New Jersey-vælgere vil afveje to afstemningsspørgsmål om biblioteker og miljømæssige bosættelser.Foto: Chris Hondros / Getty Images New Jerseyans vil stemme om to afstemningsspørgsmål ved næste uges valg, en om finansiering af biblioteker og en anden, der vil skabe en låsekasse for statslige bosættelser i forbindelse med retssager om miljøforurening.
I modsætning til tidligere år har hverken afstemningsspørgsmål vakt stor opmærksomhed eller kontrovers. I 2016 besluttede New Jersey-vælgerne at lade kasinoer operere på to steder i North Jersey uden for Atlantic City. Afstemningen kom, efter at uafhængige grupper på begge sider af sagen brugte næsten 25 millioner dollars på dyre, målrettede reklamekampagner, ifølge rapporter indgivet til den statslige valglovhåndhævelseskommission.
Her er nogle oplysninger om de to afstemningsspørgsmål i år:
Afstemningspørgsmål 1
Lovgivere godkendte op til $ 125 millioner i obligationer til New Jersey Library Construction Bond Act. Hvis vælgerne godkender det, vil de lånte midler blive brugt til at finansiere kapitalprojekter på offentlige biblioteker. Initiativet har støtte fra begge parter, og 60 medlemmer af forsamlingen og statssenatet har underskrevet for at sponsorere regningen. New Jersey Library Association støtter også foranstaltningen.
Fordelene ved offentlige biblioteker er mange, og opførelse, udvidelse og forbedring af offentlige biblioteker bør fremmes aktivt for at sikre trivsel og succes for New Jerseys borgere i henhold til regningssproget.
Statstilskud vil dække 50 procent af projektomkostningerne, hvis obligationsafstemningen godkendes af vælgerne. Lokale regeringer ville betale de resterende 50 procent af regningen. Statsbibliotekaren og præsidenten for Thomas Edison University ville bestemme, hvilke ansøgere der er berettigede til tilskud.
Assemblymen Jay Webber og Michael Patrick Carroll (begge R-Morris) er imod biblioteksfinansieringsforanstaltningen. Dette lovforslag foreslår at tilføje yderligere 125 millioner dollars i gæld oven på skatteydere, der allerede drukner i gæld i New Jersey, sagde de i en erklæring.
Afstemningspørgsmål 2
Vælgerne vil blive bedt om at ændre statens forfatning for at afsætte alle indtægterne fra bilæggelse af forureningssager og andre miljøforhold udelukkende til miljøprojekter. Hvis den godkendes, vil den dedikerede finansiering blive prioriteret til at afhjælpe det omtvistede område i den underliggende retssag, før eventuelle resterende penge kunne gå til andre projekter.
I modsætning til bibliotekets foranstaltning sponsoreres dette afstemningsspørgsmål kun af demokrater. Det blev først foreslået som et svar på uenigheder mellem regering Chris Christie og lovgiveren om en tildeling af finansiering fra to miljøbebyggelser, $ 355 millioner til forurening af Passaic-floden og en afvikling på $ 225 millioner fra Exxon Mobil til forurenet jord i Union County. Af de $ 580, der er tjent fra begge bosættelser, afsatte Christies budgetter $ 130 millioner til miljøprojekter og sanering. Forfatningsændringen ville forhindre en sådan razzia af afviklingsmidler i fremtiden.
Især Exxon-forliget har fået et væsentligt fokus, primært på grund af statens Department of Environmental Protection estimater, der vurderede skaden til $ 8,9 milliarder dollars, før Christie-administrationen afviklede retssagen for $ 225 millioner. Senator Ray Lesniak, en medsponsor for forfatningsændringen, har regelmæssigt kritiseret Christie for det endelige afregningsbeløb og hævder, at guvernøren ønskede at udnytte en lov, der tillod guvernøren at omdirigere miljøafviklingsmidler til statens generelle fond. Lesniak (D-Union) er involveret i en langvarig appelproces af forliget.
Afstemningsspørgsmål 2 har fået støtte fra et bredt antal miljøgrupper i staten, herunder New Jersey Sierra Club, Miljø New Jersey og League of Conservation Voters.
