Monica Aksamit fra USA forbereder sig på at indhegne i de indledende runder ved Women's Sabre World Cup den 25. januar 2019 i Salt Palace Convention Center i Salt Lake City, Utah.Devin Manky / Getty Images En tatovering er permanent, og for dem som hegnmester Monica Aksamit symboliserer den en af de mest indflydelsesrige dele af en persons identitet. Aksamit, der tog en bronzemedalje hjem ved sommer-OL 2016 for sabelhegn, har en tatovering af de olympiske ringe.
Da 2020-spillene nærmer sig, støder Aksamit på den uheldige økonomiske virkelighed, mange i nichesport står over for for at opfylde deres drømme, som kan være lammende - endda diskvalificerende. Aksamit, en indfødt i New Jersey, har været hegn siden ni år. Hendes rejse i sporten har fulgt flere personlige forhindringer, som hendes mors kamp med kræft, som hun overlevede.
Nu står hun over for en anden forhindring: hvordan man betaler for omkostningerne forbundet med kvalificerende konkurrencer og muligvis konkurrerer i kampene næste sommer. Hun startede en GoFundMe der har fået næsten $ 30.000 fra donorer inspireret af hendes historie. Aksamit er dog langt fra alene. I løbet af de sidste spil brugte hele 150 atleter GoFundMe eller andre crowdfunding-platforme til at finansiere deres udgifter i forbindelse med spillene.
Ifølge NBC Sports , som har eksklusive tv-rettigheder til OL i USA, olympiske sommerlege i 2016 bragte i gennemsnit 27,5 millioner seere på tværs af de 15-dages spil, og 78% af amerikanske husstande var indstillet på spillene, ifølge data fra Nielsen. I mellemtiden bringer NFL i gennemsnit cirka 16 millioner seere på tværs af ligaens netværkspartnere, hvilket er cirka 1% lavere end 2016-sæsonen. Alligevel bringer de fleste amerikanske olympiere kun præmiepenge hjem for deres sejre. De Forenede Staters olympiske komité tildeler en $ 25.000 præmie til guldmedaljer ($ 15.000 for sølv, $ 10.000 for bronze); i mellemtiden kan en aktiv fodboldspiller med en etårig kontrakt i NFL tage hjem $ 480.000 i løn.
Aksamit siger, at hun bruger ca. 30 timer om ugen på at øve. En lignende tid med en drastisk anden lønskala. Jeg ville ikke gøre GoFundMe, det er ikke let at bede folk om hjælp generelt, endsige tale om min økonomiske situation, sagde Aksamit til Braganca. Hun siger, at hun forsøgte at få et job hos en ShopRite, men ikke lykkedes på grund af den fleksibilitet, hun har brug for til at træne, konkurrere og rejse til konkurrencer.
Nogle fægtere, inklusive Aksamit, har i løbet af de sidste par år gjort sig bemærket som figurer uden for sporten. Race Imboden for nylig lavet overskrifter over hans valg at knæle ned i protest mod Trump-administrationen ved Pan American Games og senere optræde i netværksnyhedsprogrammering. Fellow Fencer Miles Chamley-Watson har haft succes med reklamer og modelleringsmuligheder. Ibtihaj Muhammad har også hjulpet med at hæve sportens profil, idet han var den første amerikanske atlet, der havde hijab under spillet, hvilket efterfølgende bragte en række forskellige presser og endda hendes egen Mattel-dukke. På trods af den nyligt oppustede profil af sporten i popkulturen er der ikke strømmet penge i hegn, ligesom de har gjort for andre olympiske sportsgrene.
USA Svømning trækker sig ind omkring 100 millioner dollars om året fra registreringsgebyrer, som giver dem, der rangerer 16. eller højere på landsholdet, et $ 3.000 månedligt stipendium. Olympiske brydere kan tjene op til $ 250.000 i præmiepenge takket være en fond oprettet af USA Wrestling.
Dette kommer sammen med en række andre sportsrelaterede lønekonflikter. Lønforskelle blandt kvindelige atleter har været et langvarigt og systemisk problem, som det blev fremhævet tidligere i år, efter at det amerikanske kvindelige fodboldhold tog verdensmesterskabet hjem.
I collegiate atletik har NCAA længe forhindret studerende atleter i at tjene penge på deres billeder. Californien for nylig vedtaget en lov at forhindrer gymnasier i at nægte deres studerendes atleter mulighed for at ansætte agenter eller få kompensation for brugen af deres navne, billeder eller lignende. Staten Florida overvejer lignende lovgivning.
Selv efter atletik taler Aksamits erfaring om den voksende indkomstulighed, der spirer i USA. GoFundMe er blevet mere end bare en ressource for folk, der søger finansiering til en sidestrøm, podcast eller film. Millioner af amerikanere har brugt platformen, og platforme som den, til at afholde grundlæggende udgifter bare for at udføre deres job og betale deres regninger. Ifølge United Way Alice Project , 43% af de amerikanske husstande kan ikke afholde deres basisudgifter på trods af en historisk lav ledighed på 3,5%.
Da Aksamit forbereder sig på at tage verdensscenen igen, fremhæver hendes erfaring den voksende indkomstulighed i det land, som hun agter at bringe en guldmedalje hjem til.
