Piger, damer, kvinder i byen: Jeg ved, du elsker dine åbenåsko, og det gør jeg også. De er meget sexede! Sex-y! Jeg elsker alt ved dig: håret, øjnene, læberne, skuldrene, armene - og du ved, jeg er glad for brysterne, for ikke at nævne maven, kurverne, hofterne, rumpen, den brasilianske bikini voks, de buttery lår, helt ned til anklerne, og åh-det er alt sammen godt.
Bortset fra én ting. Der er bare et lille problem, noget du ikke helt har fundet på: Dine fødder, dine tæer, der vises så stolt, fyldt i $ 500 stropper eller $ 10 flip-flops som på en piedestal for alle at se og beundre ... Her er de ! Her er prisen! Og se på min tåring!
De er ikke så søde.
Du ved det måske ikke, men i det mandlige sind kan de ødelægge resten af dine fysiske charme. Ja, dine enorme, knogler, mælkehvide fødder med enorme, manglende, rødtånegelmalte tæer - de skræmmende, E.T. -formede, aflange tæer, de fremmede kløer (toeclaws!), der spreder sig og kryber over kanten af dine sorte glider, glider ud som havmonstre for at snappe uskyldige op fra fortovet eller som kløerne på forhistoriske fugle, klar til tag os om halsen og bær os opad og slå os mod klipperne…. Damer, som jeg elsker, vi taler om frygt-primær frygt - meget mere rystende end Mr. Freuds vagina dentata.
Men kvinder i New York City ser ud til at være lykkeligt uvidende om dette faktum. Hvorfor ellers ville 98 procent af dem være iført åben tåsko uden at vide (eller passe), at kun 10 procent af de udsatte fødder og tæer er appetitvækkende, mens 25 procent kun er tålelige? Hvilket efterlader frygtelig meget, der er ... skræmmende!
Jeg underkaster dig: Tilbring en eftermiddag med at gå rundt på Manhattans frodige parkland, og du vil se legioner af kvinder, der har sparket deres flip-flops af for at vise uvorne, beskidte fødder slimet med bakterier - og værre - efter en dags traipsing omkring midtbyen, i den snavsede metro, i fede førerhuse, i anonyme badeværelser…. Og se nu de samme hunde, der er anbragt på det bløde grønne græs eller en stol, der tilbydes for alle at se, knuste tæer, der vrider sig, koger i solen, som krabber, der kravler mod mig….
Hav nåde!
Ved de ikke, hvad mænd tænker, når de tjekker en kvinde fra top til tå?
Jeg har set nogle grimme fødder, sagde Golden Baker, en 21-årig studerende ved Columbia University, der var i Bryant Park og tog solen en eftermiddag for nylig. Og knoglet. De fik denne store ol-knap - det ser ud til at det kunne være en sjette tå eller noget. Underlige tånegle. Og skæv på fodbuen - det er ikke sejt.
I nærheden var Matt Daniels, en 27-årig skuespiller, at ryge et rør og lege med sin Palm Pilot. Tåbrud, sagde han. Tåen blev brudt for mange år siden, og nu er det lidt skør, bøjet ... ting. Du ser det meget. Nogle gange ser du et par gode tæer, og så ser du en tå, der har en slags svampevækst, eller en tånegl, der har et eget sind og kommer viklet rundt om siden af stortåen eller noget skørt som det.
Jeg er alt for komfort og alt, men bare brug et par sneakers, sagde han bønfaldende. Hold det inde!
Jeg synes tæer er seje, sagde Stephanie Lukas, en 25-årig lærer, der spiste yoghurt. Du ser ikke tæer hele året - det er en begrænset tid - så selvom de ikke er så søde, ved du, at de vil forsvinde.
Og tak til Gud: Fru Lukas var iført muldyr, der dækkede tæerne.
Jeg vil ikke være en fodmodel, sagde hun og tilføjede, at når hun ser utiltalende kvindelige fødder, undrer hun sig bare over, hvad der gjorde dem på den måde.
Er de en danser, eller er de opvokset et sted, hvor de skulle binde deres fødder? hun sagde. Det tapper mig ikke; det gør mig mere nysgerrig end noget andet.
Kunne dårlige fødder ikke ødelægge et ellers hentende udseende?
Jeg tror, at hvis nogen var så overfladiske, at de ikke er nogen, du virkelig vil tale med, sagde hun.
Men hvad med hygiejneproblemer omkring åben tåsko og sandaler og flip-flops?
O.K., det udmattede mig, sagde hun. Folk, der bærer Manolo Blahnik $ 300 sko, der ligner et stykke papir, eller når jeg ser folk med de meget, meget tynde flip-flops, synes jeg, de er enten meget modige eller meget dumme - eller de sætter bare mode før alt andet . Der er nogle kjoler, der får dig til at se smuk ud, fordi det ser ud til at være barfodet, og det er et ægte sensuelt look. Men så når du først tænker på, hvad der foregår dernede…. Jeg tror, det mister sin sensualitet.
Rundt om hjørnet spionerede jeg yderligere to smukke kvinder, griner og spiser yoghurt også, ikke en pleje i verden! De sagde, at de var studerende ved Syracuse University, praktikant på et modefirma. Jeg kiggede ned og bemærkede, at deres fødder desværre var blevet befriet fra deres flip-flops.
Jeg tror, at hvis kvinder har grimme fødder, betyder det ikke, at de skal have tåsko, sagde en af dem, Tanya Ngangan, hvis fødder råbte efter et boblebad.
Jeg har aldrig været fornærmet af nogen, der har grimme fødder eller viser dem offentligt, sagde hendes veninde, Melissa Lukach. Kvinder kan udtrykke sig, hvordan de vil. Hvis de vælger at presse sig ind i størrelse 5-sko, og de er 7, er det deres tab. Jeg lever for åben tæer. Hvis jeg kunne bære dem hele året rundt, ville jeg.
Yikes! Jeg undskyldte og skyndte mig væk.
Og løb lige ind i en meget stor mand ved navn Nolan Merritt, der leverede leverancer til sit lastbilfirma.
Hvis du har dårlige fødder eller indgroede tånegle - ting af den art, tror jeg ikke, du skulle have sko med åben tå på, sagde han. Mit råd er, 'Dæk dem venligst!' 'For du rodede hele pakken. Jeg mener, du kunne være en smuk ung dame, men hvis dine fødder er knækkede, så dæk dem dårlige drenge op!
Det var kun omkring to år siden, at jeg blev sådan. Før da kunne jeg faktisk deltage i et sommercocktail-parti i Hamptons uden at kaste op ad bagsiden af halsen flere gange.
Tag for eksempel et parti, der blev kastet i East Hampton den 26. juli for Marian Wright Edelman, præsidenten for børns forsvarsfond. Det blev afholdt hjemme hos Jaci Reid, en 40-årig filantrop, og hendes mand Morris, en 31-årig forretningsstrateg og lobbyist i Washington, D.C. Partiet var faktisk blevet forfremmet som en barfodet cocktailparty. Jeg gik med den dystre, masochistiske fascination, der får mænd til at teste sig mod det absolut værste.
Jeg holdt klogt på mine loafers og argyle sokker. Min datters fødder blev udsat for.
Hun meldte sig frivilligt, at de skinnende hvide ting på dem var vorte medicin.
Det bliver, sagde jeg.
Jeg har Barney Rubble feet, fortalte New York Times-forfatter Abby Ellin mig, fjernede sine sandaler og skrabede jorden. Har du ikke nogensinde set The Flintstones? Jeg er helt klar til bilen. Sådan er mine fødder: kort, squat, stump. Kom, Dino!
Jeg må have set forfærdet ud.
Vi har så mange andre ting at bekymre os om - nu vil du have os til at bekymre os om vores fødder? hun sagde. Jeg har Linda Hamilton arme, så jeg vil ikke bekymre mig om mine fødder.
Fru Reid, værtinde, sagde, at hun ikke havde noget at bekymre sig om. Jeg har gode fødder, sagde hun, løftede sine Prada-sandaler og viste tæerne med lilla-farvet neglelak. Kan du se det? De er smalle.
Havde hun nogensinde set grimme fødder?
Ja ... Jeg fortsætter med at bevæge mig. Jeg ser grove fødder overalt, hvor jeg går, men når jeg er kvinde, kan du ikke slippe af med ikke at bære sandaler, sagde hun. Jeg vil aldrig sige 'Dæk tæerne', men det får dig til at se lidt anderledes på folket. Det tager mig bare til et andet referencepunkt, som om jeg tænker, 'Hmmm, hele pakken er ikke en god, solid pakke. Der er et problem. '
Over ved poolen sagde Monica Schaffer, en 30-årig publicist, at hun var ved at udvikle sig. Bortset fra det, havde hun tjent retten til at gå barfodet.
Jeg har en fodfetish, absolut, sagde hun og tilføjede, at hun bemærker kneb-plagede fødder i gymnastiksalen. Det er ulækkert. Jeg så denne kvinde i går formiddag i omklædningsrummet, og jeg kunne ikke stoppe med at stirre på hendes fødder. De var grove! Jeg kiggede på denne kneb; det var som om hun havde gjort en middelalderlig tortur mod sig. Jeg fortsatte med at tænke: 'Hvis du går til en podiater, kan de lave en lille operation, hvor de afskærer det, og det er slutningen på det. Hvis det er seks ugers rekreativitet, skal du gå til Hamptons og hænge ud i seks uger. 'Men så begynder jeg at tænke,' Jeg fik også en bunion ', og jeg begynder at freaking ud af det.
Hvad tror du, jeg laver, når jeg er på gaden? fortsatte hun. Jeg kigger på folks fødder. Ikke kun ønsker jeg at se, hvor de køber deres sandaler, jeg vil også se, hvordan deres fødder ser ud. Har de en bedre tåfarve end mig? Har de større årer? Er tæerne funky og lange?
Jeg ved ikke, om mænd virkelig tænker sådan, sagde hun. Jeg tror, at mænd er mere imponeret over bryster og en bagende og en velformet krop end fødder.
Hun var overrasket over at høre, at dette ikke var tilfældet. Åh nej! Bedømmer de fødderne selv eller valg af sko? Åh, det vidste jeg ikke. Jeg troede ikke, at mænd virkelig kom så langt - jeg troede, de stoppede ved knæene.
I en hvid kjole og sorte cowboystøvler var L. Marilyn Crawford, chefen for Primetime Omnimedia, et marketingfirma.
Mænd elsker fødder, sagde hun. Hvad er det? Overalt hvor jeg går, er det, 'Åh min Gud, dine fødder er så smukke.' Som, hej-jeg har et ansigt.
Også hun havde stødt på skræmmende fødder på uventede steder. Min Pilates-lærer i dag, hun har en absolut smuk, lang, smuk, slank krop, et smukt ansigt, sagde hun. Jeg kiggede på hendes fødder, jeg var som: 'Åh min Gud, hun har nerven til at gå barfodet?' Åh min Gud-det var skræmmende!
Jeg vidste nøjagtigt hvad hun mente. Jeg komplimenterede hende med hendes cowboystøvler.
Den næste aften deltog jeg i en fordel for Watermill Center, et kunstværksted i Hamptons, der drives af den avantgarde teaterdirektør Robert Wilson. Der var masser af uhyggelige ting - en kvinde på en piedestal, der syngede uhyggelige sange, kunstige mennesker iført masker, som fik mig til at tænke på Eyes Wide Shut….
Dem, jeg kunne håndtere, men hurtigt nok oplevede jeg en meget dårlig tur, freaked af synet af hundreder, endda tusinder af tæer, der omgav mig. Jeg fik en whisky sodavand og satte mig sammen med en ejendomsmægler, der sagde, at han var tidligere fodlæge.
Jeg har tilfældigvis en smuk kone, der har meget sexede fødder, sagde Richard Steinberg, 50, administrerende direktør for Ashforth Warburg Associates. Men der er kvinder, der nogle gange har buttede tæer, der gør dig udmattet. Buttede, brede fødder er dødskyset.
Fødderne er hårde, fortsatte han. De er grimme af arten af en fods og en tås anatomi. Iboende er de ikke attraktive ting. Men nogle kvinder har sexede fødder. Jeg tror, at problemet er, at skodesignere virkelig har fokuseret kvinder på de virkelig utrolige sko, der er åbne og meget sexede. Så det sætter kvinder i en meget dårlig position, fordi de ikke har noget valg.
Jeg genopfyldte min drink og lavede runderne.
Jeg synes, at kvinder burde dække deres fødder i byen på grund af bakterierne, sagde fotograf Jonathan Becker, der tog billederne af de unge socialitter til bogen Bright Young Things. Han sagde, at han troede, det var muligt, at en kvinde, der udsatte fødderne i midtbyen, kunne hente E. coli i sine Jimmy Choos.
Jeg har helt smukke fødder, sagde socialist Bettina Zilkha. Jeg elsker mine fødder, jeg ved det. Jeg er blevet bedt om at være en tåmodel, en fodmodel.
Der er, hvad du gør med dine fødder seksuelt, og hvad du gør med fødder med hensyn til pleje, sagde socialite Nina Griscom, der fik taget sit billede med Calvin Klein.
Aha, jeg tænkte - en verdensberømt modedesigner, jeg kunne spørge om kvindelige fødder!
Mr. Klein lo og sagde: Sandheden er, det handler om sex. Jeg har noget ved fodtøj-jeg designer sko, og det er total sex. Du er en mand; Du har ingen ide. Sko, det er alt sammen sex.
De er alle: 'Slå mig ned og knepp mig?' spurgte fru Griscom.
Nej, men du kan virkelig ikke forestille dig det, sagde Mr. Klein. At lave fodtøj til kvinder er som at skulpturere; det er faktisk det mest interessante, du kunne gøre for en kvinde. Det er det samme med tøj: Du kan klippe tøj for at få en kvinde til at være den smukkeste. Du kan gøre det samme med sko. Jeg kan få enhver kvindes fod til at se varm og sexet ud, og fyrene ville dø.
Tilbage på Manhattan troede jeg, jeg ville være sikker. Jeg tog fejl. Mere skræmmende end filmen Signs var festen efter premieren, der blev afholdt på Metropolitan Club. Det var over 90 grader udenfor, og indeni var der et åben tå-sko rædselshow.
Min kone har smukke fødder, det er alt, hvad jeg fik at sige, sagde Spike Lee. En anden ting: Mænd bør ikke bære sandaler.
Der var socialite skuespiller Matthew Modine, iført bakkefyr, en pinstripe dragt og Birkenstock-lignende aften sandaler. Hvordan var hans kones fødder?
Nå, hun har dansers fødder, som jeg synes er smukke, sagde han.
Joni Wilkins, en 37-årig kvinde iført Gucci åbentåsko, nærmede sig og sagde, hvad en stor skuespiller Mr. Modine var. Hvordan havde hun det med hans fødder?
De er pæne fødder - har brug for lidt pedicure, men pæne fødder, sagde hun.
Havde hun nogensinde set grove fødder?
Absolut, sagde hun. Parykke tæer. Parykke tæer står ikke lige op. Grim. Du kan klemme dem ind i en Manolo, men de er stadig hårde tæer. Parykke tæer er ikke seje.
Mr. Modine så på mig. Du er virkelig hængt op i denne grove fods ting, sagde han. Da du var en lille dreng, havde du en bedstemor, der sparkede dig rundt i huset, der havde grimme fødder?
Jeg var ligeglad med hans vittigheder, så jeg gik for at tale med hans kone Cari Modine, der sad ved Mel Gibson, som er stjernen på billedet.
Fødder er magneter; de er beregnet til at blive set på, sagde fru Modine. Og kvinder gør dem endnu mere interessante ved at lægge rigtig smuk lak på dem. Denne sommer er især god til tåvisning, for nu er mode eksotiske sandaler med juveler på, og der bæres masser af ankler, så det er en god tid til at vise fødder.
Jeg følte mig woozy.
Fru Modine sagde, at hendes egne fødder blev ødelagt.
Jeg ville helt sikkert beskrive mine fødder som dem med karakter, sagde hun. Jeg tror, at når du har grimme fødder, og du viser dem alligevel, er det tegn på noget i dig, jeg synes det er ret modigt.
Hun begyndte at bringe fødderne ud under bordet. Jeg tog mig af: flip-flops. Men hendes størrelse-101¼2 fod var ... fint! Og det fortalte jeg hende.
Det er belysningen, skat, sagde hun.
På vej ud gik jeg forbi Mr. Modine igen. Jeg fortalte ham, at hans kone havde smukke fødder.
Du er en syg mand, sagde han.
