Jasper John, Tre flag, 1958. Jordan Riefe Det kommende vartegn Jasper Johns-tilbageblik på Whitney forventes ikke før 2020, men LA får en teaser med Jasper Johns: Noget der ligner sandheden ved bredden, åbent til 13. maj. Et samarbejde med Londons Royal Academy, det sprudlende show indeholder 120 malerier, skulpturer og tegninger, der markerer den største udstilling af Johns arbejde nogensinde vist i Californien og hans første museumsundersøgelse her siden 1965.
Defineret af motiver, der forekommer i hele hans krops arbejde, inklusive mål og tal, begyndte Johns karriere med Flag , som udløste en revolution, da den dukkede op i 1958. Kunstverdenen var næsten et årti dybt i abstrakt ekspressionisme, da denne 3,5-til-5-fods enkaustiske replika af Stars and Stripes dukkede op på Leo Castelli Gallery. I en lovende debut solgte Johns tre malerier (to mål og et tal) til Alfred Barr, grundlægger af MoMA. Det ryktes, at museet ønskede at købe Flag men var bekymrede over dets politiske overtoner. 
Installationsbillede af 'Jasper Johns: Noget der minder om sandheden.'Jordan Riefe
MoMA var bekymret for, at flaget ville blive betragtet som en kompliceret gestus inde i Amerika på det tidspunkt, at folk ville være forvirrede med hensyn til, hvad Johns gjorde som en patriotisk handling eller dens modsatte, fortalte showets co-kurator Ed Schad Braganca om museets forsøg på at skaffe værket ved at bede arkitekten Philip Johnson (længe tilknyttet MoMA) om at købe det med den forståelse, at det til sidst ville komme ind i deres samling.
Kunstner Billy Al Bengston, en af L.A.s originale Ferus Gallery Cool School-udøvere, der omfattede Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell og andre, så først Johns arbejde på Venedigbiennalen i 1958. Jeg så Jasper Johns ' Flag og det var det. Jeg så ikke noget, der lignede kunst i Venedig efter det, mindede han over for Braganca. Det er bare, at det var så åbenlyst i dit ansigt. De var ikke kyllingelort. 
Installationsbillede af 'Jasper Johns: Som noget der ligner sandheden.'Jordan Riefe
Identificeret som Neo-Dada på det tidspunkt, blev værker fra denne periode senere mærket Proto-Pop, da 60'erne indvarslede en ny slags kunst. Popkunst ting ... Jeg følte mig som de kunstnere, der var forbundet med det, var kunstnere, der var frustrerede over den kunst, der blev skabt på det tidspunkt, hvilket var abstrakt ekspressionisme, fortalte Ed Ruscha til Braganca. Jeg tror, disse kunstnere følte, at der ikke var plads inden for dette område-Abstrakt ekspressionisme og abstrakt maleri. Der var meget lidt plads til at bevæge sig inden for det, fordi så mange mennesker havde angrebet det og løst det. Han fortalte et publikum ved åbningen af udstillingen, at hans første glimt af Johns Flag blæste håret tilbage.
Johns fokuserede på det, han berømte kaldte ting, som sindet allerede ved. Det var ikke kun en reaktion på abstrakt ekspressionisme, men havde til formål at provokere seerne til at stille spørgsmålstegn ved faste opfattelser. Tekst og tal spillede en vigtig rolle og påvirkede efterfølgende kunstnere som Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein og andre.
Hvis Johns maler ordet rødt på gult, som han gør i 1959'erne Falsk start , gør det det rødt eller gult? Det er et gåde, der i det mindste stammer fra Marcel Duchamp og hans brug af fundne genstande og readymades eller endda til Rene Magritte, hvis Forræderiet af billeder har sætningen dette er ikke et rør skrevet under hvad der ikke er et rør, men et billede af et rør.
Almindelige objekter gav en vej ud af abstrakt ekspressionisme, og noget der ligner sandheden er fuld af dem. Der er en Saverin-kaffedåse, der holder pensler, en skulptur af en lommelygte og en pære, en kost og tekop fastgjort til et lærred og tre versioner af et kort over USA. Dette billede var baseret på et kort givet af hans samarbejdspartner og elsker Robert Rauschenberg . De to mødtes i 1954 og arbejdede sammen med at designe vinduesdisplays til Tiffany's om dagen, mens aftener og weekender blev brugt i deres maling-udtværede lejligheder med en palette og et visuelt sprog, der ville omdirigere det 20. århundredes kunst. 
Installationsbillede af 'Jasper Johns: Noget der minder om sandheden.'Jordan Riefe
Det var på besøg i Rauschenbergs studie i 1958 for at diskutere et kommende show, som Leo Castelli først så Johns arbejde og besluttede at vise ham i stedet. Rauschenberg og Johns romantiske involvering siges at være afsluttet i 1961, og man kan se indflydelsen af denne begivenhed i sidstnævnte arbejde, da han vendte sig til en mørkere palet af grå og sort i værker som Kort og Til minde om mine følelser - Frank O'Hara, begge malet i begyndelsen af tresserne.
Søn af en alkoholiker landmand i South Carolina, Johns, var tre, da hans forældre blev skilt, og han blev sendt for at bo hos sin bedstefar. En vandrende barndom mellem slægtninge efterlod ham ofte til at føle sig som gæst i sit eget hjem. Efter at have gået på University of South Carolina flyttede han til New York og tilmeldte sig Parsons School of Design.
Udarbejdet under Koreakrigen var Johns stationeret i Fort Jackson, South Carolina. Da han vendte tilbage til New York i 1954, mødte han Rauschenberg og begyndte at forfølge kunst for alvor, mens han samarbejdede med performancekunstner Rachel Rosenthal, koreograf Merce Cunningham og komponist John Cage.
Disse dage er Johns anerkendt som en af de mest indflydelsesrige levende amerikanske kunstnere og blev tildelt Præsidentens medalje for frihed i 2011 . Sammen med Jeff Koons er han landets bedst sælgende levende kunstner med Flag går efter 110 millioner dollars i 2010. Falsk start hentede 80 millioner dollars i 2006, mens en Flag fra 1983 solgt for $ 36 millioner for blot et par år siden.
Rauschenberg døde i 2008, men Johns går stadig stærkt med 87; det seneste stykke i showet er dateret 2016. Han konsulterede om den nye udstillings layout i London og Los Angeles, da parterne mødtes med ham hjemme i Sharon, Connecticut.
Typisk lakonisk har Johns altid været tilbageholdende med at forklare sit arbejde og overladt det til lærde og kunsthistorikere. Men hvis sandhed er skønhed, som Keats insisterer på, kan vi måske bedre forstå, hvad Johns mener i dette citat, der er udråbt i udstillingens sikkerhedsmateriale: Man håber på, at noget der ligner sandheden, en livsfølelse, endog af nåde, skal flimre, ved mindst i arbejdet.
