Ulay deltager i åbningsaftensfest for Marina Abramović: Kunstneren er til stede.VIL RAGOZZINO / Patrick McMullan via Getty Images Den indflydelsesrige og berømte tyske performancekunstner Frank Uwe Laysiepen, der gik under navnet Ulay, døde mandag på University Rehabilitation Institute i Ljubljana, Slovenien, efter en udvidet kamp med lymfekræft . Ulay blev berømt i 1970'erne i sin tid som konsulentfotograf for Polaroid, da han fik adgang til en næsten ubegrænset mængde materialer til at eksperimentere med og derefter skabte et væld af innovative auto-portrætter, der flirtede med brækkede identiteter, adskillelse og selvskæmpelse. Ulay var dog måske mest kendt for de samarbejdsrelationer, han producerede sammen med Marina Abramović, hans tidligere elsker.
Sammen skubbede Abramović og Ulay grænser og chokerede ofte publikum via deres forfølgelse af den gensidige opløsning af ego, hvorved de to teoretisk smelter sammen og bliver et kunstnerisk væsen. For eksempel i stykket Lys mørk fra 1977 sad parret overfor hinanden og slog gentagne gange hinanden i ansigtet. År efter deres opbrud, både romantisk og som kunstneriske partnere, genforenes de to kunstnere under Abramovićs udstilling The Artist is Present i 2010 på Museum of Modern Art, hvilket fremkalder et grådigt viral øjeblik, der straks katapulterede de to i den bredere offentlige bevidsthed.
Ulays individuelle output, der omfattede alt fra kropsmodifikation til konceptuel portræt , var lige så spændende som hans tidligere partners. Til Ulays 1976-optræden (kunstneren foretrak ordet handling) Der er en kriminel berøring til kunst, han orkestrerede omhyggeligt tyveriet af maleriet Den dårlige digter af Carl Spitzweg fra New National Gallery i Berlin. Hvorfor? Maleriet var kendt for at være Hitlers favorit, og Ulay ønskede midlertidigt at stjæle det som en protestaktion først og fremmest mod institutionalisering af kunst, sekundært om diskrimination af udenlandske arbejdere. For nylig forvandlede Ulay, der kæmpede mod lymfekræft, sygdommen, der til sidst ville dræbe ham til en film, der fulgte ham rundt om i verden i et år af sit liv, da han rejste fra Berlin til New York til Amsterdam. Titlen på den resulterende film er Projekt kræft .
Kunstnerens livslange tvetydighed og nysgerrighed blev måske bedst beskrevet af Chrissie Iles, en kurator på Whitney Museum of American Art, i en trailer til Projekt kræft : Ulay bevæger sig som vand gennem tiden og gennem forskellige ideer, og de er ikke faste, ligesom fotografering ikke er faste.
