto: PBS) Charlie kører ikke. Ikke længere, alligevel. Så hæld en ud for den afdøde Mr. Rogers, hvis forsøg på at fjerne hans venlige rival og holdkammerat Henry Talbot på Brooklands racerbane sluttede i flammer. Og selvom hans død ser ud til at tage Henrys forhold til Lady Mary med sig - hun bryder det af, når sammenbruddet udgør risikoen for hans erhverv, der allerede er ubehageligt tæt på hendes afdøde mand Matthews død, alt for reel - har jeg en dårlig følelse vil de rejse sig, phoenix-lignende, fra asken. Det er alt for dårligt intet Downton Abbey har gjort med Mr. Talbot udgør en grund til at bekymre sig.
Sikker på, at alle gør julemands arbejde med at sælge sin formodede følelsesmæssige forbindelse til Mary, hovedsagelig ved at få mest muligt ud af de følelser, der opstår i kølvandet på vraget. Skuespiller Matthew Goode ser forunderligt ud, når vi næste gang ser ham - krøget nær sporet, ryger en cigaret, tåreforede øjne stirrer blankt, dækket af sod. Michelle Dockery's porcelænsansigt kan aldrig rigtig betegnes som forvrænget, men som Mary udvider hun øjnene og munden til perfekte sorte O'er af terror, der slap af nogensinde så lidt i det øjeblik hun indser, at det var den fattige Charlie og ikke den elskede Henry, der omkom. Ved du det værste? spørger hun forfærdet til Tom Branson bagefter. Da de sagde, at det var Charlie og ikke Henry, der var død, var jeg glad! Tænk på det - jeg var glad! Marias evne til selv at anklage for sin kulde og ufølsomhed har altid været en af hendes mest overbevisende egenskaber; her tænder hun det på sig selv på en måde, der simpelthen ikke er retfærdig, i betragtning af hvordan de fleste vil ufrivilligt reagere under sådanne omstændigheder, og det er skræmmende at se.
Men mens hendes unødvendige afsky med sig selv er lige så let at analysere, som det er svært at udholde, er den ødelæggelse, hun tilsyneladende føler for afslutningen af sit forhold til Henry, umulig at forbinde med. Hvem er denne fyr, ærligt? Vi har kun nogensinde set ham dukke op, være smuk og charmerende (eller en rimelig faksimile deraf) og blive bevidst om biler. Han er en kryptering, og ingen mængde telefonopkald om aftenen kan ændre det, endsige en lokkemad, hvor en mindre karakter ofres for at blæse flammerne i Marias ild.
Hvis Downton er seriøs med at matche Henry med Mary efter seriens ende, dette repræsenterer en enorm pligtforsømmelse. Mary og Matthew havde over to sæsoner af opbygning, inden de endelig bundet knuden, i hvilket tidsrum deres romantik ikke kun var den centrale historie i showet, men den symbolske repræsentation af hele dets gamle-mod-nye tema. I processen med at udrydde både plottet og metaforen fik parret så meget screentime, at vi ikke kunne lade være med at lære dem at kende såvel som alle tegn i showet. Henry forbliver et sort hul, og hvis Mary falder for ham i virkeligheden, falder hun lige ind i det og tager serien sammen med hende til sidst.
Alligevel føles den fremadgående ægteskab med Lady Edith og hendes godmodig friere, Bertie Pelham, langt mindre skæv på trods af dens strukturelle ligheder. Edith var for det første aldrig den romantiske leder af showet; de mange gange, hun er elsket og tabt, bliver portrætteret som bare hendes held og lykke, ikke den show-knusende tragedie ved Matthews død, så hendes opsving behøver heller ikke være kærlighed til tiderne. Og i forhold til Henry er Bertie en handlingsmand - selvfølgelig ikke i racerbilsforstandens forstand, men vores første langvarige kontakt med ham involverede ham i at trække en all-nighter for at hjælpe Edith med at lægge et nummer af sit magasin i seng. Henry, derimod, bare krydser rundt, øjnene blinker og venter på, at Mary sprøjter-emoji sig ind i sit livs passagersæde. Hvilket ikke betyder, at Edith / Bertie-romantikken er uden gnister, skal du huske; hun så positivt strålende ud mens hun slappede af i hans arme i slutningen af den frygtelige dag. Jeg tror ikke, at det nogensinde er forkert at føle sig glad og selvsikker i andres selskab, han beroliger hende, når hun bekymrer sig om, at deres lykke er upassende, og han har ret: Hvad er kærlighed, alligevel, men upassende lykke?
Små øjeblikke som dette er langt mere effektive end den tomme store feje af Mary og Henrys romantik. I stedet for at se Tom Branson forsøge at overbevise hende og publikum om, at de er beregnet til at være, vil jeg meget hellere se fru Patmore og Thomas Barrow ligge på plænen under en frokost til frokost, deres ubekymrede påvirker en sådan ændring fra Patmore's travle og henholdsvis Barrow's planlægning. Jeg vil hellere se Thomas ryge svagt uden for køkkenet og holde tårer tilbage, da han afspejler, at på trods af det hele er Downton det første sted, jeg har fundet, hvor jeg har lagt nogle rødder. Jeg vil hellere overveje udvekslingen mellem Lord Robert og hans søster Rosamunde over middagen efter styrtet: Det var en blodig forfærdelig forretning, han blusser, en blodig, blodig forfærdelig forretning. Det engelske sprog giver dig aldrig svigt, snarker hun. Åh, hold kæft, siger han pludselig rasende, tilsyneladende lige så meget på sig selv for manglen på hans beskrivelse som på hende for at påpege den. Dette er den slags grimme interaktion, som tragediens flossede nerver ofte producerer, og Downton er et show om menneskelig adfærd, der er fint observeret nok til at illustrere det - når det ikke er travlt med at bruge livets kæber til at krydse stjernerne fra dets elskere, dvs.
