Sandheden om New York Times og Wall Street Journal bestsellerlister

Efter de fleste standarder er jeg stadig ny i forlagsbranchen.

Der er kun otte år siden jeg arbejdede på min første boglanceringskampagne, men siden den tid har jeg arbejdet med hundredvis af forfattere i næsten enhver marketingkapacitet, du kan forestille dig. Jeg har spillet rollen som publicist, samfundsarrangør, webudvikler, socialmedieekspert og så videre.

I mine forskellige roller har jeg stødt på Det New York Times og Wall Street Journal bestsellerlister mange gange.

Jeg har været med til at lancere to nr. 1 New York Times bestsellere og flere top-fem bestsellere. På et tidspunkt havde fem af mine klienter bøger om NU liste på samme tid. Mens jeg ikke har sporet Det Wall Street Journal liste så tæt, har jeg også haft et par hits på denne liste.

Jeg har også mine hænder i et par lanceringer lige nu, nogle er nu færdige, og nogle bliver bare klar til senere i år - og mere og mere er jeg i frygt for den komplette katastrofe, der er de mest populære bestsellerlister.

Da jeg har forberedt mig på at skrive denne artikel, har jeg haft problemer med at organisere alle mine tanker, data, historier og kilder i en sammenhængende fortælling, så i stedet har jeg besluttet at liste punkt for punkt, ikke særlig orden, de ting, jeg enten personligt har været vidne til eller oplevet via en af ​​mine klienter eller kolleger i forlagsbranchen.

Mit mål er at kaste lys over, hvad der virkelig foregår med de to bestsellerlister - Det Wall Street Journal og New York Times —Og give nogle oplysninger til forfattere, der håber at ramme dem en dag.

Her går:

BESTSELLERLISTER: HVORFOR SPILER DE?

Det er sandt, bestsellerlister bliver forældede. Der er masser af bøger, der til trods for aldrig pryder siderne i WSJ eller NU , fortsæt med at sælge tusinder af eksemplarer, og få en god fanbase.Faktum er dog, at det at have en New York Times eller Wall Street Journal bestseller kan forbedre din karriere i høj grad.

Da forlagsbranchen stadig viser stor respekt for disse lister, har det betydeligt forskud på din næste bogkontrakt at finde dit navn på dem.

Hvis du er en ikke-fiktionsforfatter, og især hvis du skriver forretningsbøger, betyder bestsellerlister flere taler, højere konsultationsrater, højere synlighed og et forbedret omdømme.De betyder også mere salg. Hvis din bog er en bestseller, får den pludselig flere eksemplarer i boghandlernes hylder og andre tilbud. Det er et selvfodringssystem.

Bestsellerlister betyder også flere optrædener i medierne. NU bestsellers får telefonopkald og e-mails fra medierne.Og lad os indse det: Det betyder noget, fordi det er ret forbandet cool at være en New York Times og Wall Street Journal bedst sælgende forfatter.Men bundlinjen, især hvis du har noget at gøre med den traditionelle forlagsbranche, er dette: WSJ eller NU bestseller = flere penge til forfattere, udgivere og agenter.

HVAD PRÆCIS ER EN BEDSTSELGENDE BOG?

Hvis du spørger en typisk person om dette spørgsmål - en person, der aldrig er faldet ned i bakken om kulisserne på bestsellerlisterne - svarer de selvfølgelig noget som: Det er en bog, der har solgt titusinder af eksemplarer , eller, det er den bog, der har solgt flest eksemplarer.

Hvor naivt.

Her er en kort introduktion til, hvordan det virkelig arbejder. Yderligere punkter vil gå dybere ind i nogle aspekter af dette.

DET VEGGATJOURNAL BESTSELLER LISTE

WSJ bygger sin liste baseret på de salgstal, den får fra Nielsons BookScan. Generelt, hvis du sælger flest bøger i en kategori som rapporteret af BookScan, rammer du nr. 1 i den kategori den Det Wall Street Journal bestsellerliste.Det giver mening, ikke?Bortset fra at BookScan ikke sporer alle køb.Det inkluderer ikke salg lavet gennem nogle big-box butikker, såsom Walmart og Sam's Club, som ikke påvirker de fleste af os. Men det inkluderer heller ikke salg fra CreateSpace og andre selvudgivende platforme, hvilket påvirker tusinder af forfattere.

Men samlet set er BookScan den mest nøjagtige datakilde og rapporterer omkring 75 procent til 85 procent af bogsalget, afhængigt af hvem du spørger.

Mere om Det Wall Street Journal senere.

DET NEW YORK GANGER BESTSELLER LISTE

En gåde indpakket i et mysterium inde i en gåde, som man siger.

NU holder et tæt låg på sin proces til valg af bestsellere. Det er kendt, at NU prøver sin egen liste over bestemte boghandlere over hele landet - skønt hvilke der gør klippet er en tæt beskyttet hemmelighed - så se på dataene med klog NU hjerner, og beslut, hvem de mener skal være på listen.

Det siges, at dette gøres for at forhindre folk i at spille systemet, hvilket delvis er sandt.Men det gøres også for at Det New York Times kan sige noget om hvilke bøger der får den ekstra troværdighed at blive udnævnt til en bestseller.

Jeg er bestemt ikke den eneste, der ser potentielle problemer med dette system.

Husk: NU og WSJ liste = flere penge.

Så en lille gruppe mennesker ser på meget selektive data for at afgøre, hvem de anser for vigtige nok til at blive kaldt en New York Times bedst sælgende.På dette tidspunkt er vi kommet langt fra de bøger, der sælger flest eksemplarer.Vi har lagt nogle grunde, så nu kan jeg dele virkelig mærkelige ting.

HVEM GØR NU ELSKER?

En af mine venner har adgang til de ugentlige Nielson BookScan-numre - den organisation, der sporer 75 procent til 85 procent af bogsalget.Sidste år besluttede han at gå tilbage og sammenligne BookScan-numre med NU bestsellerliste for at se, om han kunne finde noget interessant.

Siden NU gør sin egen hemmelige rapportering og valg, ville han se, om han kunne finde tegn på bias.

Her er to konklusioner, han samlede fra sin egen personlige forskning, der sammenlignede ægte BookScan-salgstal med de bøger, der blev anset for NU personale til at være bestsellere:

1. Hvis du tilfældigvis arbejder for Det New York Times og få en bog ude , din bog er mere tilbøjelig til at forblive på listen længere og have en højere placering end bøger, der ikke er skrevet af New York Times medarbejdere.
2. Hvis du tilfældigvis har skrevet en konservativ-politisk-lænet bog , du er mere tilbøjelige til at blive placeret lavere og slippe hurtigere fra listen end de bøger med en mere liberal politisk hældning.

Og et andet punkt:

Hvorfor de separate lister til digitale og trykte kopier?

Fra en forfatters synspunkt er dette vanvittigt. Jeg har været involveret i boglanceringer, der har solgt mere end nok eksemplarer til at ramme bestsellerlisterne, men fordi tallene blev delt mellem digital og print, nåede de det ikke.Hvor uklar og forældet.I hvilken verden giver det mening, at det betyder noget, om jeg køber bogen i papir eller i digitalt format?Jeg købte stadig bogen. Jeg troede stadig, det var pengene værd. Men af ​​en eller anden grund er det NU og WSJ lister mener, at papir tæller som et salg mere end digitalt.

Arcane og forældede er de eneste gode ord, der kan bruges her. Læsere er ikke bekymrede for modalitet, så hvorfor er bestsellerlister?

SÅDAN VÆSTER DU BOGKØB

Lad mig skifte gear her og give mindst én grund til, at lister har for at lave så mange underlige regler.Bestsellerlisterne er tvunget til at springe gennem mange bøjler, fordi folk konstant prøver at spille systemet.Hvis jeg er en rig person, og jeg udgiver en bog, hvad skal der forhindre mig i bare at købe 20.000 eksemplarer af min egen bog og sætte mig på listen?

Jeg tror, ​​at vi alle kan være enige om, at mens vi ønsker, at bestsellerlisterne skal afspejle de bedst sælgende bøger, vil vi ikke have folk til at være i stand til at købe deres vej på listerne heller, ikke?Så bestsellerlisterne prøver at placere nogle checks og saldi for at sikre, at folk ikke kan gøre dette.

Så hvad sker der? Bogvaskere begynder at dukke op. Og hvordan fungerer hvidvask af bøger?

Lad mig forklare:

Trin 1.Find et firma til hvidvask af bøger. Der er en håndfuld af dem derude. ResultSource er den mest kendte.

Trin 2. Skriv dem en check for at dække deres gebyr. De fungerer trods alt ikke gratis.

Trin 3. Skriv dem endnu en check - for dine bøger. Denne check er at købe kopier af din bog. Det afhænger af kampagnen, men det vil altid være tusindvis. Vi prøver trods alt at nå bestsellerlisterne her.

Trin 4. Virksomheden vasker salget. Det ansætter folk over hele landet til at købe bøger gennem forskellige forhandlere ad gangen ved hjælp af forskellige kreditkort, forsendelsesadresser og faktureringsadresser.Dette gør det muligt for salget at gennemgå og vise sig som individuelt salg i stedet for bulkkøb. Disse salg rapporteres derefter til Nielson BookScan.

Trin 5. Pop champagnekorkene. Du er nu en bestseller.

Hvis du tror, ​​jeg laver disse ting, har jeg to kilder, der bakker dette op:

1. Wall Street Journal
2. Ordet af en insider —En ven, der plejede at arbejde for et af disse firmaer og ledede den bogvaskende side af virksomheden. Personen stoppede, da de blev syge af manglen på etik og moral under hele operationen; de forklarede hele systemet for mig.

HVAD OM STOR KØB?

Nu kommer vi ind i et virkelig gråt område.Indtil dette tidspunkt tror jeg, at vi alle kan være enige om to ting:

1. Individuelt salg skulle gerne tælle. Hvis jeg går ind i en boghandel eller logger ind på Amazon.com og køber en kopi af en bog, skal salg regne med bestsellerlisterne.
2. Store bulk køb fra forfatteren burde ikke tælle. Hvis du beslutter at bestille 10.000 eksemplarer af din egen bog, skal det ikke automatisk placere dig på NU bestsellerliste.

Men hvad med derimellem?

Hvad hvis en online bogklub ønsker at købe 50 eksemplarer af din bog - en til alle i gruppen? Skal disse tælle som 50 individuelle eksemplarer eller som et samlet køb?

Hvad hvis en af ​​dine kunder bringer dig ind for at tale med hele deres afdeling på 108 personer og ønsker at købe en kopi til alle de fremmødte? Bør det tælle som 108 individuelle eksemplarer eller som et samlet køb?

Hvad hvis en forening ønsker at købe en kopi af din bog til hvert af dens kapitler, der findes i mere end et par hundrede byer i hele USA? Bør disse tælle som et par hundrede individuelle salg eller som et samlet køb?

Hvad hvis nogen vil købe 10 eksemplarer af din bog for at give dem som julegaver?

Hvad hvis en virksomhed ønsker at købe 1.000 eksemplarer af din bog for at give til alle sine nye kunder i løbet af de næste to år?

Tæller disse som enkeltkopier eller som et samlet køb?

Her begynder det virkelig at blive uklart, for i hvert af disse tilfælde får individuelle mennesker en kopi af bogen. Sikker på, de læser muligvis ikke det, men hvor mange bøger linje dine egne boghylder, som du aldrig er kommet til at læse?

Forskellige mennesker vil have forskellige meninger om hvert af disse scenarier.

Hvis jeg har arbejdet hårdt for at oprette en fanbase eller klientbase, der køber flere eksemplarer af min bog, skal jeg ikke få kredit for dem?Men hvis jeg som forfatter går rundt og køber kopier af min bog i multipla af 50 og 100 og derefter gemmer dem i min garage, skulle de sandsynligvis ikke tælle.

Det er her bestsellerlister løber ind i problemer. Det er ekstremt svært at politi denne slags ting. Hvad ville du gøre?

SÅDAN KØBER DU DIN MÅDE PÅ BESTSELLERLISTE

Vi har allerede talt om ordningen med hvidvask af bøger, men her er en anden måde at trække bestsellerlisten ud med ren brutal monetær styrke.

Jeg blev bragt ind for at spille en lille rolle i en boglancering for et par år siden. Frem til lanceringsdatoen var jeg på et par konferenceopkald, der skitserede forfatterens strategi for at ramme NU og WSJ bestsellerlister til en bog.

Her er et par ting, som forfatteren gjorde for at få det til at ske:

• Ansatte to high-end bog publicister for at få ham booket på så mange tv-interviews som muligt.

• Købte helsides annoncer i nationale og lokale aviser over hele landet.

• Kørte reklame på Times Square i New York City.

• Betalt gebyret for bogens udgiver at få bogen placeret på frontborde på Barnes & Noble.

• Og min favorit: Han hyrede folk over hele landet at gå ind i deres lokale Barnes & Noble og købe hvert eksemplar af bogen en ad gangen med kontanter.

Virkede det? Ja. Bogen debuterede på NU og WSJ bestsellerlister.Den følgende uge faldt bogen naturligvis af listerne og blev aldrig set igen. Femoghalvfems procent af salget skete i den første uge.Men forfatteren kan til enhver tid kaldes en New York Times bedst sælgende forfatter.

WSJ eller NU bestseller = flere penge.

Det er de gode, hårdtarbejdende forfattere, der bliver skruet

Mens jeg skriver dette, sker der et stort skift inden for bestsellerlisterne.

Jeg har været i opkald med folk fra to store forlag, og de ser ikke ud til at give mig et direkte svar om, hvordan bøger rapporteres, og hvad der gør listerne.De kan ikke fortælle mig det, fordi de ikke ved det.

De ved det ikke, fordi listerne fortsætter med at ændre reglerne uden at fortælle nogen.Tilsyneladende, WSJ 'S liste har strammet reglerne for bulkkøb. En nylig bog solgte angiveligt nok individuelle eksemplarer til at komme på listen, men blev derefter kastet ud, fordi den også havde solgt en masse bulk eksemplarer.

Dette giver selvfølgelig ingen mening, men som forfatter er du under deres nåde.

En af mine kunder har arbejdet hårdt for at skabe gode relationer med deres kunder, som nu er interesseret i at købe forfatterens nye bog i bulk, bmed de nye regler er vi ikke sikre på, hvad vi skal gøre. Skal vi gå videre og lade dem bestille i bulk og muligvis få bogen sortlistet?

Denne forfatter har gjort arbejdet på forhånd for at gøre bogen vellykket med det mål at ramme en af ​​de store lister, og nu kan det meget vel være for ingenting.

Når reglerne er uklare, skjulte og konstant ændrer sig, hvad kan du muligvis gøre?

UBEHANDLEDE LØFTER

For et stykke tid siden ville en af ​​mine kollegaer køre en kampagne til sin forfatterplatform for sin nye bog.

Han tjekkede med sin udgiver for at se, om de kunne tage ordren gennem hans egen hjemmeside, så han kunne give specielle bonusser til tidlige købere og stadig få dem talt som salg gennem en af ​​de store bogkæder.

Forlaget kontrollerede det og sagde, at de kunne. Han spurgte, om de var sikre. De sagde ja.

Forfatteren kørte sin kampagne, solgte tusinder af bøger og afleverede derefter alle navne og ordrer til sin udgiver. De sendte listen til forhandleren.

Forhandleren besluttede, at de ikke ville gøre det. Da forlagene har gjort detailhandlerne til deres kunder i stedet for læserne, ønskede de ikke at skubbe for hårdt for at få detailhandleren til at acceptere aftalen. Så de bevægede sig og fortalte forfatteren undskyld, men der var ikke noget, de kunne gøre.

Kæmpe investering af tid, penge og indsats for at blive en NU og WSJ bedst sælgende forfatter. Tid, penge og kræfter der havde betalt sig nok salg , der blev smidt ud og aldrig så dagens lys.

DIN BOG ER IKKE TEMMELIG GODT NOK

Hugh Howey's Støv solgte mere end 50.000 eksemplarer i den første uge, men debuterede dog kun som nr. 7 på NU bestsellerliste - selvom den langt, langt outsolgt bøger, der var højere på listen.

Hvorfor?

Fantastisk spørgsmål. Tilsyneladende tænkte ikke de mennesker, der tog beslutningerne om, hvilke bøger der solgte flest eksemplarer (bemærk modsætningen der?) Støv var ganske god nok.

Dette er problemet med at få disse beslutninger taget af en skjult gruppe mennesker, der er meget selektive med deres data. Reelle tal betyder ikke noget for dem.

DIN BOG blev IKKE KØBT PÅ FEDT NOK BOGBUTIKER

Her er en anden artikel, som du kan se på. Det er kort, men til det punkt.

Det New York Times prøver forskellige butikker over hele landet og vejer bogsalget baseret på hvor de købes .

Hvad betyder det?

Det betyder, at en hardcover-kopi af din bog købt på Amazon.com tælles anderledes end den samme hardcover-bog købt i indie-boghandel X.

På dette tidspunkt skal jeg virkelig sige, hvor latterligt dette er, og hvordan det straffer både forfattere og læsere?

HVAD KAN DU GØRE NU?

Hvad kan man som forfattere gøre med dette?

Ja, WSJ og NU liste = Flere penge.

Og det er svært at ignorere det, men vi skal. Det eneste svar på dette debakel er at stoppe med at bekymre sig om at ramme de største bestsellerlister.

På dette tidspunkt ligger resultaterne så langt uden for en forfatters direkte kontrol, at det ikke giver mening at gøre disse lister til et mål mere.

I stedet,fokus på læseren.

Gør din bog tilgængelig i de butikker eller websteder, som dine læsere køber bøger fra, i de formater, de køber i. Gør det let at købe og let at læse.

Lav ikke listerne til din kunde. Hold læseren din kunde - de mennesker, du virkelig skriver bøger til.

Tim Grahl, grundlægger af Ud: tænk , hvor han hjælper forfattere med at få kontakt med læsere og sælge flere bøger. Tim er også forfatteren af Dine første 1000 eksemplarer: Trin-for-trin vejledning til markedsføring af din bog .