Som den nye Gatsby er Leonardo DiCaprio håbløs, en lille dreng i sin første After Six-smoking. Lad os se det i øjnene. Den store Gatsby har aldrig været - og sandsynligvis aldrig nogensinde - med succes forvandlet til en fantastisk film. Mange har prøvet (fire flop-film, for ikke at nævne forskellige forsøg på lille skærm, herunder en afkortet, men mindeværdig Playhouse 90 med Robert Ryan og Jeanne Crain i de gyldne dage, hvor tv stadig vidste, hvad kvalitetsprogrammering var). Robert Redford var en perfekt Gatsby i den smukke men kedelige 1974-version af Jack Clayton, men filmen var død ved ankomsten. Det bedste, jeg har set, er stadig Elliott Nugents sort-hvide 1949-version med Alan Ladd øverst i hans form som skærmens mest glamourøse Gatsby til dato, med en rollebesætning, der omfattede Betty Field, Macdonald Carey, Ruth Hussey og Shelley Winters. Mired i mystisk retssag i seks årtier, den er aldrig blevet frigivet på hjemmevideo, vises aldrig på nogen kabel- eller netværkskanal og kan ikke værdsættes af legionerne af F. Scott Fitzgerald-fans, der aldrig har set hans arbejde ordentligt tilpasset til skærm. Og så forbliver hans litterære mesterværk intet mere - en elegant, men undvigende sejr af ord over billeder, der bedst nydes på den skrevne side.
Du er ikke klar over, hvor meget vildledende skader der kan gøres på en stor roman, før den fordampes af et prætentiøst hack som den australske instruktør Baz Luhrmann. Nogle kritikere har gennem årene fremført den upopulære teori om, at Fitzgerald specialiserede sig i stil over substans, men som enhver college-engelsk major ved, var han berømt for at beskære rodet. Med den filmiske kødkløver, som hr. Luhrmann udøver i det ene oppustede misfire efter det andet (jeg er stadig ikke kommet mig efter den kvalmeinducerende rød mølle ), stil er alt, hvad der er tilbage, og i Den store Gatsby det ser alarmerende ud som rod. Budgetteret mellem 105 og 127 millioner dollars, afhængigt af hvilken Hollywood-fagjournal du læser, med hver oppustet udgift rettet mod dine øjenkugler i akavet, helt unødvendig og mave-churning 3-D, dette er et af de mest vanvittige eksempler på spildte penge nogensinde dumpet på skærmen. Jay Gatsby er en gådefuld figur i de overdrevne brølende tyverne, der kom fra fattigdom og helligede sit liv til at blive en selvfremstillet millionær for at vinde en overfladisk pige ved navn Daisy og købe et prangende palæ på Long Island over søen fra sin rige mand Tom. og infiltrere det høje samfund med overdådige, høje og umuligt overproducerede partier, der maskerer som sociale begivenheder. Ved at samle sit 3-D-budget til kreditkortgrænsen forvandler Mr. Luhrmann disse middagsdanse til berusede konfetti-gennemblødte orgier. Den overdådige, vulgære Gatsby-ejendom, der er fyldt med gangstere, filmstjerner, klapper, klodsede alkoholikere, vellykkede tapdansere, mennesker, der falder fra trapes, klovne, akrobater og et orkester midt i en swimmingpool fuld af oppustelige gummi zebraer, ligner en high school kostume fest på prom nat invaderet af Cirque du Soleil.
Er det underligt i al sløvhed og forvirring, at skuespillet er så dårligt? Med det flotteste sæt forestillinger på denne side af en Ed Wood-svirp kan du lige så godt se Plan 9 fra det ydre rum . Som den nye Gatsby er Leonardo DiCaprio håbløs, en lille dreng i sin første After Six-smoking. Endnu værre er, at han ikke længere er centrum for historien, en opgave, der falder i den udugelige hænder på den inkompetente, miscastede Tobey Maguire som Jay Gatsbys ven, nabo og alsidige matchmaker og Daisy's fætter, Nick Carraway. Han kan være tilstrækkelig som en callow Spider-Man, men som filmens fortæller, der siger campy ting som De var skødesløse, Tom og Daisy ... de smadrer folk og trækker sig derefter tilbage i deres enorme verden af penge og skødesløshed ... Selv med disse mesterlige linjer fra bogen, han lyder bare som om han læser fra en college-årbog. Mr. Maguire formodes at være det kamera, hvorigennem tragedien udfolder sig, men han er lysår væk fra at have det rækkevidde, håndværk og erfaring, der kræves for at spille en Fitzgerald-helt. Mr. DiCaprio har erfaringen, og vi ved, at han kan handle, men han er ikke ud over behovet for en instruktørs ivrige vejledning. Uden dygtig retning kommer han ud som om han ikke har nogen udholdenhed til at give rollen som Gatsby den statur, den kræver. En sådan retning ville antyde den slags visdom og indsigt, som Baz Luhrmann mangler. Han har for travlt med at lede konfetti.
Carey Mulligan er en anden kunstner, der ved, hvordan man popper kork på følelser fra flasker, men hendes Daisy Buchanan er så banalt og nærsynet, at man undrer sig over, hvad Gatsby nogensinde har set hos hende i første omgang. Kun den fantastiske australske skuespiller Joel Edgerton har det rette greb om materialet som hendes smukke, lave, to-timende mand Tom. Det skal formodes at være en historie om skæbne og ironi, men den jaloux garagemekaniker Wilson og hans sluttiske kone Myrtle (så lydigt og skræmmende spillet af Shelley Winters i 1949-versionen), der bliver klippet ned af Gatsbys Duesenberg, er alt andet end henvist at bitte spillere. Dette fortynder den dramatiske effekt, der bygger på historiens feberagtige klimaks, hvilket gør den store finale impotent. Denne version af Den store Gatsby har den fortællende styrke af ledningsvand.
Ligesom Orson Welles vælger Mr. Luhrmann interessant materiale at forme til film, men så gør hans kolossale eg latterlige ting for at dømme det. Denne katastrofe har skuespillere, der kaster øjnene op og løfter øjenbrynene i evig usikkerhed om, hvilken slags litteratur de formodes at fortolke - en revnet originalversion med fortælleren, der nu ekko Fitzgeralds indre stemme fra et asyl, hvor han skriver en bog kaldet ... Den store Gatsby ? Jazz- og big-band-swing i 20'erne er blevet erstattet af hip-hop-musik under opsyn af Jay-Z og sange af Beyoncé og Fergie med en tuninggaffels historiske betydning, og der er så mange nærbilleder, at det nogle gange ser ud som en film om ører. Jeg elsker publiceringscitaterne fra Baz Luhrmann om, at hans hensigt var at lave en episk romantisk vision, der er enorm. Også: overspændt, asinin, overdrevet og kedeligt. Men i sidste ende omtrent lige så romantisk som en kæledyrssten.
rreed@observer.com
DEN STORE GATSBY
Skrevet af Baz Lurhmann og Craig Pearce
Instrueret af Baz Luhrmann
Med Leonardo DiCaprio, Joel Edgerton og Tobey Maguire i hovedrollen
Køretid: 145 min.
Bedømmelse: 1/4 stjerner
