Det er den primære scene for amerikansk magt, af Bush-familiens værdier. I to århundreder har indledningsritualet med Kraniet og Knogler formet karakteren af de mænd, der har formet den amerikanske karakter, inklusive to præsidenter ved navn Bush.
Og sidste lørdag den 14. april - for første gang nogensinde - blev den langhemmelige ritual bevidnet af et hold af udenforstående, inklusive denne forfatter.
Ved hjælp af højteknologisk nattesynsvideoudstyr, der er i stand til at kigge gennem dysterheden ind i den indre gårdhave af Skull and Bones Tomb i New Haven, blev The Braganca-teamet vidne til:
· George W.-effekten: beruset af fornyet nærhed til præsidentens magt, en klædt Bonesman, der udgør sig som George W. harangued, indleder i et uhyggeligt nøjagtigt Texas-træk: Jeg skal rømme dig, som om jeg reamed Al Gore og jeg dræber dig ligesom jeg dræbte Al Gore.
· Privileged Skull and Bones-medlemmer mockede angrebet på Abner Louima ved at råbe gentagne gange: Tag stemplet ud af min røv!
· Kraniet og knoglemedlemmer kastede uanstændige seksuelle fornærmelser (slikke mit bumhul) ved indviede, da de blev tvunget til at knæle ned og kysse en kranium ved initiativtagerens fødder.
· Andre medlemmer udførte tableauet for et halsskærende rituelt mord.
Det er vigtigt at huske, dette er ikke en broderskabsinitiering. Det er en indvielse, der er langt mere hemmelig - og langt mere betydningsfuld med hensyn til reel magt i De Forenede Stater - end Cosa Nostras. Hvis buskene er WASP Corleones - som den stadig mere stingende hvepske, Maureen Dowd har antydet, - så bliver deres skabte mænd (og kvinder) lavet. * Det er en indvielsesceremoni, der har bundet diplomater, mediemoguler, bankfolk og spioner til livslang fællesskab med flere generationer langt mere indflydelsesrig end noget broderskab. Det var - og forbliver stadig - hjertet i hjertet af det amerikanske etablissement.
Yderligere afsløringer vist af Braganca Bones Investigation Unit inkluderer:
· Ordene til det hemmelige Skull and Bones dødsmantra.
· Kopier af Skull and Bones-selvangivelser, der er opnået gennem anmodninger om Freedom of Information Act, rejser spørgsmål om legitimiteten af det hemmelige samfunds krav om velgørende skattefritaget fradragsstatus - især relevant i betragtning af den seneste kritik af Bushs skatteplan for at favorisere de privilegerede få.
· En mulig forklaring opstod i løbet af indvielsesceremonien for George W.s beslutning om i første omgang at stille op til præsident.
'Djævelen er lig med døden'
Braganca Mission Impossible-ekspeditionen startede for flere måneder siden med et telefonopkald fra Peggy Adler, forskningsassistenten på mit tidligere Skull and Bones-stykke i The Braganca (17. juli 2000). Hun er dæmonefterforsker og tidligere Iran-contra-komitémedarbejder, der blandt andre kup krydsrefererede virksomhedsbestyrelser for at knække RTA-koden, det corporate shell-spil, hvormed Skull and Bones-samfundets corporate shell, Russell Trust Association, beskyttet sit papirspor fra nysgerrige øjne ved at skifte navn til RTA Inc.
Fru Adler sagde, at hun var blevet kontaktet af et medlem af Yale-samfundet, der ønskede at dele med os et bemærkelsesværdigt kup: Han havde fundet en måde sidste år, i april 2000, at høre bånd til kraniet og knoglerne. Og han ville vide, om vi ville være interesseret i et forsøg på at videobåndte denne gang.
Og så en eftermiddag i december sidste år, kort efter at Bush-valgsejren var blevet certificeret, mødtes jeg med den frygtløse fyr; han startede sin bærbare computer op og lod mig lytte til lyden af en ceremoni, der havde været genstand for ophedet spekulation i næsten to århundreder nu.
Selvfølgelig er der mere ved Kraniet og knoglerne end den mystiske mumbo-jumbo af dens ritualer. Ritualerne er mindre vigtige end forholdet - magt- og indflydelsesbånd, der udvikles mellem kraniet og knoglerne indledes, når de er færdiguddannet. Men forholdet skabes først af ritualerne og det faktum, at grundlæggerne af Time Inc. og CIA såvel som adskillige statssekretærer og nationale sikkerhedsrådgivere - de mænd, der besluttede at droppe Hiroshima-bomben, invaderer bugten i Grise og kaster os ind i Vietnam, Tafts, Bundys, Buckleys, Harrimans, Lovetts - alle deltog i dette indledningsritual kan have noget at gøre med den virkelige verdensmagt i disse obligationer. Den usagte forståelse, komfortniveauet med den hemmelige, de nikker og blink, som magten udøves med.
Initiationsceremonien begynder processen med at indprente elitenes udvalgte (kun 15 ud af 1.300 i hver Yale-klasse) den samme mystiske følelse af mission, der tillod det britiske Old Boy-netværk at herske over et verdensomspændende imperium.
Hele fænomenet ses sjældent ud over de eksotiske rituelle fælder (skønt Evan Thomas og Walter Isaacson taler om det verdensomspændende web af Bones udenrigspolitiske mandariner i The Wise Men). Men det er noget, jeg har undersøgt af og til i et kvart århundrede nu. Jeg er Ahab af kraniet og knoglerne og forfølger den hvide hval (eller den hvide mandlige) leviathan til den største dybde. Som studerende på Yale boede jeg ved siden af Skull and Bones Tomb, og tilbage i 1977 offentliggjorde jeg den første outsiders undersøgelse af Skull and Bones, dens ritualer og dens indflydelse på amerikansk politisk kultur (en opdateret version af det stykke, revideret til inkluderer min kølige udveksling med George og Barbara Bush om Air Force Two, kan findes i min nylige faglitterære samling, The Secret Parts of Fortune).
Og så var det vigtigt for mig at høre lyden af kraniet og knoglenes indledning på den bærbare computer. Men ved at lytte til det, gav ærefrygt plads til en blanding af forvirring og forlegenhed - og en endnu dybere, utilfreds nysgerrighed.
Dels var det det faktum, at ritualet blev hørt, men ikke set. Min Yale-kilde havde fundet en tidligere uudnyttet aborre, hvorfra man kunne optage lydene fra ceremonierne, men kunne kun se dem ufuldstændigt. Han rapporterede om en figur klædt som djævelen, en anden i kostume med hætteklædning og andre i klæder. Det, der stod ud for mig, når jeg lyttede til det, var hvad jeg har tænkt på som dødsmantraet.
Ja, dødsmantraet - her er det, det tre-linjers kranium og knogler-initieringsritualtema, der har bundet tre præsidenter (inklusive den nuværende) til deres hemmelige samfund:
'HANGMAN LIGER DØD!
DEVILEN LIGER DØDEN!
DØD LIGER DØD! ’
Det meste af den spekulative lore om Skull and Bones-ritualet har centreret sig om dens dødsfiksering. Ud over det åbenlyse kranium og krydsben-insignier er selvfølgelig den mest vedholdende historie, at de indviede bruger deres seniorår i kælderkrypten i Bones Tomb, der skiftes til at ligge i en kiste og i to lange, intense, psyko-drama selvbiografiske sessioner i nævnte kister, fortæller deres personlige og seksuelle historie til de andre 14 udvalgte. Jo bedre at knytte bånd til livet med dem, de kender bedst, og forberede sig på deres skæbne som forvaltere af den herskende klasse.
Det dødscentrerede billede, påbudet om at indlede, at de skal dø for den barbariske verden og blive genfødt i det elisiske selskab af de udvalgte af ordenen, som de kalder det, er det, der gør Kraniet og knogler så radikalt forskellige fra et kollegiums broderskab da Gambino-familien kommer fra jagt- og fiskeriklubben, der var deres nominelle hovedkvarter.
Hangman er lig med døden. Djævelen er lig med døden. Døden er lig med døden….
Hvad fanden foregår der? Er det et puslespil i logik, ligesom Alle mænd er dødelige. Socrates er dødelig ...? Løser det ud til Hangman er lig med djævelen?
Kunne man opdage et dødsstrafstema her - hængeren som bøddel, der præsiderer George W.s frodige henrettelsesrate som Texas guvernør? George W. er lig med døden, kan du sige.
Og hvad med djævelen? (Nå, figuren klædt ud som djævelen.) Er det den hemmelighed, de har dækket op lige siden samfundet blev grundlagt i 1832, udløbet for et tysk hemmeligt samfund: djæveledyrkelse? En opfyldelse af de paranoide fantasier om den fundamentalistiske højrefløj, der mener, at det østlige etablering er en front for satanisk sammensværgelse.
Sandsynligvis ikke, men det gjorde mig mere ivrig efter at deltage i dette års kapers: forsøget på at se såvel som at høre det, at fange det hele på video - til uddannelsesmæssige, historiske og journalistiske formål for at dokumentere en definerende overgangsritual for den amerikanske herskende klasse.
Åh, ja – inden vi kommer til nattesynets videobånd, var der en ting mere, den pinlige del af lydbåndet, OOGA-BOOGA-delen. En del af ceremonien på båndet involverede en initieringsmester, der beordrede neofytterne til at hente knogler og udtale den (tror jeg) falske Tarzan-film indfødte sang OOGA BOOGA. Det efterlod mig flov over kraniet og knogler. Svært at nogensinde tage alvorligt igen nogen, hvis definerende livs-mission øjeblik inkluderer en OOGA BOOGA.
Men som det viste sig, var OOGA BOOGA ikke tydelig i årets ceremoni, så vidt vi kunne fortælle. Måske var det en improvisation, ligesom dette års efterligning af George W. (jeg vil rømme dig som jeg reamed Al Gore) var.
Braganca Mission Impossible Force mødtes for at planlægge strategi en time før solnedgang på indledningsaften, lørdag den 12. april. Det er ikke almindeligt kendt, men Tap Night, der finder sted på torsdag, er generelt ikke det samme som indledningsaften. De gode ting sker lørdag aften, og allerede limousiner krydser de stille gader, der krydser Yale-campus og overfører initiativer fra andre hemmelige samfund til deres ritualer. Beninitierede kommer til fods, banker på den massive tredobbelte trædør i graven og transporteres til den første fase af ritualet. Men vi kommer foran os selv.
Lad mig bare nævne, hvor meget jeg beundrede de frygtløse Yale-medlemmer af Braganca Bones Task Force for at vise den slags nysgerrighed, initiativ og kættere, skeptiske impuls, der tilsyneladende er fraværende på de fleste Ivy-campusser, hvis du tror på David Brooks 'nylige Atlantic Monthly coverhistorie om gå sammen-gå-sammen for tidlige karriere. Fyrene på mit hold vil yde mere et ægte bidrag end nogen af de selvtilfredse hemmelige samfundstyper.
Først på dagsordenen var en hurtig undersøgelse af Bones indkomstskat arkivering, som en ekstern konsulent til teamet havde opnået gennem Freedom of Information Act anmodninger. Han og Peggy Adler påpegede mig et par tvivlsomme påstande om Form 990's (Return of Organization Exempt from Income Tax), der satte spørgsmålstegn ved visse af grundene til velgørenhedsfritagelse. Der var især påstanden i 1997 RTA Incorporated-arkivering (del VI, linje 80b), at organisationen ikke var relateret ... gennem fælles medlemskab, styrende organer, kuratorer, officerer osv. Til nogen anden fritaget eller ikke-fritaget organisation.
Modsigelse af denne påstand er information om arkivering af Deer Island Club Corporation. Deer Island er den private ø i Skull and Bones Society, der ligger i St. Lawrence River. Det er stedet, hvor Bones-medlemmer bringer deres familier til sommermøder. Det ejes og drives af Skull and Bones-medlemmer, hvilket tilsyneladende modsiger Bones 'påstand om intet forhold til en anden fritaget organisation, og ser ud til at modsige den strengt uddannelsesmæssige og velgørende mission, som RTA får sin undtagelse for Skull and Bones.
Konsulenten hævder i et notat, at formålet med 80b-spørgsmålet på Bones-fradragskravet er at forhindre skattefritagede velgørenhedsorganisationer i at udføre ikke-velgørende aktiviteter ved at skjule dem i et andet selskab. Dette er selvfølgelig præcis, hvad RTA Inc. opnår gennem Deer Island Club Corporation. For at skjule dette arrangement benægter RTA Inc. imidlertid sin forbindelse til DICC.
Faktisk fortsætter han, RTA og DICC er så tæt forbundne, at RTA Inc. til enhver tid ejer Deer Island på trods af sine påstande om det modsatte.
Jeg vil ikke gå ind på hele skatteproblemet her. Måske har Bones shell-selskabet en god og gyldig grund til at hævde, at den ikke har nogen forbindelse til Bones private-ø-landklub. ** Måske foregår denne slags ting hele tiden blandt de private velgørenhedsorganisationer for de privilegerede. Jeg tror ikke, at Deer Island bliver George W. Bushs Whitewater. Men man kunne tro, at en omhyggelig advokat i Det Hvide Hus ville se på den slags skatteoplysninger, som George W.s hemmelige samfund indgiver på hans vegne. Især da han lover enorme stormfald for de privilegerede, bør de skattelettelser, som hans hemmelige samfund tager, være helt uden mistanke. Kræver præsidenten, vil jeg gerne vide, hans kraniet og knogler-gebyr som et velgørenhedsfradrag, når den eneste velgørenhedsorganisation ser ud til at give et klubhus og et landsted til de privilegerede? RTA-indgivelsen hævder, at kraniet og knogler eksisterer til fordel for Yale University. Men Yale - der fejrer tre århundreder af lysende fester i denne weekend - burde stille spørgsmålstegn ved, hvilken fordel det får af sang af slikke mit bumhul og hånet fra Abner Louima.
Under alle omstændigheder, da natten faldt ned, og vi koreograferede aftenens kapers, følte jeg, at vi videreførte en gammeldags, langvarig tradition: den naturlige reaktion fra den demokratiske (lille D) tradition til elitistisk magt, der skjuler sig inden for privilegiets kappe. og hemmeligholdelse. Og for mig var det en kulmination af min egen søgen efter et kvart århundrede, en, der for nylig var blevet personliggjort af det faktum, at vores kraniet og knogler-præsident havde været en klassekammerat i Yale.
'Kør, Neophyte, løb!'
Endelig nærmede sig nul time. I to århundreder havde omverdenen undret sig og fantaseret om, hvad der var ved at ske, hvad der faktisk foregik i den sagnomsuste indledning af kraniet og knogler. Der er en lang tradition for, at Yale-hemmelige samfund (inklusive knogler) raider andre hemmelige samfund for at fange deres rituelle artefakter. I 1970'erne offentliggjorde et indbrudsteam for alle kvinder fotografier af Bone's Tomb's interiør. Men i aften forsøgte vi for første gang nogensinde at fange det egentlige hemmelige initieringsritual og bringe det frem til antropologisk undersøgelse. Vores teams udstyr omfattede tre nattesyn-kompatible digitale videokameraer, en båndoptager, en trinladder og to walkie-talkies. (Jeg kunne aldrig få min til at arbejde.) På grund af en nylig skade, der begrænser min mobilitet, blev jeg stationeret på et lyttepost med min båndoptager, mens videokameraholdet fortsatte til deres mere farlige aborre ved den forreste base (som dem af os i special ops kalder det). Vi planlagde at mødes bagefter for at jeg kunne se båndet.
Vi splittede os lige som klynken og stønnen, skrigene og stønnene begyndte at komme ud inde fra graven, og mestrene i indledningen af kraniet og knoglerne begyndte at etablere de stillinger, de ville have for det okkulte psykodrama, der skulle komme.
Fra mit indlæg kunne jeg gennem et åbent vindue se skyggefulde figurer gå meget tæt over mit hoved. Senere lægger jeg mine lydindtryk sammen med den videokameraoptagelse, som det andet hold har opnået for et mere komplet billede, men lad mig først transkribere nogle af de noter, jeg lavede ved at lytte i. Fragmenteret, som de er, fanger de nogle af de mærkelighed, og måske den slags desorientering, de indviede selv oplevede der i gårdspladsen Kranium og knogler.
Først var der fyren, der udgav sig som George W. Han syntes at være lidt utilfreds med at få denne rolle - en følelse, som han udtrykte ved at kalde i sin George W.-træk til en anden patriark (som de kaldes): Jeg fik beføjelsen til at bombe crap ud af Kina, og de giver mig denne station.
Så kaldte nogen - en af de indviede? - onkel Toby! (Mange knogleritualpersoner er taget fra Laurence Sternes Tristram Shandy - du skal give dem kredit der for god smag.)
Onkel Toby! råben gentages.
Hold kæft, neophyte.
Tag stemplet ud af min røv, onkel Toby.
Formentlig var denne hånlige Louima-reference et trick til at skræmme indviede til at tro, at onkel Toby ville give dem stempelbehandlingen.
Det munter rektale tema blev fulgt op af:
Jeg vil rømme dig, som jeg reamed Al Gore! fra George W.-efterligneren.
Efterfulgt af Hjælp mig! Det er djævelen!
Og så kommer George W. virkelig ind i det: Jeg dræber dig som jeg dræbte Al Gore.
Stilhed. Så åbnede en dør. Stemmer - halvdelen af dem så det ud til at kvinder - skreg: Kør! Neophyte! Kør, neophyte!
(Neofytterne er selvfølgelig de nye indviede.)
Fra mit indlæg kunne jeg kun se hættefigurer køre rundt i mørket over mit hoved ledsaget af råb af:
Kør, neophyte!
Find lårbenet!
Og (igen): Tag stemplet ud af min røv, onkel Toby!
Så stilhed et stykke tid. Neofyt syntes at være gået tilbage inde i graven. Hvorefter en af patriarkerne klagede, Vi burde få bedre blod end denne helvedesirup, mand.
Det var først senere, at jeg lærte, hvad blodet var til: hele hals-spaltende barbar-tableau efter kraniet.
Men først blev der henvist til en anden slags kysse. Der var råb af Lick mit bumhul, neophyte! Slik min røv, neophyte! Kan du lide min bum, neophyte? (På trods af disse inderlige bønner var vi ikke vidne til, at nogen af disse handlinger blev fuldbyrdet.)
Bumhole-hyldest blev efterfulgt af flere råb af Få lårbenet! og i det mindste en del af det dødsmantra, jeg havde hørt før: DØD LIGER DØD.
Herefter kæmpede George W. ind med jeg er præsident for motha-fuckin 'U.S.A. - tilsyneladende bare for den store fornøjelse at sige det. (Han lød mere som den rigtige George W. hele tiden.)
Det begyndte at være klart, at hvad der foregik udenfor i gården var højdepunktet af en indvielsesceremoni, der begyndte inde i graven. Der, som det er kendt, skal de indviede først gå ind i en kiste og dø for den barbariske verden, for vildernes verden (alle undtagen kraniet og knoglerne vælger) for at blive genfødt som medlem af ordenen. Så kommer kraniet og kysseskæringen.
To timer senere, efter at alle de 15 indviede var sprængt ud for at blive plaget og bange, nærmede jeg mig mødestedet med nattesynskamerateamet. Dette var sandhedens øjeblik: Natvisionsholdet var ikke sikker på, hvad deres digicams havde hentet. Med egne øjne havde de få stemningsfulde glimt, men afspilningen på kameraets svingbare visningsskærme ville være første gang, så vidt vi vidste, havde nogen udenforstående virkelig set det legendariske ritual. Et rituelt tre præsidenter, et par højesteretsdommere, måske et dusin senatorer (inklusive 2004 demokratiske præsidentkandidat John Kerry - hvilket ville betyde en hoved-til-hoved-kranium-til-kranium-smackdown med George W.), flere statssekretærer , litterære og kulturelle armaturer inklusive John Hersey og William F. Buckley, havde alle gennemgået.
Optagelserne var spøgelsesagtige, de var kornede - men fra vinklerne på nattesynskamrene var vi i stand til at samle en fortælling om, hvad der skete, da de indviede dukkede op ad gangen fra forberedelserne inde i graven.
Først blev de ført frem af en figur i et djævelskostume. Ikke rigtig en uhyggelig, satanisk udseende figur, men som en af holdet udtrykte det, mere som Satans lille hjælper.
Et skingrende, truende og undertiden blodgørende kor af skrig og skrig og uklarheder ledsagede fremkomsten:
Skynd dig, neophyte! Kør, neophyte!
Find lårbenet, neophyte! Sammen med lejlighedsvis slikke mit bumhul! Fjern stemplet! -Type udbrud.
Djævelens skikkelse trak dem ind i et hvidt telt i gården, hvor vi tror, de fandt deres lårben og kom frem med det, der lignede en lårben, selvom det var umuligt at fortælle, om det engang tilhørte et menneske eller ej.
Da de kom tilbage fra teltet, blev de ført til midtpunktet for denne del af ritualet.
De blev tvunget ansigt til ansigt med et chokerende tableau: en fyr, der holdt det, der lignede en slagterkniv, iført et slags barbarisk udseende af dyreskind, stod over hvad der syntes at være en kvinde dækket af falsk blod og ikke meget andet. Neophyten nærmede sig derefter et kranium et par meter væk fra kniv-wielder-og-offer-tableauet. Neofyt knælede og kyssede kraniet, på hvilket tidspunkt fyren med kniven knælede og skar halsen på den udsatte figur. (Nå, foregav at skære halsen.)
Jeg er ikke sikker på, hvad det hele betyder. Jeg har endnu ikke afkodet den mystiske betydning af dette, selvom jeg elsker at tænke på den tidligere præsident George Bush, der kysser kraniet. Det har åbenbart noget at gøre med underdanighed. Kyss magtens kranium. Bøj dig for ordren. Men hvad med barbaren, der skar halsen på sit offer?
Betyder det, at man dør for den barbariske verden? Betyder det døden for barbarerne? Støtter det cutthroat-taktik? Er det sådan, de håndhæver tavshed og hemmeligholdelse?
Jeg planlægger at fortsætte min ubarmhjertige undersøgelse af hermeneutikken i Bones ritualer, myter og symbolik baseret på disse nye åbenbaringer, og måske med hjælp fra en Bones kandidat, der føler, at tiden er kommet til at løfte sløret på det fjollede (og ikke længere endda hemmelig) symbolik i deres samfund. (Kontakt mig privat c / o The Edgy Alliance, 577 Second Avenue, Box 105, N.Y., N.Y. 10016.)
Alt dette dødsbillede, dog: Måske er det meningen, at det skal være en første ritualistisk konfrontation med Mortality, kraniet som et memento mori designet til at indgyde i neophyten en følelse af tyngdekraften i ens mission i livet.
Overvej i den henseende den direkte relevans af mindst et aspekt af ritualet for George W. Den tilbagevendende sætning: Kør, neofyt, løb!
Tænk over det. Da George W. først overvejede det ret seriøse skift fra baseballholdsejer (hvis største præstation var at handle væk Sammy Sosa) til guvernør i Texas, eller da han overvejede skiftet fra en engangs guvernør i Texas til præsident for United Stater, hvad besluttede ham - hvad fik ham til at tro, at han kunne trække det ud, på trods af år som en semi-permanent neofyt? Kunne det være, at det, han hørte, ekko i hans hjerne, ned ad årene, var påbudet fra den længe siden aprilnat, da han var en kraniet og knoglerinitieret? Da han bøjede sig ned for at kysse kraniet og hørte, rungende i hans ører, kommandoen: Kør, neophyte, løb!
