Oracle Team USASam Greenfield / ORACLE TEAM USA Milano, Paris, London og New York afholder deres årlige modeshow. Det samme gælder for de store kunst- og designmesser; de sker årligt. Verdens topdesignere og kunstnere får ofte vist deres talenter.
Ikke så for de talentfulde designere af verdens hurtigste sejlbåde. Deres færdigheder vises kun hvert fjerde år. Dette er et af disse år, og landingsbanen starter om et par uger i Bermuda. Der vil seks af verdens hurtigsejlende katamaraner konkurrere om sportsens ældste trofæ: America's Cup.
Ligesom modehuse med personligheder, der er større end livet, og som elsker at få succes, har AC35 Oracle Team USAs Larry Ellison, en af verdens rigeste mænd, bag sig. Ellison har bakket op om flere tidligere Cup-udfordringer, og han kommer til Bermuda med den hurtigste båd nogensinde - eller så håber han. Oracle forsvarer cupen mod en endnu ikke fastlagt udfordrer, der kommer ud af kvalifikationsløbene i Louis Vuitton.
For at få indsigt i, hvad der kræves for at skabe en båd, der sejler over 40 knob (46 km / t), talte jeg med Oracle's designkoordinator, rockstar racerbådsmaven Scott Ferguson. Dette er Scotts syvende America's Cup. Sammen med at bidrage til designet er hans job at koordinere alle de andre designelementer. 
Scott FergusonSam Greenfield / ORACLE TEAM USA
Vedhængene [folier, der løfter båden op af vandet] er det mest kritiske element i bådens design. Der er ingen tvivl om, at den hurtigste båd vinder America's Cup, så det at gøre folierne rigtige og skabe liften vil gøre forskellen.
Vi spurgte ham, hvorfor det var sådan, og i hans taktfulde svar minimerede han ikke betydningen af sømændenes evner eller andre organisatoriske styrker. Heller ikke designaspekterne ved skrog og ridsejl var vigtige. Folierne giver, ud over at skabe lynhurtigt hurtige hastigheder, manøvredygtighed omkring de stramme sving på den korte løbetur.
Scott præciserede: Det handler om styrbarhed. En nøglefunktion er at trimme fastfløjsejlet og kontrollere bådens stigning ud af vandet. Styrmanden skal være i stand til at holde det hele sammen. Capsizing er altid en reel mulighed, hvis noget går galt. Forresten har Oracle Team USA allerede vendt tre gange i deres øvelsesløb.
Ved disse hastigheder bliver fiasko hurtigt katastrofalt. Besætningerne bærer crashhjelme og kropspanser.
Efter bilagene føler Scott, at platformdesign - de to skrog og tværbjælkerne - er det næstvigtigste element. Disse understøtter igen det enorme fastvingede sejl. Dette sejl kan sammenlignes med en jumbo jetfløj i både størrelse og funktion. Målet med vingedesignet er at maksimere tryk og løfte båden op af vandet og derved minimere træk. Hvis Scott og hans team gør dette rigtigt, vil bådens skrog sjældent være i vandet. I stedet vil båden flyve rundt på løbet på folierne.
Næste på Scotts liste er mekanismerne, hydrauliske kontroller, der gør det muligt for folierne at komme op og ned, rorene bevæger sig og sejlet trimmes. I gamle dage blev alt dette gjort i hånden. Nu opnås det ved komplekse maskiner, der kører på hydraulisk kraft skabt af sømændene, der manuelt slibes på piedestaler ved hjælp af deres hænder eller fødder. Den genererede overskydende energi lagres i et reservoir. Uden denne kraft ville båden være umulig at sejle.
Alle AC-besætninger har været i Herculean fysisk træning i flere måneder.
Designaspekterne af Oracle Team USA er testet i årevis ved hjælp af beregningsfluid dynamisk (CFD) computerprogrammer. Dagen med tank-test skrog- og sejldesign er for længst forbi. Computer nørder skriver programmer, der øjeblikkeligt kan forudsige, hvordan en lille ændring i rorets trimfane eller foliens angrebsvinkel vil påvirke hastighed og manøvredygtighed. Målet er at holde båden lodret og sejle hurtigt. Rettende øjeblik er konge.
Der er ingen gaver i denne Cup, siger Scott. Han mener, at alle Oracles konkurrenter udgør en reel udfordring. Der er fremragende designere, der har bygget meget hurtige både sejlet af sejlere i verdensklasse.
Hvis du endda har en forbipasserende interesse for sejlads, båddesign eller det nyeste inden for teknologi, skal du ikke gå glip af America's Cup. Det lover at være lige så interessant som enhver designkonkurrence hvor som helst.
Kvalifikationerne starter 26. maj, og selve AC35-løbet er den 17. juni. Det meste af det bliver tv-udsendt på NBC.
Jonathan Russo har været en sejlentusiast i 30 år. Han sejler sin Saber 38 Sachem og en Etchell's fra Shelter Island Yacht Club. Han har skrevet om sejlads og racing for Soundings, Scuttlebut og The Shelter Island Reporter.
