Denne $ 69M Special Ed-software er blevet NYCs egen HealthCare.gov-lignende katastrofe

bill gates covid 19 interview

Enhver, der nogensinde har mistet arbejdet i en browser, der pludselig lukker ned eller en ikke-planlagt genstart af Windows, skal føle for New York Citys specialundervisningslærere. I lang tid skete der konstant med dem, da de forsøgte at færdiggøre optegnelser ved hjælp af et kæmpe, dyrt stykke software, der blev anskaffet for at gøre den slags rekordføring hurtigere og mere præcis.

Specialpædagoger tjener ca. en ud af syv af de 1.038.727 studerende i New York City-skoler, der er berettigede til en eller anden form for ekstra tjenester, men et stykke meget dyr software ser ud til at komme i vejen for børn, der får hjælp, som loven giver dem ret til. På den måde svarer denne software til 2013 udrulning af Obamacare-webstedet, HealthCare.gov . I begge tilfælde oprettede private entreprenører hjemmesider for at hjælpe mennesker i nød, der blev vejspærringer til hjælp, mens omkostningerne ballonerede og kontroverser fjernede. Et billede af en overvældet HealthCare.gov, da en kvinde forsøger at tilmelde sig dækning.KAREN BLEIER / AFP / Getty Images

Den store forskel: HealthCare.gov fik ordnet .

New York Department of Education (DOE) byggede Specialundervisning Studenteruddannelsessystem (SESIS) at spore individuelle planer for hver af de 141.553 specialstuderende. SESIS kostede titusindvis af dollars at bygge. Det kostede også titusinder af millioner mere i arbejdsopgaver, efter at skolerne betalte lærerne tilbage for arkivering uden for arbejdstid. Oven i købet kan det være det færre studerende får obligatoriske tjenester siden skiftet til digital.

Så offentlig advokat Letitia James sagsøgte skolesystemet for at finde ud af det.

Normalt, når vi hører, at der er en retssag, antager vi, at nogen er efter penge eller politikændring. I dette tilfælde søger James simpelthen en offentlig høring i retten for at undersøge SESIS og dets manglende rapportering om studerende i specialundervisning. Hende andragende til New York State Supreme Court ønsker svar på otte specifikke spørgsmål, afsluttende. En sammenfattende retslig undersøgelse vil fremhæve vigtige oplysninger om, hvor godt kansler Fariña og DOE har opfyldt deres forpligtelser til at tilbyde en gratis, passende offentlig uddannelse til børn med handicap.

75,5 millioner dollars tabt i arbejdskonflikter over et stykke software på 69 millioner dollars, der skulle gøre arbejdet mere effektivt

I august , Fungerende Manhattan-højesterets dommer Lynn Kotler udelukkede James, men hendes undersøgelse er på hold, mens DOE appellerer. Deres sag skulle fortsætte engang tidligt i år.

Men James 'jakkesæt er bare det sidste skænderi i det igangværende drama omkring SESIS, der først brød ind i den offentlige samtale i 2013. Der har været tre meget offentlige kontroverser forårsaget af platformen. I det følgende sætter vi disse tre kritikker sammen i et stykke, rapporteret udelukkende fra offentligt tilgængelige konti og dokumenter.

Hvor kom SESIS fra?

SESIS blev født i et myr.

Føderal lovgivning kræver, at offentlig uddannelse giver uddannelse til alle, herunder at foretage passende indkvartering for studerende, der har brug for dem. I 1988 tillod kongressen skoler at aflevere visse specialundervisningsrelaterede udgifter til Medicaid. Hver elev i specialundervisning får det, der kaldes en IEP eller individualiserede uddannelsesplaner . Lærere er nødt til at spore arbejde eller fremskridt hen imod at nå målene for hver studerendes IEP. Nogle tjenester, der kræves i en IEP, kan faktureres til Medicaid, og skoler fakturerede engang meget til feds.

I 2005 fandt inspektørens generalkontor, at New York-borgere havde fået godtgjort en milliard dollars i udgifter, der burde have været afvist i hele landet. I en 2009-afvikling accepterede byen at betale DC $ 100 millioner. Så selvfølgelig havde byen et stærkt incitament fremadrettet til at dokumentere alle Medicaid-relaterede udgifter grundigt, så de kunne overføres uovervindeligt til Medicaid.

I 2008 oprettede DOE en anmodning om forslag til et computersystem til sporing af IEP'er, der erstattede det tidligere papirsystem. Det trak sig sammen med Den største, Inc. at bygge det. Som tidligere Comptroller John C. Liu rapporterede i en revision fra 2013 , den oprindelige kontrakt krævede at bruge 55 millioner dollars over fem år, men det samlede antal var steget til mindst 67 millioner dollars, før kontrakten udløb.

Det uafhængige budgetkontor (IBO) satte senere omkostningerne til at bygge SESIS til $ 69 millioner. Tilføjelse af det løbende vedligeholdelsesbudget kostede SESIS-software 121,1 millioner dollars gennem 2015 (eksklusive betalinger til en arbejdsafvikling, beskrevet nedenfor).

Hvorfor siger lærere, at SESIS gjorde undervisningen sværere?

I stedet for at spare lærernes tid spildte softwaren det.

Det røvet fra både specialpædagogers instruktions- og personlige tid. Selv i dag springer det elendige brugeroplevelsesdesign af softwaren ud, selv uden at logge ind. Se skærmbilledet til højre fra SESIS-login-siden.

For det første er det aldrig et godt tegn, når cloudsoftware på en fremtrædende plads skal inkludere et telefonnummer til loginsupport i dets overskrift. Hvis det bare er så svært for brugerne at åbne systemet, kan det være tid for webstedsdesignere at tage et skridt tilbage.

Næste: Hvis brugerne ikke skulle ændre skoledistrikts-id'et, hvorfor så endda vise dette felt? Og hvorfor forhåndsudfylde USER ID-feltet med den kodeudseende CENTRAL-tekst?

Som denne introduktionsvideo om at navigere i systemet forklarer, er lærere beregnet til at indtaste deres bruger-id efter tilbageslag, hvilket er i modstrid med den måde, hvorpå hvert andet login på internettet fungerer. Men den grundlæggende travesty ligger i, hvordan SESIS redder lærernes arbejde (eller ikke).

Fortælleren af ​​videoen advarer, du skal altid forlade systemet ved hjælp af logout for at sikre, at dit arbejde gemmes. SESIS logger dig automatisk ud af systemet efter 40 minutters inaktivitet, men gemmer ikke dit arbejde.

Så hvis systemet initierer en logout, skrider det brugerens arbejde. Lyder det som en opskrift på katastrofe?

Ifølge Lius revision var det. Den dokumenterer flere SESIS-brugere, der siger, at de har mistet arbejde på en række måder, enten fra for tidlige logouts, fejl eller manglende upload af eksternt materiale, hvilket tvinger dem til at starte på ny.

Derudover indrømmer en rapport fra 2016 fra DOE selv, at der ikke er nogen direkte sammenhæng mellem SESIS, hvor en studerendes IEP er gemt, og Student Tracking And Registration System (STARS), hvor en studerendes kursusinformation indtastes og lagres. Hvem kunne have forestillet sig, at interoperabilitet kunne have været nyttigt? Vi vender tilbage til dette punkt, men det er værd at nævne her for at illustrere platformens dårlige planlægning og design.

SESIS har været så besværligt, at i maj 2013 , en voldgiftsmand tildelte lærere, der arbejdede med SESIS $ 38 millioner for at kompensere for ubetalt overarbejde, som lærere har kæmpet med platformen uden for arbejdstiden. Fordi SESIS holdt styr på, hvornår brugerne var logget ind, var det nemt at se, hvornår lærere brugte det uden for skoletiden. I december tildelte voldgiftsmanden yderligere 4,5 millioner dollars for de samme problemer i samme tidsperiode. Endelig, sidste måned, specialpædagoger vandt en sidste $ 33 millioner til arbejde udført på SESIS uden for skoletiden siden forudgående voldgiftsrunde. Det er i alt 75,5 millioner dollars, der er gået tabt i arbejdskonflikter over et stykke $ 69 millioner software, der skal gøre arbejdet mere effektivt.

Hver af de sammenkædede konti kommer fra United Federation of Teachers, som repræsenterede lærerne gennem voldgift, men meget af det bekræftes af dokumenter fra den registeransvarlige, IBO og offentlige advokatkontorer. New York Citys offentlige advokat Letitia James.Andrew Burton / Getty Images

Hvordan er SESIS skåret ind i uddannelsesbudgettet?

Selvom SESIS opstod fra et system, hvor skoler viste sig at betale meget for meget til den føderale regering, har DOE siden lanceringen det faktureret alt for lidt.

I august 2014, Comptroller Scott Stringer's office offentliggjorde en policy brief det anslog, at DOE har gået glip af anslået $ 356 millioner føderale Medicaid-dollars til tjenester til børn med særlige behov. Stringer nåede frem til dette tal ved at sammenligne, hvor meget DOE budgetterede hvert år i Medicaid-refusioner, og hvor meget det rent faktisk tilbagebetales.

For årene 2012 til 2014 budgetterede det $ 117, $ 167 og $ 117 millioner i refusioner fra Medicaid. Det tog henholdsvis $ 37,4, $ 5,6 og $ 2,2 millioner.

Sidste marts gjorde IBO det en ny analyse hæve det budgetterede Medicaid-underskud til $ 373 millioner.

Hvilket rejser det vigtigste spørgsmål. Den offentlige advokats sag søger svar om SESIS fra Carmen Farina, kansler for New York City Department of Education.Andrew Burton / Getty Images

Får studerende med særlige behov tjenester, som Medicaid ikke betaler for, eller får de bare ikke tjenester?

Anekdotisk får studerende ikke tjenester, eller de får dem ikke så hurtigt som de burde. Objektivt gør SESIS det vanskeligt at umuligt at vide, hvor godt skolesystemet tjener elever i specialundervisning generelt, da IBO har påpegede .

I marts 2015 borgmesteren underskrev i lov lovgivning der krævede en årlig rapport om evaluering af studerende til specialundervisningstjenester og levering af sådanne tjenester i den foregående akademiske periode. Da regningen gik ud af komitéen, rapporterede Chalkbeat:

Rapporterne, der vil omfatte data på byniveau og distriktsniveau, viser, hvor længe de studerende venter på at blive evalueret og derefter modtager specialundervisningstjenester; procentdelen af ​​studerende i fuld overensstemmelse og delvis i overensstemmelse med deres individuelle læringsplaner og en opdeling af disse statistikker efter studerendes race, køn, engelsksprogede lærerstatus, lønklasse og gratis eller nedsat frokoststatus.

I sin første rapport til rådet i 2016 klagede DOE over, at det på grund af dets eget systems ineffektivitet krævede arbejdskrævende, manuelle og tidskrævende processer at producere en sådan rapport. Ved at indrømme lige så meget gjorde DOE James 'sag mod skolesystemet.

Hendes andragende nævner en undersøgelse, som forældre til specialundervisningsstuderende har. Det fandt ud af, at 28 procent sagde, at deres børn ikke var begyndt at modtage tjenester seks uger ind i skoleåret, og at yderligere 31 procent rapporterede, at deres børn ikke modtog alle de tjenester, der var påbudt i deres IEP'er.

Enkelt sagt er IEP-mandaterede tjenester det fundament, som et barns udviklingsmæssige og uddannelsesmæssige udvikling afhænger af, skrev James til retten. Når børn går uden deres IEP-mandaterede tjenester, nægtes de den gratis og passende offentlige uddannelse, som de har ret til, og de kan lide alvorlige konsekvenser, herunder forsinkelser i udviklingen og uddannelsesmæssige tilbageslag.

Dragten kommer under et lidt brugt afsnit af bycharteret, som bemyndiger den offentlige advokat, blandt andre, til at søge en sammenfattende undersøgelse i sager af offentlig interesse vedrørende embedsmænd og agenturer. I denne undersøgelse kan vidner indkaldes ved stævning for at møde for retten og kan blive fundet skyldige i mened, hvis de afgiver falsk vidnesbyrd. Vidnesbyrd og fund bliver derefter et spørgsmål om skriftlig offentlig optegnelse.

Indtil videre synes DOE at modstå større gennemsigtighed omkring SESIS. For eksempel protesterede den mod Lius revision. I dag appellerer den offentlige advokats andragende til en undersøgelse for retten. Ifølge det New York Law Journal :

Byadvokater hævdede, at bestemmelsen om [Charterets sammenfattende undersøgelse] - oprindeligt vedtaget i 1873 under reformer tilskyndet af Boss Tweed-politiske korruptionskandale og ændret i 1936 - ikke kunne påberåbes til James 'undersøgelse, fordi James hævder, at SESIS-systemet er ineffektivt, ikke korrupt.

Når det er et bureaus forsvar, er det tid for alle at sætte sig ned, åbne deres hjerter bredt og have en rigtig god snak.