Judith Light i Neil LaBute's Alle måder at sige, at jeg elsker dig .Foto af Joan Marcus Det er altid spændende at se veteran skuespillerinden Judith Light bærer en af de mange masker af komedie og tragedie i bagagerummet af teatralske forklædninger, hun bruger til at fortrylle, tryllebinde og gribe sit voksende publikum af beundrere på skærme og scener store og små. I Neil LaButes nye stykke Alle måder at sige, at jeg elsker dig, på Lucille Lortel Theatre i Greenwich Village bærer hun dem alle. Resultatet er kraftigt og lysende.
Hvor meget vejer en løgn? spørger fru Johnson, en skolelærer i engelsk og drama i gymnasiet i 30 år, der har levet som en tunge af en hemmelighed så tung, at hun endelig er faldet sammen under den følelsesmæssige byrde. I hvad der svarer til en times monolog, der kræver en overflod af styrke, energi og fantasi, afbalancerer denne ekstraordinære skuespillerinde fru Johnsons liv og ligger på måder, du finder spændende og uforglemmelig. Hendes forestilling er allerede blevet kaldt en tour de force så mange gange, at så sjældent som beskrivelsen skal opnås, er det næsten blevet en kliché. Alt hvad jeg kan gøre er at smide endnu en rose på hendes laurbær og opfordre dig til at slutte dig til vognen.
Så hvad har fru Johnson sagt? Som kun LaBute, en frugtbar kvindehad, der ser ud til at vise film og spiller om mennesker i krisetilstand i søvn, kan sige, svaret er masser. Når hun tænker højt, minder læreren om sit urolige interracial ægteskab med en advokat, der har mistet interessen for deres sexliv og hendes kamp for at få børn, og en studerende fra et dysfunktionelt hjem, der henvendte sig til hendes tjenester som vejledende rådgiver. Så succesrig var hun med at ændre ham fra en teenagehåndfuld til en kærlig og ansvarlig voksen, at et eller andet sted i den voldsomme kamp mellem dem faldt lærer og elev ind i en lidenskabelig seksuel affære, der blev kærlighed. Det hele var en stor fejltagelse, indrømmer hun i sin smertefulde tilståelse, men åh sådan en selvopfyldende profeti! Hvilket giver Lys naturligvis en chance for at fortære stykket som en sulten kat, der angriber en døende tun. Det er et stykke tid, før vi kommer til den varme, tynde ben - den blide berøring af benene, lærerens og elevens behov for at udfylde de manglende huller i deres liv med uudforsket ømhed og dunkende, stødende lyst. Pludselig, uden forberedelse eller advarsel, udfyldte drengen tomrummene i kvindens triste, tomme liv, og hun oplevede en seksuel lidenskab, der var betagende. Af alle måder at sige, at jeg elsker dig, var kærlighed med en dreng, et barn, et barn, der voksede ind i mandskab, det mest givende.
Og så konsekvenserne. Spændingen ved udfordringen, risikoen for opdagelse og glæden ved ægte sex blev til terror, da fru Johnson opdagede, at hun var gravid. Hun belyser hvert mørkt hjørne i affæren og formulerer behovet for at bryde det af og hjælpe drengen med at komme videre, erkendelsen af at det aldrig ville gå nogen steder og frygten for at forklare sit kommende barn til manden, der umuligt kunne være faren . Retfærdiggør hele tiden, hvorfor hun ikke synes, hvad hun gjorde var ulovligt, unaturligt eller forkert, undgik skyld, skam og anger, men alligevel led alle tre. Er jeg vild med at tænke det? hun skriger til publikum, som om hun tigger om fordømmelse og frelse på samme tid. Svar ikke på det. LaButes begrundelse er, at kvinden skubbede drengen til at gå på college og forbedre sit liv, mens hun ødelagde sit eget. I sidste ende bliver hun offer for sit eget net af sammenfiltret bedrag.
Dygtigt instrueret uden en enkelt pause for at få vejret af Leigh Silverman, investerer Light historien om en lærer-elev-forførelse revet fra kl. 18 nyheder med et omfang af følelser: stolt, tårefuld, sårbar, hård eller tortureret, hun er aldrig mindre end menneske. De år, hun tilbragte i tv-sæber, har betalt sig med så meget analytisk intelligens og dybt rodfæstet intuition, at hun løfter det, der egentlig bare er en anden sæbeopera, til overraskende højder af modenhed og fornuft.
