Sunnier og shiamuslimer udfører en samlet fredagsbøn i Bagdad. (ALI AL-SAADI / AFP / Getty Images) De to vigtigste sekter inden for islam ligner slet ikke de forskellige sekter inden for kristendommen eller for den sags skyld inden for jødedommen. Sunnier hader shiamuslimer og shiamuslimer hader sunnier!
Mange sunnimuslimer betragter shiamuslimer som kættere som mennesker, der benægter islams grundlæggende principper. Shiitter ser sunnierne nøjagtigt på samme måde. Og lige siden midten af det 7. århundrede har hver side undervist og forkyndt, at den anden side er forkert, og at de praktiserer en korrupt form for islam. Det er fordi den anden side praktiserer korrupt islam, at de sande tilhængere (uanset hvilken side der er) mener, at det er deres forpligtelse til at undervise i fornægtelse og ødelæggelse af den anden.
Det hele begyndte med Mohammeds død i 632.
Mohammed undlod at erklære en efterfølger. Denne beslutning medførte splittelse mellem hans tilhængere. Sunnierne mente, at den bedste efterfølger skulle komme blandt Mohammeds studerende. Sjiamuslimer mente, at Mohammeds lederskab skulle videregives gennem familien.
I antal er sunni den større sekt, der udgør omkring 85 procent af muslimerne. Shiitter udgør de resterende 15 procent. (Der er andre, mindre sekter, men deres antal på verdensplan er dværg af disse to grupper.)
Det største land med et shiitisk flertal er Iran. Og mens Bahrain har et shiitisk flertal, styres det af sunnierne. Irak har et flertal af shiamuslimer, ca. 60 procent.
Og så, hver gang imellem, dukker sunnimuslimer eller shiitiske ledere op og meddeler, at de agter at forene fraktionerne for at konfrontere en fælles fjende. Tonehøjden lyder altid godt - men falder næsten altid fladt. Den fælles fjende, de oftest taler om, er Vesten - specifikt Israel og USA.
Hvis disse to muslimske sekter skulle stoppe deres konflikt, ville Mellemøsten være et andet sted. Ikke et fredeligt sted, men et sted med forskellig fokuseret konflikt. For eksempel er meget af spændingen i Syrien shiitisk versus sunni. Konflikten i Yemen er shiitisk versus sunni. Og magtkampen, der involverer Iran og Saudi-Arabien, er selvfølgelig shiitisk versus sunni.
Og alligevel, på trods af konflikten, er hver fredag i løbet af de sidste par uger shiamuslimer og sunnier i irakiske byer samlet på store pladser i hele landet. I titusinder, undertiden endda i hundreder af tusinder, har de samlet sig som en stemme i protest over den nuværende splittelsessituation. Slagordene, de råber, og de plakater, de rejser, kalder sekterisme er død og holder op med at stjæle fra os i religionens navn
Irakere mødes i flok på hovedtorgene i Bagdad og Basra for at opfordre deres politikere til at stoppe skænderier og skænderier. Demonstranterne ønsker tjenester - de vil have uddannelse, vand og elektricitet. I årevis har deres politikere fortalt borgerne i Irak, at problemet i regeringen er religiøs sekterisme, at det er shiamuslimer versus sunnier, og nu siger de unge i Irak, at de ikke køber det mere.
Unge sunnier side om side med unge shiamuslimer kommer ud for offentligt at sige nok. De ønsker ansvarlighed. Mere afgørende ønsker de at vide, hvorfor ISIS har formået at overtage store dele af Irak. I dagens verden, hvis noget er at forene sunnier og shiamuslimer - vil det være ISIS.
For at sige det kortfattet, bortset fra Vesten, lige nu, er det eneste, som shiamuslimer hader mere end sunnier og sunnier mere end shiitter, ISIS.
Bevægelsen er begyndt i Irak, hvor folket ønsker enhed blandt konventionelle muslimer for at bekæmpe og befri Irak for ekstremistisk ISIS. Shiitiske militser opererer under en paraply, der kaldes Popular Mobilization Units (PMU'er), mens sunnistammerne er langt mere løst på linje i deres kamp og er imod ISIS mere uafhængigt og stamme for stamme. I sidste ende kan de muligvis bare få succes gennem enhed af kræfter og vende deres land rundt.
Men det er et langskud. ISIS sender med succes kulderystelser og frygt ind i irakernes hjerter. Frygten for ISIS-brutalitet er overalt. Mens indsamling på torve som en måde at protestere giver, er frygten for halshugning i hænderne på ISIS stadig, forståeligt nok, et stort afskrækkende middel til at organisere, kæmpe og modstå. Da 800 ISIS-medlemmer marcherede ind i Mosul i juni sidste år, løb 55.000 irakiske politi og soldater væk. En by på to millioner mennesker kollapsede i hænderne på 800 ISIS-medlemmer.
Så mens shiitisk-sunnisk enhed er den eneste reelle chance for succes i kampen mod ISIS i betragtning af deres gamle had mod hinanden kombineret med ISIS-intimidering, ser jeg ikke muslimsk enhed i vores umiddelbare fremtid. Jeg tror ikke, at muslimer i regionen har gumpt til at gøre, hvad der kræves.
