Ted Cruz kunne udgøre en trussel mod Marco Rubio. (Foto af Andrew Burton / Getty Images) Da Marco Rubio først blev valgt til det amerikanske senat i 2010, ville meget få mennesker have troet, at Tea Party-ildebrand, der havde vundet en forstyrret primær sejr over Floridas guvernør Charlie Crist, ville dukke op i slutningen af 2015 som den valgte kandidat for republikaneren Partiets etablering. Imidlertid ser det i stigende grad ud til at være tilfældet med de første primærvalg og kaukasus kun få måneder væk. Kombinationen af det uventede, men udtalt sammenbrud af Jeb Bushs kandidatur, fremkomsten af Donald Trump og Ben Carson som stærke, hvis skæve og uregelmæssige, kandidater uden reelle bånd til GOP-ledelse og fasthed for Texas Senator Ted Cruz, som præsenterer selv til højre for Mr. Rubio, har forladt Florida Senator i denne stilling.
For at Hr. Rubio skulle vinde støtte fra partiets etableringsfløj, en valgkreds, som hr. Bush skulle have domineret, var alt, hvad han havde at gøre, at præsentere sig høfligt og med et smil, uden at han behøvede at svinge fra hans højreorienterede synspunkter.
Ved første øjekast ser afstanden fra Tea Party elskede til den begunstigede kandidat til det republikanske etablering langt ud, men den lethed, hvormed Mr. Rubio har foretaget denne overgang, afslører en hel del om, hvad der virkelig sker i dagens republikanske parti. For det første gentager det, at der ikke længere er nogen moderat fløj af partiet. I dag henviser etiketter inden for GOP som moderat og konservativ mindre til spørgsmål om ideologi og mere til spørgsmål om temperament. Mennesker som Mr. Rubio og Mr. Bush, der virker mindre vrede og mere jordede i virkeligheden end for eksempel Dr. Carson eller Mr. Cruz, betragtes som moderate, men deres optegnelser fortæller en anden historie. Mr. Bush styret som en konservativ i Florida og Mr. Rubio har generelt, med den mulige undtagelse af immigrationsrelaterede spørgsmål, placerede sig yderst til højre for enten Florida-lovgiveren eller det amerikanske senat . For at Mr. Rubio skulle vinde støtte fra partiets etableringsfløj, en valgkreds, som Bush skulle have domineret, var alt, hvad han havde at gøre, præsentere sig høfligt og med et smil, uden at han behøvede at svinge fra hans højreorienterede synspunkter . Det var den politiske opskrift, som de sidste to konservative republikanere, der vandt Det Hvide Hus, George W. Bush og Ronald Reagan, anvendte.
I øjeblikket er lederne af den republikanske primærpakke Dr. Carson og Mr. Trump, men hvis disse to uerfarne politikere vakler, kan løbet komme ned til Mr. Cruz og Mr. Rubio, som er i øjeblikket de næste førende kandidater i de fleste afstemninger . Dette ville være en fascinerende udvikling af flere grunde. For det første, hvis hr. Cruz og hr. Rubio er de sidste to valgte embedsmænd, der står i det republikanske valg, vil det være en afspejling af sammenbruddet af hr. Bushs kampagne. Et stærkt Jeb Bush-kandidatur ville have forhindret Mr. Rubio (ligesom Mr. Bush en konservativ Floridian) fra at dukke op som en stærk kandidat. På samme måde burde Bush-familiens Texas-netværk have været i stand til at skade Mr. Cruz.
Udsigten til to republikanere, der begge er under 50, og som er børn af cubanske indvandrere, der kæmper for det, ville være en fremragende udvikling for de republikanere, der mener, at partiet har brug for mere latino-støtte for at være konkurrencedygtig på nationalt niveau.
Lincoln Mitchell er national politisk korrespondent hos Braganca. Følg ham på Twitter @LincolnMitchell
