Et indvendigt kig på Netflix 'Head-Scratching Film Strategy

Er Netflix desperat eller beregner? Ønsker streamingtjenesten at samle alle slags indhold, eller vælger de nøje? Betyder det noget om Lys og Cloverfield-paradokset er lortfilm, hvis de trækker sig sammen stort seerskab og forstyrre traditionelt tv?

Er der grundlæggende en metode til Netflix's vanvid?

På trods af alle ydre beviser for det modsatte er svaret et ubestridt ja. Mens streamingtjenesten måske smider penge til projekter, bare fordi det kan, følger den også en meget lineær tankegang, der omhyggeligt udnytter alle dens seerdata. Fra det hav af information har Netflix samlet en filmstrategi, der kan se slem ud udefra, men faktisk giver mening fra et internt synspunkt.

I sin nye bog, Det store billede: Kampen for filmens fremtid , Wall Street Journal reporter Ben Fritz udforsker Hollywoods dramatiske skift i løbet af de sidste 18 år, der gav anledning til den mægtige franchise og pressede praktisk talt alt ud fra den gamle garde for filmfremstilling. En særlig note af interesse for bogen er, hvordan Netflix er kommet ind i spillefilmstriden, specifikt med Adam Sandler.

Fra 2011 til 2015 blev den Glad Gilmore og Billy Madison stjerne lidt gennem en række box office bomber. Jack og Jill ($ 74 millioner indenlandske), Det er min dreng ($ 37 millioner), Blandet (46 millioner dollars) og Pixels ($ 78 millioner) alle skuffede økonomisk, kostede Sony Pictures penge og skræmte andre store studier af. Men da resten af ​​Hollywood så Sandler som en aldrende stjerne, der ikke længere kunne sælge billetter, så Netflix et undervurderet aktiv, der appellerede direkte til sine abonnenter.

Så de sprang.

Et par måneder senere fik Sandler besked om, at Netflix, der nyligt var interesseret i film, havde sat sig meget på ham, skrev Fritz. Ved hjælp af data indsamlet fra Sandlers Sony-film, som Netflix havde spillet gennem sin Starz-aftale, vidste [Netflix indholdschef Ted] Sarandos hold, at selvom hans billetmagt aftog, forblev Sandler en af ​​de mest populære stjerner på streamingtjenesten. Hans aldrende publikum betaler måske mindre sandsynlighed for at se ham i et teater, men de elskede stadig at grine af hans narrestreger derhjemme.

'Vi vidste, at han var populær på markeder, hvor hans film aldrig nogensinde havde åbnet,' sagde Sarandos.

Midtbudgetstjernekøretøjet fungerede med andre ord stadig godt for Netflix. Når folk gik på teatre, foretrak de varemærke-franchise. Men da de søgte efter noget at streame i stedet for at betale halvtreds dollars for en aften i byen, var et velkendt ansigt, der gjorde det velkendte shtick, perfekt. Film uden massive visuelle effekter var lige så behagelige derhjemme, trods alt, hvis ikke mere. Og hvis stjernerne havde valgt at strække vingerne, og du ikke kunne lide den film, du klikkede på, kunne du straks slå den fra. Du tabte lidt tid, men ikke nogen penge.

Og selvom der muligvis ikke er så mange fans af Adam Sandler eller nogen filmstjerne, som det plejede at være, gjorde det ikke nødvendigvis noget for Netflix.

Alt studie er ligeglad med, hvor mange mennesker der køber billetter eller dvd'er. De får deres penge, uanset om du elskede filmen eller hadede dem. Men Netflix måler succes med, hvor mange mennesker der slutter en film og er tilfredse nok til at fortsætte med at abonnere som et resultat, eller som tilmelder sig bare for at se den. Adam Sandlers fanbase er måske krympet, men de, der forblev, var loyale og de var globale - netop hvad Netflix ønskede. Derudover behøver Netflix ikke bruge millioner af dollars på reklametavler og tv-annoncer for at markedsføre hver film. Dens algoritme ville fremtrædende foreslå hver Sandler-film til sine fans på deres startskærm i det øjeblik den var tilgængelig.

Sandler er langt væk fra sit højdepunkt som filmstjerne, men Netflixs strategi ser ud til at have fungeret.

I det første finanspolitiske kvartal 2017, Netflix rapporterede siden udgivelsen af ​​skuespillerens første streaming-funktion ( Den latterlige 6 ) i december 2015 har brugere set 500 millioner timers Sandler-indhold. Det er en halv milliard timer brugt på mand-barn-narrestreger.

Tale under hovedtalen på Consumer Electronics Show i 2016 afslørede Sarandos:

Den latterlige seks i de første 30 dage på Netflix har det været den mest sete film i Netflix-historien. Det har også nydt en plads på nummer et i hvert område, vi opererer i, og i mange af dem er det stadig nummer et.

Sidste år, han sagde at seerskabet for skuespillerens Netflix-originaler er gennem taget. Da streameren ikke frigiver klassifikationsnumre, kan vi selvfølgelig ikke vide det helt sikkert. Men hvis Sandlers film ikke optrådte, ville virksomheden virkelig underskrive ham igen til en anden firebilleaftale i marts 2017, der ryktes at være værd at være $ 20 millioner pr. Film?

I oktober 2016 havde streamingtjenesten 86 millioner verdensomspændende abonnenter. I dag har de mere end 117 millioner. Netflix vækst skyldes en række årsager, men udviklingen af ​​dens filialfilm - der kulminerede i fire Oscar-nomineringer i år for Mudderbundet —Er en medvirkende faktor.

Måske har Netflix lige fundet ud af den blinde sandhed om os forbrugere: vi er meget mere villige til at se lort, hvis vi ikke behøver at forlade vores sofaer for at gøre det. Selvom denne fællesnævneres forretningsmæssige tilgang måske ikke elsker streameren til filmindustrien trofast, ser det ud til at give dem masser af øjenkugler, hvilket er alt, hvad der betyder noget.

Det store billede: Kampen for filmens fremtid bliver tilgængelig den 6. marts.