Jeg må begynde med at lykønske strategerne, seniorrådgivere og ledelsesmedarbejdere i Christie-kampagnen, som jeg ofte kritiserede kraftigt under kampagnen. Min kritik var baseret på min ærlige vurdering og analyse af de forskellige tendenser i afstemningerne og de vigtigste politiske spørgsmål, der blev diskuteret i kampagnen. Det vigtigste, der betyder noget i politik, er dog det ultimative resultat, og du fortjener æren for den valgte guvernør Chris Christies sejr.
Intet chokerede mig den sidste aften mere end Christie-sejrene i Gloucester og Middlesex County. Dette er to amter i forskellige regioner i staten, der har betydelige økonomiske og sociologiske forskelle. Alligevel er fællesnævneren den store tilstedeværelse i hvert amt af arbejderklasse tredje generationens efterkommere af central- og østeuropæiske indvandrere. Disse personer er arketypiske medlemmer af Reagan-demokraterne, der forlod deres parti i 1980 for at støtte Ronald Reagans kandidatur til præsidentskabet.
Reagan-demokraterne var også medvirkende til Tom Kean's sejre for guvernør i 1981 og 1985 og den republikanske overtagelse af New Jersey Assembly og Senatet i 1991. De er mennesker, der værdsætter hårdt arbejde, patriotisme, tro og familie. Deres afskedigelser fra det demokratiske parti i alle de ovennævnte valg skyldtes deres opfattelse af, at partiet af Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, John F. Kennedy, Hubert Humphrey og Henry Scoop Jackson ikke længere var opmærksom på deres daglige- dag bekymringer.
Det er vigtigt at bemærke, at Reagan-demokraterne aldrig blev republikanere. I hele nationen fortsatte de med at stemme på demokratiske medlemmer af Repræsentanternes Hus, selvom de spillede en nøglerolle i valget af et republikansk amerikansk senat i 1980. De afviste aldrig New Deal-sikkerhedsnetprogrammerne, såsom programmer for social sikring og offentlige arbejder, og de var næppe økonomiske og sociale libertarer.
Alligevel følte de i 1980, at den demokratiske administration af Jimmy Carter fulgte en udenrigspolitisk tilpasningspolitik og store regeringers indenrigspolitikker med økonomisk sammentrækning. De troede på Reagan-politikken med en stærk forsvars- og skattereduktion, der resulterede i sejren over det tidligere Sovjetunionen i den kolde krig og den længste periode med ikke-inflationær økonomisk vækst under den kolde krigs æra.
Det republikanske parti på nationalt plan begyndte at miste støtten fra Reagan Democrats, da den tidligere præsident George H.W. Bush hævede skat. Den efterfølgende økonomiske recession i 1991-1992 fremskyndede Reagan-demokraternes tilbagevenden til Det Demokratiske Parti. I virkeligheden vendte Reagan-demokraterne aldrig i større antal tilbage til GOP selv under George W. Bushs kampagner i 2000 og 2004.
Alligevel i New Jersey under dette valg har vi netop været vidne til genoplivelsen af Reagan-demokraterne i Gloucester og Middlesex County. Der er et nøglespørgsmål, der ser ud til at have udløst denne vækkelse: spørgsmålet om overkommelighed, især med hensyn til statslige og lokale ejendomsskatter.
Middlesex County har både et bycentrum i New Brunswick og en forstad livsstil steder som Metuchen og Edison. Gloucester County har ikke et bycentrum, men er i stedet en blanding af forstæder, små byer og landdistrikter.
I begge amter var Reagan-demokraterne ankommet fra store bycentre. De kom til Gloucester County fra Philadelphia og til Middlesex County fra New York, Newark og Jersey City. De troede på den amerikanske drøm om opadgående mobilitet og mere boligareal.
I dag ser Reagan-demokraterne fra Gloucester og Middlesex-amterne og deres afkom den amerikanske drøm i New Jersey truet af høje ejendomsskatter, ineffektiv levering af statslige tjenester og faldende jobmuligheder. De følte, at Jon Corzine var uopmærksom på deres bekymringer, og de forlod deres stærke demokratiske rødder for at støtte Chris Christie. I processen, i det fjerde lovgivningsdistrikt, scorede GOP en kæmpe forstyrret sejr med Dominick DeCiccos erobring af et demokratisk forsamlingssæde.
Hvad angår Barack Obama, ville det være forkert at læse gårsdagens valgresultat som en afvisning af præsidenten. En kendsgerning er imidlertid klar: Reagan-demokraterne fra Gloucester og Middlesex-amterne ville ikke stemme på en mislykket demokratiske guvernør, blot som reaktion på anmodninger fra en præsident, som de havde stemt på i løbet af det foregående år.
Bekymringerne fra Reagan-demokraterne i Gloucester og Middlesex County deles af de uafhængige og republikanske vælgere, som i går valgte Chris Christie. Jeg misunder ikke den valgte guvernør, da han forsøger at reducere skattebyrden for Reagan-demokraterne, samtidig med at han forsøger at lukke et strukturelt underskud på otte milliarder dollars.
Ingen kan forvente, at Chris Christie er en messias, der mirakuløst løser New Jersey's problemer med et pennestryk. Han vil stå over for udfordringen med at beskæftige sig med en lovgiver kontrolleret af oppositionspartiet og offentlige medarbejder- og lærerforeninger, der har meget forskellige ideer om statsbudgettet.
Som jeg tidligere har sagt, er Chris Christie selv i artikler, der er kritiske over for den nye guvernør, en moralsk og etisk mand med beslutsomhed og styrke. Han overskred alle forventninger ved at blive den største amerikanske advokat i moderne New Jersey historie. Da han møder overgangsudfordringerne og en ny administration, er vælgerens håb og bedste ønsker med ham.
