Hvorfor er ateister så vrede for nylig? Der har været en oversvømmelse af bøger, der fremmer antitrussystemet, og nogle af dem ramte endda bestsellerlisten i 'New York Times'. Paven fortsætter med at informere verden om, at menneskeheden ikke kan forlade uden håb, et håb baseret på tro, men få lytter. Ateisme er ikke en ny udvikling. Da jeg var på college, blev den vigtige fortaler for en sådan opfattelse meget læst: den tyske filosof Frederich Nietzsche. Og Fjodor Dostojevskij spurgte i sit mesterværk 'The Breathers Karamazov' hvad der sker med moral, hvis der ikke er nogen Gud. Denne tilsyneladende abstrakte russiske optagelse blev meget reel med stigningen af ateistisk totalitarisme i Tyskland, det kommunistiske Kina, det bolsjevikiske Rusland og det fascistiske Italien.
Det nominelle svar på det forfærdelige elendighed i det tyvende århundrede var en slags fortyndet humanisme, der behandlede Gud som en senil gammel onkel, der blev holdt på det vestlige civilisations støvede loft. Men humanismen inspirerede ikke rigtig mange mennesker i krig eller fred. I sidste del af dette århundrede blev Gud og religion simpelthen lagt til side i stedet for sekularisme og forbrugerserisme i store dele af Vesteuropa. I USA, især tilbøjelige til genfødte bevægelser, har religion gjort et rigtigt comeback. Men det var ikke den liberale protestantisme fra Harvey Cox eller biskop Sprong fra Newark New Jersey, som folk vendte sig til i flok. det var ikke til katolicismen i Vatikan II, at nye hengivne i katolicismen skyndte sig. I begge kristne sager vendte folk tilbage til fundamentalismens gamle religioner.
Hvad der har forværret de sædvanligvis stille ateister er opstandelsen af den konservative kristendom og fremkomsten af den muslimske fundamentalisme. Det er næsten som at ateister indleder nye korstog mod religion, især mod de mennesker, der lidenskabeligt følger en religiøs kode. Folk kæmper og dør ikke ofte for sekulær humanisme og frihed FRA religion.
De vil have, at vi ikke kun deler deres tro på, at der ikke er nogen Gud, ingen sjæl, intet efterliv, men også at være stoisk glade for det. De bruger videnskab som en allieret, men de bliver utroligt krigsførende med forskere (inklusive lederen af gnomeprojektet), der tror på Gud. De trøster sig med skrifterne fra filosoffer, der har hævdet, at filosofi ikke kan give nogen rationel grund til at tro og ønsker, at akademikere skal forklare sprogets natur eller organisationers sociale lim. Filosoffer, der troede på det spirituelle fra Socrates til nutiden, er for dem interessante kulturelle artefakter-lignende læger, der studerede humoren.
Sidste sommer tog min kone og jeg sammen med en gruppe fra Massachusetts for at besøge Warszawa og Krakow, Polen. Der stoppede vi lige ved synet af de 20thårhundredes umenneskelighed, den nazistiske dødslejr i Auschwitz. Indgangsvejen indeholdt en smedejernsport med ordene på tysk, 'Arbejde vil gøre dig fri' - nazistisk ironi. Vi så de primitive fængselsbarrikader og de faktiske dødsovne. Der mellem to af kaserne så vi en mørk mur, der forbinder de to strukturer. Mod væggen ville vagterne stille fangerne op og dræbe dem, kun en kugle pr. Person. Det var vred jord. Vi stoppede alle sammen, talte, stoppede med at bevæge os og stoppede med at tage billeder for at optage det. Derefter trak fader Richard Lewandowski stille gruppen sammen og bad en bøn for deres hukommelse og for ofrene for intolerance overalt. Vi lyttede og stemte overens. På en eller anden måde i disse omgivelser havde han formået at fange et øjeblik af det hellige på de mest forfærdelige steder, et par kvadratmeter blodigt støv og dystre stenmur. 'Må deres sjæle hvile i fred,' konkluderede han.
På en eller anden måde kan ateisme, selv i sine mest logiske forudsætninger, ikke tillade os at håndtere livets mysterier repræsenteret af godt og ondt.
