Jeff Bezos, grundlægger og administrerende direktør for Amazon.SAUL LOEB / AFP / Getty Images Du kan føle dig som en mesterlig finansiel planlægger efter at have indgivet sidste års indkomstskat, selvom du har betalt et stort gebyr til en revisor eller en eller anden skattesoftware. Men tænk ikke engang på at slå Amazon, der betalte en kæmpestor $ 0 i føderal skat sidste år - på trods af at tjene 11,2 milliarder dollars i amerikansk overskud - ifølge en rapport fra Institut for Beskatning og Økonomisk Politik (ITEP) i sidste uge.
Endnu bedre (for Amazon) hævdede det faktisk $ 129 millioner i føderale indkomstskatterabatter i 2018. I procent udtrykker det en effektiv skattesats på -1,2 procent for e-handelsgiganten i stedet for den lovbestemte 21 procent virksomhed indkomstskattesats under den nye skattelettelses- og joblov (TCJA), som trådte i kraft sidste år.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
Hvis du betalte $ 119 årligt gebyr for at blive Amazon Prime-medlem, betalte du mere til Amazon, end det betalte i skat, spottede senator Bernie Sanders e-handelsgiganten i en tweet sidste torsdag.
Tro det eller ej, det var faktisk andet år i træk, at Amazon formåede at undgå enhver føderal indkomstskat. I 2017 betalte virksomheden heller ikke noget på dets overskud på 5,6 milliarder dollars i USA og krævede en selvangivelse på 140 millioner dollars. Men den mest foruroligende og forvirrende del af alt dette er sandsynligvis det faktum, at ingen - undtagen Amazons egne revisorer selvfølgelig - synes at have en anelse om, hvordan Amazon var i stand til at gøre det.
Det er svært at vide nøjagtigt, hvad de laver, fortalte Steve Wamhoff, ITEPs direktør for føderal skattepolitik Yahoo Finance . I deres offentlige dokumenter lægger de ikke deres skattestrategi. Så det er uklart nøjagtigt, hvilke pauser [de udnytter]. De siger vagt skattefradrag ... Det, vi skulle vide, er, om de havde haft en positiv selskabsskattepligt, hvis det ikke var for TCJA? Måske. Det er svært at fortælle.
Som svar på ITEP-rapporten sagde Amazon, at de skattefradrag, der blev anvendt i 2018's arkivering, omfattede kapitalafskrivninger og investeringskreditter inden for forskning og udvikling (F&U). Skattefradrag for medarbejderaktieoptioner spillede også en stor rolle i at sænke den effektive skattesats. I 2018 blev der anvendt aktieoptioner for ansatte på alle niveauer, sagde virksomheden, så skattefradraget fra optjente aktieværdier resulterede i større skattebesparelser end tidligere år.
Mere specifikt kunne en stor del af skattebesparelsen komme fra det, der kaldes bonusafskrivning under TCJA, fortalte Paul Gevertzman, en skattepartner i New York-baseret regnskabsfirma Anchin, til Braganca.
Hvis du betalte $ 119 årligt gebyr for at blive Amazon Prime-medlem, betalte du mere til Amazon, end det betalte i skat.
Vores job: Ophæv alle Trump-skattelettelser for de øverste 1% og store virksomheder og kræv, at de betaler deres rimelige andel i skat. https://t.co/qDt4YoL5Z4
- Bernie Sanders (@SenSanders) 15. februar 2019
Under kapitaltilførselsreglen forud for TCJA fik virksomheder lov til at afskrive op til 50 procent på kvalificerede udgifter såsom indkøb af udstyr eller ny anlægskonstruktion, forklarede Gevertzman. Den skattefrie del var 50 procent i 2017 og var planlagt til gradvis udfasning i 2018 og 2019. Men sidste års skattereform overstyrede disse tidsplaner og tillod virksomheder at afskrive 100 procent af de kvalificerede udgifter i det første år.
Per Amazons egen offentliggørelse i sin årsrapport , var selskabets føderale skattefradrag sidste år primært relateret til den amerikanske føderale forsknings- og udviklingskredit. Selvom F & U-kreditter har eksisteret længe før TCJA kom, påvirkede en skattelovsændring sidste år i høj grad, hvordan disse skattefradrag kunne bruges.
TCJA eliminerede den alternative minimumsafgift for virksomheder, et system, hvor virksomheder skulle betale mindst et vist beløb - uanset hvor mange skattelettelser de havde ret til. Af denne grund ville mange virksomheder holde deres F & U-fradrag fra skatteregistreringer, når de ikke kunne reducere de endelige skatter under den alternative minimumsafgift.
Men uden at denne grænse startede i 2018, fik virksomheder lov til at overføre tidligere års uudnyttede F & U-kreditter i op til 20 år. Amazon har sandsynligvis brugt de FoU-kreditter, som de havde banket i årevis og år. Det kunne være et stort antal frigjort på grund af lovændringerne sidste år, sagde Gevertzman.
For at være retfærdig er det ikke at sige, at Amazon aldrig har betalt skat. Faktisk før virksomheden betalte føderal indkomstskat ret konsekvent. Ifølge en analyse fra 2017 af New York Times , Amazon betalte en gennemsnitlig årlig skattesats på 13 procent - dækkende føderal, stat, lokal og international - mellem 2007 og 2015. Stadig faldt denne sats under gennemsnittet på 26,9 procent blandt S&P 500 virksomheder.
Amazon betaler alle de skatter, vi skal betale i USA og hvert land, hvor vi opererer, herunder at betale 2,6 mia. $ I selskabsskat og rapportere 3,4 mia. $ I skatteudgifter i løbet af de sidste tre år, sagde en talsmand fra Amazon i en erklæring til Braganca.
Rettelse: Denne artikel er opdateret med Amazons kommentar til ITEP's fund.
