Vitamin String Quartet.JENNA SCHOENEFELD Når du er barn, spiller i gymnasiets orkester og føler sig afbrudt fra den populære tidsånd, betyder det, at enhver musik, der indeholder klassiske instrumenter, skal fejres. Og mens vi nørder strømmede til bands som Arcade Fire og Ra Ra Riot, fordi deres strengearrangementer blev bagt ind fra starten, blev en mindre, mere niche-nyhedstype af klassisk optagelse hurtigt et middel til at reflektere over, hvad vi også kunne være i stand til.
Strygekvartetten Hyldest til Led Zeppelin (1999) tilbød en forfriskende optagelse af sangene fra disse mystiske, runedyrkende hårde rockere, der lancerede CMH Label Group og deres Vitamin Records-aftryk, på en næsten to årtier lang rejse med at infundere det klassiske samfund med midlerne til at eksistere i dialog med nutidens populære musik.
Det, der oprindeligt blev forbrugt som en nyhed, har siden blomstret ud i en velsmurt maskine, der har udgivet hundredvis af albums som Vitamin String Quartet, et roterende kollektiv af spillere, der optræder ved alt fra nørdebryllupper til live-streamede forestillinger, backing bands som 30 Second Mars, der leverer et soundtrack til shows som Westworld og leverer noder af deres arrangementer til orkesterinstitutioner i håb om at ryste deres repertoire til nutidens yngre publikum.
Statistikkerne fortæller: Selvom millioner af downloads og fysisk cd-salg eller en halv million månedlige lyttere på Spotify muligvis ikke viser noget om kvaliteten af en organisations materiale, er det, at VSQ har set så meget succes i et nicheplads et bevis på organisationen og engagement, som CMHs team har vist for at udbygge brandets repertoire.
Fredag den 14. juli frigiver CMH VSQ udfører hits fra 2017 , en strygekvartetversion af disse NOW-samlinger, der tackler popkunstnere som Ed Sheeran, Imagine Dragons, Lady Gaga og Lorde ved hjælp af kvartettens sprog - kun fire instrumenter og deres spillere, der fremdriver sangene fremad med nøjagtighed og disciplin.
Vi elsker at se interessant musik komme gennem disse instrumenter gennem det udtryk, siger VSQ-brandchef Leo Flynn. Det starter med A & Ring et albumkoncept, der finder ud af, hvilke melodier, der resonerer, og hvordan skal vi nærme os dem, hvilken arrangør eller producent, der har det rigtige fit. Ideer kan komme fra hvor som helst i etiketten, og det ender normalt som en samtale mellem James og mig om tilgange, hvem der passer bedst til os som arrangør, producent, spiller.
James er James Curtiss, en A&R fyr ved CMH og hovedprojektkoordinator med VSQ. Han siger, at det var en vanskelig opgave, der krævede at bære mange hatte, at udvide det, der oprindeligt kun var et optagelsesprojekt til en levende, åndende kvartet, der udfører live.
Vi overvåger alt - det er det, det kommer til. Vi kommer alle sammen og arbejder på ordninger af en række årsager. Nogle gange skal vi lave en kommerciel noder, nogle gange workshop vi noget, fordi vi ønsker, at det skal være i det almindelige repertoire for en bryllupsgruppe, og nogle gange får vi specielle ønsker.
Nørdebryllupper, som de er kærligt kendt, er blandt de mest almindelige specielle anmodninger. De er blevet så populære, at VSQ frigiver en Nørdebryllup kompilationsserie med arrangementer af John Williams 'kompositioner fra Indiana Jones og Star wars sammen med ikoniske videospil og anime melodier.
På disse samlinger tager vi musik fra nørdekulturer, ting, som vi ved er populære, og nicheartikler og hylder dem, siger Flynn. Noget af det er efterspørgsel, og det er her, at gøre disse ting på strenge begynder at krydse til et godt praktisk område for folk, uanset om de bliver gift med det, eller de bruger det hver dag til at studere, fokusere, arbejde eller slappe af.
At få disse arrangementer klar til at blive spillet live var oprindeligt en opadgående kamp, da tidlige Vitamin Records-udgivelser ofte inkorporerede andre instrumenter - ud over de to violer, viola og cello, der traditionelt er forbundet med en strygekvartet - i blandingen.
Mange af de originale arrangementer til studieoptagelser var aldrig beregnet til at blive spillet live, siger Curtiss. På nogle af de originale, især før Leo og jeg kom om bord, er der meget mere studio-trickery der, end vi faktisk fortaler for nu. Der er flere lag, måske 18 strenge i modsætning til fire strenge. Der er også gamle arrangementer, hvor A & R-fyren af en eller anden grund fik et hår op i sin røv og sagde: 'Dette har brug for en lilletromme, eller dette har brug for en rockguitar.' Leo og jeg, jo mere arbejder vi sammen om dette, ønsker at bringe dette ned til fire spillere i et rum, der kommer ud af din højttaler. Ingen tilføjelser, ingen formaninger, bare ren kvartetmusik.
For mig er en strygekvartet en af de mest fascinerende musikalske strukturer, en virkelig gnarly musikalsk maskine, tilføjer Flynn. Hvad kan du fodre det for at få mest muligt ud af dette maskineri? Vi vil have, at det vibrerer alle de vidunderlige dele, afspilleren og instrumentet. Derfor har vi kæmpet med og haft tendens til at holde os væk fra elektriske instrumenter og for mange effekter. Der er så meget at se i akustiske strenge, og så kaster du en Kanye West-komposition i den blanding? Det er meget overbevisende.
Curtiss forklarer, at når han og Flynn først forstår drivkraften bag en bestemt sang eller genre, kan de begynde at arbejde med arrangørerne derfra. Isolering af disse energiske kerner for hver melodi giver dem ikke kun mulighed for at finde det optimale kvartetarrangement til hver sang, men sikrer, at de fire instrumenter hver især trækker deres vægt og får mest ud af deres samspil med hinanden.
At oversætte heavy metal-musik handler f.eks. Ikke om forstærkning eller forvrængning - det er aggressionen, det er præcisionen, der kommer til den dramatiske følelse af det i modsætning til elevatormusik. Det er det samme med popmusik. Du er nødt til at høre en pop melodi, tænke hvad det er, som folk virkelig klæber til, og duplikere det på strenge. Er det hoppet, melodien, rillen? Er det afslappet, kører det?
Nogle gange kan destillation af essensen af en sang ændre dynamikken i den lidt. VSQ's gengivelse af The Weeknd's Starboy, for eksempel, efterlod bevidst rillen og drevet af det originale spor for at minde sangens rige atmosfære og melodi. Rytme er stadig en del af deres gengivelse, men sangen får en ekstra drømmende, atmosfærisk kvalitet. Det har ikke engang brug for det slag for at drive det, det flyder bare, siger Flynn. Da det kom tilbage, gik det til et helt andet sted.
Via sproget i en strygekvartet bringer VSQs sange også en ekstra tematisk resonans, når de bruges smagfuldt på lydspor. Overvej sæson 1 af HBO'er Westworld , da VSQs arrangementer af populære sange af Radiohead og Nine Inch Nails perfekt afspejlede showets temaer om at løbe fortiden gennem nutiden.
For os er der det samme job, siger Flynn. At tage det nye og friske og køre det gennem en smule musikhistorie for at se, hvordan ting kommer igennem på den anden side, hvad resultaterne er.
Den værdi, som VSQs brand bringer til alle hellige klassiske institutioner, der måske kæmper for at få forbindelse med nutidens publikum, er uoverstigelig. Efterhånden som live scores til gamle film og symfoniske forestillinger af videospilmusik bliver mere og mere nødvendigt for at sætte skod i sæder, bringer genforestillingen af pop- og rockmelodier til strygekvartetten dramaet fra mainstream-kompositioner tilbage i det klassiske samfund.
Som musiker vælger jeg virkelig ikke sider, siger Flynn. Jeg synes, alle genrer er fascinerende. Ny og gammel, tonal og atonal, det er alt værd at opleve og eksperimentere med. Jeg har en tendens til at gøre det som en norm, og i betragtning af det, for at en symfoni kan spille et partitur live til en film, hvorfor ikke? Hvad tog os så lang tid?
Repertoiret for klassisk musik bliver kun ældre. Vi er kun blevet fjernet yderligere fra det tidspunkt, hvor disse stykker blev skrevet, fra drivkraften fra de ting, der blev komponeret. Det er ikke for at mindske dem som musik, men kulturelt set marcherer tiden videre. Disse store haller og symfonier, som vi alle gør, skal tænke på relevansen af deres budskab og de ting, de lægger i luften.
