Den amerikanske højesteret.SAUL LOEB / AFP via Getty Images Da samfundet i stigende grad værdsætter mangfoldighed, føler politikerne presset for at reagere. I tilfælde af præsidenter kan deres dedikation til mangfoldighed vurderes ud fra, hvem de udnævner til føderale domstole. Men før der var formodet den demokratiske kandidat i 2020, Joe Biden, der lovede at udnævne den første sorte kvindelige højesteretsdommer, hvis han vinder præsidentskabet, var der Ronald Reagan i 1980, der lovede at udnævne den første kvinde nogensinde, der havde plads på bænken. Det konservative ikon opfyldte sit løfte, men bag sejren på Sandra Day O'Connors historiske udnævnelse er en lang tradition for tokenisme og shortlisting, der strækker sig flere årtier tilbage. Det er denne skjulte historie, der udforskes i Kortliste: Kvinder i højesterets skygger af lovprofessorer Hannah Brenner Johnson og Renee Knake Jefferson, en biografi om kvinder, der af ofte politiske og sexistiske grunde aldrig nåede den til landets højeste domstol.
En shortlist er en liste over finalister til en stilling. Verbslisten refererer derefter til, hvad der sker med mennesker, der betragtes, men ikke vælges, i dette tilfælde udnævnes til dommere i højesteret. Som den kortlistede højesteretskandidat Susie Sharp engang skrev i et brev til sin svigerinde, var hun ofte en brudepige - aldrig en brud. Sharp, en kompleks historisk skikkelse, der var kendt for sine racistiske holdninger og ikke støttede ligestillingsændringen, er en af ni kvindelige kvinder, der er profileret i denne bog. De andre inkluderer Florence Allen, der blev placeret på FDR's shortlist for mere end 80 år siden, men afvist til fordel for et tidligere Klan-medlem, og Amalya Lyle Kearse, som kunne have været højesterets første sorte kvindelige retfærdighed. Disse kvinder stod over for ekstraordinære udfordringer, men i nogle tilfælde var de kun med på listen, så en præsident kunne få det til at se ud som om han faktisk betragtede en kvinde. Som forfatterne forklarer, viser shortlists ... en facade af mangfoldighed med deres inklusion af kvinder og mindretal, men fungerer til at bevare status quo.
Kortliste: Kvinder i højesterets skyggerNYU Press
Måske er det mest iøjnefaldende ved bogen, at den viser, hvordan præsident efter præsident gang på gang fik mulighed for endelig at udpege en kvinde, og gang på gang valgte hver en mandlig kandidat, ikke fordi kvinderne var ukvalificerede, ikke fordi feministiske organisationer ikke indsatte arbejdet, men fordi det ikke var den bedre mulighed politisk. I tilfælde af Richard Nixon sagde han engang, at han ikke engang troede, at kvinder skulle være i stand til at stemme. Selv Reagan, der udnævnte O'Connor, havde en skammelig rekord, når det gjaldt udnævnelse af kvindelige dommere til føderale domstole; mod slutningen af Reagans præsidentskab påpegede en senator, at ud af de 343 føderale dommere, som Reagan havde udpeget, kun fem var sorte, og kun 8,4 procent var kvinder. Måske hævder forfatterne, at det er fordi Reagan udnævnt O'Connor, at han følte, at han var ude af krogen, når det kom til mangfoldighed.
Skrevet med advokatpræcision og tankeklarhed, Shortlistet tilbyder et omfattende men alligevel kortfattet kendskab til kvindens historie i højesteret med implikationer for kvinder og mindretal overalt. Ikke alene gennemgår det Højesterets historie, men det sætter også disse historier inden for rammerne af de større kvinders rettighedsbevægelser, måder kvinderne historisk har været udelukket fra karriere i loven og oplevelsen af kvinder og mindretal i dag. Nær slutningen tilbyder det endda praktiske forslag til enkeltpersoner og samfund, der ønsker at bryde glaslofter af deres egne. Men mens ekko af solidaritet rummer sig gennem siderne med hver omtale af et legendarisk RBG-citat, læner forfatterne sig også ind i kompleksiteten og mangfoldigheden af, hvad det betyder at være en kvinde i en magtposition, at blive kritiseret og tokeniseret og forventes at holde visse synspunkter. Vi tror ikke på, at der er eller endda skal være en monolitisk 'kvindestemme', skriver forfatterne. Ikke desto mindre mener vi utvetydigt, at der burde være et tilstrækkeligt antal kvinder ved Domstolen til at repræsentere en bred vifte af konservative og liberale perspektiver på spørgsmål, der involverer kvinders kroppe og liv såvel som spørgsmål, der involverer vores nationale liv.
Denne bog, der strækker sig over mange discipliner, er velundersøgt, velorganiseret og velargumenteret. Jeg regerer i dens favør.
