Det rene Mr. Norton, dækket af tatoveringer i sin skøreste forklædning siden Amerikansk historie X , er en hård brandmand ved navn Stone, der fyrede sine bedsteforældres hjem, efter at en medskyldig myrdede dem. Han viser ingen anger, men efter at have sonet ni ud af en 10-15 års fængselsstraf hævder han, at han er midt i en åndelig genfødsel, der kræver respekt (og en prøveløsladelse). Mr. De Niro er Jack Mabry, hovedansvarlig i Michigan-prøveløsladelsesudvalget, der tæller dagene før hans pension. Ikke imponeret over Stone's trailer-trash filibusters og rasende af hans trusler, afslår Jack ham. Så Stone lægger en anden plan for at manipulere systemet ved at sende sin sluttiske almindelige hustru, Lucetta (en anden savlende, hip-slibende travej af falsk handling fra Milla Jovovich), for at forføre den gamle betjent med den seksuelle dygtighed i en Bourbon Street-omgang danser. I det uhyggelige plot, brostensbelagt sammen fra et halvt dusin loopy historier af den sene, ikke-parlamentariske kyniker Jim Thompson ( Morderen inde i mig ), hendes bølgende lår gør magiske tricks, og den hårdkogte korrektionsofficer er bare nar at falde for det. Mabry er muligvis et monster i en flaske, der venter på at komme ud, men han er ikke dum. Han kender en lur, når han ser en, så det falder aldrig for Stone's sexlokkemad. I sidste ende er pointen (hvis der er en), at for at redde en dårlig mands liv ødelægger en trashy Lilith / Lolita / Lorelei i varme bukser en god mand i processen. Men gem din sympati. Alle er dårlige i Sten –På flere måder end én. Der er intet i det forfærdelige manuskript af Angus MacLachlan, der matcher endnu et uvurderligt ord af Charles Schnee's Oscar-vindende manuskript til 1952-klassikeren. Det dårlige og det smukke , men det mindede mig om Elaine Stewarts mindeværdige linje, Der er ikke nogen gode mænd, buster - der er kun mænd.
Sten er så ulogisk, at det er svært at vide, hvor skylden skal placeres. Det latterlige, religion-besatte synd-og-indløsningsscript, fyldt med en falsk tro kaldet Zukangor? Den dovne retning af John Curran, der gjorde et meget bedre job med at etablere stemning, fortælling og karaktermotivation i sin sidste film, Den malede slør , også med Edward Norton i hovedrollen? Skuespillerne, der går igennem det i en tilstand af glaseret somnambulisme? Der er så mange ting galt med dette rod, at det er meningsløst at vælge en, når der er nok dårlige ting til at gå rundt. Stone-karakteren er for krybdyr til, at en smart cookie som Mabry falder så let i hans åbenlyse fælde. Og Mabry er så fuld af sine egne dæmoner (en åbningsscene, der irriterende aldrig henvises til igen, viser ham torturere sin hustru ved at dingle deres baby uden for et vindue ovenpå og truer med at tabe det på hovedet), at hans dysfunktionelle ægteskab med et spildt Frances Conroy ( Seks fod under jorden ), præget af uhyggelig højreorienteret musik sprængt fra kristne radioprogrammer spillet i Jacks bil, tjener kun som en vigtig advarsel om de kommende ting. Mabry er en møtrik, men den egentlige grund til, at han begynder sin utro affære, undersøges aldrig. Tvingede Stone sin kone til at sove med parole officer, eller gjorde Jack det for at opleve en religiøs åbenbaring? Mr. De Niro undlader at gøre noget om hans elendige karakter gribende, og Mr. Nortons overskridelse af intensiteten grænser til hysteri. Det ønskede moralske dilemma ankommer aldrig. Det er aldrig klart, hvad Stone egentlig handler om, eller hvorfor nogen ønsker at gøre det i første omgang. Det er et tvetydigt kig på den åndelige tomhed hos mellemamerikanske religiøse konservative, der er død ved ankomsten. Vent på DVD'en.
rreed@observer.com
STEN
Kørselstid 105 minutter
Skrevet af Angus MacLachlan
Instrueret af John Curran
Medvirkende Robert DeNiro, Edward Norton, Milla Jovovich, Frances Conroy
1,5 / 4
