Kan du huske Jonathan Bush? Indtil for nylig var den tidligere præsident George Bushs yngre bror, en frustreret Broadway-hoofer, der blev pengechef, der engang var en topmægler i republikanere i New York, forsvandt i det samme tomrum, der slugte Donald Nixon og Billy Carter. Men i modsætning til de ulykkelige første brødre er Jonathan Bush tilbage til en anden handling.
Hans tilbagevenden fra glemsel er enkel: Hans nevø, regering George W. Bush fra Texas, er fremkommet som odds-on-favorit til næste års republikanske præsidentvalg, selvom han endnu ikke har erklæret sit kandidatur. Tidlige meningsmålinger viser, at han slår vicepræsident Al Gore, Bill Clintons arveagtige, hvilket betyder, at han sandsynligvis vil begynde at få al slags støtte fra at beregne politikere, der ikke ønsker at være den sidste passager på vognen. Det er ikke overraskende, at magtfulde New York-republikanere pludselig husker, hvilken charmerende, venlig fyr Jonathan Bush er og sådan en danser!
Den 67-årige Mr. Bush nyder tydeligvis sin genoptræden som en mand for at se, citere og smigre. Så da han talte med New York Post om First Lady Hillary Clintons mulige amerikanske senatkørsel i New York næste år, tilbød Mr. Bush et tilbud, der lød som om det var otte år i opløb: Hun får Geraldine Ferraro til at ligne Jomfruen Mary. Fru Clintons mulige senatkampagne har naturligvis intet at gøre med George W. Bushs mulige præsidentkampagne, men Jonathan Bush ville tydeligvis ikke give chancen for at give en partisk holdning til rødt kød, nu hvor han er tilbage i betalingsmiddel. Mr. Bush, der en gang blev hyldet i The New York Times som førsteklasses høfrø for sin skildring af Will Parker i en Off-Broadway-produktion i Oklahoma, havde tydeligvis det sjovt og var sjovt, sagde hans søn Billy Bush, en morgenradiovært på Z104-FM i Washington, DC
Da hans ældre bror var ved magten, spiste Mr. Bush med premierministre og konger i Det Hvide Hus og kastede sin vægt rundt med varierende grad af succes i New Yorks republikanske parti. Derefter blev Bill Clinton valgt, og Mr. Bush fandt ud af, at han ikke havde så mange beundrere, som han måske havde troet. Der var ikke flere sjove bløde sko-rutiner ved Albany-pressemiddage. Ingen kaldte ham til at lede publikum i sange ved politiske samlinger. Nogle sagde endda, at han var frosset ud af den tidligere senator Alfonse D'Amato, som havde støttet Bob Dole mod sin bror i de republikanske præsidentpremierer i 1988. Jon blev dybest set lukket ud, så snart hans bror var ude af det Hvide Hus, sagde en republikansk operatør.
Men nu hvor en anden Bush har en god chance for at være præsident, kan folk pludselig ikke overdrive, hvilket vidunderligt politisk aktiv han er. Jon kender sin vej rundt, sagde socialist Georgette Mosbacher, en kvinde fra den republikanske nationale komité. Han kender denne tilstand fra top til bund. Han kender landskabet, landminerne, og han kender spillerne. Og han har en institutionel hukommelse, der vil tjene hans nevø meget godt.
Han respekteres godt, sagde Peter Powers, en tidligere første borgmester og en nær ven til borgmester Rudolph Giuliani. Han har bestemt et godt navn. Folk vil være meget opmærksomme på ham.
Et stort spil af sladder
Det er ikke klart, hvilken rolle Mr. Bush vil spille, hvis hans nevø beslutter at trække en John Quincy Adams til det amerikanske vælger. Han afviste The Braganca's anmodning om et interview til denne historie. Men det er klart, at Mr. Bush stadig elsker politik, som han engang omtalte som et stort sladder. Så der er lille tvivl om, at han vil være involveret i sin nevøs kampagne. Han strækker sig allerede stille ud til store New York-bidragydere på hans nevøs vegne. Hvad han kan gøre er at bringe nogle af de tidligere Reagan og Bush-tilhængere i New York tilbage, der ikke har været aktive i New York-politik i de sidste otte år, sagde Zenia Mucha, kommunikationsdirektør for guvernør Pataki, der siges at være overvejer en godkendelse af Texas Governor. Han er i stand til at samle lidt økonomisk støtte.
Mange republikanere forsøger at få en linje i guvernør Bush, sagde den politiske konsulent Norman Adler. Jon har lavet sig selv til en linje.
Hvis George W. Bush vinder næste års valg, vil Jonathan Bush endnu en gang gnide skuldre med verdensledere ved Det Hvide Hus sociale begivenheder. Og han vil næsten helt sikkert være omgivet af hovmænd og fawning party hacks, der kan opmuntre ham til at genopleve sine glansdage som en politisk macher i New York, husk at mens han har en lejlighed på Upper East Side, stemmer han i Killingworth, Conn Sagde en republikansk insider: En fyr, hvis nevø er præsident for De Forenede Stater, er altid en vigtig fyr.
Bush har altid haft gavn af sådanne forbindelser. Han siges at være en charmerende mand, der spiller et gennemsnitligt spil tennis og nyder en god vittighed. Men folk har altid haft et problem med at tage ham alvorligt, måske fordi han altid lignede andres dårlige barnebror. Han lyder ligesom hans berømte søskende, en Yale-kandidat, når han åbner munden. Men han har store ører, en fremtrædende næse og et selvsvækkende grin.
Uanset om det er retfærdigt, er billedet forståeligt, fordi han altid har spillet en birolle i Bush-familien. Efter at have tilbragt to år i hæren forsøgte Mr. Bush et seriøst forsøg på at blive en professionel sang-og-dans mand ved at studere hos skuespillelærer Stella Adler, guru til Marlon Brando og Robert De Niro. Han opgav sin søgen i en alder af 30 år, da han mislykkedes med en audition til Broadway-produktionen af Take Me Along.
Bush bosatte sig for en mere traditionel karriere og grundlagde J. Bush & Company, et beskedent investeringsforvaltningsfirma. Han klarede sig godt nok som pengechef, men da hans bror blev vicepræsident i 1981, sprang han chancen for at gøre noget mere spændende.
Mr. Bush blev det statslige republikanske partis finansformand i 1983. Det var et job, han nød meget. Ikke alene skaffede han sig millioner af dollars for at holde det skrantende statsparti flydende; han beundrede et publikum ved den årlige lovgivende korrespondentsforeningsmiddag i Albany med en musikalsk udsendelse af den daværende regering. Mario Cuomo, sunget til melodien til bibliotekar Marian.
Bushs fineste time kom imidlertid, da han spillede en nøglerolle i sin brors sejr i det republikanske præsidentvalg i 1988 i New York. Han stumpede staten og priste vicepræsidenten og det førende publikum i en sang med titlen Stem på George Bush. Enhver bror, der ville gøre det, skal være temmelig god, sagde Robert Wood Johnson IV, en fremtrædende republikansk fundraiser og en ven af Mr. Bush.
Men den kommende bror, der var i fremtiden, formåede også Mr. D'Amatos skub mod Bob Dole, hans brors nemesis. Kampen blev så følelsesladet, at Mr. Bush og Mr. D'Amato næsten kom til slag på et tidspunkt ifølge en pressekonto.
Men de to mænd nåede en urolig våbenhvile efter den primære. I sin erindringsbog, Power, Politics and Pasta, tilbød Mr. D'Amato Mr. Bush den højeste hyldest: Han promoverede utrætteligt sin bror og tænkte intet på at tale i Rochester om morgenen og derefter spise middag på Long Island. Han vandt, spiste og charmerede i hvert amt og distrikt. Han blev en af vores partis bedste fundraisers.
Men en republikansk fundraiser sagde, at Mr. D'Amato var mere interesseret i at bruge Mr. Bush til at tiltrække donorer end at opfordre ham til sin politiske indsigt. D'Amato ville bruge sit navn, sagde fundraiser. Han ville sige: 'Åh, jeg har en stor indsamling, og Jonathan Bush kommer.' Han fik det til at lyde som om Joe Torre skulle komme eller Tino Martinez. Jeg tror ikke [Mr. Bush] nogensinde haft nogen indflydelse på at stille kandidater eller noget lignende.
Men han var ikke genert for at teste sin politiske indflydelse. Midt i præsidentløbet i 1988 forsøgte Mr. Bush at kaste den tidligere G.O.P. statsformand Richard Rosenbaum fra det republikanske nationale udvalg, fordi han nægtede at støtte sin bror. På trods af hans utallige forbindelser mislykkedes Mr. Bush yderst. Jeg tror, at alle bare har ondt af ham ved at spille 500-pund gorillaen, mindede Rosenbaum.
Mistede årsager
Rosenbaum-debaklet var kun begyndelsen. Efter at hans bror blev valgt, kæmpede Mr. Bush utrætteligt for en lang liste over republikanske mistede årsager, herunder den amerikanske senatkandidat Robert McMillan og statskandidat Pierre Rinfret. Han forsøgte at formidle en våbenhvile mellem Ronald Lauder og Rudolph Giuliani i løbet af den republikanske borgmesterpræference i 1989 ved at fremme forestillingen om en Lauder-Giuliani-billet. Det gik ingen steder.
Derefter i 1990 udspilte Bush til New York Post, at han var uenig med sin broders anti-abort-holdning, hvilket gav anledning til spekulationer om, at Bush-familien var på hegnet over det omstridte spørgsmål. Det var det sidste, som præsident Bush havde brug for, da han rasede de konservative ved at hæve skatten på trods af hans berømte intet nye løfte om skatter.
Men præsident Bush forblev loyal over for sin yngre bror. Og Jonathan Bush vendte tilbage. I de sidste dage af løbet i 1992 mod Clinton, blev han set stump i en Bush-Quayle-T-shirt i et supermarked i Medford, L.I., med en dømt kongreskandidat. Tidevandets drejning, folk, sagde han. Det kommer ind som du aldrig har set. Han skulle sandsynligvis have prøvet soft-sko-tilgangen.
Da hr. Clinton vandt, fandt Bush, der var trådt tilbage som finansformand i 1989, at der var ringe efterspørgsel efter hans talenter - hverken inden for fundraising eller sang og dans.
Nogle bebrejder Mr. D'Amato, hans gamle modstander. Andre siger, at Bush mistede sin politiske juice, når hans bror blev besejret. Men nu hvor han har en anden slægtning, der kører til præsident, minder Bush om New York-borgere om, at han stadig er her.
Han har været i telefon, sagde fru Mosbacher. Tag ikke fejl: Han har været ved telefonen og rørt basen med de kræfter, der er i denne tilstand. Han har arbejdet med det i et stykke tid. Han er et rigtigt aktiv. Intet spørgsmål om det.
