Præsident Barack Obama.Charis Tsevis til observatør
Håb og forandring. Med disse ord indledte Amerika en bemærkelsesværdig periode i vores historie for otte år siden. Barack Obama, en sort mand, vandt præsidentskabet i et land, hvor slaveri og racisme blev indarbejdet i nationens forfatning og sociale struktur. At en mand af blandet race og blandet religion, der voksede op i en eneforældres husstand, kunne vælges, genvalges og tjene dygtigt og hæderligt, afspejler storhed ikke kun i individet, men i et samfund, der er kommet meget længe vej.
Vi har været uenige med præsident Obamas politik og politik. Men efter overvejelse: han trak sig selv ud af vanære. Der var aldrig et strejf af personlig skandale. Som rollemodel - som far, som mand, som den valgte statsoverhoved - handlede han med overbevisning, ærlighed, medfølelse og intelligens. (Hvordan kan du ikke beundre en mand, der inviterer sin svigermor til at bo hos ham i otte år?)
Obama-rekorden er blandet, ligesom alle præsidentens arv. Den sværeste for historien at ordne, vil være hans udenrigspolitik. Vælgerne valgte præsident Obama til dels for at afslutte krigene i Afghanistan og Irak. Mens antallet af amerikanske soldater, der døde i kamp, er faldet, mens han tjente som øverstkommanderende, begik han en grundlæggende strategisk fejl i meddelelsen om en dato-bestemt for fjernelse af amerikanske styrker fra Irak. Var ISIS-stigningen den uundgåelige konsekvens af religiøse og sekteriske splid i en region, der længe blev holdt sammen af en hensynsløs diktators hårde styre? Sandsynligvis. Var ISIS 'evne til at etablere et morderisk kalifat i regionen resultatet af Mr. Obama's insistering ifølge en af hans hjælpere på at føre bagfra? Svaret på det er sandsynligvis også ja.
Mr. Obama's fejl i Mellemøsten er legion: fra at heppe på det arabiske forår, opgive vores mangeårige allierede og omfavne det muslimske broderskab (den farligste af broderlige organisationer); til offentligt at erklære en rød linje i Syrien og derefter glide væk, da den morderiske diktator Bashar al Assad frimodigt krydsede den; til at tro på Irans ayatollas gode vilje kun for at se den nukleare aftale, som præsidenten indvarslede gentagne gange ignoreres, og Revolutionærgarden bliver endnu mere forræderisk; til offentligt at narre Israel, vores eneste sande ven i regionen. Vi formoder, at historien ikke vil være venlig over for Obama-administrationen med hensyn til regionen. 
Iranske skoledråber genoptager tilbageholdelsen af amerikanske søfolk fra Irans Revolutionære Vagter under fejring af 37-året for den islamiske revolution den 11. februar 2016 i Teheran.STR / AFP / Getty Images
Andre steder i verden fortjener nogle af administrationens initiativer ros. Drejningen til Stillehavet var strategisk vigtig, og genoprettelsen af varme forbindelser med Indien, verdens største demokrati, er fremadrettet og godt for både lande og verden.
På hjemmemarkedet var Obamas politik mere muskuløs, mere fokuseret. Præsidentens vilje til at regere via udøvende ordrer - Jeg har en pen ... og jeg har en telefon - reflekterede hans manglende evne til at få oppositionen til at krydse midtgangen; eller hans egen uvillighed til at gå på kompromis. Som et resultat vil mange af præsidentens initiativer - især med hensyn til miljø og indvandring - sandsynligvis vendes ved præsident Donald Trumps indvielse.
Men nogle initiativer fandt kongresstøtte, og Obama-arven vil helt sikkert basunere Obamacare. På trods af al dens fejl - og der er mange, der uundgåeligt vil blive behandlet i de første dage af den nye administration - leverede Obamacare sygesikring til anslået 24 millioner mennesker, der ellers ikke kunne få dækning. Den overkommelige plejelov inkorporerer familieværdier, der gør det muligt for børn under 26 at forblive på deres forældres politik. Lovgivningen forhindrede også uden tvivl forsikringsselskaber i at tilbageholde dækning for sårbare amerikanere med allerede eksisterende forhold redder mange liv . 
Den amerikanske præsident Barack Obama vinker til publikumsmedlemmerne under en demonstration, der fejrer passagen og underskriver Affordable Care Act i 2010JEWEL SAMAD / AFP / Getty Images
På det økonomiske front er Dodd-Franks 22.000 sider med regler endnu ikke fordøjet, langt mindre vurderet, men bilindustriens redning viste sig at være en klar succes. I sidste ende fungerede nationens opsving fra recessionen - uanset om det var langsommere eller mindre end tidligere inddrivelser som påstået - eller ej.
Da kandidaten Obama løb i 2008, modsatte han sig homoseksuelle ægteskaber. Men som præsident fornemmede han meget tidevandsskiftet i amerikanernes holdninger og ændrede også sin egen holdning. Hans to dygtige udnævnelser ved højesteret - Sonya Sotomayor og Elena Kagan - hjalp med at sikre, at skiftet til havet var permanent.
Vi var glade for at bemærke, at de studerendes præstationer i læsning og matematikresultater - begyndt under George W. Bushs No Child Left Behind - fortsatte med at forbedre sig. Og vi var glade, da Obama-administrationen afslørede reel støtte fra charterskoler.
Hvad der har overrasket og skuffet os måske mere end noget - i det mindste indenlandske - var forværringen af racerelationer. Vi havde håbet, at den første sorte præsident ville have haft en særlig evne til at helbrede nationens racemæssige splittelser. Desværre gjorde han det ikke. På samme måde er niveauet af intolerance på universitetscampusser - kombineret med udløsningsadvarsler, mikroangreb og behovet for sikre rum - blevet drevet af Obamas Undervisningsministerium.
Når vi beder Obama-tilhængere om at tale om hans arv, har de en tendens til at vokse rapsodisk. Og når vi sætter spørgsmålstegn ved politiske modstandere, kan deres oppositions voldsomhed være overraskende. Sådan er demokratiets natur i dag.
Vi tror ikke, at valget af Donald Trump simpelthen var en afvisning af Barack Obama (eller for den sags skyld bare af Hillary Clinton). Amerika er et stort, komplekst og forskelligt sted. Som det tidligere valg gjorde klart, kan resultaterne være uforudsigelige og fremtidige veje ukendte. Men en ting er tydelig: dette er en nation gennemsyret af anstændighed og udfordringer, modsætninger og muligheder. Det er bestemt en nation med forandring og altid med håb. Vi takker Barack Obama for hans tjeneste og for at vise os, hvordan vi får det bedste ud i os selv.
Godspeed, hr. Præsident.
