Angelica Ross har haft et fænomenalt år - og hun bruger det til at åbne døre for andre

Angelica Ross siger, at folk ofte spørger hende, hvorfor hun ikke synes mere ekstatisk over sin nuværende succes. De er som: 'Er du ikke så begejstret ?!', siger hun. For nogle gange ser jeg ud som om jeg ikke er det. Det er mere, at jeg bare klemmer mig hele tiden, idet jeg ved, at dette vil ændre sig. Jeg kan ikke være knyttet til euforien i en situation, og jeg kan heller ikke blive slået ned af hvad der måtte opfattes som en fiasko eller et fejlagtigt skridt. Jeg fokuserer altid på det næste og er taknemmelig for de skridt, jeg har taget for at komme her.

Hvis du ikke havde bemærket det, mens Mj Rodriguez, Indya Moore og Dominique Jackson var placeret som de kvindelige førende i FXs spilskiftende serie Positur , Ross kom skjult frem som en uudslettelig scene-stjæler i sin rolle som Candy, en ustoppelig, uforudsigelig og antic-tilbøjelig figur i balsalens drama. I årets anden sæson af showet blev episoden, der indeholdt Candys død og begravelse, en af ​​seriens mest hyldede og talte om, da det var symbolsk for mordene på så mange trans kvinder i farve. Og da episoden blev sendt i juli, var Ross allerede blevet annonceret som rollebesætningsmedlem i et andet Ryan Murphy-projekt, American Horror Story: 1984 , hvilket gør hende til den første transskuespiller i historien, der får to serieregulære roller.

Jeg ser altid disse ting ikke som tilfældigheder, siger Ross, men som små nikker fra universet, og nogle gange afhænger det hele af, hvor opmærksom jeg er - hvor hurtigt jeg opfanger små tegn og symboler, der kan sætte mig i ro efter en lang- sigt forpligtelse i en ukendt og usikker tid. Du ved aldrig, hvornår ting skal ske, eller hvornår muligheder åbner sig.

Ross kommer på tværs af som en person, der er fast forankret i virkeligheden og løftes konstant af åndelighed (hun praktiserer buddhisme), og hun har kombineret disse egenskaber for at skabe sin bevidsthed om forgængelighed - hvad er det næste? mentalitet. For Ross åbnede mulighederne sig i år for at frigøre en strøm af nexter. Der var back-to-back tv-serierne, der afslørede en utvivlsomt begavet skuespillerinde. Der var hendes optræden på Oprahs egen special, Black Women OWN the Conversation, hvor Ross sad ved siden af ​​folk som model Winnie Harlow og delte sin kommende historie med sin mor i publikum. Der var hendes vært for LGBTQ Presidential Forum den 20. september i Iowa, hvor hun samarbejdede med GLAAD og blev den første transperson, der indledte en sådan begivenhed. Og nu er der hendes voksende tilstedeværelse på lister, der tæller hende blandt 2019's mest bemærkelsesværdige tal, inklusive Vanity Fair 'S fremtidige innovatorer, Essens 'Vågnede 100, Roden 'S rod 100 og Ude Out100. Angelica Ross holder hovedtalen på Lesbians Who Tech & Allies Summit 2019.Lesbiske, der tech

Noget af denne nyfundne frugtbare tilstedeværelse - som krydser kunst, performance, aktivisme og politik - kan knyttes til spiritualitet i en handlingsbar form, som Ross beskriver det. Jeg forstår, at du ikke bare beder og venter, men du beder og tager handling, siger hun. Og hendes akutte bevidsthed om de krydsende begrænsninger ved at være en mørkhåret, sort, transkvinde har bemyndiget hende i både liv og arbejde til at være så meget mere handlingsorienteret til at kræve plads til sig selv. Hun taler om, hvordan mørkhudede piger som hende kun behøver at udveksle et blik, det være sig på en fest eller på et filmsæt, for at dele en forståelse af deres gensidige marginalisering. Og hun siger, at hun har gennemgået marginaliseringen ved at bruge muligheder for at give opmærksomhed.

Jeg har måttet lære, hvordan man får rampelyset til mig i stedet for bare at jagte rampelyset, siger Ross. Eksempel: at være på et show som Positur . På det show var jeg i en ensemble-rollebesætning, og den måde, som historierne blev skrevet på, var jeg ikke rigtig en hovedperson - [Candys] historie var ikke en af ​​de vigtigste historier. Men med hver eneste scene, de gav mig, tog jeg det høfligt og gjorde det større. Ryan Murphy begyndte derefter at sige: 'Åh, vi må give hende mere og skrive mere til hende.' Den handling, jeg tog der, var at dukke op til tid til arbejde hver dag, have en god holdning og levere mest da de sagde 'handling', i stedet for at være en bratty skuespillerinde, der sagde: 'Hvorfor skriver du ikke mere til mig?' I den tilstand klager du bare over universet, og i buddhismen siger vi, at klager ikke frigiver noget godt formue. Angelica Ross som Candy og Hailie Sahar som Lulu i Positur .Macall Polay / FX

Ross 'beslutsomhed og specifikke tilgang til succes understøttes også af en forretningsevne, som hun kan spore tilbage til sin ungdom. Hun voksede op i en kristen husstand i Racine, Wis., Og mens hun opdagede sin identitet (jeg vidste, at jeg ikke var lige, siger hun om sig selv i ungdomsårene), blev hun også afskrækket af sin far fra at jage sin drøm om at studere. musik og teater. Jeg dimitterede gymnasiet et år tidligt kl. 17, og aftalen var, at hvis jeg blev færdiguddannet tidligt, måtte jeg straks gå på college, siger Ross. Min far fik mig til at gå til Wisconsin Parkside, et college i en by derover, og studere forretning. Han fortalte mig altid, at som en sort person ville jeg ikke komme nogen steder, hvis jeg ikke gjorde det, fordi jeg ikke ville være i situationer, hvor jeg kunne kalde mine egne skud. Jeg er meget taknemmelig for, at min far gav mig den slags råd, så jeg ikke blev en sultende kunstner. Jeg er stadig nervøs, men jeg sulter bestemt ikke.

Og hun er bestemt en ærlig forretningskvinde. Når det kommer til at kende og kræve hendes værdi, begyndte det, som det har gjort for utallige trans kvinder i farve, med den ældste profession i bogen. Jeg har gennemgået en meget dybtgående vurdering af min værdi, og det startede med, at jeg lavede sexarbejde på gaden, siger Ross. Jeg satte min pris på gaden, og jeg er vokset og øger den værdi til, hvor jeg er i dag. Og hvad mange mennesker ikke ved, er, at imellem blev Ross grundlægger og administrerende direktør for TransTech Social Enterprises, et program, der, som beskrevet på Ross 'hjemmeside, hjælper folk med at løfte sig ud af fattigdom gennem teknisk træning, digitalt arbejde, skabe en social indvirkning og bringe økonomisk empowerment til marginaliserede samfund. Specielt designet til at øge transfolks velfærd, har virksomheden været i drift siden 2014 med Ross ved roret. Angelica Ross som sygeplejerske Rita i amerikansk gyser historie .Kurt Iswarienko FX

Den kloge iværksætter går dybt, når han beskriver de udfordringer, hun stod over for, da hun startede sin virksomhed, som hun siger kom ud af en sand nødvendighed for samfundet, fordi programmer dukkede op for at tjene transfolk [via] føderal finansiering, men ingen [transfolk var] faktisk involveret i programmerne eller blev ansat til at arbejde med programmerne og tjene samfundene. Samfundet mente, at deres reelle mål og behov ikke blev opfyldt. Jeg startede TransTech i et forsøg på at gå direkte til kilden. Hun fortæller om, hvordan hun ikke brugte tid på at bygge et bræt; hvordan hun sikrede en finansponsor, Allied Media Projects ud af Detroit; hvordan det tog tid at komme ud af det røde, især som en sort transkvinde uden ressourcer; og hvordan, på trods af at ansøge om flere tilskud med førsteklasses forslag, er TransTech kun blevet godkendt for nogle få. Desuden, mens TransTech får mere opmærksomhed nu, da Ross er en breakout-berømthed, vil hun se, at opmærksomheden oversættes til målelig støtte. Jeg får en masse bifald, siger hun, men jeg får ikke mange donationer.

Alligevel kan Ross hurtigt påpege triumferne for sin samfundsfokuserede virksomhed. Vi har hjulpet folk med freelance-job med at opbygge deres egne personlige forretninger, siger hun. I vores første år gav vi 13 iMac-computere væk, hvilket ændrede 13 menneskers liv. Der var en sort transkvinde, vi hjalp, som var kronisk hjemløs og beskæftiger sig med sexarbejde og nu fremstiller seks figurer. En pige, der meldte sig frivilligt hos os fra første dag, arbejder nu i Washington, D.C., med en national transorganisation. Og listen fortsætter. Angelica Ross som slik i Positur .Michael Parmelee / FX

Al denne oplevelse har indpodet Ross en forretningsorienteret tilgang til mange ting i hendes liv, endda til at handle. Det er et træk, som ikke alle kunstnere har, og manglen på det kan føre til en uhøflig opvågnen. Du er nødt til at gå ind i dette ved at vide, at når du vil være berømt, eller du vil være en stjerne på et bestemt niveau - selvom du er en solo-handling - at det er et samarbejde. Og det er ikke kun med studiehovederne, netværkene og producenterne, der hjælper med at gøre tingene mulige, men med dit publikum - de mennesker, der skal købe og forbruge din kunst. Når jeg optræder live eller taler i et rum, takker jeg de mennesker, der møder op, og for den energi, de bringer til rummet. Fordi jeg er opmærksom, og det har en effekt på, hvad jeg siger. Du er nødt til at gå ind med en tankegang, som du vil give og tage.

Ross 'talsmand for sit eget samfund er den lim, der binder stykkerne af hendes rejse indtil videre. Mens du er på Positur , hun var især vokal - både til sine jævnaldrende på showet og til dets fanbase - at de hundreder af transskuespillere, der var ansat af seriens skabere Ryan Murphy, Brad Falchuk og Steven Canals, alle ville samle værdifulde SAG-kreditter for at forstærke deres karriere , uden, siger hun, at skulle spille død prostitueret nummer to på CSI eller noget juridisk proceduremæssigt. Det er den slags insiderfaktor, som de fleste seere sandsynligvis vil overse, indtil dens tyngdekraft er stavet ud. Og med hensyn til at dukke op for sit samfund i en endnu mere bogstavelig forstand var Rosss mest bemærkelsesværdige og påvirkende udseende i år uden tvivl på den 28. september National Transgender Visibility March i Washington, DC, hvor hun talte til en tusinde menneskemængde sammen med andre brandmænd og aktivister som Ashlee Marie Preston.

Det var virkelig vigtigt for mig at være der, så mit samfund kunne se mig tæt på, siger Ross. Jeg ved, at alle disse filtre og linserne for at være på tv undertiden kan skabe en afstand eller en bestemt opfattelse. Jeg er stadig en person, og ikke kun det, jeg er det, vi har talt om at have lyst til at se: en mørkhåret sort transkvinde på tv. Og jeg vil lade folk vide, at jeg ikke kun er i dette for mig selv. Hvert trin på vejen har jeg altid forsøgt at bære nogen på min ryg - trække, give en hånd op til nogen, hvis ikke nogle få mennesker, gennem mit arbejde og min organisation. Og jeg er stadig her, villig til at fortsætte med at skabe flere muligheder, der åbner døre. Det hun håber på, som hun sagde i sin tale ved marchen, er en tid, hvor vi endelig kan slippe vores rustning og fokusere på vores drømme - de ting, vi ønskede at gøre, før vi skulle kæmpe for vores værdighed og frihed. Jeg vil se en fremtid, hvor transfolk trives og ikke kæmper.