Det amerikanske borgerkrigsmuseum fotograferet forud for åbningen på Historic Tredegar.American Civil War Museum I Richmond, Virginia, den tidligere hovedstad i Konføderationen og hovedstaden i staten, hvor mere end halvdelen af alle borgerkrigskampe blev udkæmpet, har et nyt museum, der åbnede den 4. maj, sat sig for at tale ærligt om den komplicerede historie og arv fra en krig, som USA stadig genklanger fra, måske aldrig mere end i nutidens polariserede politiske klima.
Det amerikanske borgerkrigsmuseum, der blev dannet ud fra en fusion mellem det amerikanske borgerkrigscenter og museet for konføderationen, giver en ikke-partisk udforskning af borgerkrigen og dens virkninger gennem flere perspektiver: dem fra både unions- og konfødererede soldater af slaver og frie afroamerikanere, indvandrere, kvinder og børn.
Abonner på Braganca's Arts Newsletter
Den nye glasvæggede institution, designet af 3North, ligger på murstenruinerne af Tredegar Ironworks, et konfødereret krigsfabrikationsanlæg og en af landets førende jernproducenter. Med en permanent udstilling med over 500 artefakter, en midlertidig udstilling, der sporer, hvordan USA betalte krigen og en fuldt digitaliseret samling i værkerne, væver det nye museum civile vidnesbyrd med politiske og militære dokumenter for at trodse udbredte myter omkring borgerkrigen. , især hvor ofte fortællinger fratager sorte mennesker handlefrihed og forenkler enkeltpersoners motivation for at gå i krig.
Christy Coleman, der ledede det amerikanske borgerkrigscenter, inden han blev spioneret i oprettelsen af den nye institution som administrerende direktør, satte sig sammen med Braganca for at diskutere hendes kærlighed til historiefortælling, problemet med at adskille historien i sort versus hvid og hvorfor vi stadig trænger til virkningerne af en krig, der stort set misforstås.
Kan du fortælle mig lidt om din oplevelse med at vokse op i Syd? Er det her din interesse for borgerkrigshistorie kom fra?
Jeg voksede op i Williamsburg, Virginia, og det betød, at jeg voksede op omkring historien om den amerikanske revolution og kolonitiden, men mit direkte arbejde med borgerkrigen kom først, før jeg accepterede stillingen her [ved hvad der var den amerikanske borgerkrig Center], i Richmond, i 2008. Det er åbenbart, at der vokser op i syd er der en meget anden fortælling end den nationale fortælling, en, der var langt mere sympatisk over for den konfødererede sag, og selvfølgelig er selve landskabet fuld af det slags billedsprog og forslag. Min grundskole, da min familie flyttede til Virginia, blev opkaldt efter en konfødereret general ved navn Magruder, men det vidste jeg ikke på det tidspunkt. Jeg havde ingen idé om, hvem Magruder var, og de lærte det ikke. Men da jeg voksede op, var mine forældre også mine historielærere. Når der var en opgave omkring historie eller kultur, fra grundskole til gymnasium, ville mine forældre altid opmuntre mig til at introducere andre stemmer, som afroamerikanere eller kvinder. Jeg havde den ekstra oplysning, tror jeg. 
Et af American Civil War Museums nye gallerier.American Civil War Museum
Blev fusionen mellem det amerikanske borgerkrigscenter og Museum of the Confederacy modstand i begge ender af partnerskabet?
For det første år var der bare en masse forhandlinger bag kulisserne og forsøg på at finde ud af, hvad vi ønskede at gøre, og hvorfor, slags hvad der kaldes swat-analysen: hvad er styrker og svagheder hos begge organisationer, hvor er muligheder hvis vi kombinerer kræfter, og hvad var de potentielle trusler. Og klart, da vi så på, hvad de potentielle trusler mod virksomheden kunne være, måtte vi bestemt erkende, at der ville være dem, der ikke syntes, det var en god idé, hovedsagelig på grund af deres særlige troskab til en eller anden ideologi. Kunne vi faktisk fusionere ikke kun systemer, processer og mennesker, men kultur? Det var en potentiel trussel så meget som det var en mulighed. Så ja, vi kiggede absolut på alle disse, og vi planlagde dem så godt vi kunne.
Det vi ikke forudså var, at når vi endelig begyndte at gøre det kendt for vores personale under hvad der skulle være meget strenge begrænsninger for, hvad der kunne og burde siges uden for organisationen, havde vi en medarbejder, der overgik os, før vi var offentligt klar til at annoncere. Så vi var nødt til at håndtere det som et internt personaleproblem såvel som pressen, der ramte det spørgsmål, og vi afbøjede så godt vi kunne, indtil vi var klar til at meddele denne meddelelse. Så det tog os et år med aktiv planlægning, før vi offentligt meddelte at sikre, at alle brikkerne ville passe.
Og jeg er sikker på, at det var særligt vigtigt at forme en bestemt fortælling omkring det, du forsøgte at gøre, i et projekt som dette.
Nå måtte vi have en fælles vision om, hvad organisationen kunne være, og vi skrev faktisk et memorandum om forståelse af, hvad vi håbede på at opnå. Det var kritisk. Og ud fra det var vi i stand til at opbygge vores fortælling og opbygge vores mission statement, som blev mødt uden modstand. Det var resultatet af delte samtaler og ting, som begge bestyrelser stemte om. Dette var igen ikke en ting over natten, men omhyggeligt, nøje planlagt. 
Christy S. Coleman.Kim Brundage
Var du overhovedet skeptisk til at gå ind i dette?
Oprindeligt absolut. Jeg havde ikke nogen særlig motivation til at gøre det, fordi vi ved det amerikanske borgerkrigscenter lige havde afsluttet en kapitalkampagne, vi blev klar til at bygge et nyt anlæg til at udvide vores midlertidige gallerirum, vi oplevede øget besøg år over år i mere end fem år oprettede vi forbindelser, der fungerede for os. Jeg deltog oprindeligt i samtaler udelukkende af respekt for min kollega på Confederacy Museum, men da jeg kom ud af min egen måde, tænkte jeg på, hvordan hvis det lykkedes os at få dette til at ske, kunne det være en spilskifter til marken. Selv under de vanskelige øjeblikke af forhandlingerne, Waite [S. Waite Rawls III, administrerende direktør for Museum of the Confederacy] og jeg ville sætte mig ned og jeg ville sige: 'Lad os stoppe et øjeblik og trække vejret. Og så fortæl mig, hvad du elsker, når vi prøver at finde ud af denne ting. ’Han delte sine kærligheder og håb, og jeg delte mine, og sammen skabte vi det, vi troede, ville fungere. Det blev grundlaget for fusionen.
Hvad er nogle af de ting, du elsker ved dette projekt?
Jeg elsker virkelig historiefortællingen. Jeg elsker virkelig muligheden for at bringe fortællingen tilbage til en rigtig rig amerikansk historie og alle de forskellige spillere, der var vigtig for mig. Det var vigtigt for mig at have et miljø, der ikke kun ville være inkluderende med hensyn til at sige, hvem vi var, men faktisk foretog en bevidst handling fra organisationen ved at gøre de mennesker, vi håbede på, at nå en del af [organisationen] på alle niveauer. Det er den slags ting, der kørte mig. Og Waite elsker selvfølgelig også historier, selvom de er lidt forskellige, [og] elsker arkivsamlingen. Han havde en økonomisk baggrund og var virkelig interesseret i at udvikle økonomiske modeller, der var bæredygtige. Så vi tog bare det, vi elskede, og hvad vores styrker var, og udviklede en organisationsstruktur omkring det.
I det overvældende hvide syd ser det ud til, at du kom ind i dette projekt med den mentalitet, at det at ændre folks sind omkring borgerkrigen er lidt af en tabt sag i sig selv. Kan du fortælle mig om museets mål at tilbyde flere og inkluderende perspektiver omkring dette øjeblik i historien snarere end at ændre den fortælling, der findes omkring det?
Det var ikke kun et spørgsmål om at gøre dette i syd. Jeg kan ikke understrege det nok. Dette handler om en amerikansk historie. Ja, vi er absolut i Richmond, Virginia, den tidligere hovedstad i Konføderationen, der er ingen ifs, ands eller buts. Men vi bor også i en meget moderne by, der bliver stadig mere forskelligartet, en meget moderne nation, der kæmper med nogle af disse ubegrundede 'sandheder', der spiller ud i vores politiske liv. Den største gave, vi kunne give til vores nation er en klarere og bedre forståelse af, hvordan borgerkrigen faktisk blev levet. Disse myter er lige så vedholdende i Norden, de kan være lidt forskellige, men de er lige så vedholdende.
For mig er det særlig vigtigt, at et museum af denne art sameksisterer med nogle af Sydens meget omstridte konfødererede monumenter. Hvordan gik du til at forene de mange fragmenterede og delte arv fra borgerkrigen, der eksisterede i Amerika?
Vi ville aldrig være i stand til at medtage hver eneste ting, der skete for hver enkelt person, der levede gennem denne oplevelse, men vi kan helt sikkert udløse appetitten og give dig grundlaget til at overveje og derefter gå igennem. Det er når museer efter min mening udfører deres bedste arbejde. Folk kommer igennem, og de kan f.eks. Lære, hvor investeret Wall Street var i Konføderationen, fordi deres økonomiske interesser var knyttet til slavehandelen. Folk lærer måske, hvordan selv New York-borgere ville iføre sig konfødererede uniformer. Og så er der nogle skæve figurer som Loretta Velázquez: en cubansk kvinde, der tilpassede sig syd og på forskellige tidspunkter ville klæde sig ud som en mand eller tjene som spion. Eller Varina Davis, hustruen til Jefferson Davis, der flyttede til New York City og boede ud resten af sine dage der med et magasin. Min pointe er, at vi har haft denne tendens til at gøre krigen mod nord mod syd, men enkeltpersoners motivationer var langt mere komplekse, og historien er ikke sort og hvid.
Dr. David Blight skrev så smukt som andre også om De Forenede Staters genforening, men denne idé om genforening og forsoning er noget der skete med hvide mennesker. Det skete ikke med alle andre, og det var meget lettere at tage race ud af ligningen, dvs. eliminere alle andre grupper, hvoraf den største var afroamerikanere. Det var meget lettere at komme med en fortælling, som andre kunne omfavne. Så Syd bliver denne slags fantasi sted, og med populærkultur i blandingen af det, er det ikke underligt, at vi ikke har fået det rigtigt. Nordboere har en tendens til at afvise konflikten i denne form for: 'Vi vandt, og vi er færdige, og vi befriede slaverne.' Virkelig? Gjorde du? Hvor er det sorte agentur? Syden gik absolut i krig for at bevare slaveri, men Norden gik ikke i krig for at afslutte slaveri. Det var sorte menneskers og deres allieredes handlinger, der ville ændre krigens mål, og vi savner det, fordi det aldrig er blevet præsenteret for os på denne måde. 
Udstillinger giver information om f.eks., Hvor investeret Wall Street var i Confederacy.American Civil War Museum
Hvordan tror du, at museet opfattes lokalt?
Så langt så godt! Vi har ikke foretaget nogen formelle evalueringer endnu, men vi har til hensigt at sikre, at besøgende får, hvad vi vil have dem til at få. Men anekdotikken kommer rigtig godt igennem. Så vidt jeg ved, har vi kun haft en person, der var lidt ked af noget, som han så. Han var ked af at se, at vi havde en tidlig Klan-kappe i galleriet, der introducerer efterkrigs- og genopbygnings-æraen. Han var som: 'Hvorfor er det her?' Og svaret er virkelig ret simpelt: fordi i 1866 blev Ku Klux Klan dannet umiddelbart efter krigen af en tidligere konfødereret general med det formål at kontrollere den nyfrie sorte befolkning.
Hvad synes du er museets resonans på netop dette øjeblik i historien?
Du kan ikke benægte det faktum, at disse samtaler om genopblussen af hvid overherredømme, eller rettere genoptagelsen af åbenlyst hvid overherredømme finder sted, og deres forbindelse til mange af disse billeder og symboler er ubestridelig. Hvad vi håber er, at offentligheden, der kommer gennem at ønske at forstå ting i deres mere fuldstændige sammenhæng, vil være i stand til at gøre det. Vi er aktiv i vores nærmeste samfund såvel som vores nationale samfund uden at være aktivister . Der er forskel. Hvis vi har ressourcerne og materialerne i vores samling, som vi gør, til at hjælpe samfund med at navigere i disse spørgsmål for sig selv, føler vi os tvunget til at være en del af det. Derfor har digitaliseringsprojektet været så vigtigt for os, og derfor har de permanente såvel som midlertidige udstillingsprogrammer været så vigtige for os. Historien er der for de levende, det handler om at hjælpe os med at navigere det sted i rum og tid, hvor vi er, ved at bygge bro over den kløft mellem offentlig opfattelse og akademisk arbejde. Det er, hvad museer gør.
