På en måde ser republikaneren Dick Zimmers senatkampagne mod Frank Lautenberg bemærkelsesværdigt ud som Rob Andrews 'ulykkelige demokratiske primære udfordring for den siddende senator.
For anden uge i træk holdt Zimmer en pressekonference for at udfordre Lautenberg til tv-debatter - herunder to i denne måned. Denne gang stod Zimmer sammen med stats senatets mindretalsleder Thomas Kean, Jr., der deltog i to juni-debatter med senator Bob Menendez under deres løb i 2006.
Hvis senator Menendez kunne diskutere det, senator. Lautenberg kan bestemt diskutere nu, sagde Kean.
Men Zimmers kampagne står i kontrast til Andrews ved, at Zimmer ikke tror, at Lautenbergs alder vil vise sig at være hans sårbarhed. På spørgsmålet om, hvorvidt Lautenberg, 84, var for gammel til effektivt at kunne fungere endnu en embedsperiode, sagde Zimmer Nej, ikke med hensyn til år.
Der er senatorer, der er ret avancerede i alderen, som har været ret effektive talsmænd og fortalere for deres stat. Senator Lautenberg har ikke været en effektiv talsmand i vores stat, sagde han. Det er skænderiet, jeg har med ham. Det handler ikke om hans alder.
De fleste respondenter til a seneste Quinnipiac-afstemning, følte dog noget andet. Fireoghalvtreds procent sagde, at Senaor er for gammel til effektivt at kunne tjene endnu en 6-årig periode.
Zimmer sagde, at Lautenberg allerede havde afslået en debatinvitation fra New Jersey Association of Counties til fredag.
Desværre har senator Lautenberg meddelt, at han ikke er tilgængelig, på trods af at hans talsmand sagde i sidste uge, at debatter er en 'integreret del af enhver kampagne.'
Det var på Sammenslutningen af Amtsmødet for to år siden, at Kean, efter at have undgået at dele en scene med Menendez, lavede sit berygtede flugtforsøg fra medierne til en elevator .
At skubbe Lautenberg til debat fungerede selvfølgelig ikke som en strategi for Andrews. I sidste ende indvilligede Lautenberg i kun to debatter dage før valget - en radiodebat og en tv-debat om NJN en fredag aften. Zimmer insisterede imidlertid på, at han ikke udsendte udfordringerne med at score politiske point.
Jeg vil ikke bedømme, hvad Rob Andrews's motiver var, men dette er ikke en politisk taktik, sagde han. Dette er noget, som Frank Lautenberg og jeg begge skylder vælgerne i New Jersey, så det er noget, jeg vil tale om i en god regerings interesse.
Zimmer påpegede også, at den politiske konsulent Steve DeMicco, der arbejdede for Menendez for to år siden, skrev et veltalende formuleret brev til Kean, der forklarede, hvorfor tv-udsendte debatter var så vigtige for processen.
DeMicco henviste kommentarer til Lautenbergs talskvinde Julie Roginsky, der ikke specifikt behandlede debatten i juni, men udsendte en erklæring, der gjorde det klart, at vi sandsynligvis ikke vil se nogen debatter før tættere på valget.
Thans er en pressekonference afholdt af to Bush-republikanske kloner, som begge i deres respektive statskampagner har tilbudt vælgerne andet end støtte til mislykkede Bush-administrationens politikker, sagde hun. Der er faktisk en stor forskel mellem Dick Zimmers trofaste støtte til George Bushs ideologi og senator Lautenbergs progressive og effektive ledelse på vegne af New Jersey, og vi ser frem til at diskutere disse spørgsmål i efteråret. '
Med hensyn til DeMiccos to år gamle brev sagde Roginsky, at DeMiccos navn ikke er på afstemningen.
Dagens pressekonference kommer i hælene på ovennævnte Quinnipiac-afstemning, der viste, at Zimmer løb bag Lautenberg 47% -38%. En afstemning fra Rasmussen Reports blev offentliggjort mandag viste imidlertid Lautenberg og Zimmer i en død hede.
En analyse af Monmouth University meningsmåler Patrick Murray bagatelliserede betydningen af meningsmålingerne tidligt i processen - i det mindste for så vidt som at bestemme, hvad resultatet af valget bliver. Men han sagde, at én ting er klar: En republikaner, der har en chance for at vinde hele landet, skal starte med en bredere støttebase, end partiet ser ud til at have nu.
Det kan betyde, at man appellerer til vælgere i traditionelt demokratiske områder, der i langt større antal har vist, at deres republikanske kolleger i forstæder og landdistrikter - som Zimmers hjemmebase i Hunterdon County.
Zimmer, der blev født i Newark og voksede op i randforstæderne omkring det, sagde, at han anerkender behovet for at appellere til vælgere i traditionelt demokratiske områder. Tirsdag deltog han for eksempel i Essex County Republicans 'reorganiseringsmøde.
Jeg forklarede, hvordan min far kom fra Newark, og min mor kom fra East Orange, og hvordan jeg boede i Bloomfield, Glen Ridge, South Orange og West Orange, sagde han. Og jeg fortalte dem, at Essex vil være en meget vigtig del af min strategi, ligesom andre amter med store byer.
