Prodigiously produceret og forsket, ambitiøst handlet og grandiloquent scoret af den evige John Williams, Steven Spielbergs Saving Private Ryan er det ultimative kammeratbillede af 90'erne med overraskende lidt moralsk, historisk eller følelsesmæssig resonans, hvilket vil sige at jeg fandt det kedeligt manipulerende på trods af sin herculean energi. Alligevel er den næsten tre timers lange boom-boom shaggy-dog-historie, der blev skabt på tidspunktet og stedet for D-Day i 1944, den slags luftballon, der vinder Oscars for sine produktionsværdier alene. Og disse indrømmer jeg, er betydelige.
Superstjerne Tom Hanks her i den dominerende hovedrolle som Captain Miller er OK, antager jeg, udvikler sig fra stoisk hemmeligholdelse til hulkende sårbarhed. Matt Damon er også OK, da den undvigende Pvt. James Ryan. Også O.K. er Edward Burns, Barry Pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi og Jeremy Davies, da medlemmerne af Captain Miller's mission blev sendt ud for at returnere private Ryan i live til sin mor, efter at hans tre ældre brødre er blevet dræbt i kamp. Harve Presnells general George Marshall, stabschef for de amerikanske væbnede styrker under anden verdenskrig, har det også fint og læser præsident Abraham Lincolns berømte brev til fru Bixby om tabet af hendes fem sønner i EU-hæren under borgerkrigen, som et prod til sine underordnede for at bringe den overlevende Ryan søn sikkert hjem fra krigen.
Dette må have set manuskriptforfatteren Robert Rodat og Mr. Spielberg ud som en vidunderlig forudsætning, hvorpå man kan fortælle en fortælling om quixotisk tapperhed omkring den massive smerte og lidelse ved den allieredes invasion af naziststyrede Europa. Mr. Spielberg var ikke der, men han har hørt historier fra sin far. Mange af de yngre beundrere af Mr. Hanks og Mr. Damon har måske hørt krigshistorier fra deres bedstefædre. Når alt kommer til alt skete D-Day for mere end 54 år siden. Så hvorfor bruge 60 millioner dollars på at genskabe det på Irlands kyst og sletter? Findes der noget historisk antikrigsrevisionisme, som det var efter første verdenskrig med sådanne øder til allieret-tysk broderskab som kong Vidors The Big Parade (1925), Lewis Milestone og Erich Maria Remarque's All Quiet On the Western Front (1930) og Jean Renoir's Grand Illusion (1937)? Ikke i denne film.
Tyskerne i Saving Private Ryan er den samme slags svin, som vi så i 2. verdenskrigs film fra 40'erne. Faktisk læres lektionen i et mini-drama i filmen, at den eneste gode tyske soldat er en død tysk soldat, selvom han er krigsfange. I helvede med Genève-konventionen. Pornografi af vold og grusomhed forfølges lige så roligt i Saving Private Ryan, som det er i alle krigsfilm, selv de mest velmenende. I hvilken anden genre kan andre menneskers massivt vilkårlige slagtning af mennesker retfærdiggøres som opbyggende historisk kendsgerning? De to udvidede kampsekvenser, der ligger i resten af filmen, viser sådanne uhyggelige lækkerier som arme og ben, der flyver bortset fra deres ejere i en flod med rødt blod. Alle slags flammekastende enheder fra Molotov-cocktails til den mere avancerede teknologi betaler sig i øjnene af tyske soldater, der bliver brændt til en sprød. Som jeg husker, begrænsede selv nyheder fra 2. verdenskrig flammekastende sekvenser til Stillehavssektoren, hvor en slags interracial krig stormede.
Hvad Saving Private Ryan besidder, som tidligere film fra 2. verdenskrig ikke gjorde, er et perspektiv efter Holocaust. På det tidspunkt kunne sympatiske skuespillere som Peter Van Eyck og Erich von Stroheim under Billy Wilders ledelse i Five Graves to Cairo (1943) spille intelligente og karismatiske tyskere, hvis ikke den heroisk gode tysker i Spielbergs Schindler's List (1993), for hvilken hedningsløs opløsning Mr. Spielberg er blevet angrebet af den utilgivende David Mamet. Men indtil 1945 var det kun få af os, der kendte til dødslejrenes rædsel. Alligevel gik ingen krigsfilm engang med at antyde, at krigen mod Hitler var forbundet med hans forfølgelse af jøderne. I Saving Private Ryan indsættes en scene, hvor en jødisk G.I. håner tyske krigsfanger ved at sige Juden, Juden som en besværgelse. Selv Hollywood-venstrefløjen ville ikke have vovet at teste tolerancerne for det almindelige publikum med en scene som denne før 1945 og frigivelsen af dødslejroptagelserne.
Der er en dejlig scene med en lille fransk pige, der slår vredt op på sin far, efter at han forsøger at sende hende væk i sikkerhed med amerikanerne. Derudover, som en amatør militærhistoriker, værdsatte jeg udgravningen ved feltmarskal Montgomerys berygtede langsomhed med at komme videre på kanalportene, en udgravning delt af kaptajn Wilson og en medofficer. Et skud af Edith Piaf-plader på en gammel grammofon midt i murbrokker i en ødelagt by kan beskrives som privilegeret. Alligevel er der ingen opbygning til et tilfredsstillende klimaks og konklusion, i det mindste ikke for mig. Hr. Spielberg forsøger at undgå de mere åbenlyse etniske og regionale kontraster i sin enhed, men han vinder stadig op med de sædvanlige mistænkte fra Brooklyn og ud over det husker nogle af os for godt fra William Wellmans The Story of G.I. Joe (1945) og Lewis Milestones A Walk in the Sun (1945).
Det, der mest mangler i Saving Private Ryan, er den kreative excentricitet i en personlig vision, som den findes i Stanley Kubricks Full Metal Jacket (1989) og Oliver Stone's Platoon (1986). Hvis hr. Spielberg kan kritiseres for at forstørre den ynkeligt lille subtraktion foretaget af Oscar Schindler fra det tragisk og monstrøst enorme antal dødsfald under Holocaust på Schindlers liste, kan han her skyldes for at have miniaturiseret den spektakulære skala af en invasion af det europæiske fastland. af en multinational koalition uden forudgående erfaring med opgaven. Alt skulle gøres for første gang. Alt skulle testes på stedet, og i en periode hang sejren i balance. Jeg kan ikke undgå at føle, at det er for sent for folk fra Mr. Spielberg, Mr. Rodat, Mr. Hanks og Damons generationer at begynde at spille soldat, som om de og de alene kunne autentificere fortiden.
Da Lloyd Bacon's The Sullivans kom ud i 1944, gik jeg i gymnasiet, og vi græd alle sammen over denne sande historie om fem brødre, der blev dræbt i kamp på samme skib. Som jeg husker, besluttede krigsafdelingen, at medlemmer af samme familie derefter ville blive spredt i forskellige enheder, men ingen foreslog, at nogen overlevende søskende til en fremtidig katastrofe skulle sendes hjem. Måske er det derfor, at Saving Private Ryan ikke flyttede mig så meget som dets sørgelige lydspor antydede, at det skulle.
Preston sturges på 100
Jeg har sunget rosene fra Preston Sturges (1898-1959) i 50 år, lige siden jeg fangede op med fire dobbeltregningsprogrammer af hans fabelagtige 40'ers burst af glans i det gamle 55th Street Playhouse. Han havde syv Paramount-komediehits i træk og en ufortjent blandet stemningsflop, et højere gennemsnit end nogen anden Hollywood-instruktør i fortiden eller nutiden. Nu lancerer det uvurderlige filmforum, 209 West Houston Street (727-8110), Preston Sturges 100, en hundredeårsretningsperspektiv, der løber fra 24. juli til 6. august. Serien åbner med to af Hollywoods sjoveste og sjoveste sexkomedier i enhver tid årti, men intet mindre end mirakler i de stærkt censurerede 40'ere. Lady Eve (1941) parrer Barbara Stanwyck og Henry Fonda i en af de sjoveste uoverensstemmelser siden Samson og Delilah. Charles Coburn, William Demarest, Eugene Pallette, Melville Cooper og Eric Blore danner et uoverensstemmende, sjovt kor til de to stormands stormfulde chenanigans. Palm Beach Story (1942) hold Claudette Colbert og Joel McCrea i en romantisk firkant med Mary Astor og Rudy Vallee. Med to sæt tvillinger og uendelige misforståelser afvikler Sturges denne komedie af fejl med Shakespeare-dristighed. Dette program kører 24. juli til 28. juli.
The Great McGinty (1940), stadig den sjoveste amerikanske film om politik, med Brian Donlevy, Akim Tamiroff, Muriel Angelus og den allestedsnærværende William Demarest, er den 29. og 30. juli sammen med julen i juli (1940), en af de mindre -kendt af Sturges-klassikerne, men en af de følelsesmæssigt rigeste og sødeste, med Dick Powell og Ellen Drew på rutsjebanen i den amerikanske succeshistorie. Sullivan's Travels (1941) med Joel McCrea, Veronica Lake og hele Sturges-aktieselskabet og derefter nogle er den nærmeste ting på filmen til instruktørens selvportræt og er en af Hollywoods største griner af sig selv, løber 31. juli til og med 3. august sammen med Hail the Conquering Hero, en kompleks satire af heltedyrkelse, der tog mere mod at gøre i 1944, end det tog at gøre Saving Private Ryan i 1998 med Eddie Bracken, Ella Raines og en hel lille by fuld af byfolk og United States Marines med tilladelse fra Sturges-aktieselskabet.
Senere i august kommer Mad Onsdag (1946) med Eddie Bracken og den trist glemte Frances Ramsden; The Miracle of Morgan's Creek (1944) med Eddie Bracken, Betty Hutton og Diana Lynn; og Unfaithfully Yours (1948) med Rex Harrison, Linda Darnell og Rudy Vallee. Jeg holder dig orienteret.
