Ahmed Zayat, ejer af American Pharoah, Mr. Z. og El Kabeir, går rundt i stalden efter træning om morgenen til Kentucky Derby på Churchill Downs den 30. april 2015 i Louisville, Kentucky. (Elsa / Getty Images) Det kommer ikke som en åbenbaring, at ejeren af hesten, der muligvis hakker en sjælden Triple Crown i næste måned, nyder at satse eller to. Men måske mere overraskende er den voksende liste over folk fra spilbranchen, der beskylder Ahmed Zayat for at have glædet sig over gæld.
I sidste uge blev en mand fra Florida ved navn Howard Rubinsky - der selv er blevet dømt for spilrelaterede forbrydelser - sagsøgte Mr. Zayat og sagde, at han i de tidlige aughts arrangerede kredit for Mr. Zayat på næsten $ 2 millioner i offshore kasinoer, og at Mr. Zayat lod ham holde posen. Hr. Zayat benægter fuldstændigt anklagerne, både om de faktiske omstændigheder (der synes ikke at være nogen skriftlig dokumentation for, at han nogensinde skyldte hr. Rubinsky) og peger også på, at den 6-årige forældelsesfrist for længe har overført gælden.
Det er værd at bemærke, at dragten pludselig dukkede op lige efter, at den amerikanske Pharoah havde vundet Kentucky Derby og Preakness og vil prøve den første Triple Crown i 37 år ved Belmont Stakes næste måned. I et interview med observatøren pegede hr. Zayat på tidspunktet for retssagen som et forsøg fra en tvivlsom forbryder på at udnytte den pludselige høje profil hos en langvarig opdrætter. Amerikanske Pharoah ejer banen under den 141. løb af Kentucky Derby i Churchill Downs den 2. maj 2015 i Louisville, Kentucky. (Getty)
Disse (beskyldninger) er bedrageri. Jeg er offer for det. Enhver, der har en halv hjerne, kan læse igennem den og sige, at der ikke er nogen måde, nogen i min kaliber skylder nogen penge fra 2003, næsten 12 år siden. Han nægter fuldstændigt at placere ethvert væddemål af enhver art gennem Mr. Rubinsky og fortæller observatøren, Han taler om, at jeg væddemål i udlandet i Costa Rica. Jeg har aldrig i mit liv været i Costa Rica. En casinokredit, som om det er en fiktion. Jeg har ikke engang været i branchen. Med andre ord startede jeg Zayat Stables i 2006 eller 2005. Han taler 2003. Jeg var i Egypten som administrerende direktør for et drikkevarefirma. Jeg arbejdede 18 timer om dagen. Det er en sindssyge. Intet tilføjer.
Braganca har nu talt med to yderligere figurer inden for hasardspilbranchen, der beskylder Mr. Zayat for finansforræderi, og deres vurdering understøttes af dokumenter om ejeren af den følsomme og crowd-sky-brunøjede skønhed, hvis forkert stavede navn har hjulpet med at vinde ham et sted i Amerikas hjerte.
Angus Hamilton elsker at blive kaldt The Gambling Globetrotter og kommer med kaldenavnet med en vis begrundelse, da han var medstifter af Sporting Index, som specialiserer sig i spread betting og dominerer markedet i Storbritannien. Han vises i øjeblikket som korrespondent i en radiostation i New Zealand.
Ifølge hr. Hamilton var hr. Rubinsky mellemmanden mellem hr. Zayat og de forskellige steder, hvor han placerede indsatser, og de var alle offshore. Nu er noget af dette dokumenteret, de problemer, han havde i New Jersey, men de andre ting, de andre aktiviteter eller transaktioner eller væddemål blev placeret med offshore-bøger. ... Zayat er spilleren. Han er væddemål. Han er punter, fortsatte han og brugte britisk slang for at vædde. Howie ville finde steder, som Mr. Zayat kunne satse på. Så for eksempel spillede han med et firma ved navn Pinnacle Sports, som på det tidspunkt var den største virksomhed i den amerikanske offshore spilindustri. ... Nu har Mr. Zayat tydeligvis altid haft en flagrende [satsning] og dybest set ender med at lege med flere af disse offshore sportsbøger, og det er velkendt i branchen, at han stadig skylder en hel del sportsbøger en hel del penge, inklusive den, der optrådte i lederartiklerne eller artiklerne i Trade Winds og Costa Rica. Men det er velkendt, og fordi jeg var involveret i branchen, eller jeg er involveret i branchen, skylder han stadig en hel del penge rundt omkring. Ahmed Zayat på Churchill Downs den 1. maj 2012. Hans hest Bodemeister blev nummer to i årets Kentucky Derby og Preakness Stakes. (Michael Heiman / Getty Images)
Mr. Hamilton ser ud til at tage dette mere personligt end bare en, der ser på fra sidelinjen. Han tog endda tid til at etablere en Zayat-bashing internet side . På spørgsmålet om, hvorfor han bryr sig nok om at gå i besværet, karakteriserer Mr. Hamilton sin interesse som en industrievagthund. [Zayat] skylder mig ingen penge. Jeg kommer ikke fra en vinkel ... Jeg blev lidt overrasket over at se hjemmesiden i hans navn var tilgængelig, og jeg tænkte for mig selv, at dette er ret interessant, for på et eller andet tidspunkt i ens liv skal du tage stilling. På en måde er det et moralsk standpunkt. Jeg tror, du vil se på tal med flere millioner dollars.
Chris Costigan er grundlægger af Gambling911.com , hvilket er det nærmeste, som spillersiden af væddemålsvirksomheden har til en pålidelig handelspublikation (i modsætning til spilbranchen, som har masser af legitim dækning, herunder analytikere i de store banker). Ligesom Mr. Zayat er Mr. Costigan en Jersey-fyr, selvom han nu bor i Miami Beach. Han fortalte observatøren, jeg hører fra mere end en person, at denne fyr Zayat skylder en masse gæld. Jeg har haft at gøre med disse fyre siden '97, og jeg kender dem rigtig godt, og de taler ikke med mange mennesker, så de siger stort set mig, 'Se, Chris, denne fyr skylder os en masse penge . ' Hr. Costigan var under det indtryk, at hr. Zayat ikke kun havde spillet på heste, men på sport. Jeg vil sige sport, men hold mig ikke til det. Jeg er ikke 100% sikker.
Hr. Zayat benægter, at jeg ved at fortælle observatøren, aldrig i mit liv har satset på sport. Jeg satsede kun på heste. Jeg tager det tilbage, jeg har engang sat på Super Bowl. Hvad angår sagen, som hr. Rubinsky har anlagt, er hr. Zayat utvetydig. Vi bad om en sammenfattende dom. Det er værdiløst at blive kastet ud. Det er skrald. Det er affald. Jeg kan ikke fortælle folk, hvad de ikke skal skrive, men alle med en halv hjerne kan se igennem dette. Der er ikke en enkelt - single - single, noget der er bevis i dette. Der er ingen kontrakt. Ingen samtale. Intet bevis. Det er en absolut fiktion.
I mellemtiden er der opstået andre tegn på ufuldstændig ærlighed angående Mr. Zayat. Det Bergen Record rapporteret i 2013, at Zayat Stables fjernede omtale af Mr. Zayat, der havde deltaget i Harvard Business School fra sit websted efter henvendelser fra avisen. En MBA fra Harvard blev også citeret af mange publikationer plus National Thoroughbred Racing Association og årsrapporten for Mr. Zayats drikkevarefirma, det statsejede ølselskab, Al Ahram Beverages Co., Mr. Zayats firma blev privat i et stort Mellemøsten Østs succeshistorie.
En advokat for Mr. Zayat, Joseph Zann, fortalte Optage Desværre blev der tidligt i sin karriere rapporteret om misinformation om Mr. Zayats uddannelse ... Disse fejlagtige rapporter blev ikke rettet og blev gentaget af andre afsætningsmuligheder. Ifølge Optage , Fortalte Harvards handelsskole til The Record i denne uge, at den ikke har nogen oversigt over, at Zayat deltog i skolen.
Men selv efter fjernelsen af Harvard-referencen fra hans websted og advokatens tilskrivning af puffer til en ekstern konsulent, kunne Mr. Zayat selv ikke modstå at droppe Crimson-navnet. I maj 2014, et år efter fjernelse af Harvard-referencen fra sit eget websted, afgav Mr. Zayat en svoret deposition i forbindelse med retssagen. Her er en fortællende del:
Spørgsmål: Gik du på et college eller universitet for videregående uddannelser, med andre ord noget ud over gymnasiet?
A: Ja.
Spørgsmål: Hvor deltog du?
A: Yeshiva University, Harvard University og Boston University.
Mærkeligt nok har denne reporter nogle personlige erfaringer med Mr. Zayat, der afslørede en meget charmerende, men måske mindre end direkte modpart.
I 2007 arbejdede jeg på Rudy Giulianis præsidentkampagne. I opgave med at finde værter til fundraisers i New Jersey blev jeg introduceret til Mr. Zayat, som var glad for at melde sig frivilligt. Vi chattede flere gange, og jeg husker, at jeg bemærkede, hvor usædvanligt det var at støde på en ortodoks jøde, der også var egypter ved navn Ahmed. Mr. Zayat lo og fortalte mig, at det hjalp ham i hans drikkevareindustri. Jeg kan ikke huske det nøjagtige citat, men det var noget, der virkede: Når jeg beskæftiger mig med jødiske kunder, er jeg Ephraim fra Englewood; når jeg handler med arabiske kunder, er jeg Ahmed fra Egypten.
