Salem Witch Trials dræbte kun atten, sagde Mr. D'Souza. Og inkvisitionen dræbte kun 2.000 på 300 år! Mens ateister kunne hævde Stalin, Mao ... fortsatte hans liste.
'Ateisme, ikke religion, er ansvarlig for historiens massemord,' erklærede han triumferende. 'Jeg synes, at køkkener ved slutningen af dagen skal synge' Gudskelov for kristendommen. ''
Tidligere havde Mr. D'Souza åbnet debatten, sponsoreret af Intercollegiate Studies Institute og King's College om emnet 'Er kristendommen problemet?' på en lidt lysere tone.
'Jeg tror ikke på enhjørninger,' sagde han tørt, 'men jeg har ikke skrevet en bog om emnet.' Dette var en udgravning af 'de nye ateisters' militante rolle: 'Richard Dawkins, Sam Harris og Mr. Hitchens.
Han anklagede, at de værdier, som ateister hævder - individuel uenighed, personlig værdighed, lighed, antipati over for undertrykkelse, medfølelse som en social dyd - faktisk 'kom til verden fra kristendommen,' tak.
Hr. Hitchens tog podiet med et plastglas af mørkfarvet væske og takkede det 'alarmerende høflige og sunde fakultet, personale og studerende på King's College.'
(Hans alarm bestod uden tvivl delvis i at tale for dette bestemte publikum: King's College's mission er at uddanne sine studerende fra en 'forpligtelse til kristendommens sandheder og et bibelsk verdensbillede'.)
For Mr. Hitchens har disse sandheder en dybere oprindelse end det, fordi 'menneskelig solidaritet går forud for monoteisme.'
Gud, som de kristne beskriver ham, sagde han, er en 'himmelsk diktator', der vil 'fortsætte med at dømme og forfølge os, selv efter vi er døde.'
Det er 'meget heldigt,' konkluderede han, 'at vi ikke har noget bevis for dette.'
Så kom zingerne: 'Det er ikke moralsk at lyve over for børn og uvidende uuddannede mennesker - at fortælle dem, at de kan blive frelst. Det er forkert. [Idéen om fordømmelse] er en af de mest onde ideer, der nogensinde er blevet forkyndt. ' Og dets prædikanter?
'Ondskabsfulde, hadende ældre.'
Nogen blinkede tilsyneladende Mr. Hitchens-tegnet 'to minutter tilbage'.
'Jeg har ikke brug for to minutter for at afslutte denne religion!' han galede.
Men det gjorde han. Han mindede publikum om, at mennesker i titusindvis af år levede mennesker i 20 eller 25 år, før de var 'døde af mikroorganismer'. Kristne, sagde han, mener, at himlen så dette i 98.000 år og derefter pludselig besluttede at gribe ind for 2.000 år siden med 'et beskidt menneskeoffer i en fjerntliggende del af Palæstina'. Dette 'kan ikke en troende person tro på,' sagde han til bifald.
Derefter var det hr. D'Souzas tur igen. 'Jeg har lyst til en myg i en nudistkoloni,' sagde han. 'Jeg prøver at beslutte, hvor jeg skal begynde!'
Han startede med Kristus, 'en af de mildeste mænd, der nogensinde har set ansigt på jorden', sagde han, hvis 'ideer har gjort godt for verden.'
Han formodede, at for de fattige Hitchens er 'helvedes porte låst inde'. Fordi, ja, vi er frie til at acceptere eller afvise frelse, og hvis vi afviser den, 'giver Gud os modvilligt vores ønske.' Publikum kunne også lide dette.
Så tilbage til Mr. Hitchens, der sagde, at vi alle har hørt argumentet om, at uden religion, 'ville vi komme ned i nihilistisk kaos', men 'er der noget forbudt for dem, der siger, at de har Gud på deres side?'
Videre til 'krydsforhør', som gik omtrent som følger: D'Souza: Hvordan lever vi i et så finjusteret univers? Hitchens: 'Vi er i et lille solsystem i et lille hjørne af universet. Solen vil efterhånden koge os levende. Vi er klar på en gigantisk knivkant. En hel del design. En hel del designer!
Så som det er almindeligt i debatter om dette emne, var det ... tilbage til diktatorerne! Hitchens: 'Der er ikke noget sekulært ved fascisme. Hitler priste kirken i Mein Kampf. '
D'Souza: 'Hitchens zoomer ind på Hitler og efterlader uberørt kommunisme. Han nævnte ikke Mao, Pol Pot, Kim Jong Il ... '
Hitchens: 'Bah!' (tager en drink).
'Tag Rusland i 1917. Er det ikke tilfældet, at de i århundreder har fået at vide, at deres statsoverhoved er lidt mere end menneske? Ud af dette blev livegenskaber og lignende lækkerier født. '
D'Souza: 'Kristendommen har meget at svare på. Derfor har vi tilgivelse. Men ikke Mao, Stalin, Hitler-folk, der ville have tørret det af jordens overflade, hvis de kunne have det, ligesom Christopher Hitchens! '
Dermed begyndte spørgsmålstiden. Mr. Hitchens, der mugger om alkoholisme, som det er hans vane, sagde, at hans yndlingsmirakel er det, hvor vand blev omdannet til vin. Mr. D'Souza gentog, at evolution ikke kan redegøre for moral. Mr. Hitchens sagde, at da han var socialist, nød han at give blod. Hr. D'Souza sagde, at dette var fordi hr. Hitchens blev opvokset i det kristne Europa. Mr. Hitchens sagde 'Yuck!'
Og hr. D'Souza fik det sidste ord og erklærede, at 'ateisten chafer under lovene i en verden, hvor vi er ansvarlige. Ateisme er ikke et intellektuelt oprør, det er et moralsk. '
Phew. På dette tidspunkt kunne nogen have fået tilgivelse for at skynde sig på scenen for at få fat i Mr. Hitchens 'kop og smide den ned i halsen.
Mr. Hitchens dvælet ved sin podium, da publikum klappede og så ud som om der var mere, han ønskede at sige.
Det gjorde han ikke. Og da Mr. D'Souza smilede og mødte beundrere på scenen og underskrev eksemplarer af sin nye bog, tog Mr. Hitchens vej mod døren.
'Christopher er vant til at damprulle sine modstandere,' sagde Mr. D'Souza Observatøren med al den drengelige fornøjelse af en 26-årig udenrigspolitisk rådgiver for Ronald Reagan . (Han er nu 46.) 'Jeg har set et par af hans debatter, og de er meget ensidige til hans fordel. Så jeg var fast besluttet på at være udligningen. '
Han vurderede, at han havde gjort præcis det.
'Jeg føler mig meget glad for det, og jeg ser frem til at tage imod de andre ateister nu,' sagde han muntert.
Kiley Humphries (22), den høje brunette Student Body President for King's College, stod i nærheden.
'Jeg har lyst til, at Dinesh vandt, fordi jeg ikke har lyst til, at Hitchens nogensinde har besvaret spørgsmålet om' Kæmpede disse mennesker virkelig for ateisme? ', Sagde hun. Hun sagde, at hun oprindeligt var fra Wichita, Kan., Og at det at være studerende på et kristent college på Manhattan er 'et fascinerende sammenstød.'
Mr. Hitchens var i mellemtiden hjørnet på trappen udenfor, hvor en stor gruppe studerende havde samlet sig for at se ham afværge en ophidset modstander ved navn Ryan Sorba, en selvbeskreven 'ung professionel fra Californien' - ikke en King's College-studerende - der var iført en jakkesæt og spottede noget med virkningen af: 'Ifølge ateisterne, hvorfor skulle vi bevare arten?'
'Hvad er der? dit svar?' råbte en kvinde til Mr. Hitchens 'udfordrer. Observatøren var lidt forvirret.
'Hold kæft, og lad ham underskrive nogle bøger!' råbte en anden mand.
Mr. Hitchens holdt sin stemme lav og fyrede høfligt tilbage på sin modstander og holdt trit med de stadig højere henvendelser.
Til sidst forsøgte han med undskyldende luft at flygte. Hans modstander, utilfreds, råbte: 'Der er ingen grund til at bevare arten, OK?'
Hr. Sorba så såret ud, da han kom ned ad West 64th Street, men en reporter, der nåede ham, fandt ham villig til at forklare yderligere.
Ifølge Hitchens er moral intet andet end en kemisk reaktion i hjernen, forklarede hr. Sorba. Hvis rigtigt og forkert bestemmes af instinkt, betyder det, at vi ikke er andet end genetiske køddukker, der hænger i strengene i vores DNA!
Hr. Sorba viser sig at være noget af en berømthed på familieværdikredsløbet; en tidligere kollegierepublikaner, der i disse dage holder en tale på universitetscampusser kaldet The Born Gay Hoax, om hvordan homoseksualitet ikke er genetisk. ( Her er Ryan Sorba på YouTube! )
Når han var helt væk, så Mr. Hitchens sig rundt med beagleøjne.
'Kammerater?' han mønstrede til de to herrer ved siden af ham, der påpegede placeringen af hans bil.
'Jeg har det ikke bedre,' mumlede han.
