At høre den tapede stemme fra en modig stewardesse, da hun roligt fortalte det dømte kurs fra American Airlines Flight 11, bragte det hele tilbage. Den frosne rædsel fra septembermorgenen for to og et halvt år siden. De ubesvarede spørgsmål. Betty Ong fortalte den første kapring helt op til det øjeblik, at Mohamed Atta kørte Boeing 767 ind i det nordlige tårn i World Trade Center.
Treogtyve minutter inde i hendes blow-by-blow-konto ophørte Ongs stemme brat. Hvad sker der, Betty? spurgte hendes jordkontakt, Nydia Gonzalez. Betty, tal med mig. Jeg tror, vi måske har mistet hende.
Følelsesmæssig katarsis, ja. Der var næppe et tørt øje i senatets hørelokale, hvor 10 kommissærer undersøger de utallige fiaskoer i vores lands forsvar og reaktion på terrorangrebene den 11. september. Men svar? Ikke mange. Det mest chokerende bevis forbliver skjult i almindeligt syn.
Den politisk splittede 9/11-kommission var i stand til at blive enige om en offentlig udsendelse på fire og et halvt minut fra Betty Ong-båndet, som den amerikanske offentlighed og de fleste af ofrenes familier for første gang hørte om aftennyheden om Jan. 27. Men kommissærerne var ikke opmærksomme på de vigtige oplysninger, der blev givet i et endnu mere afslørende telefonopkald, foretaget af en anden heroisk flyvehjælper i det samme fly, Madeline (Amy) Sweeney. De var uvidende, fordi deres stabschef, Philip Zelikow, vælger hvilke beviser og vidner der skal gøres opmærksom på dem. Hr. Zelikow, som tidligere rådgiver for Bush-administrationen før 9/11, har en åbenlys konflikt.
Min kones opkald var den første specifikke information, som flyselskabet og regeringen fik den dag, sagde Mike Sweeney, den enke mand til Amy Sweeney, der gik ansigt til ansigt med flykaprerne på flyvning 11. Hun gav placeringer og fysiske beskrivelser af flykaprerne. , som tillod embedsmænd at identificere dem som mellemøstlige mænd ved navn - selv før det første styrt. Hun gav embedsmænd nøgleindikatorer for, at dette ikke var en traditionel kapring. Og hun redegjorde for det første og eneste øjenvidne om en bombe om bord.
Hvordan ved du, at det er en bombe? spurgte hendes telefonkontakt.
Fordi flykaprerne viste mig en bombe, sagde Sweeney og beskrev dens gule og røde ledninger.
Sweeneys første opkald fra flyet var kl. 07:11 den 11. september - det eneste opkald, hvor hun viste følelsesmæssig forstyrrelse. Fly 11 blev forsinket, og hun greb de få øjeblikke til at ringe hjem i håb om at tale med sin 5-årige datter, Anna, for at sige, hvor ked af at hun ikke var der for at sætte hende på bussen til børnehaven. Fru Sweeneys søn Jack var født flere måneder for tidligt, og hun havde taget den maksimale fritid i løbet af den foregående sommer for at være sammen med sine børn. Men hun måtte tilbage det efterår for at holde Boston-til-L.A. tur, forklarede hendes mand.
Amerikansk flyvning 11 startede fra Logan lufthavn i Boston kl. 7:59 kl. 8:14, F.A.A. controller, der fulgte den flyvning fra en facilitet i Nashua, N.H., vidste allerede, at den manglede; dens transponder var blevet slukket, og controlleren kunne ikke få svar fra piloterne. Flyvekontrollen kontaktede piloten fra United Airlines Flight 175, som kl. 8:14 også forlod Bostons Logan på vej til Californien og bad om hans hjælp til at finde Flight 11.
Sweeney gled ind i et passagersæde i den næstsidste række bus og brugte en Airfone til at ringe til American Airlines Flight Service i Bostons Logan lufthavn. Dette er Amy Sweeney, rapporterede hun. Jeg er på flyvning 11 - dette fly er blevet kapret. Hun blev afbrudt. Hun kaldte tilbage: Lyt til mig, og lyt til mig meget omhyggeligt. Inden for få sekunder blev hendes forvirrede respondent erstattet af en stemme, hun kendte.
Amy, dette er Michael Woodward. American Airlines flyveservicechef havde været venner med Sweeney i et årti, så han behøvede ikke at spilde tid på at bekræfte, at dette ikke var et fupnummer. Michael, dette fly er blevet kapret, gentog fru Sweeney. Roligt gav hun ham pladsen til tre af flykaprerne: 9D, 9G og 10B. Hun sagde, at de alle var af mellemøstlig herkomst, og en talte engelsk meget godt.
Mr. Woodward beordrede en kollega til at slå disse pladsplaceringer op på computeren. Mindst 20 minutter før flyet styrtede ned, havde flyselskabet navne, adresser, telefonnumre og kreditkort på tre af de fem flykaprere. De vidste, at 9G var Abdulaziz al-Omari, 10B var Satam al-Suqami, og 9D var Mohamed Atta - lederen af terroristerne fra 11. september.
Mareridtet begyndte, før det første fly styrtede ned, sagde Mike Sweeney, for når min kone engang gav flykaprernes sæde og Michael Woodward trak passageroplysningerne op, var Mohamed Attas navn derude. De måtte vide, hvad de gik imod.
Mr. Woodward videregav samtidig Sweeneys information til Amerikansk hovedkvarter i Dallas – Fort Worth. Der var ingen optagelsesfacilitet på hans kontor, fordi den mest akutte nødsituation, der normalt blev stillet af en flyveservicechef, ville være et opkald fra et besætningsmedlem over for 12 passagerer i første klasse og kun otte måltider. Så Woodward tog rasende noter.
Amy Sweeneys konto advarede flyselskabet om, at der var noget ekstraordinært. Hun fortalte Mr. Woodward, at hun ikke troede, at piloter flyvede flyet længere. Hun kunne ikke kontakte cockpittet. Sweeney kan have vovet sig frem til business class, fordi hun videreformidlede den alarmerende nyhed til Betty Ong, der sad i det bageste hoppesæde. I professionel lingo sagde hun: Vores nr. 1 er blevet stukket med henvisning til et voldsomt angreb på flyets portefølje, også nr. 5, en anden stewardesse. Hun rapporterede også, at passageren i 9B havde fået halsen spaltet af flykapreren, der sad bag ham og syntes at være død. Betty Ong videresendte disse oplysninger til Nydia Gonzalez, en reservationschef i North Carolina, som samtidig holdt en anden telefon mod øret med en åben linje til American Airlines-officielle Craig Marquis i selskabets hovedkvarter i Dallas.
Det faktum, at flykaprerne indledte deres overtagelse ved at dræbe en passager og stikke to besætningsmedlemmer, måtte være den første tip, at dette var alt andet end en standardkapring. Jeg kan ikke huske, at nogen flybesætningsmedlemmer eller passagerer blev skadet under en kapring i løbet af min karriere, sagde Peg Ogonowski, en senior stewardesse, der har fløjet med American i 28 år.
Betty Ong og Amy Sweeney rapporterede også, at flykaprerne havde brugt blonder eller peberspray, og at passagerer i business class ikke kunne trække vejret. En anden blændende anelse om, at flykaprerne havde en unik og voldelig hensigt, kom i Betty Ongs tidligste rapport: Cockpit svarer ikke på deres telefon. Vi kan ikke komme ind i cockpittet. Vi ved ikke, hvem der er deroppe.
En mandlig kollega fra fru Gonzalez kommer derefter på banen og fremsætter den oprørende observation: Nå, hvis de var kloge, ville de holde døren lukket. Ville de ikke opretholde et sterilt cockpit?
Til hvilket Ong svarede: Jeg tror, fyrene er deroppe.
Fru Sweeney fortalte sin jordkontakt, at flyet havde ændret retning radikalt; den fløj uregelmæssigt og var i hurtig afstamning. Mr. Woodward bad hende om at se ud af vinduet - hvad så hun?
Jeg ser vand. Jeg ser bygninger. Vi flyver lavt, vi flyver alt for lavt, svarede Sweeney ifølge noterne fra Mr. Woodward. Sweeney tog en dyb indånding og gispede, Åh, min Gud.
Kl. 8:46 mistede Woodward kontakten med Amy Sweeney - øjeblikket med metamorfose, da hendes fly blev et missil, der blev styret ind i tårnet og holdt tusinder af intetanende civile. Så engang mellem 8:30 og 8:46 må amerikaner have vidst, at kapringen var forbundet med Al Qaida, sagde Mike Sweeney. Det ville være 16 til 32 minutter, før det andet plan perforerede sydtårnet.
Ville embedsmænd fra American Airlines, der overvåger Sweeney og Woodward-dialogen, have vidst med det samme, at Mohamed Atta var forbundet med Al Qaeda?
Svaret er sandsynligvis ja, sagde 9/11-kommissionsmedlem Bob Kerrey, men det forekommer mig, at svagheden her i at løbe op til før 9/11 er en uvillighed til at tro, at Amerikas Forenede Stater kunne blive angrebet. Så sætter du ikke defensive mekanismer på plads. Du forsøger ikke at afskærme folk med forbindelse til islamiske ekstremistgrupper.
Peg Ogonowski, enken efter Flight 11's kaptajn, John Ogonowski, kendte både Betty og Amy meget godt. De måtte vide, at de havde at gøre med nidkære, sagde hun. Ordene 'Mellemøstlige flykaprere' ville lægge en chill i ethvert flybesætningsmedlems hjerte. De var uforudsigelige; du kunne ikke ræsonnere med dem.
Fru Ogonowski vidste dette fra hendes næsten tre årtiers erfaring som en stewardesse for American. Hun og hendes mand havde drømt om den tid i en ikke så fjern fremtid, hvor deres teenagebørn ville være gamle nok til, at parret kunne arbejde samme flyvning til Europa og nyde ophold i London og Paris sammen. Hun var planlagt til at flyve flyve den 11. september. Efter den 11. september forestillede hun sig i Sweeneys sko: Da Amy tog telefonen - hun var mor til to meget små børn - hun måtte vide det på det tidspunkt , kan hun blive observeret af en anden flykaprer, der sidder i et passagersæde, og som sætter en kugle gennem hendes hoved. Hvad hun gjorde var utrolig modig.
Hvordan kunne Kommissionen så have savnet eller ignoreret afgørende fakta, som denne allerførste af de første respondenter meddelte embedsmænd på den skæbnesvangre dag?
Det virker forbløffende for mig, at de ikke vidste det, sagde fru Ogonowski. Staten Massachusetts har en pris i Amy Sweeneys navn for civil mod. De første modtagere var John Ogonowski og Betty Ong. En fuld domstol ceremoni blev afholdt den 11. september 2002 i Faneuil Hall i Boston med senatorer Kennedy og Kerrey og hele statens politiske etablissement til stede.
Selv F.B.I. har anerkendt Amy Sweeney ved at give hende sin højeste civile ære, Director's Award for Exceptional Public Service. Fru Sweeney fortjener umådeligt anerkendelse for sin heroiske, uselviske og professionelle måde, hvorpå hun levede de sidste øjeblikke i sit liv, ifølge F.B.I.
Hvad hendes mand vil vide er dette: Hvornår og hvordan blev disse oplysninger om flykaprerne brugt? Blev Amys sidste øjeblikke bedst brugt til at beskytte og redde andre?
Vi ved, hvad hun sagde fra noter, og regeringen har dem, sagde Mary Schiavo, den formidable tidligere inspektør general for transportministeriet, hvis kaldenavn blandt luftfartsembedsmænd var Scary Mary. Fru Schiavo sad i kommissionens høring om luftfartssikkerhed den 11. september og var væmmet af, hvad den udelod. I enhver anden situation ville det være utænkeligt at tilbageholde undersøgelsesmateriale fra en uafhængig kommission, sagde hun til denne forfatter. Der er normalt alvorlige konsekvenser. Men Kommissionen taler tydeligvis ikke med alle eller fortæller os ikke alt.
Dette er næppe det eneste bevis, der gemmer sig i almindeligt syn.
Kaptajnen på American's Flight 11 blev ved kontrollerne meget af den omdirigerede vej fra Boston til New York og sendte skjult radioudsendelser til myndighederne på stedet. Kaptajn John Ogonowski var en stærk og livlig mand med instinkterne af en kampfly, der havde overlevet Vietnam. Han gav ekstraordinær adgang til dramaet inde i sit cockpit ved at udløse en push-to-talk-knap på flyets åg (eller hjul). Knappen blev skubbet intermitterende det meste af vejen til New York, en F.A.A. fortalte flyveleder The Christian Science Monitor dagen efter katastrofen. Han ville have os til at vide, at noget var galt. Da han trykkede på knappen, og terroristen talte, vidste vi, at der var denne stemme, der truede piloten, og den var tydeligvis truende.
I henhold til en tidslinje, der senere blev justeret af F.A.A., blev Flight 11s transponder slukket kl. 20:20, kun 21 minutter efter start. (Allerede inden det begyndte Amy Sweeney sandsynligvis et minut eller deromkring sin rapport til Amerikanernes operationscenter i Logan.) Flyet vendte sydpå mod New York, og mere end en F.A.A. controller hørte en transmission med en ildevarslende erklæring fra en terrorist i baggrunden og sagde: Vi har flere fly. Vi har andre fly. Under disse transmissioner var pilotens stemme og en flykaprers stærkt accenterede stemme tydeligt hørbare ifølge to controllere. Det hele blev optaget af en F.A.A. trafik-kontrolcenter i Nashua, N.H. Ifølge reporteren, Mark Clayton, ankom de føderale politimyndigheder til F.A.A. kort efter World Trade Center-angrebet og tog båndet.
Så vidt denne forfatter ved, har der ikke været nogen offentlig omtale af pilotens fortælling siden nyhedsrapporten den 12. september 2001. Familierne til flyvebesætningen har kun hørt om det, men da Peg Ogonowski bad American Airlines om at lade hende høre det, hun hørte aldrig tilbage. Deres F.A.A. overordnede forbød controllere at tale med nogen anden.
Har F.B.I. afleveret dette kritiske bånd til Kommissionen?
På kommissionens januarpanel om luftfartssikkerhed fyldte to rækker af grå dragter bagsiden af hørelokalet. De var ikke generalinspektører for nogen af regeringsorganerne, der blev kaldt til at vidne. Faktisk, sagde Mary Schiavo, er der ingen enhed i administrationen, der skubber nogen konsekvenser. De grå dragter var alle advokater for luftfartsselskaberne, der svævede rundt, mens de store chefer fra Amerikanerne og United aflagde deres fuldstændigt afslørende vidnesbyrd.
Robert Bonner, leder af told- og grænsebeskyttelse, skød endelig tilbage på panelet med en forbløffende pral.
Vi kørte passagermanifester gennem systemet, der blev brugt af told-to, var hits på vores overvågningsliste i august 2001, vidnede Mr. Bonner. Og ved at se på de arabiske navne og deres placeringer, billetkøb og anden passagerinformation krævede det ikke meget at lave en rudimentær linkanalyse. Toldofficerer var i stand til at identificere 19 sandsynlige flykaprere inden for 45 minutter.
Han mente 45 minutter efter at fire fly var blevet kapret og forvandlet til missiler. Jeg så arket kl. 11, sagde han og tilføjede stolt, og den analyse identificerede faktisk terroristerne korrekt.
Hvordan har American Airlines reageret? Ifølge enkemanden Mike Sweeney vil AMR [moderselskabet til American Airlines] lige siden den 11. september bare glemme, at alt dette skete. De tillod mig ikke at tale med Michael Woodward, og omkring fem måneder: de lod ham gå. Families Steering Committee opfordrede Kommissionen til at interviewe Michael Woodward om Sweeney-oplysningerne, ligesom fru Ongs bror, Harry Ong. Et par dage før høringen om luftfartssikkerhed ringede en medarbejder til Mr. Woodward og stillede et par spørgsmål. Men den eksplosive fortælling, der blev tilbudt af Amy Sweeney i hendes sidste 23 minutters liv, blev ikke medtaget i 9/11-kommissionens høring om luftfartssikkerhed.
Den tidslinje, der er mest foruroligende, hører til den sidste af de fire selvmordsmissioner - United Airlines Flight 93, som senere formodes bestemt til US Capitol, hvis ikke Det Hvide Hus. Enorme uoverensstemmelser vedvarer grundlæggende fakta, som når det styrtede ned i Pennsylvania-landskabet nær Shanksville. Den officielle påvirkningstid i henhold til NORAD, den nordamerikanske luftforsvarskommando, er kl. 10:03. Senere gav den amerikanske hærs seismografdata virkningstiden som kl. 10:06:05. F.A.A. giver en nedbrudstid på 10:07 og The New York Times, der trækker på flykontrollere i mere end en F.A.A. anlæg, sæt klokken 10:10
Op til en syv minutters uoverensstemmelse? Med hensyn til en luftkatastrofe er syv minutter tæt på en evighed. Den måde, hvorpå vores nation historisk har behandlet enhver flyselskabstragedie, er at parre optagelser fra cockpittet og lufttrafikstyringen og analysere tidslinjen ned til hundrededele af et sekund. Men som Mary Schiavo påpeger, har vi ikke en NTSB-undersøgelse (National Transportation Safety Board) her, og de dissekerer normalt tidslinjen til tusind sekund.
Endnu mere nysgerrig: F.A.A. oplyser, at den etablerede en åben telefonlinje med NORAD for at diskutere både American Airlines Flight 77 (på vej mod Pentagon) og Uniteds Flight 93. Hvis det var sandt, havde NORAD så mange som 50 minutter til at beordre kampfly til at opfange Flight 93 i sin vej mod Washington, DC Men NORADs officielle tidslinje hævder, at FAA meddelelse til NORAD om United Airlines Flight 93 er ikke tilgængelig. Hvorfor er den ikke tilgængelig?
På spørgsmålet, da NORAD gav ordre til, at jagerfly skulle kæmpe som svar på Uniteds fly 93, bemærker luftforsvarsagenturet kun, at F-16 allerede var luftbårne fra Langley Air Force Base i Virginia for at opfange Amerikaners Flight 77. Den sidstnævnte jet gik ind i Pentagon enten kl. 9:40 (ifølge FAA) eller kl. 9:38 (ifølge NORAD). Selvom F-16'erne ikke var i luften over Washington indtil 9:49, er spørgsmålet: Fortsatte de med at flyve nordpå i et forsøg på at afskrække den sidste af de fire kaprede jetfly? Afstanden var kun 129 miles.
Den uafhængige kommission er i stand til at kræve sådanne svar og mange flere. Er der blevet genvundet nogen våben fra et af de fire nedskudte fly? Hvis ikke, hvorfor skulle panelet antage, at de var mindre end fire tommer knive, beskrivelsen gentagne gange brugt i kommissionens høring om luftfartssikkerhed? Kan du huske flyselskabernes første rapporter om, at hele jobbet blev trukket af med kuttskærere? Faktisk fandt efterforskere for Kommissionen, at der kun blev rapporteret om kuttskærere på et fly. Under alle omstændigheder blev kasseskærere betragtet som lige barbermaskiner og var altid ulovlige. Således skiftede luftfartsselskaberne deres historie og producerede en snapåbnende kniv på mindre end fire inches under høringen. Dette våben falder bekvemt inden for luftfartssikkerhedsretningslinjerne før 9/11.
Men bomber? Blonder eller peberspray? Gasmasker? F.B.I. droppede fingerpeg om, at flykaprerne havde masker på et møde med de fire mødre fra New Jersey, de 11/11 enker, der samledes for denne uafhængige kommission.
Mødrene vil vide, om efterforskere har undersøgt, hvordan piloterne faktisk blev deaktiveret. At tro, at otte piloter, hvoraf fire tidligere var i militæret, nogle med kampoplevelse i Vietnam, og som alle var i enestående fysisk form, kunne have været dæmpet uden kamp eller så meget som en lyd strækker fantasien. Selv om terroristerne får kredit for en militær disciplineret krigshandling, er det sjældent, at alt går rigtigt i fire separate kampe.
Bør ikke familierne og det amerikanske folk vide, om vores regering tog handling for at forhindre det andet angreb, der var planlagt til kommando-og-kontrolcenteret i Washington?
Melody Homer er en anden ung enke efter en pilot af 11. september. Hendes mand, LeRoy Homer, en muskuløs tidligere luftvåbenpilot, var den første officer i Uniteds Flight 93. Historien fra United om heroiske passagerer, der invaderede cockpittet og kæmpede med terroristerne, er ikke troværdig for Melody Homer eller Sandy Dahl, enke efter flyets kaptajn, Jason Dahl. Fru Dahl var en fungerende stewardesse hos United og kendte konfigurationen af den 757 som hendes ryg.
Vi kan ikke forestille os, at passagerer var i stand til at få en vogn ud af sin låste kaj og skubbe den ned ad gangen og stoppe den ind i cockpittet med fire stærke, voldelige mænd bag døren, sagde fru Homer. Hun mener, at ofrenes familiemedlemmer, der brød en fortrolighedsaftale og gav deres fortolkning af lyde, de havde hørt på cockpitbåndet, fejlagtigt fortolkede kina. Når et fly går uregelmæssigt, falder Kina.
Nu, den mest foruroligende afbrydelse af alle: F.A.A. og NORAD havde mindst 42 minutter til at beslutte, hvad de skulle gøre ved flyvning 93. Hvad skete der virkelig?
Kl. 9:30, seks minutter efter modtagelse af ordrer fra NORAD, var tre F-16'er i luften ifølge NORADs tidslinje. Først blev flyene rettet mod New York og nåede sandsynligvis 600 miles i timen inden for to minutter, sagde generalmajor Mike J. Haugen, adjutant-general for North Dakota National Guard. Når det var tydeligt, at New York-selvmordsmissionerne var gennemført, fik de Virginia-baserede krigere et nyt flymål: Ronald Reagan Washington National Airport. Piloterne hørte en ildevarslende squawk over flyets transponder, en kode, der næsten angiver en nødsituation i krigstid. General Haugen siger, at F-16'erne blev bedt om at bekræfte, at Pentagon var i brand. Lead-flyeren kiggede ned og verificerede det værste.
Derefter modtog piloter den mest surrealistiske ordre om morgenen fra en stemme, der identificerede sig selv som en repræsentant for den hemmelige tjeneste. Ifølge general Haugen sagde stemmen: Jeg vil have dig til at beskytte Det Hvide Hus for enhver pris.
I løbet af denne tid kaldte vicepræsident Richard Cheney præsident George W. Bush for at opfordre ham til at give ordre om, at andre kommercielle passagerfly, der kontrolleres af flykaprere, bliver skudt ned. I Bob Woodwards bog, Bush at War, blev tidspunktet for Mr. Cheneys opfordring anbragt før kl. 10 Visepræsidenten forklarede præsidenten, at en kapret passagerfly var et våben; selvom passagerflyet var fuld af civile, insisterede hr. Cheney, og det var det eneste praktiske svar at give amerikanske jagerpiloter autoritet til at skyde på det.
Præsidenten svarede ifølge Mr. Woodward.
Forsvarsembedsmænd fortalte CNN den 16. september 2001, at Bush ikke havde givet forsvarsministeriet tilladelse til at nedskyde en passagerfly, før Pentagon var ramt.
Så hvad skete der i perioden mellem lige før 10:00 og 10:03 (eller 10:06 eller 10:07) - da United Jet på et tidspunkt styrtede ned i et felt i Pennsylvania? Handlede præsidenten efter hr. Cheneys råd og beordrede den sidste og potentielt mest ødelæggende luftbårne missiler, der blev bragt ned, før den nåede Capitol? Handlede Mr. Cheney på præsidentens O.K.? Skød en amerikansk fighter ned flyvning 93? Og hvorfor al hemmeligholdelsen omkring den sidste flyvning?
Melody Homer, hustruen til Flight 93s første officer, var hjemme i Marlton, N.J., morgenen den 11. september med deres 10 måneder gamle barn. Inden for få minutter efter at have set det andet fly blive til en ildkugle, kaldte fru Homer Flight Operations Center i John F. Kennedy International Airport, som holder styr på alle New York-baserede piloter. Hun fik at vide, at hendes mands flyvning var i orden.
Uanset om min mands fly blev skudt ned, sagde enken fru Homer, og det mest vrede er at læse om, hvordan præsidenten håndterede dette.
Bush fik besked 14 minutter efter det første angreb kl. 9, da han ankom til en grundskole i Sarasota, Fla. Han gik ind i et privat rum og talte telefonisk med sin nationale sikkerhedsrådgiver, Condoleezza Rice, og kiggede på et tv på værelset. Fru Homers bløde stemme krøller sig, når hun beskriver hans reaktion: Jeg kan ikke komme over, hvad Bush sagde, da han blev kaldt om det første fly, der ramte tårnet: 'Det er en dårlig pilot.' Hvorfor antog folk på gaden med det samme var en terroristkapring, men vores præsident vidste det ikke? Hvorfor tog det så lang tid at grundlægge alle civile fly? I tiden mellem da min mands fly tog afsted [kl. 08:41], og da det andet fly ramte i New York [kl. 09:02], kunne de have vendt tilbage til flyvepladsen.
Faktisk nævnes piloterne til Flight 93 sjældent i nyhedsrapporter - kun de 40 passagerer. Og fru Homer siger, at det gør ondt. Min mand kæmpede for sit land i den Persiske Golfkrig, og han ville have set sin rolle den dag som den samme ting, der kæmpede for sit land. Det er min overbevisning, baseret på hvad jeg har fået at vide af folk tilknyttet luftvåbenet, at mindst en af piloterne var meget medvirkende til resultatet af denne flyvning. Jeg tror, at flykaprerne måske har taget det ned. Men at stoppe flyets drivkraft, så det ikke nåede til Capitol eller Det Hvide Hus - det var en af piloterne.
Melody LeRoy lærte senere af et medlem af luftvåbenet, der arbejdede sammen med sin mand, at de et par uger før hændelsen sad og sad og talte om efterretningen, der filtrerede gennem militæret, at der skulle ske noget stort. For at alt dette skulle blive ignoreret, sagde hun, da hun slugte et hulk, det er svært at undskylde det.
John Lehman, tidligere flådesekretær og en af de mest aktive forhørere blandt kommissærerne, fik at vide om nogle af de spørgsmål, der blev rejst i denne artikel. Dette er nøjagtigt de rigtige spørgsmål, sagde han. Vi er nødt til at samle alle disse detaljer og derefter finde ud af, hvad der gik galt. Hvem gjorde ikke deres job? Ikke kun hvad der var galt med det eksisterende system, men mennesker.
Efter 14 måneders overvågning, mens kommissionærer høfligt forhandlede med et Hvidt Hus, der har brugt enhver kendt lus og opfundet nogle nye til at unddrage sig, tilbageholde og spille peekaboo med kommissærerne, føler de fire mødre og deres familieres styringskomité frustreret næsten til kogepunktet .
Hvem vil se længe og hårdt på de politiske fiaskoer og lederskabssvigtene? Dette ser ud til at være, hvor nogle medlemmer af 9/11-kommissionen er på vej. Kommissionsmedlem Jamie Gorelick afviklede efter de to-dages høringer i januar og sagde, at hun var forbløffet og chokeret over, hvordan ethvert agentur definerer sit ansvar ved at udelade den hårde del. Hun sprængte F.A.A. for at ducke ethvert ansvar for forebyggelse af terrorisme. Vi så den samme holdning i F.B.I. og C.I.A.-ikke at bruge sund fornuft til at evaluere en mission og sige hvad der fungerer og hvad der ikke fungerer.
Til sidst rettede fru Gorelick et spidst spørgsmål til James Loy, stedfortrædende sekretær for Department of Homeland Security, det store, Brobdingnagiske bureaukrati, der nu knytter sammen 22 føderale agenturer, der ikke talte med hinanden før terrorangrebene.
Hvem er ansvarlig for at føre strategien for at besejre Al Qaida og holde folk ansvarlige for at gennemføre den? Fru Gorelick krævede.
Præsidenten er fyren, sagde hr. Loy. Og personen ved siden af præsidenten, som er den nationale sikkerhedsrådgiver.
Enkerne er rasende over, at Dr. Rice fik tilladelse til at blive interviewet privat og ikke har accepteret - eller er blevet tilkaldt - at aflægge vidnesbyrd under ed for det amerikanske folk.
Da 9/11-kommissionsformand Tom Kean afgav sin nøgterne vurdering i december sidste år, at angrebene den 11. september kunne have været forhindret, så Bush White House det bipartisan-panel dreje ud af dets kontrol. I præsidentens skadesbekæmpelsesinterview med NBC's Tim Russert i sidste weekend var Mr. Bush tydeligvis stadig uvillig til at underkaste sig afhøring af 9/11-kommissionen. Måske var hans forhandlingsposition måske.
Spurgt, hvorfor han udnævner endnu en kommission - denne til at dæmpe opstyret over, hvorfor vi angreb Irak for at redde os fra Saddams mytiske masseødelæggelsesvåben - sagde præsidenten: Dette er et strategisk blik, en slags stort billede om intelligensindsamlingen kapaciteter i Amerikas Forenede Stater…. Kongressen har kapacitet til at se på efterretningsindsamlingen uden at give væk statshemmeligheder, og jeg ser frem til alle undersøgelser og blik.
Kongressen har allerede givet ham et stort billede af en skarp 900-siders rapport fra den fælles hus- og senatsundersøgelse af efterretningsfejl før 9. september. Men Bush-administrationen ser ikke på, hvad den ikke ønsker at se.
Det er uforståeligt, hvorfor denne regering har nægtet aggressivt at føre de ledere, som vores undersøgelse udviklede, ryger senator Bob Graham, den tidligere medformand for undersøgelsen, der sluttede i 2003. Bushs hvide hus har ignoreret alle undtagen en eller to af fælles undersøgelse 19 presserende henstillinger for at gøre nationen sikrere mod det næste forsøg på terrorangreb. Det Hvide Hus tillod også, at store dele af undersøgelsens endelige rapport blev censureret (redigeret) og hævdede national sikkerhed, så selv nogle medlemmer af den nuværende 9/11-kommission - hvis mandat var at bygge videre på kongrespanelets arbejde - kan ikke læse beviset.
Senator Graham fnysede, det er absurd.
