En stor del af denne historie for mig er den beslutning, jeg tog om at gå ud af college efter et semester. Mens jeg blev forkert, vidste jeg, at det var et skridt, jeg var nødt til at foretage til fordel for den vision, jeg havde for mig selv. Det ser ud til at være i modstrid med den samfundsmæssige opfattelse, at vi alle skal få vores fireårige grad, muskler gennem systemet og stige til toppen og arbejde hårdt for en andens drøm, mens vi støt betaler den gæld, vi indgik for at skabe denne cyklus for os selv. .
I ingen lille ironi blev det meddelt i denne uge, at gælden til studielån har nået 1,2 billioner dollars.
Jeg tror, det ville være en underdrivelse at sige, at dette har en dybtgående negativ indvirkning på vores økonomi, for ikke at nævne trivsel og levebrød for så mange unge mennesker, der bankede på en universitetsuddannelse for at katapultere dem til astronomisk succes. Jeg ser universitetssystemet meget som en forretning. Mens der er meget værdi, der kan opnås i et fælles læringsmiljø, er det system, hvorpå vores videregående uddannelse er bygget, et utroligt rystende fundament med i bedste fald tvivlsomme intentioner. Jeg antager, at jeg havde en fornemmelse af dette, da jeg besluttede, at det bare ikke var for mig.
Jeg kommer ikke fra en baggrund af berettigelse. Valget om at forlade college indeholdt ikke nogen form for sikkerhedsnet. Jeg havde ingen idé om, hvad der ville ske. Min familie illustrerede aldrig et andet billede end det, jeg havde lært om den amerikanske drøm, mine bedsteforældre immigrerede her og arbejdede utroligt hårdt for at opbygge deres liv og trives. Da jeg voksede op, så jeg min mor arbejde 7 dage om ugen bare så vi kunne trives. Jeg så min far kæmpe for at holde et job, arbejde utroligt hårdt og satte eksemplet, uanset hvad du trådte op på pladen. Mine forældre insisterede på, at mine søstre og jeg går på college af denne grund, det er bare, hvordan det gøres. Du klatrer op på stigen, og du finder ud af det undervejs.
På en eller anden måde, stadig, hele denne forestilling bare ikke godt med mig. Akademikere havde aldrig været min stærke kulør, hvilket ikke var en effekt af ikke at have meget intelligens, og mere at den måde, jeg lærte på, og hvad jeg lærte, ikke brændte min ild. Jeg handlede mere om den virkelige livsoplevelse, levede eventyret i stedet for at læse om det. At bygge drømmen i stedet for at tænke over den. Dette er også forskellen mellem at være en succesrig iværksætter og en person, der sidder på sidelinjen.
Jeg ville gøre min familie stolt. Jeg ville være opmærksom på, hvad mine forældre havde at sige, for jeg har en enorm respekt for dem. Så i modsætning til min overbevisning dykker jeg ind i collegeoplevelsen for at give det et skud. Mit første semester blev jeg overvældet af beviset til fordel for min følelse af, at det hele var en stor transaktion. Jeg fik besked om, hvilke kurser jeg skulle tage, til hvilken pris, så jeg kunne få hvilke point og købe hvilke lærebøger. Jeg fik at vide helt ned til dollaren, hvor meget det ville koste at leve det fire måneders semester i mit liv. Jeg var interesseret i at lære at starte en virksomhed og finans, men jeg fik ikke den oplevelse. Jeg erkendte, at det ikke var for mig, selvom mine venner og alle omkring mig helhjertet overgav sig til den fireårige tur. Mine bedste venner gik på en anden skole, festede og syntes at være en verden væk. Mine forældre havde ikke råd til at sætte mig igennem skolen, så naturligvis skulle jeg tage lån. Ting lignede ikke nøjagtigt det skinnende billede af bona fide-præstation, som jeg blev ført til at tro var mulig.
Det var da jeg besluttede at forpligte mig til selvuddannelse.
Internettet begyndte virkelig at blive levende på dette tidspunkt. Sociale medier begyndte at blomstre med Myspace og AIM. Jeg ønskede at vide, hvordan man bruger det som et værktøj, hvordan det kunne udnyttes til at skabe en indkomst. Som følge af dette var min første ægte lidenskab aktiemarkedet. Jeg blev rejst med en bevidsthed om Wall Street, dette mytiske sted, hvor folk tjente masser af penge og vidste om indviklede finansielle systemer. Kapitalnet der fascinerede mig. Hurtigt uddannede jeg mig selv. Jeg indså også, at der ikke var et online-samfund, der var let tilgængeligt for at lære om aktiemarkedet og matrixen af velstand på en måde, der var jordet og ligetil. Så jeg oprettede det.
Hvad har dette at gøre med at forlade college?
Denne skøre idé var min første forretning. Jeg voksede det samfund, Stock Spot, til ti tusind mennesker. Jeg lærte af dedikerede mentorer. Jeg erkendte, at jeg virkelig brændte for aktiemarkedet. Det kørte mig. Det holdt mig motiveret, og jeg arbejdede hårdere end jeg nogensinde havde haft. Jeg ville stadig gøre mine forældre stolte, det havde ikke ændret sig. Frygt for fiasko var det, der også fik mig til at bevæge mig fremad, jeg nægtede at give op og trængte hele natten rundt og forsøgte at få den forretning fra jorden.
En ting førte til en anden, og da de fleste af mine venner var friske på college, var jeg millionær.
I mellemtiden, hele tiden jeg havde haft hovedet ned på noget, jeg var utroligt lidenskabelig for, var alle omkring mig overbeviste om, at jeg ville være en fiasko. Folk antog, at jeg var narkohandler. De så virkelig ned på det faktum, at jeg faldt ud af college. Men jeg gik ud af college, var gældsfri og levede min drøm.
Ingen troede, at nogen kunne få succes uden for den samfundsmæssige ramme, vi har skabt om, hvordan succes ser ud.
Succes er ikke altid lineær. Det kræver lidenskab, dedikation, konsistens, engagement og hårdt arbejde. Nogle gange indebærer det også at ønske at gøre dine forældre stolte. Hvad jeg kan sige med fuld sikkerhed er, at jeg ikke ville være, hvor jeg var, hvis jeg havde lidt igennem fire år af et system, der ikke gjorde andet end at give mig et stykke papir til gengæld for utallige timer brugt i et klasseværelse, hvor jeg måtte eller kan ikke har fået de oplysninger, jeg havde brug for, til en timepris, der gennemsnitligt er omtrent det samme som at have en terapeut eller en mentor på højt niveau.
Og mine venner? De kunne ikke få job. De ville lære af mig. Jeg hyrede nogle af dem.
Her er bundlinjen: systemet er brudt.
Vi er nødt til at definere succes for os selv. Der er ingen fast vej til succes, der er kun den vision, du har for dig selv, og den nødvendige motivation for at komme derhen. Mange af de færdigheder, vi har brug for i livet, kommer ikke indefra fire vægge, de kommer fra at være ude i verden. I en meget dynamisk verden er det en sikker måde at forlænge opfyldelsen af at gøre det, du rent faktisk vil gøre, at gå ind i en gældscyklus simpelthen fordi nogen fortalte dig, at det er sådan, tingene gøres. Der er hundredvis af unge grundlæggere, der ændrer verden uden universitetsgrader.
Vil du være en af dem?
Gerard Adams er en Elite Daily medstifter, tusindårs tankeleder, investor og mentor.
