For fire år siden i dag blev Amerika ramt af et hjemmelavet jihadistangreb af den slags, som alle frygtede i de dusin år siden 11. september. To bomber sprængte ved målstregen på den store Boston Marathon og påførte hundredvis af tab og bedøvede nationen. Den blodig jagt, der fulgte i dagene efter, gav et perfekt, nonstop drama for den sociale mediealder.
Sagen sluttede officielt med en terrorists død og såringen af den anden, hvilket førte til hans erobring og en eventuel dødsdom for hans rolle i handlingen. De myrdede en politibetjent på deres hurtige dødstur gennem Boston-forstæderne, hvilket bragte deres drab i alt til fire. I årene siden har offentligheden lært en hel del om de morderiske planer og motiver fra terroristerne, de to Tsarnaev-brødre, immigranter blev jihadister, men dele af deres historie forbliver indhyllet i et mysterium, der kan dvæle vedvarende.
For det første skal det siges, at terroristerne ved at vælge at placere deres hjemmelavede komfurbomber ved maratonens målstregen for at opnå maksimal effekt reducerede deres dødstal, da der var masser af førstesvarede lige der. Snesevis af ofre, makuleret af granatsplitter, lemmer adskilt af eksplosionerne, overlevede - takket være den øjeblikkelige tilstedeværelse af EMT'er og andet medicinsk personale.
Mirakuløst døde kun tre i angrebet - en 29-årig restaurantchef, en 23-årig kandidatstuderende fra Kina og en otte-årig dreng sprængt fra hinanden foran sine forældre - mens snesevis blev hårdt såret . Mere end 250 blev indlagt, mange manglende ben takket være bombenes jordposition, der var fyldt med kuglelejer og negle for maksimal skade for uskyldige.
Der er ingen tvivl om, at den deprimerende saga om Tsarnaev-brødrene havde indflydelse på valget af Donald Trump sidste år. Disse var plakat-drenge til, hvorfor optagelse af indvandrere og flygtninge fra krigsherjede muslimske regioner ikke betragtes som en god idé af mange amerikanere. Skønt halvtjetjenske af herkomst identificerede Tamerlan og Dzhokar sig som fuldt tjetjenske - mandige, krigsrige og kompromisløse. Tamerlan, den ældre bror, der var den ideologiske og praktiske leder for deres lille jihadistbande, accepterede gradvist en radikal version af islam. Her synes deres mors indflydelse, en overbevist islamist, at have været kræft.
Uanset hvordan disse to unge indvandrere blev jihadister, var deres motivation for at sprænge Boston Marathon den nu sædvanlige liste over klichede islamistiske klager: Amerikas krige i Mellemøsten, vores støtte til Israel plus en lang liste med vestlige fornærmelser over for Muslimsk verden (ægte eller forestillet). Tamerlan, en vred ung mand, forvandlede sig fra en ambitiøs bokser til en jihadistisk wannabe lever på velfærd , planlægger mordet på amerikanere omkring ham.
Her synes en rejse, han tog i 2011 til sit forfædres hjem i Kaukasus-regionen i det sydlige Rusland, at have spillet en vigtig rolle i Tamerlans radikalisering. Den føderale sikkerhedstjeneste, Ruslands magtfulde FSB, så nogle af hans aktiviteter i det halve år, Tamerlan brugte på deres græs. De bemærkede hans tilknytning til kendte islamister og beslægtede radikaler, nogle af dem hans slægtninge, og betragtede ham som en mistænksom person. I kølvandet på bomben i Boston, FSB lad det blive kendt at de havde advaret FBI om Tamerlan og hans tvivlsomme foreninger to år før maratonangrebet - hvilket antyder, at Præsidiet havde tabt bolden.
FBI undersøgte sagen og konkluderede at Kreml spillede et af sine sædvanlige spion-spil med Tsarnaev-sagen og forsøgte at få amerikanske embedsmænd til at se dårlige ud. Faktisk havde FSB overhovedet ikke delt meget af nogen information med FBI, det blev bestemt og bestemt intet, der burde have været et vækkekald om Tamerlan. For at være retfærdig over for FBI drejede russerne historier om Tsarnaevs på det nøjagtige tidspunkt, det viste sig senere, at Edward Snowden stjal den sidste af de millioner plus klassificerede dokumenter, han spurgte fra NSA, lige før han hoppede til Moskva via Hong Kong, under beskyttelse af FSB. Skepsis er altid i orden med hensyn til offentlige udsagn fra Kreml-spioner.
Ikke desto mindre dækkede FBI sig ikke nøjagtigt i ære med Tsarnaev-sagen, inklusive den bizarre død af Ibragim Todashev, en 27-årig tjetjensk indvandrerbokser og ven af Tamerlan. En måned efter bombningen i Boston afhørte FBI Todashev, som de formodede spillede en rolle i angrebet, i Orlando. Ifølge Præsidiet angreb den aggressive unge mand agenten, der afhørte ham, og som reaktion skød FBI-manden ham ihjel.
FBI-kilder hævdede, at Todashev lige før han blev dræbt involveret sig selv og Tamerlan i et tredobbelt drab i 2011 i Waltham, en forstad til Boston, der ikke var kendt for massemord. Den uløste forbrydelse chokerede samfundet, da det involverede brutal drab af tre mænd, der var glade for marihuana. Deres hals blev spaltet - så dybt blev de næsten halshugget - mens ligene var dækket af flere tusinde dollars gryde, en symbolsk gestus af morderen (eller mordere, som politiet troede mere sandsynligt).
Så er der det vanskelige spørgsmål om mulige forbindelser mellem Tsarnaevs og amerikansk efterretning. Ifølge denne teori var Tamerlan blevet brugt som en informant af FBI - og måske af CIA under hans periode i 2011 i det sydlige Rusland - men blev dog uhindret over sine håndterere og blev radikaliseret som svar. Dette er taget af en ny bog af en velrenommeret journalist, og selvom det må indrømmes, at der mangler hårde beviser for dens teori, kan det ikke afvises med det samme.
Det forklarer måske nogle af FBI's fejltrin i efterforskningen af Boston-bombningen og Waltham-mordene. Og der kan ikke være nogen tvivl om, at både FBI og CIA ville være meget glade for at få oplysninger om det indre arbejde i tjetjenske radikale kredse her og i Rusland.
Plus det er et underligt faktum, at Tamerlan og Dhokar's onkel Ruslan , en naturaliseret amerikansk statsborger og en succesrig advokat med speciale i olie- og gasaftaler i Centralasien, var med til at komme til vores land tilbage i 2003. Onkel Ruslan var indtil 1999 gift med datteren til Graham Fuller, en Beltway gør der bare tilfældigvis har været senior CIA-embedsmand. I løbet af en karriere på to årtier som agenturets operationsofficer var Fuller stationchef i Kabul og senere en øverste embedsmand i National Intelligence Council.
Man behøver næppe være en konspirationshandler for at have spørgsmål om, hvordan Tsarnaev-familien nøjagtigt kom ind i Amerika - og hvad de gjorde, efter de ankom. I det mindste bør Waltham-mordsagen genåbnes, og FBI burde være rene om, hvad de, hvis noget, har udeladt fra deres offentlige redegørelse for Boston-bombningen.
John Schindler er en sikkerhedsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og kontraintelligensofficer. En specialist i spionage og terrorisme, han har også været marineofficer og professor i War College. Han har udgivet fire bøger og er på Twitter på @ 20committee.
