Den amerikanske præsident Donald Trump og Slobodan Milošević, den serbiske stærke mand, der skubbede Jugoslavien ud af klippen for over et kvart århundrede siden og frigav krige og folkedrab.Getty Images Det er et populært stue- og socialmediespil i disse dage at sammenligne Donald Trump med forskellige diktatorer. Dette er fristende i betragtning af vores 45thpræsidentens forkælelse med autoritære vaner som raseri-tweeting på føderale agenturer, som han ikke kan lide, eller viser tilsidesættelse af retsstatsprincippet, når det kommer i vejen for ham. Amerikanere er ikke vant til afslappet flirt med diktatorisk klingende memes som at knuse CNN blodigt med Trumps sko, og mange af dem vil aldrig normalisere en sådan adfærd.
Mere hysteriske antitrumpere hopper straks til Adolf Hitler, en latterlig sammenligning såvel som en krænkelse af Godwins lov det siger mere om dem end præsident Trump. Nogle foretrækker Benito Mussolini, der ligesom Trump havde en udtalt absurd side som diktator mangel der aldrig opnåede meget stof. En nyere italiensk leder, Silvio Berlusconi, ser ud til at være en bedre sammenligning, da han ligesom Trump pralede lurid med sine seksuelle erobringer og opførte sig som den louche, ineffektive milliardær, han var. Imidlertid satte Berlusconi sig aldrig rigtig på at gøre meget af andet end at få magt, mens Trump prædiker nonstop om hans påståede ønske om at gøre Amerika stort igen.
Den bedste sammenligning er en, der ikke vil være så kendt for mange amerikanere og ærligt talt forstyrrende. Den diktator, som Donald Trump ligner mest, er Slobodan Milošević, den serbiske stærke mand, der skubbede Jugoslavien ud af klippen for over et kvart århundrede siden, idet han frigav krige og folkedrab og døde derefter i Haag i 2006, mens han var retssag for krigsforbrydelser. Selvom Milošević var nyhed på forsiden i hele 1990'erne, er han siden sin død forsvundet fra vestlig bevidsthed. Derfor er det værd at kort gennemgå Milošević, da hans ligheder med Trump er forbløffende.
Lad os først komme af vejen for, hvordan Milošević og Trump var forskellige. Mens sidstnævnte er en meget gift reality-tv-showman, der lever for kameraet og ikke kan holde kæft eller holde sig væk fra sociale medier, var den førstnævnte en farveløs kommunistisk funktionær, en privat mand hengiven til sin kone og havde en noget dyster opførsel. Som sociale personligheder kunne de ikke være mere forskellige.
Alligevel afslører et overfladisk kig på deres politiske personligheder bekymrende ligheder. Ligesom Trump skabte Milošević sit navn inden for økonomi, spillede skyggefulde spil med andres penge og kom videre i det jugoslaviske system på grund af personlige forbindelser mere end professionel dygtighed. Milošević brugte ligesom Trump afslappet mennesker, selv hans nærmeste venner, og kasserede dem, når de ikke længere var nødvendige (ved afslutningen af hans regime fik Milošević myrdet sin tidligere bedste ven og mentor); loyalitet med begge er en envejsgade.
Miloševićs pludselige, uventede stigning i midten af 1980'erne ville blive uhyggeligt gentaget af Trump tre årtier senere. Efter døden af den mangeårige jugoslaviske partichef Marshal Tito i 1980 gik landet ind i terminal tilbagegang. Jugoslavien var dybt i hock over for udenlandske banker, idet dets syge økonomi var blevet afhængig af infusioner af vestlige kontanter for at fortsætte med at køre, og i midten af 1980'erne kollapsede Titos Ponzi-ordning. Som et resultat spidsede arbejdsløsheden, og gennemsnitlige jugoslavere, der var vant til næsten vestlige niveauer af forbrugerkomfort, så det hele fordampe for deres øjne. Raseri fulgte.
I betragtning af en sådan økonomisk uro sprængte den politiske gæring ud i det multietniske Jugoslavien, der uundgåeligt fik nationalistisk farvning. Serbisk nationalisme, tabu i årtier under kommunisme, opstod under isen i midten af 1980'erne med farlig lidenskab. Det er vanskeligt at rationelt se, hvorfor serbere følte sig utilfredse. De var langt Jugoslaviens største etniske gruppe, og efter enhver regnskab dominerede de landet. På trods af vidtrækkende kommunistiske bestræbelser på, hvad vi ville betegne bekæmpende handling (de kaldte det den etniske nøgle), der sikrede, at mindretal fik proportional repræsentation i job og uforsvarlige, havde serbere stadig de fleste af de store job i det kommunistiske hierarki og dets institutioner, og de dominerede Jugoslaviens militære og sikkerhedsstrukturer.
Ikke desto mindre var mange gennemsnitlige serbere vrede i midten af 1980'erne og så deres økonomiske sikkerhed forsvinde, da de stod over for demografisk tilbagegang. Dette kom på spidsen over Kosovo, en autonom provins i Serbien, der mellem 1950'erne og 1980'erne gik fra at være to tredjedele albanske og en fjerdedel serbisk til 80 procent albanske og knap 10 procent serbiske. Da en stor del af Serbiens historie var bundet med Kosovo, blev dette demografiske tilbagegang mødt med rædsel i Beograd, hvor mange serbere portrætterede det som en albansk sammensværgelse for at drive dem ud.
I 1987 dominerede Kosovo-spørgsmålet den serbiske politik, og ud af ingenting sprang Slobodan Milošević, en stigende partiboss, på den nationalistiske vogn. Han havde aldrig vist den mindste interesse for nationalisme, personligt eller politisk, og syntes blottet for etnisk vrede selv, men alligevel indså han, at problemet var hans billet til magten. Pludselig gjorde Milošević sig til offentlig forkæmper for de belejrede serbere i Kosovo og lovede dem, at han ville forsvare deres rettigheder. Over natten blev Milošević en sensation - den første politiker, der brød officielle partitabuer om at omfavne nationalisme - og en helt til vrede serbere overalt.
Han anvendte klogt nationalisme til at overtage magten over Serbien og til sidst endda Jugoslavien. I slutningen af 1989 var Milošević landets herre, kraftmægleren i en stat i terminal tilbagegang. Institutioner, der stod i vejen for ham - Jugoslaviens føderale politiske system, militæret og sikkerhedstjenesterne - blev angrebet, derefter renset for modstandere og derefter bemandet med Milošević-bønder og kammerater.
Det, som uerfarneren ikke planlagde, var imidlertid stigningen i konkurrerende nationaliteter mod Serbien. Truslen om serbisk chauvinisme skræmte albanere og snart også kroater og slovenere. Gamle fjender vendte tilbage. I sommeren 1991 erklærede Slovenien og Kroatien uafhængighed af Milošević-domineret Jugoslavien, der dømte forbundet og fødte en række grimme etniske krige, der plagede regionen indtil slutningen af årtiet. I dag forbliver det meste af det tidligere Jugoslavien fattigere, mere korrupt, mere etnisk splittet og mere kriminelt end det var, da Milošević greb den serbiske nationalismes økse og brugte den til at hugge landet ned.
Milošević ødelagde Serbien ligesom han ødelagde det meste af Jugoslavien og påførte politiske, sociale og økonomiske sår, der viser få tegn på helbredelse selv nu. I sandhed bekymrede han sig aldrig om serbere, han ville bare have magt. Cynisk iført kappe af nationalisme, narrede han serbere ved at fortælle dem, hvad de ønskede at høre: Jeg vil beskytte dig. Jeg vil forsvare Serbdom. Jeg vil genoprette velstanden. Intet af det var sandt. Hans plan om at gøre Serbien igen stor var kun en charade. Når han først havde opnået magt, vidste Milošević virkelig ikke, hvad han skulle gøre; han var bedre til brændende retorik end virkeligheden. Som et resultat improviserede Milošević krise efter krise og efterlod et brudt og fattigt Serbien, mindre og svagere end det var før første verdenskrig.
Da serbere fandt ud af, at de var blevet forbandet, var det for sent; landet var allerede ødelagt, og Milošević formåede at holde fast i efteråret 2000 takket være hans kontrol over medierne og politiet og berigede hans familie og hans bøjler hvert trin på vejen. At han til sidst blev udleveret til Haag for at møde retfærdighed synes utilstrækkelig sammenlignet med den ødelæggelse, som Slobodan Milošević efterlod i hans kølvand.
Du kan forstå Donald Trumps bemærkelsesværdige stigning i 2015-16 ved blot at udveksle serbisk nationalisme med hvid nationalisme: Parallellerne er uhyggelige og foruroligende. Trump, der aldrig havde vist den mindste interesse for den hvide arbejderklasses situation, mens han byggede sit flimflam-imperium af gauche condos og kasinoer, genopfandt pludselig sig selv som deres mester. Ved at fortælle vrede og fremmedgjorte folk lige, hvad de ønskede at høre, skabte Trump en politisk bevægelse natten over og på mystisk vis red det direkte til Det Hvide Hus.
Nu hvor han er der, har præsident Trump ikke leveret sine storslåede løfter til sin base. Chants of Build the Wall for at bevare Amerikas nuværende demografi er blevet stille, mens Trumpian populisme i praksis viser sig at betyde et kabinet fyldt med Goldman Sachs alumner og skattelettelser for de rige. På dette tidspunkt virker Trumps manipulation af hvid nationalisme lige så kynisk uærlig som Miloševićs serbiske patriothandling.
Indtil videre har selvfølgelig Amerika undgået Jugoslaviens skæbne. Vi er et meget større og rigere land, og vores økonomi er på trods af alle dets strukturelle problemer meget mindre urolige end Jugoslaviens var i 1980'erne. Det er den gode nyhed. Den dårlige nyhed er, at Donald Trump har åbnet den samme dåse af etnonationalistiske orme, som Slobodan Milošević gjorde, og hvis han fortsætter med at ryge disse brande, mens han ikke gør noget for sin vrede og fremmedgjorte base, kunne Amerika stadig ende med at ligne Jugoslavien meget mere end nogen tilregnelig skulle have lyst til.
John Schindler er en sikkerhedsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og kontraintelligensofficer. En specialist i spionage og terrorisme, han har også været marineofficer og professor i War College. Han har udgivet fire bøger og er på Twitter på @ 20committee.
